塞拉菲姆处理器重启的微弱声响，在寂静的舰桥内显得格外清晰。林风与那异星女子——她通过意念传递来的名字发音近似“艾莎”——同时将目光投去。
指示灯由黄转绿的过程缓慢而坚定，代表着逻辑之城最尖端造物的核心正在从重创中苏醒。无数数据流在仅存的几个尚能工作的屏幕上飞速滚动，进行着系统自检与损伤评估。
“系统重启中……核心数据库完整性78.3%……外部传感器损毁87%……能源储备低于维持阈值……” 塞拉菲姆那熟悉的、略带电子合成感的冷静声音断断续续地响起，虽然虚弱，却让林风心中一定。有她在，分析现状、寻找出路的机会就大了很多。
“塞拉菲姆，优先分析外部环境，尤其是那座雕像和锈蚀之云。”林风立刻下达指令，同时将之前与艾莎的意念交流、关于这颗行星文明覆灭的推测，以及雕像可能抵御锈蚀的观察，以数据包的形式传输过去。
“接收指令。数据包分析中……” 塞拉菲姆的声音稳定了些许，“初步确认，外部巨型雕像散发的‘回声’波动，其频率与‘概念锈蚀’具有高度对抗性。该波动能干扰锈蚀对‘存在概念’的锚定与抹除过程，形成一种被动防御领域。领域范围约半径三点五公里，强度与雕像本身的完整度及某种……未激活的‘共鸣核心’有关。”
“共鸣核心？”林风捕捉到了关键信息。
“是的。根据对雕像结构扫描（基于有限传感器数据）及‘回声’波动源分析，雕像内部存在一个高密度能量聚合点，其状态目前处于‘沉寂’或‘低功耗维持’模式。若能激活该核心，理论上可大幅增强‘回声’领域的强度与范围。”
林风看向艾莎，将塞拉菲姆的分析结果，特别是关于“共鸣核心”的部分，以意念图像的方式传递给她。
艾莎的蓝宝石眼眸瞬间亮了起来，流露出激动与难以置信的神色。她用力点头，双手比划着，指向雕像的方向，又指向自己的心脏位置，然后做出一个“激活”或“唤醒”的手势。她急促地说着几个重复的音节，林风能感受到其中蕴含的“希望”、“传承”、“钥匙”等意念。
“她似乎在说，她是激活核心的‘钥匙’，或者至少知道方法。”林风对塞拉菲姆说道。
“逻辑符合。该文明遗留的防御机制，由其后裔激活是合理设定。建议尝试。激活共鸣核心，可能是我们在此地长期生存，乃至修复通讯的关键。”塞拉菲姆分析道。
就在这时，外部监视器传来刺耳的警报！那片停滞的锈蚀之云再次开始了推进，而且速度比之前更快！灰败的色彩如同海啸般汹涌而来，不断侵蚀、压缩着雕像“回声”领域的边界。领域边缘的空间已经开始出现肉眼可见的扭曲和淡化，仿佛随时会被攻破。
“锈蚀之云活性急剧提升！推测其感知到内部‘活性存在’（指我们及可能的激活行为），判定为优先清除目标！防御领域预计将在十五至二十分钟内被突破！”塞拉菲姆的预警声带着前所未有的急促。
时间不多了！
“艾莎！”林风看向异星女子，眼神锐利，“带路，我们去激活核心！”
艾莎重重地点了点头，毫不犹豫地冲向舱门。林风紧随其后，离开前，他看了一眼仍在阴影之茧中沉睡的凌影和处于重启状态的塞拉菲姆核心，咬了咬牙，挥手布下了一道混沌原能构成的简易防护结界。这是他目前能做到的极限了。
两人冲出“探针号”，踏入死寂的荒原。外界的压迫感瞬间倍增，暗红色的天空仿佛要滴下血来，远处锈蚀之云推进的轰鸣声（并非物理声音，而是概念层面的碾压感）如同死亡的倒计时。灰败的气息已经弥漫到很近的距离，空气中充满了令人作呕的、万物终末的腐朽味道。
艾莎对这里似乎很熟悉，她轻盈地穿梭在嶙峋的怪石之间，朝着雕像的基座方向奔去。林风紧跟其后，同时全力运转混沌原能，一方面抵御着越来越强的锈蚀意念侵蚀，另一方面警惕着可能从锈蚀之云中诞生的实体攻击。
很快，他们来到了雕像的基座之下。近距离仰望，这座无名雕像更显宏伟与悲怆，那流动线条构成的模糊面容仿佛在无声地凝视着这片沦丧的故土。基座由同样的暗灰色材质构成，上面刻满了早已风蚀模糊的奇异纹路，似乎是这个消亡文明的文字或图腾。
