超空间跃迁的尾流如同消散的星尘，在常规宇宙的虚空中缓缓平复。“星灵之梦”银灰色的舰体如同一条跃出水面的游鱼，带着超空间残留的细微能量涟漪，悄然滑入一片未知的星空。
舷窗之外，并非预想中璀璨的星河，亦非死寂的黑暗。映入眼帘的，是一种难以言喻的、令人心神不自觉沉凝的景象。
这里的光线异常昏暗，仿佛笼罩着一层永恒的薄暮。遥远的星辰在这里看来，都像是蒙尘的宝石，光芒微弱而稀疏。视野所及，散布着大量非规则形态的、颜色暗沉的小行星带和星际尘埃云，它们缓慢地飘荡、旋转，如同宇宙坟场中无主的棺椁。更远处，一些巨大的、如同被撕裂的星云残骸，勾勒出扭曲而怪异的轮廓，散发着衰亡与枯寂的气息。
空间的“背景”也显得格外粘稠，常规的宇宙常数在这里似乎发生了微妙的偏转，引力分布混乱，空间结构脆弱，偶尔甚至能看到细微的、自发产生的空间褶皱与裂痕，虽然转瞬即逝，却昭示着此地的不稳定。
“我们……这是到哪儿了？”老芬利看着主屏幕上反馈出的环境数据，倒吸一口凉气，“空间稳定度低于安全阈值百分之四十！背景辐射异常，混杂着多种未知衰变能量信号！这鬼地方，感觉比破碎星环还要糟糕！”
星尘的投影快速闪烁着，分析着获取的数据：“根据跃迁终点坐标及星图比对，我们已脱离已知星域范围，进入一片未被正式命名的边缘区域。数据库中存在数个古老文明的零星记载，对此地有不同的称谓……‘寂灭回廊’、‘诸神遗弃之地’、以及……‘墟渊边缘’。”
“墟渊……”柳云瑶轻声重复着这个词，感受着外界那股无处不在的衰亡道韵，青鸾古剑在鞘中发出低沉的嗡鸣，似乎对这片天地充满了警惕。
凌影的身影在阴影中凝实了一瞬，她的暗影感知在此地似乎受到了一定程度的压制，但也更加清晰地捕捉到了那些潜藏在衰亡气息下的、更加隐秘的危险波动。“此地不宜久留。空间结构脆弱，可能存在未探知的陷阱，或是……栖息于空间裂隙中的掠食者。”
鲍勃从引擎室传来通讯，语气带着一丝不安：“老板，这里的空间环境对引擎和护盾的压力很大，能量消耗比预估高了百分之十五。而且，‘星骸之核’……好像有点过于安静了？”
林风坐于主位，神色平静。他的神念早已如同无形的触须，谨慎地探出飞船，感知着这片名为“墟渊边缘”的陌生星域。那股弥漫的衰亡、枯寂之意，如同冰冷的潮水，不断试图侵蚀他的心神，但却被他体内浑厚的源初道韵轻易化解、吸收，甚至隐隐化作一丝对“寂灭”真意的理解。
他能感觉到，此地的宇宙规则确实与主流星域不同，更加倾向于“终结”与“归寂”。对于寻常生灵乃至科技造物而言，这里是绝地。但对于他，对于身负“源初道体”，执掌生灭轮回之理的林风而言，这里虽然危险，却也未尝不是一处特殊的“悟道”之地。
至于“星骸之核”的安静……林风能感知到，它并非沉寂，而是在进入这片星域后，仿佛游子归乡，陷入了一种深沉的、带着悲伤与缅怀的“休眠”状态。它与此地的衰亡道韵同源，却又因其核心保留的一丝“星之灵性”而超脱其上。
“无妨。”林风开口，稳定了略显不安的众人情绪，“此地虽险，却也是天然的屏障。正好可以借此机会，让‘星灵之梦’适应复杂环境，并完成后续的调试工作。”
他看向星尘：“扫描附近星域，寻找相对稳定的区域，同时尝试捕捉任何非自然信号。”
“扫描进行中……检测到大量空间乱流与引力陷阱。发现三处相对稳定区域，距离最近一处零点二个标准天文单位。信号扫描……等等！”星尘的声音微微一顿，“检测到极其微弱的、有规律的脉冲信号！信号源位于最近的那处稳定区域！正在尝试解析信号内容……”
主屏幕上，一个微弱的光点在星图上被放大、标注出来。那信号的强度，在无处不在的宇宙背景噪音和衰变辐射中，几乎细不可闻，若非“星灵之梦”的传感器足够灵敏，根本无从察觉。
“信号解析中……非已知通用通讯协议……结构古老……重复模式……疑似……求救信号！”
求救信号？
众人都是一怔。在这片被称为“诸神遗弃之地”的死亡星域，竟然还存在其他的智慧生命？并且还在发出求救？
“能确定信号来源的种族或文明吗？”老芬利问道，商人的本能让他第一时间思考其中的价值与风险。
“信号编码方式与数据库中存在十七种已灭绝文明的古老通讯方式有百分之五到十五的相似度，无法精确匹配。信号内容残缺，仅能解析出重复的‘危险’、‘庇护所’、‘能量枯竭’等基础词汇。”星尘回答道。
“危险……庇护所……”柳云瑶沉吟道，“发出求救者，似乎正躲避某种威胁，且处境艰难。”
凌影冷冷道：“也可能是陷阱。利用同情心，引诱猎物上钩。”
鲍勃的声音从引擎室传来：“管他呢！老板，咱们要不要去看看？万一是哪个失落文明留下的宝藏呢？而且，‘星灵之梦’正好需要实战测试，拿那些不开眼的家伙练练手也不错！”
