刘璝、泠苞、邓贤三人对视一眼，都在对方眼中看到了挣扎、屈辱，以及一丝不为人知的默契。
突然，刘璝将手中的长刀往地上一插。
“太史将军！”他昂起头，用尽力气嘶吼，“我等深受主恩，岂能不战而降！如此，我等有何面目见益州父老！”
“你武艺盖世，我等自愧不如。但身为将领，死，也要死在冲锋的路上！”
他深吸一口气，像是做出一个无比艰难的决定。
“我等三人，愿与将军阵前一决！”
“若我等侥幸胜了，请将军退兵！若我等败了……”
刘璝的声音顿了顿，每一个字都像从牙缝里挤出来的。
“这绵竹城，连同我等三人的性命，便尽归将军处置！城中将士，绝不再做抵抗！”
此言一出，身后蜀兵，眼中瞬间重新燃起了光。
太史慈立马在血泊之中，看着眼前这三个困兽犹斗的蜀将，嘴角微微上扬，隐藏在面甲之下。
找台阶下？
他懂。
这些武人，可以死，但不能跪着生。他们要的，不是活命的机会，而是一个能让自己说服自己投降的理由。
一个败得心服口服，败得理所当然的理由。
“好！”太史慈的声音洪亮如钟，传遍了整个街角，“我应战！”
“大丈夫一言九鼎！你我双方，皆令手下停止进攻，为我等腾出地方！”
“诺！”刘璝三人齐声应道，仿佛这才是他们想要的答案。
他们立刻转身，对着身后士卒大喝：“传令下去！没有我们的命令，任何人不得妄动！”
蜀兵如蒙大赦，传出命令，并纷纷向后退去，让出了一片空地。
太史慈也对着身后一个校卫挥手。
“你带一千人，立刻控制所有城门！其余人后退三十步，结阵！”
“诺！”
校卫没有丝毫犹豫，立刻分拨人马，一边牢牢控制住城门，断绝了一切变数，一边指挥着骑兵缓缓后撤，而蜀军也没有阻拦。
很快，原本混乱的战场，便清出了一片直径数十丈的圆形空地。
刘璝第一个策马而出，他调整了一下呼吸，紧了紧手中的长刀，目光死死锁定太史慈。
“太史将军，请！”
“请！”
话音未落，刘璝暴喝一声，双腿猛夹马腹，战马如离弦之箭，直冲太史慈！
他必须拿出搏命的姿态，为自己，也为身后的同僚和士卒，争回一点颜面！
刀光一闪，力劈华山！
太史慈手中双戟一错，不闪不避，迎了上去。
铛——！
金铁交鸣，火星四溅！
一股巨力从刀身传来，震得刘璝虎口发麻，险些握不住兵器。
他心中大骇，只一招，他就知道自己与对方的差距，如同天堑！
但他没有退路，咆哮着，将毕生所学尽数施展出来，刀法连绵不绝，一刀快过一刀，状若疯虎！
太史慈却游刃有余。
他时而用戟格挡，时而侧身闪避，时而甚至会故意卖个破绽，引得刘璝全力进攻，再用一个精妙绝伦的招式化解，显得险象环生。
周围观战的汉军骑兵看得暗暗咋舌，而那些蜀兵则紧张地攥紧了拳头，竟生出一丝“将军或许能赢”的错觉。
转眼，二十回合已过。
刘璝的刀法已经开始散乱，气息也变得粗重不堪。
太史慈知道，火候到了。
再拖下去，就不是给面子，而是羞辱了。
就在刘璝再次一刀劈来之时，太史慈不再格挡，而是手腕一翻，左手短戟以一个不可思议的角度，从下方探出，精准无比地勾住了刘璝的刀杆！
猛地向外一扯！
刘璝只觉一股巧劲传来，手中长刀顿时脱手，在空中转了几个圈，“当啷”一声掉落在远处。
“你败了。”太史慈双戟归于胸前，淡淡说道。
刘璝愣在马上，最终化作一声长叹，拔马退回。
他败了，但过程打了二十多回合，不算丢人。
他感激地看了一眼太史慈，这个面子，他领了。
接着，泠苞策马而出。
他是三人中武艺最高的，此刻脸上满是凝重。
“将军好手段！泠苞请教！”
“请！”
这一次，太史慈的神情也认真了几分。
泠苞的枪法，大开大合，沉稳狠辣，显然是沙场上磨砺出的真功夫，远非刘璝可比。
长枪如龙，戟影如山。
两人瞬间战作一团！
铛！铛！铛！
兵器碰撞的声音变得急促而沉重，每一次撞击都爆发出骇人的力道。
周围的士卒被那股扑面而来的煞气压得几乎喘不过气！
这才是真正的将领对决！
泠苞越打越心惊，他已经用出了十成力，枪法使得水泄不通，可对方那对双戟，却如同无法逾越的大山，无论他从哪个角度进攻，都会被稳稳地挡住。