艾莎停在基座某处，那里有一个不起眼的、仿佛与基座融为一体的圆形凹陷。她将手掌按在凹陷处，闭上了眼睛，口中开始吟唱起空灵而古老的歌谣。那歌谣的旋律悲伤而壮烈，仿佛在呼唤着沉睡的英灵，讲述着逝去的辉煌。
随着她的吟唱，她半透明的身体内部，那些星云般的光点开始加速流转，散发出越来越亮的蓝色光辉。这光辉通过她的手掌，注入到基座的凹陷之中。
嗡——！
基座微微震动起来，表面的古老纹路仿佛被注入了生命，一条条、一道道地依次亮起幽蓝色的光芒，如同复苏的神经网络，朝着雕像上方蔓延而去！
整个雕像开始散发出朦胧的蓝色光晕，与原本那苍凉的“回声”波动融合在一起。那股对抗锈蚀的领域力量以肉眼可见的速度增强、扩张！原本已被压缩到极致的领域边界猛地向外推开了数十米，将逼近的锈蚀之云暂时逼退！
有效！
然而，艾莎的脸色却以肉眼可见的速度变得苍白，身体微微摇晃，吟唱的声音也开始颤抖。显然，激活这共鸣核心对她而言消耗巨大，甚至可能是在透支她本就不多的生命本源！
“坚持住！”林风低喝一声，毫不犹豫地将手掌按在艾莎的后心，精纯的混沌原能混合着青木生命精华，源源不断地渡入她体内。混沌原能的包容性此刻发挥了作用，它并未排斥艾莎那独特的蓝色能量，反而如同温床般滋养着它，缓解着她的消耗。
艾莎身体一震，惊讶地回头看了林风一眼，感受到那股温暖而磅礴的力量支撑，她眼中闪过一丝感激，吟唱的声音重新变得稳定而有力。
基座的光芒越来越盛，雕像表面的蓝色光纹如同活过来一般，向上流淌，最终汇聚向雕像“双手”托举的虚空之处。
在那里，一点极其耀眼、仿佛凝聚了整个文明最后菁华的蓝色光核，缓缓凝聚、显现！
共鸣核心，正在被激活！
就在这关键时刻，异变再生！
那锈蚀之云似乎被彻底激怒，翻滚的灰败云层中，传出了一阵尖锐刺耳、仿佛亿万玻璃同时刮擦的嘶鸣！紧接着，数道凝练至极、呈现出暗金属色泽的“锈蚀触须”，如同标枪般从云层中爆射而出，无视了刚刚增强的“回声”领域，带着洞穿概念、直指本源的恐怖气息，分别射向正在激活核心的艾莎、提供支持的林风，以及……远处“探针号”残骸的方向！
它们的目标明确——打断激活过程，消灭所有“变量”！
“小心！”林风瞳孔骤缩。这些锈蚀触须与之前单纯的侵蚀不同，它们更具攻击性，更凝聚，仿佛被赋予了明确的“指令”！
他来不及多想，猛地将大部分混沌原能注入艾莎体内，确保她能完成最后的激活，同时自己强行中断能量输送，身形一闪，挡在了艾莎身前！
“混沌壁垒！”
灰蒙蒙的混沌原能在他身前瞬间凝聚成一道厚重的、不断流转演化的屏障！
嗤！嗤！嗤！
三道暗金属色的锈蚀触须狠狠撞击在混沌壁垒之上！没有爆炸，只有令人牙酸的侵蚀声。混沌壁垒剧烈震颤，表面光华急速黯淡，那锈蚀触须中蕴含的“绝对终结”意念，疯狂地瓦解着混沌的“不确定性”！林风闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，刚刚有所恢复的伤势再次加重。
而另外几道触须，则如同拥有生命般，绕过了他们，直刺“探针号”！
“不！”林风目眦欲裂，那里有昏迷的凌影和正在重启的塞拉菲姆！
千钧一发之际！
“探针号”残骸处，那道由林风布下的简易混沌结界，在锈蚀触须的冲击下瞬间破碎！但就在触须即将穿透舰体的瞬间——
嗡！
一道凝练的数据流屏障骤然亮起，精准地挡住了那几道触须！是塞拉菲姆！她在最后关头，强行调用残余能源，启动了舰载的应急防御系统！
同时，一道幽暗的影子如同鬼魅般从破损的舱门内射出，阴影凝聚成一道薄如蝉翼、却锋利无匹的刀刃，悄无声息地斩过那几道锈蚀触须的根部！
是凌影！他苏醒了！