众人的目光再次聚焦于林风。
是视而不见，继续自己的航程，还是前往探查，直面未知的风险与可能的机遇？
林风的目光落在那不断闪烁的微弱信号光点上，神念细细感知着信号中蕴含的那一丝极其微弱的、带着绝望与期盼的精神残留。并非伪装，那是一种源自灵魂深处的、对生存的渴望。
他又看了一眼核心区域内，那依旧沉浸在缅怀状态，却似乎对这信号源方向也产生了一丝微弱感应的“星骸之核”。
冥冥之中，自有因果。
“调整航向，前往信号源区域。”林风做出了决定，“保持最高级别隐匿与警戒。我们不需要主动介入，但需要了解这片星域正在发生什么。”
“明白！航向调整！”星灵那稚嫩的声音带着一丝兴奋，仿佛对即将到来的探索充满期待。
“星灵之梦”再次启动，银灰色的舰体如同融入暮色的幽灵，悄无声息地划过死寂的星空，朝着那微弱的求救信号源头驶去。
越是靠近那片被标注为“相对稳定”的区域，周围的景象越发显得诡异。破碎的小行星带上，开始出现一些巨大的人造物残骸——断裂的金属骨架、焦黑的装甲板块、甚至还有半截如同山峦般巨大的星舰舰桥，无声地诉说着此地曾经可能发生的惨烈战斗或灾难。这些残骸的年代似乎极其久远，上面覆盖着厚厚的宇宙尘埃及某种奇特的晶化物质。
而那股衰亡的道韵，在这里也变得更加浓郁，甚至开始影响到飞船的能量回路运行，若非有“星骸之核”提供稳定根基和“静谧之泉”的调和，恐怕连维持隐匿状态都会变得困难。
“检测到前方有高强度能量屏蔽场！”星尘突然发出警告，“信号源位于屏蔽场内部！屏蔽场结构复杂，混合了科技与……某种生物能量特征！”
主屏幕上，前方出现了一片扭曲的光幕，如同一个巨大的、半透明的肥皂泡，笼罩着一片约有月球大小的区域。光幕内部景象模糊，只能隐约看到一些建筑的轮廓。
“能悄无声息地穿透吗？”林风问道。
“正在分析屏蔽场频率……结构不稳定，存在天然漏洞……可以尝试利用‘星骸之核’对衰变能量的亲和性，模拟同频波动，进行短时间、低强度的渗透。”星尘快速计算后回答。
“执行渗透。星灵，准备好随时中断并撤离。”
“明白！”
“星灵之梦”舰体表面的能量回路微微调整，散发出与外界衰亡道韵近乎一致的能量波动，如同变色龙般，缓缓地、小心翼翼地靠近那扭曲的光幕。
接触的瞬间，舰体传来一阵极其细微的、如同穿过水膜的滞涩感。下一刻，眼前的景象豁然开朗！
屏蔽场内部，并非想象中的死寂世界，反而……存在着一片微弱的生机！
那是一个建立在一块巨大星骸残片上的小型聚居地！依稀能看到一些低矮的、由星舰残骸和本地材料混合搭建的简陋建筑，中央甚至还有一小片依靠人工光源维持的、病恹恹的绿色植被。一些身形佝偻、皮肤苍白、穿着破烂防护服的人形生物，正在聚居地中缓慢地移动着，如同行尸走肉。
而在聚居地的边缘，一个相对完好的、似乎是通讯塔的建筑顶端，一颗红色的指示灯正在以固定的频率闪烁着——正是那微弱求救信号的源头！
然而，吸引林风目光的，并非这破败的聚居地和那些幸存者，而是悬浮在聚居地上空，那三艘造型狰狞、涂装成暗紫色、舰首烙印着一个扭曲触手与眼球徽记的陌生战舰！它们正将炮口对准了下方的聚居地，一股毫不掩饰的恶意与毁灭气息，弥漫在整个屏蔽场内！
“是掠夺者！”老芬利低呼一声，“看那徽记……像是‘深渊凝视’教团的那帮疯子！他们怎么会出现在这种地方？”
“深渊凝视？”林风对这个名字并无印象。
“一个活跃在边缘星域的极端教派，崇拜所谓的‘虚空之主’，以散播恐惧与毁灭为教义，经常袭击偏远殖民地和科考站，手段残忍！”老芬利快速解释道，“他们看上的，恐怕是这些幸存者本身，或者他们守护的什么东西！”
就在这时，下方聚居地的通讯塔，似乎检测到了“星灵之梦”渗透屏蔽场时产生的极其微弱的扰动，那红色的求救指示灯闪烁频率猛地加快！同时，一道更加清晰、带着最后希望的意念信息，强行冲破了屏蔽场的部分干扰，传递了出来：
“未知的旅者！求求你……救救我们……‘深渊凝视’要夺走‘圣骸’……那是我们最后的希望……我们愿付出一切……”
信息到此戛然而止，似乎发送者耗尽了最后的力量，或者被强行中断。
而天空中，那三艘“深渊凝视”的战舰，似乎也察觉到了异常，开始调整姿态，暗紫色的能量在炮口汇聚！
微光中的求救，与狰狞的炮口，形成了绝望而鲜明的对比。
“星灵之梦”依旧处于完美隐匿状态，尚未暴露。
是悄然退去，明哲保身？还是……为了那微光中的希望，与疯狂的教团，在这墟渊的边缘，正面交锋？
林风的目光，落在了那闪烁的红色指示灯上，又扫过那三艘散发着邪异气息的暗紫色战舰。
他的眼神，渐渐变得锐利。