皇陵位于京郊龙山，气势恢宏，松柏森森，常年笼罩着一股肃穆苍凉之气。
督查秋祭事宜千头万绪，萧执一到目的地便投入繁忙的公务中，被一众官员簇拥着巡查殿宇、核对流程。
苏晚则被安排在一处偏僻的客院，主要负责照料那位突发急症的老属官。
她医术精湛，很快稳住了属官的病情，赢得了随行人员的尊敬，也为自己争取到了一些相对自由的时间。
利用替属官煎药、外出采集新鲜草药为名，她在守陵士兵的默许下（毕竟是她王爷带来的医女），得以在皇陵外围区域有限度地活动。
她按照张老实提供的模糊信息，寻找那个可能知情的胡太监。
皇陵范围极大，服役的老太监大多集中在几处条件最差的杂役区，暮气沉沉，如同活死人墓。
打听的过程并不顺利。
这里的人对外来者充满警惕，且大多麻木迟钝，问十句答不上一句。
一天下来，毫无所获。
苏晚心中焦急，却不敢表露。她深知自己时间有限，一旦秋祭督查结束，必须随萧执返回王府。
转机出现在第二日傍晚。
她借口寻找一味止咳的草药，来到了更偏远的一处破败居所附近。这里住的都是些病重垂危、无人问津的老罪奴。
在一个散发着霉味的窝棚里，她找到了那个姓胡的老太监。
他已是油尽灯枯，躺在床上奄奄一息，瘦得只剩一把骨头，眼神浑浊。
苏晚屏退左右（只有一个远远跟着的小太监），拿出早就准备好的参片吊住他一丝元气，柔声表明来意，只说受故人所托，想打听一些陈年旧事。
听到“御花园”、“婉贵妃落胎”、“绿色羽毛”等词语，胡太监浑浊的眼睛里突然迸发出一丝激动和恐惧的光芒！
他剧烈地咳嗽起来，枯瘦的手死死抓住苏晚的衣袖，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“...冤...冤啊...”他断断续续地，用尽最后力气吐露着尘封的秘密，
“...哪有什么...绿毛怪物...是...是鹦鹉...王美人的...彩月那丫头...埋的...我看见了...她给了我一锭银子...让我别说...”
“可后来...汪公公（王大有）死了...我也被撵来了这鬼地方...我就知道...要灭口...”
他的话印证了吴表叔的供词！
甚至提供了更关键的细节：彩月埋尸！而且他当年因此被威胁乃至被放逐！
“彩月...彩月后来怎么样了？”苏晚急切地追问。
胡太监眼神涣散，声音越来越低：“...不知道...好像...也没好下场...宫里的脏事...知道的越多...死得越快...”
他猛地喘了几口气，眼神骤然定住，抓着苏晚的手无力地垂落，彻底断了气。
苏晚心情沉重地走出窝棚，既有获得关键人证的激动，也有对生命消逝的悲凉。
胡太监临死前的话，价值千金！
她正思索着下一步该如何将胡太监的证言安全地带回去，并设法寻找彩月的下落，一个冷冰冰的声音突然自身后响起：
“沈娘娘真是医者仁心，连这等卑贱罪奴都亲自照料。”
苏晚浑身一僵，猛地回头！
只见林婉茹（已被废黜，但此刻竟出现在皇陵！）
穿着一身素净的宫女服饰，却难掩脸上那抹恶毒和得意的笑容，正站在不远处看着她。
她身边还跟着两个眼神凶狠、明显不是普通宫人的嬷嬷。
她怎么会在这里？！
还被放出了西北别院？！
苏晚瞬间意识到，这是一个陷阱！
从胡太监这条线索出现开始，或许就已经被对方察觉了！
林婉茹的出现，绝非巧合！
“你怎么会在这里？”苏晚强作镇定，冷声问道。
“自然是来送沈娘娘一程啊。”林婉茹笑得花枝乱颤，眼神却如同毒蛇，
“娘娘不是好奇彩月去哪了吗？很快，你就能下去亲自问她了！”
她话音未落，那两个嬷嬷便如饿狼般扑了上来，一人捂住苏晚的嘴，一人用浸了迷药的帕子狠狠按向她的口鼻！
苏晚奋力挣扎，但她体弱力薄，根本不是对手！
迷药的气息涌入鼻腔，她的意识迅速模糊...
在彻底失去意识前，她听到林婉茹怨毒的低语：“...王爷很快就是我的了...你和你那个野种...都去死吧...”
不知过了多久，苏晚在剧烈的颠簸和呛人的灰尘中醒来。
她发现自己被塞在一个狭窄黑暗、散发着霉味的木箱里，手脚被缚，嘴也被堵住。
外面传来车轮滚动和马蹄声，似乎正在快速行进。
他们要把她带去哪里？
要做什么？
林婉茹的话在她脑中回荡——“王爷很快就是我的了”。
这是什么意思？她们还想对萧执做什么？
巨大的恐惧和担忧攫住了她。
她不能死！小宝还在王府等着她！
真相还没有大白！她还没有...
还没有亲口告诉萧执她的心意...
她拼命挣扎，但绳索捆得极紧。迷药的后遗症让她头晕目眩，浑身无力。
就在她几乎要绝望时，马车突然猛地一顿，停了下来。
外面传来一阵呵斥声和刀剑出鞘的碰撞声！
似乎遇到了什么变故？
是张老实的人？还是...
“什么人？！竟敢阻拦...”车夫惊慌的喊声戛然而止！
紧接着，是几声短促的惨叫和重物落地的声音！
苏晚的心提到了嗓子眼！
箱盖被猛地撬开，刺目的光线照射进来。
一个高大的、逆着光的身影出现在箱口，带着一身凛冽的杀气和...她熟悉的冰冷气息。
萧执？！
他怎么会在这里？！
萧执看着箱中狼狈不堪、脸色苍白的苏晚，那双总是深不见底的眸子里，瞬间翻涌起滔天的怒火和几乎无法掩饰的后怕！
他一把扯掉她口中的布条，斩断绳索，将她打横抱了出来，紧紧箍在怀里，声音沙哑得可怕：“...没事了...别怕...”
苏晚靠在他坚实温暖的胸膛，听着他急促的心跳，一直紧绷的神经骤然松懈，眼泪不受控制地涌了出来。