阴影之刃划过，那几道触须应声而断，断口处没有物质喷溅，只有概念的湮灭与灰败能量的溃散。凌影的身影在阴影中若隐若现，脸色依旧苍白，但眼神却如同淬毒的匕首，冰冷地锁定着远处的锈蚀之云。
他的及时苏醒，化解了后方的危机！
前方，林风压力一轻。艾莎在他身后，发出了最后一个高昂的音节！
轰！！！
雕像“双手”托举处，那点蓝色光核骤然爆发出如同超新星般璀璨的光芒！一道粗大的、纯净的蓝色光柱冲天而起，瞬间贯穿了暗红色的天幕！
整个雕像仿佛活了过来，宏大的、蕴含着无尽悲伤与不屈意志的“回声”如同实质的音波，以雕像为中心，向着四面八方轰然扩散！
蓝色的光环所过之处，汹涌的锈蚀之云如同阳光下的冰雪，发出凄厉的嘶鸣，迅速消融、后退！那些灰败的色彩被强行净化，被侵蚀的概念得到暂时的稳固。防御领域的范围瞬间扩大了十倍不止，将大片荒原重新纳入庇护之下！
共鸣核心，被成功激活了！
艾莎脱力地软倒下去，被林风及时扶住。她看着那冲天的蓝色光柱和迅速退却的锈蚀之云，苍白的脸上露出了如释重负的、却又带着无尽悲伤的笑容。她做到了，激活了祖先留下的最后壁垒，尽管，她的文明早已消逝。
林风扶着她，望着那璀璨的光柱，心中也充满了震撼。这是一个文明最后的绝唱，是向毁灭者发出的、不屈的呐喊。
锈蚀之云退到了更远的地方，翻滚着，似乎暂时不敢再靠近。天空的暗红色仿佛也被那蓝色光柱驱散了不少，露出其后更加深邃、却不再那么压抑的星空。
暂时，安全了。
凌影的身影出现在林风身边，阴影收敛，他看了一眼那光柱和虚弱的艾莎，对林风点了点头，示意自己无碍。
塞拉菲姆的声音也通过外部扬声器传来：“共鸣核心已激活。防御领域稳定。检测到领域内‘概念锈蚀’残留被持续净化。同时……侦测到一股微弱的、加密的、与雕像核心同源的超空间信号，正在尝试向外广播。”
向外广播？林风一怔。难道……
艾莎似乎明白了什么，她挣扎着站直身体，面向雕像，再次行了一个郑重的礼节，然后看向林风，用意念传递了一段清晰的信息：
“这是……‘方舟信号’……文明的火种……最后的坐标……传递给……遥远的同胞……或者……像你们一样的……抗争者……”
她的眼中，希望与决绝交织。
“我们……并非……唯一……”
林风心中巨震。这座雕像，不仅是纪念碑，是防御核心，更是一个……文明火种的信号发射塔！艾莎激活它，不仅是自保，更是将她文明最后的希望，传递向了无垠的星海！
也许，在宇宙的某个角落，还有着这个文明的流亡者，或者像希望壁垒一样的势力，能够接收到这个信号，让这个文明的星火，不至于彻底熄灭。
他看着艾莎那坚定而悲伤的眼神，看着那贯穿天地的蓝色光柱，一股更加磅礴的使命感涌上心头。
他们的抗争，不仅仅是为了自己，也是为了无数像艾莎文明这样，被观测者和锈蚀无情摧毁的逝者！为了所有尚在挣扎的幸存者！
就在这时，塞拉菲姆的声音再次响起，带着一丝前所未有的凝重：
“林风阁下，接收到来自希望壁垒的……最高优先级加密通讯请求！是柳云瑶指引者发出的！通讯状态……极其不稳定，似乎经过多次中继，内容……断断续续……”
林风精神一振，立刻道：“接进来！”
一阵嘈杂的电流干扰声后，柳云瑶那熟悉却带着难以掩饰疲惫与焦急的声音，断断续续地传来：
“林风……听到吗？壁垒……遭遇……大规模‘锈蚀’攻击……来源不明……多个成员文明……同时受袭……防火墙……压力巨大……需要……支援……”
“……根据……最新情报……观测者……可能……不止一个……‘深红王座’……或许只是……其中之一……”
“……小心……‘清理协议’……已……启动……”
通讯到此，戛然而止，只剩下沙沙的噪音。
舰桥内，一片死寂。
林风、凌影、刚刚苏醒的塞拉菲姆，以及勉强站立的艾莎，都陷入了巨大的震惊之中。
希望壁垒遭遇大规模攻击？观测者可能不止一个？清理协议……已经启动？
情况，比他们想象的，还要恶劣无数倍！