刘根的手在抖。
那口锅在他怀里，不再是锅，而是一座承载着因果的山。
锅里的粥，米粒晶莹，光华流转，散发的暖意仿佛能直接渗进他的三魂七魄。
可老板的话，比这锅能熬煮仙神的粥，要烫手一万倍。
打发叫花子？
用这锅粥？
他眼角的余光，能瞥见巷口那位几乎要气到魂体溃散的灶王爷。
神只的身躯明灭不定，像一盏接触不良的老旧灯泡。
他周身缭绕的香火气剧烈翻滚，隐约化作一张张扭曲的人脸，在无声地嘶吼。
数百年的万家供奉，换来的竟是这般奇耻大辱。
一股混杂着神性威严与厨房油烟的怒火，几乎要将整条巷子的青石板都烧成琉璃。
刘根的喉咙干得像撒哈拉沙漠，双腿软得如同面条。
他这辈子，从没想过自己会面临这种足以载入史册的抉择。
不过，老板一句话，他可能就不是从人间蒸发，而是被做成某种材料。
给了，那可是在用饭勺抽一尊活生生神仙的脸！
就在他天人交战，精神即将崩溃的前一秒，后院传来姜白平淡无波的声音。
“磨蹭什么，粥要凉了。”
这声音里没有催促，没有不耐，只有一种陈述事实的冷静。
仿佛刘根手里端的不是什么能让神仙打起来的烫手山芋，而是一碗马上就要坨掉的面。
这股极致的冷静，比灶王爷那滔天的怒火，还要恐怖一万倍。
刘根一个激灵，脑中那根名为“求生欲”的弦被狠狠拨动。
神仙会发怒，老板不会。
神仙要面子，老板只要材料。
神仙再厉害，也进不了这扇门。老板要是不高兴，自己连这扇门都出不去。
电光石火间，他想通了。
心一横，牙一咬，刘根闭上眼睛，用那把白瓷勺子，在锅底用力地刮了一下。
“刺啦——”
勺子刮过锅底，带起一层最浓稠、最黏糊的粥油。
他颤巍巍地伸出手，将勺子递到巷口。
整个动作，充满了“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
灶王爷的视线，死死钉在那把伸到面前的勺子上。
勺子里米粒不多，更多的是一层浓稠的米油，在昏暗的巷口泛着温润的宝光。
那股能修补他腐朽神躯的香气，像一只无形的手，扼住了他的神魂。
让他所有的愤怒、屈辱和神只的尊严，都在这股致命的诱惑前，一寸寸地崩裂。
吃，还是不吃？
吃下去，他就不再是东厨司命灶王君，而是扎纸店门口一个讨饭的孤魂野鬼。
不吃，不出三日，他这靠着残存香火勉强维系的神躯，便会彻底烟消云散。
就在这时，一个冰冷生硬，不带任何感情的声音，为这场荒诞的闹剧画上了一个更加荒诞的注脚。
“入账。”
账房先生不知何时飘到了门口，纸画的眼睛空洞地看着灶王爷，手里的算盘“哗啦”一响。
“慈善施舍一笔。”
“受赠方：不记名游神。”
“价值……无法估量，记为‘人情’。”
“人情”二字，像两根烧红的铁钎，狠狠烙在灶王爷的神魂之上。
他最后的一丝尊严，被这冷冰冰的两个字，彻底击碎。
他猛地张开嘴，动作僵硬而机械，像一具被抽走了所有提线的木偶。
刘根见状，如蒙大赦，手腕一抖，直接将那勺粥倒进了灶王爷嘴里。
然后闪电般地缩回手，抱着锅连退三步，仿佛那是什么不洁之物。
一勺粥底入腹。
灶王爷那明灭不定的神躯，竟猛地绽放出一团柔和的金光。
光芒虽然微弱，却瞬间稳住了他即将崩溃的神体。
他脸上因腐朽而出现的尸斑淡去了几分，原本浑浊的眼神也清明了一丝。
他愣住了。
他能清晰地感觉到，自己那干涸了近百年的神力本源，像是被注入了一滴甘泉。
虽然依旧贫瘠，却有了复苏的迹象。
这……这何止是仙粥！
这简直是神魂的再造仙丹！
他呆呆地看着刘根怀里的那口锅，眼神彻底变了。
之前的贪婪与威严荡然无存，取而代之的，是一种近乎于癫狂的渴望。
一种饿了三天三夜的乞丐，看到满汉全席时的眼神。
他向前一步，想要说些什么。
可巷口那两尊石狮子喉咙里发出警告的低吼，让他瞬间清醒。
他这才想起，自己已经不是高高在上的神，而是别人眼里的“叫花子”。
就在这时，一直背对着巷口的姜白，终于回了半个身子。
他没看灶王爷，目光落在了那锅粥上，又瞥了一眼灶王爷身上那一闪而逝的金光，眉头微不可察地动了一下。
像一个老药农，无意中发现院子角落里的一株野草，居然有活死人肉白骨的奇效。
他评估的不是神效，而是材料反应。
“账房。”
姜白开口。
“在。”
“添一笔新账目。”姜白指了指那锅粥，“此物，定名‘补天粥’。功效：固本培元，修补神魂。可售。”
账房先生的算盘立刻“噼里啪啦”一阵乱响。
“定价呢？”
姜白瞥了一眼巷口那个已经彻底呆住的灶王爷，语气平淡。
“按成色来。他这种不入流的，拿一斤香火愿力结晶，换一碗锅底。”
“若是有神位的正神呢？”账房先生追问。
“一品正神，一碗粥，换百年雷击木一尺。或者，品相上佳的魂玉十块。”
姜白随口定下了价格，仿佛在给自家扎的纸人标价。
“明白了。”账房先生点点头，从袖子里又抽出一张崭新的账页，用那支无墨的笔，郑重写下：
“新货上架：补天粥。”
“功效：神魂再造。”
“定价：一斤香火结晶\/一尺雷击木\/十块上品魂玉。”
巷口，灶王爷听着主仆二人的对话，脑子里“嗡”的一声，仿佛被惊雷劈中。
他……他不是叫花子？
他……是客人？
一个需要花钱买东西的……客人？
这个认知，比刚才的羞辱更让他感到荒诞。
可随之而来的，却是一股淹没一切的狂喜。
能用钱买，就说明还有机会！
他看着刘根怀里那锅“补天粥”，那不再是施舍，而是明码标价的商品！
“噗通！”
灶王爷双膝一软，竟对着扎纸店的方向，结结实实地跪了下去。
这一跪，不是出于恐惧，而是出于一个濒死之人，看到活下去的希望时，最本能的祈求。
“小神……小神有眼不识泰山，冲撞了上仙！”
他的声音带着哭腔，再无半点神只的威严。
“小神这就去筹措！这就去筹措香火结晶！求上仙……求上仙给小神留一碗锅底！”
说完，他重重磕了一个头，然后手脚并用地爬起来，化作一道狼狈的青烟，头也不回地逃离了这条让他神魂颠覆的巷子。
巷口，重归寂静。
刘根抱着锅，傻在原地。
他低头看看怀里这锅还冒着热气的粥，又抬头看看自家老板那平静如水的背影，只觉得自己的世界观，被老板用一把勺子，搅得稀碎。
他狠狠咽了口唾沫，用那把刚刚喂过神的勺子，小心翼翼地给自己也舀了一碗。
压压惊。
必须得压压惊。