饭菜的香气，是这座沦陷城市里最奢侈的东西。
刘根的手艺确实不错，一锅简单的白米饭，一盘用店里仅存的干货炒的菜，硬是做出了家的味道。
吃过饭，杨秀主动收拾碗筷，刘根则拿着抹布，将店里的角角落落都擦拭了一遍。
刘小囡不再那么害怕，抱着那只温顺的纸猫，坐在角落看姜白干活。
姜白没有理会他们。
他将腐山鬼留下的那些惨白人骨，用一把大铁钳，一根根夹碎。
清脆的碎裂声在安静的店内格外刺耳。
他将骨头碎片扔进一口小石磨里，随着磨盘转动，骨头被碾成细腻的粉末。
他将骨粉与特制的纸浆混合，用一根竹棍缓缓搅拌。
原本纯白的纸浆，渐渐变成了带着一丝灰败的骨色，质感也变得更加粘稠，仿佛融化的骨髓。
“可惜了，怨气太杂，污了骨头。”
姜白一边搅动，一边自语，语气像个挑剔的厨子在抱怨食材不够新鲜。
对他而言，世间万物，皆是材料。
就在这时，街口那块黑色的界碑，忽然发出一声极轻的嗡鸣。
蹲在门口的纸猫猛地抬起头，喉咙里发出威胁性的低吼，毛发根根倒竖。
姜白手上的动作停顿了一瞬，抬眼望向门外。
浓雾的边界处，出现了两个人影。
一老一少，都穿着一身洗得发白的蓝色道袍，背负长剑，风尘仆仆。
老的那个鹤发童颜，步履沉稳。
少的那个眉清目秀，但神色间带着一股掩不住的焦急与傲气。
正是临时指挥部里，看到沙盘异象的那一老一少。
“师叔，就是这里了。”年轻道士明尘指着那块界碑，语气里带着几分不确定，“地图上的‘空白区’，源头就是这块……牌子？”
他怎么看，都觉得那只是一块插在地里的破木牌。
老道士玄清的表情却无比凝重。
他没有靠近，只是远远站着，双眼开阖间，有淡淡的金色光华流转。
“明尘，不可无礼。”玄清沉声喝止。
“你看的是木头，我看到的，是一道天堑。”
在他的法眼中，那块界碑上空，一道无形的规则之力冲天而起，与整条街道的气机连为一体，自成循环。
任何外来的力量，只要踏入边界，就会被这套规则瞬间碾碎、同化。
这已经不是阵法。
这是“道场”。
是真正的大能，才能拥有的手段。
“此地主人，修为通天。”玄清收了法眼，对着界碑的方向，恭恭敬敬地稽首一礼。
“龙虎山玄清，携弟子明尘，拜见前辈。我等奉‘火种’计划之命而来，并无恶意，只为江城万民，恳请前辈一见。”
他的声音用法力送出，清晰地传遍整条街道，却又被无形的屏障挡住，没有惊扰到更远处的鬼物。
店内，姜白皱了皱眉。
他最烦干活的时候被人打扰。
刘根夫妇紧张地看着他，大气都不敢出。他们听到了外面的声音，也看到了那两个道士，心里七上八下。
“老板……”
“吃饭，洗碗，别多事。”
姜白头也没回，继续搅动着他的骨粉纸浆。
门口那四个纸兵中的一个，僵硬地转动了一下脑袋，空洞的眼眶似乎在等待命令。
玄清在外面等了半天，里面毫无动静。
明尘有些按捺不住了。
“师叔，这位前辈架子也太大了！全城的人都在等死，他倒好，关起门来做缩头乌龟？”
“住口！”玄清厉声呵斥，回头瞪了他一眼，“高人行事，自有其道理，岂容你我置喙？”
他压下心头的不安，再次扬声道：
“前辈，如今江城阴气倒灌，百鬼夜行，我等修行宗门虽奋力抵抗，但收效甚微。军方的热武器也已失效，城中幸存者不足十万。”
“前辈既有划地为界之能，想必不是凡俗之辈。玄清恳请前辈出山，主持大局，救万民于水火！”
这番话说得是情真意切，慷慨激昂。
明尘听得热血沸腾，仿佛已经看到一位隐世高人被他们打动，飘然出山，弹指间扭转乾坤的画面。
终于，店里传出了一个年轻的声音，带着明显的烦躁。
“没空。”
两个字，干脆利落。
明尘脸上的表情僵住了。
玄清也是一愣。
“前辈……”
“第一，我不是前辈。”姜白的声音再次传来，“第二，救万民是你们的事，别来烦我。我这儿正忙着。”
明尘的火气“噌”地一下就上来了。
“你这人怎么回事！”他忍不住对着店门方向大喊，“能力越大，责任越大！你坐拥如此强大的力量，却对门外的惨状视而不见，你于心何安？你配得上这一身修为吗？”