对方时不时地发起反击，逼得他手忙脚乱。
五十回合！
整整五十回合！
泠苞的体力已经逼近极限，枪法中的破绽也越来越多。
太史慈看准一个空档，不再留手！
双戟猛地向前一压，用蛮力直接封死了泠苞的长枪！
同时，他右脚在马镫上借力，身体如大鹏展翅般腾空而起，在空中一个翻转，一脚狠狠踹在泠苞的胸甲之上！
砰！
泠苞闷哼一声，整个人倒飞出去，重重摔落在地。
“承让。”太史慈稳稳落回马背。
泠苞挣扎着爬起来，擦去嘴角的血沫，对着太史慈抱拳躬身，一言不发地退了回去。
他败得心服口服。
对方若想杀他，三十回合内，他必死无疑。能撑到五十回合，是对方给足了他尊重。
最后，只剩下邓贤。
他看着两个同僚都已败北，脸色惨白，握着剑的手都在抖。
但他还是硬着头皮策马而出。
这是流程，必须走完。
“请……请指教。”
接下来的战斗，毫无悬念。
太史慈没怎么进攻，只是轻松惬意地化解着邓贤的每一招，陪他“走”了二十多个回合，才用戟背轻轻一拍，将他手中的长剑震飞。
三战三败。
刘璝、泠苞、邓贤三人并排立马，面如死灰。
刘璝深吸一口气，翻身下马，对着太史慈单膝跪地，双手呈上自己的将印。
“末将刘璝……”
泠苞与邓贤对视一眼，也立刻下马，单膝跪地。
“末将泠苞……”
“末将邓贤……”
“……愿降！”
三个字，用尽了他们全身的力气。
城中，数千蜀兵得知主将投降，再无半分战意，“哐当”“哐当”之声不绝于耳，兵器丢了一地，黑压压地跪了下去。
“降了！我等愿降！”
绵竹城，就此易主。
太史慈翻身下马，亲自上前，扶起刘璝三人。
“三位将军能以全城军民为重，乃仁义之举，太史慈佩服。”
他的态度，没有丝毫胜利者的倨傲，反而带着一种平等的尊重。
刘璝三人心中一暖，那股屈辱感竟消散了不少。
“败军之将，何敢言勇。”刘璝苦笑。
“胜败乃兵家常事。”太史慈摇了摇头，声音变得郑重，“我家主公兴仁义之师，入川只为讨伐刘璋昏聩，解百姓于倒悬，并非与诸位将军为敌。”
他看着三人疑惑的眼神，继续说道：“主公有令，每下一城，需即刻安定民生，开仓放粮，严惩奸恶，使百姓安居乐业。”
“如今绵竹初定，百废待兴。我欲将此事，托付于三位将军。”
“什么？！”
刘璝、泠苞、邓贤三人，同时愣住！
不把他们当阶下囚关押起来，反而要委以重任？让他们来治理刚刚攻下的城池？
这是什么操作？！
“将军……这……这万万不可！”刘璝急道，“我等乃降将，岂能……”
“降将？”太史慈打断了他，目光灼灼，“在我家主公麾下，没有降将，只有同袍！只看才能，不问出身！”
他从怀中掏出一份早已准备好的帛书，递了过去。
“这是先生拟定的《安民方略》，里面详细记载了如何清查田亩、安抚流民、整顿吏治、打击豪强……三位将军皆是蜀中良将，深知地方民情，由你们来执行，远比我们这些外来人更有效。”
刘璝、泠苞、邓贤三人，颤抖着手，接过了那份帛书。
他们三人，皆是寒门出身，凭借一身武艺和战功才爬到今天的位置，平日里没少受那些世家大族出身的同僚排挤。
他们打开帛书，只看了几眼，便浑身剧震！
上面写的，不只是简单的安民措施，而是一整套针对益州沉疴的雷霆手段！
清查士族隐匿的人口和土地，重新分配给无地贫民！
开办官学，让寒门子弟和平民也有读书识字的机会！
设立律法司，严惩鱼肉百姓的恶霸豪强！
每一条，每一款，都精准地打在了他们这些寒门出身的将领的心坎上！
他们，将成为这场变革的执行者！
三人抬起头，看着太史慈那张真诚而充满信任的脸，胸中一股从未有过的热血，猛地冲上了头顶！
所谓的忠于刘璋，在这一刻，显得那么可笑和苍白。
跟着刘璋，他们永远是世家大族眼中的走狗和工具。
而跟着刘备……他们或许能成为开创一个新时代的功臣！
“末将……末将等，愿为将军效死！不！愿为主公效死！”
刘璝第一个反应过来，再次单膝跪地，这一次，他的声音里再无半分勉强，只有发自肺腑的激动与昂扬！
泠苞与邓贤也随之跪下，神情激荡。
以武服人，只能让人畏惧。
以德服心，方能让人归附！