落雁谷，因其形似展翅落雁而得名。谷地狭长，两侧山坡陡峭，林木茂密，中间一条可供车马通行的土路蜿蜒穿过，确实是设伏的绝佳地点。耶律斜轸率领的一万辽军精锐，如同潜伏的毒蛇，悄无声息地散布在谷地两侧的密林与岩石之后。人马皆静，除了偶尔战马不耐地喷个响鼻，以及兵甲摩擦的微不可查之声，整个山谷死寂得可怕。
耶律斜轼立马于谷地东侧一处视野相对开阔的高坡背后，借着稀疏的林木遮掩，目光紧紧盯着通往淤口寨方向的谷口。他身披重甲，脸色沉静，但紧握着缰绳的手却暴露了他内心的并不平静。作为耶律休哥麾下最受信赖的将领之一，他深知此战关系重大。若能在此全歼杨延昭派出的援军，不仅能解遂城之围（若能诱出援军，则遂城压力自减），更能重创甚至俘获宋军北疆主帅，此乃不世之功。
时间在等待中缓慢流逝，东方的天际逐渐由鱼肚白染上了一抹淡淡的金红。拂晓将至，这是一天中人最困顿，也最易松懈的时刻。
“将军，宋军……会来吗？”副将压低声音，有些不确定地问道。他们在此已经潜伏了近半夜，山谷中的湿气和寒意渐渐浸入骨髓。
耶律斜轸目光依旧紧锁谷口，沉声道：“于越算无遗策，杨延昭非是怯战之辈，遂城危在旦夕，他不可能坐视不理。除非……”他顿了顿，心中掠过一丝自己也难以捕捉的不安，“除非他看破了于越的计策。”
这个念头刚一升起，就被他强行压下。杨延昭再厉害，也是人，岂能事事料敌于先？更何况，遂城那边的攻势是实打实的，城墙已破，守军伤亡惨重，任何一位主帅都不可能眼睁睁看着如此重要的支点陷落。
就在此时，一阵极其轻微、几乎与山林间晨风融为一体的窸窣声，从山谷的西侧，也就是他们来时的方向，隐约传来。那声音不同于野兽奔走，更像是许多人刻意放轻的脚步踩在落叶和泥土上的声音。
耶律斜轸的耳朵微微一动，猛地转头望向西侧！那里林木更深，地势更高，并非他预设的伏击区域，也并非宋军援军应该出现的方位！
“不对！西边有动静！”耶律斜轸低喝一声，心中那丝不安瞬间放大。
几乎就在他话音落下的同时——
“咻咻咻——！”
凄厉的破空声骤然从西侧山坡的密林中响起！那不是零星的箭矢，而是密集如蝗的弩箭齐射！强劲的弩矢穿透晨雾，带着死亡的气息，覆盖向了埋伏在西侧山坡的辽军士卒！
“啊！”
“敌袭！”
“小心弩箭！”
惨叫声和惊呼声瞬间打破了山谷的寂静！许多辽军士卒根本来不及反应，就被从侧面乃至后方射来的弩箭钉在了地上！他们为了伏击，队形相对密集，此刻却成了弩箭最好的靶子！
“稳住！不要乱！盾牌手……”一名辽军千夫长刚站起身试图组织防御，一支特制的三棱破甲弩箭便精准地贯穿了他的咽喉，将他后续的命令永远堵了回去。
第一轮弩箭打击尚未完全落下——
“轰！！！”
“轰轰轰——！！”
更加恐怖、如同晴天霹雳般的巨响，在西侧辽军阵中接二连三地炸响！火光冲天而起，浓烟裹挟着碎石和断肢四处飞溅！正是杨洪率领的“星火”营，投掷出的震天雷！
这些经过改良、装药量更大、破片更多的震天雷，在密集的伏兵人群中爆炸，造成的杀伤和心理震撼是毁灭性的。辽军士卒何曾见过这等来自侧后方的、如同天罚般的攻击？瞬间，西侧山坡的伏兵阵型大乱，士卒们惊恐地四处奔逃，互相践踏，根本无法组织起有效的抵抗。
“是宋军！他们从后面上来了！”
“是天雷！宋军会妖法！”
“快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
“不要乱！是宋军小股部队袭扰！结阵！向我靠拢！”耶律斜轸又惊又怒，声嘶力竭地大吼，试图稳定军心。他看得分明，对方的攻击虽然猛烈，但听声音和爆炸的规模，人数绝对不多，绝不会超过五百人。
然而，在狭窄的山谷地形中，突如其来的侧后袭击，尤其是震天雷这种超越认知的武器带来的心理冲击，使得他的命令收效甚微。混乱如同涟漪般扩散，甚至开始影响到中段和东侧的部队。
“第二队，弩箭延伸射击！第三队，震天雷，目标，敌军中段旗帜聚集处！投！”杨洪冷静地站在西侧山坡一块巨石之后，如同最精密的仪器，下达着命令。
三百“星火”精锐，被分成了三队，轮流进行弩箭压制和震天雷投掷。他们训练有素，动作迅捷，充分利用地形和晨雾的掩护，打一枪换一个地方，绝不在一个位置停留超过两次呼吸的时间。
又一轮弩箭和震天雷落下，这一次重点照顾了试图竖起旗帜、集结部队的辽军中军位置。剧烈的爆炸将刚刚聚拢起来的数十名辽军精锐炸得人仰马翻，那面代表耶律斜轸的将旗也被气浪掀飞，消失在浓烟之中。
“将军！小心！”亲兵猛地将耶律斜轸扑下马背。几乎同时，一枚震天雷就在他们不远处炸响，弹片和碎石噼啪打在亲兵的后背甲胄上，发出令人牙酸的声响。