他话音刚落，一股无法言喻的凶煞之气，猛地从扎纸店门口爆发。
那股气息并非针对他，却让他浑身的血液瞬间冰冻。
门口那个一直静立不动的黑色独眼纸人，脸上那道闭合的血线，缓缓裂开。
一只混沌、猩红、不含任何情感的眼睛，睁开了。
仅仅是被那只眼睛“看”了一眼，明尘便感觉自己坠入了无边尸海，亿万怨魂的尖啸刺穿了他的耳膜，灵魂仿佛要被撕扯成碎片。
他闷哼一声，双腿发软，直接跪倒在地，脸色惨白如纸，大口喘着粗气，浑身抖如筛糠。
玄清脸色剧变，连忙将明尘护在身后，全身法力鼓荡，这才勉强抵御住那股骇人的威压。
“再多说一句，它会拧下你的脑袋。”
姜白的声音传来，平淡，且不容置疑。
明尘吓得一句话也说不出来。
“小徒无状，还望阁下恕罪！”玄清连忙再次行礼，态度比之前更加恭敬。
他知道，自己完全估错了对方。
这不是什么心怀苍生的前辈高人。
这是一个凭喜好行事，杀伐随心的主儿。
跟这种人讲大道理，是自寻死路。
玄清脑筋飞转，立刻换了一种方式。
“阁下，我们不做道德绑架。”他放缓了语气，“我们来，是想做一笔交易。”
“交易？”
店里的声音，终于带上了一丝兴趣。
“没错。”玄清见有门，赶紧说道，“阁下手段通玄，想必制作的器物也非凡品。如今我们人手严重不足，对付那些厉害的鬼王更是伤亡惨重。我们想向阁下……求购一些能够对付鬼物的法器。”
他不知道该怎么形容姜白做的东西，只能含糊地称为“法器”。
沉默了片刻。
“可以。”
姜白的声音传来，这次清晰了许多。
“我这里，只卖两种东西。”
“一种，纸兵。一队四个，能清杂兵，对付百年道行的凶魂不成问题。缺点是消耗品，能量用完就废了。”
“另一种，守卫。就是门口站着的那个黑家伙。能斩鬼王，可反复使用，只要有阴气就能自行补充。缺点是，贵。”
玄清和明尘顺着他的话，看向店门口。
那黑色纸人脸上的独眼已经再次闭合，可他们只要一看过去，心脏就一阵抽搐，那被洪荒凶兽盯上的感觉，烙印在了灵魂深处。
“敢问……价格如何？”玄清谨慎地问。
“纸兵，一队换你们法剑三柄，或者百年份的雷击木十斤。”
姜白的声音顿了顿。
“你们背上那两把剑，精铁混了寒铜，手法还行，勉强够格。至于守卫，那得看你们有什么好东西了。寻常的法器灵材，我看不上。”
明尘倒吸一口凉气。
三柄法剑，换四个纸人？
他们龙虎山弟子，人手一柄的法剑，都是用上好精铁混合秘法材料，由长老们亲自开光祭炼七七四十九天的宝贝！
百年雷击木更是可遇不可求的至阳之物！
这简直是抢劫！
玄清却沉默了。
他想到了昨晚，他们一支十人小队，围剿一头凶魂，结果折损了三名弟子，才勉强将其重创。
如果四个纸人真能轻松解决一头百年凶魂……
拿三柄法剑，换三个弟子的命。
这笔买卖……血赚。
“价格公道。”玄清缓缓点头，“只是我们这次出来，没带那么多东西。可否先赊……”
“概不赊账。”姜白干脆地打断他，“买卖归买卖，规矩归规矩。带够东西再来。”
说完，店里就再没了声音。
玄清碰了一鼻子灰，却不敢有任何不满。
他拉着还想说什么的明尘，再次对着店门方向深深一揖，然后转身离开。
走出很远，明尘才憋不住问：“师叔，我们就这么走了？这人也太……”
“太什么？”玄清看了他一眼，“太不近人情？还是太贪财？”
“他……”
“明尘，你要记住。”玄清的表情变得无比肃穆，“乱世之中，能守住自己规矩的人，才是最可怕的。”
“他不是修士，也不是什么隐世高人。”
“那他是什么？”
玄清遥遥回头，望向那片被界碑笼罩的死寂街区，一字一顿地说道：
“他是一个，把神佛鬼怪，都当成生意来做的……匠人。”
……
扎纸店里。
姜白将新调好的骨色纸浆，均匀地糊在一个新扎好的人形骨架上。
刘小囡抱着纸猫，仰着头问：“叔叔，刚刚外面的人是来买东西的吗？”
“嗯。”
“那他们为什么不进来呀？”
姜白笑了笑，目光落在工作台上那堆剩下的惨白骨粉上。
“因为他们的骨头，还不够格当我的材料。”