耶律斜轸被亲兵护着，灰头土脸地爬起来，看着周围一片狼藉、混乱不堪的部队，心都在滴血。这支部队是真正的精锐，还没等到预定的猎物，就在这莫名其妙的袭击下损失惨重，士气濒临崩溃。
“杨延昭……你好毒的手段！”耶律斜轸瞬间明白了。杨延昭根本没有派大军救援的打算，他早就看破了埋伏，反而派出了这支装备精良、行动如鬼魅的小部队，来反咬一口！目的就是打乱他的部署，挫伤他的锐气！
“传令！前军变后军，后军变前军！向谷东出口，梯次撤退！脱离接触！”耶律斜轸当机立断，他知道，伏击计划已经彻底失败。继续留在这个被动挨打的山谷里，只会造成更大的伤亡。现在最重要的是保住这支精锐的主力，尽快与于越主力汇合。
然而，进来容易，想走就没那么简单了。“星火”营如同附骨之疽，利用山林地形，不断进行骚扰射击。他们并不追求歼灭，而是精准地打击试图组织撤退的辽军军官和队尾部队，最大限度地延缓其撤退速度，加剧其混乱。
当耶律斜轸终于率领着惊魂未定、丢盔弃甲的部队撤出落雁谷，重新在开阔地带收拢整顿时，清点人数，发现伤亡竟已超过一千五百人，更重要的是，士气遭到了沉重的打击，许多士卒脸上依旧带着未散的恐惧。
而此刻，天色已经大亮。杨洪率领的“星火”营，早已按照预定计划，在辽军彻底混乱之后，悄然撤离了战场，如同他们来时一样无声无息，只留给耶律斜轸一个烂摊子和满腔的怒火与憋屈。
……
淤口寨。
当落雁谷方向隐约传来第一声震天雷的轰鸣时，站在寨墙最高处的杨延昭，紧握的拳头微微松开，嘴角终于露出了一丝如释重负的笑意。
“成了。”他低声说道。
身旁的杨延嗣和焦赞也是精神大振。他们虽然无法亲眼目睹落雁谷的战况，但那断续传来的、沉闷如雷的爆炸声，已经说明了一切。
“杨洪将军果然厉害！”焦赞赞道。
“星火营不负其名，果真如星火燎原！”杨延嗣更是兴奋。
很快，详细的战报由轻功卓绝的“听风”探子传回。听着探子汇报耶律斜轸所部如何遭遇突袭，如何混乱，如何仓皇撤退，伤亡如何，寨墙上的众将更是欢声雷动。
杨延昭却迅速冷静下来，他知道，这只是扳回一城，远远未到庆祝的时候。耶律休哥主力仍在，遂城依旧承受着巨大的压力。
“立刻将落雁谷战况，以最快速度通报遂城守军，告诉他们，耶律休哥伏兵已被我击退，让其安心守城，士气必振！”杨延昭下令。
“同时，”他目光转向南方耶律休哥大营的方向，语气转厉，“将耶律斜轸败退的消息，以及其伤亡情况，想办法‘泄露’给耶律休哥的探子知道！要让他尽快知道，他的妙计，已经破产了！”
他要利用这场意外的胜利，反过来打击耶律休哥主力的士气，动摇其攻城的决心。
……
遂城城头，守军刚刚击退辽军的一次黎明攻势，正在抓紧时间喘息、修补工事。每个人都疲惫到了极点，眼神中带着血丝和麻木。城下的尸体又厚了一层，守军的数量也在持续减少。
就在这时，一名嗓门洪亮的军官沿着城墙奔跑，一边跑一边激动地大喊：“弟兄们！好消息！天大的好消息！宣抚使杨大人已在落雁谷大破辽军伏兵！耶律斜轸万人溃败，伤亡惨重！辽狗的诡计被宣抚识破了！援军不日即到！”
这个消息，如同在即将熄灭的火堆上浇下了一瓢热油，瞬间点燃了所有守军士卒心中的希望！
“宣抚威武！”
“杨宣抚识破了辽狗的奸计！”
“我们有救了！遂城守住了！”
欢呼声如同浪潮般在残破的城墙上席卷开来。原本疲惫不堪的士卒们，仿佛被注入了新的力量，挺直了腰杆，握紧了手中的兵刃，眼中的麻木被希望和斗志取代。他们相信，那个能带领他们在断魂坡取得大捷的宣抚使，一定能再次带领他们守住遂城！
而与此同时，耶律休哥大营。
一名探马狼狈不堪地冲入中军大帐，带来了耶律斜轸败退、伤亡惨重的消息。
原本稳坐钓鱼台，等待着淤口寨宋军出动好消息的耶律休哥，猛地站起身，脸上第一次出现了难以置信和震怒的神色。他精心布置的杀局，不仅被杨延昭看破，反而被其将计就计，重创了他派出的偏师！
“杨、延、昭！”耶律休哥几乎是从牙缝里挤出这三个字，手中的马鞭被他硬生生攥断！
帐内众将鸦雀无声，人人脸上都写满了惊骇与不安。落雁谷的失败，不仅意味着截杀援军的计划破产，更意味着杨延昭的难缠程度，远超他们的想象。士气此消彼长，这遂城，还攻得下去吗？
耶律休哥看着帐外已然大亮的天光，以及远处依旧巍然矗立、旗帜飘扬的遂城城墙，第一次感到了一丝棘手和……不确定。
杨延昭这颗钉子，比他想象中，要坚硬得多，也尖锐得多。
燎原的星火，不仅烧退了耶律斜轸，更开始灼烧耶律休哥不败的信念。北疆的战局，因落雁谷这场出乎意料的反击，进入了更加微妙的阶段。