叶凡依照指示，先去杂役堂领取了两套灰色的杂役执事服饰以及一些基本生活用品，随后便朝着位于宗门外围东侧的三号药园走去。然而，刚接近药园区域，他便发现药园入口处的小广场上，聚集了数十人，气氛颇为紧张。
一位身着外门执事袍、面容严肃的中年修士负手立于前方，其气息赫然是筑基中期。他身旁站着几名外门弟子，正冷眼打量着广场上的众人。而广场上站着的，多是些与叶凡一样身着灰衣的杂役，或是些气息不弱的陌生面孔，个个神情忐忑中带着一丝期盼。
“怎么回事？”叶凡拉住一位同样穿着杂役服饰、面带焦急之色的年轻男子低声问道。
那杂役见叶凡面生，但同为杂役，便低声道：“你是新来的吧？倒霉啊，碰上宗门外门丹草阁的周执事突击考核！据说是因为前几次上交的药材品质参差不齐，惹得丹草阁长老不悦，周执事这是来立威兼选拔人手了。所有负责药园相关事务的杂役，以及近期申请入外门、声称擅长灵植的散修，都被召集过来了。”
叶凡心中了然，这倒是个意外。他本想低调进入药园，默默发展，没想到一来就碰到了考核。不过，这或许也是个机会，若能在这考核中稍微展露些手段，虽不至于立刻进入内门，但若能引起丹草阁的注意，获得更好的资源和一定的庇护，对他隐藏身份、暗中发展更为有利。
就在这时，那周执事目光如电，扫过全场，声音冷冽：“肃静！本人周槐，外门丹草阁执事。今日考核，内容有三。第一，辨识药性！”他袖袍一挥，数十株形态各异、灵气盎然的药草凭空出现，悬浮于众人面前，“此乃‘蕴灵草’、‘赤炎花’、‘冰晶莲’……等十种常见灵药，限时一炷香，将你们的答案以神识刻入这玉简之中，需写明其名称、习性、药性、采摘注意事项及常见配伍！”
众人闻言，顿时一片哗然。这考核难度不小，不仅要认出，还要详细写出药性配伍，这已超出普通杂役的知识范围。不少杂役脸色瞬间变得惨白。
叶凡目光扫过那些灵药，心中古井无波。这些对他而言，如同医者辨识人体经络般简单。《药魂尊者》的传承、《星辰衍道录》的杂学，早已让他对这些基础灵药了如指掌。
他并未急于动笔，而是悄然运转一丝破妄之眼，观察着这些灵药内在的灵气流转与属性平衡。在他眼中，这些灵药不再是简单的植株，而是一个个蕴含着不同属性生机的“生命体”。
一炷香时间很快过去。众人上交玉简，周槐神识一扫，脸色愈发阴沉。
“哼！一群废物！蕴灵草与聚灵草都分不清？赤炎花采摘需以玉器断根，避免火灵气流失，这点常识都没有？还有这冰晶莲，其莲心寒气最盛，入药需先以阳属性药草中和，否则伤及经脉，这点竟无一人写明！”
他每说一句，下面众人的头就更低一分。最终，他拿起最后一枚玉简，正是叶凡所呈。
周槐初时目光随意，但很快，他的眼神凝固了，脸上闪过一丝惊异。玉简中的答案不仅完全正确，更在每一种灵药的药性分析后面，都附加了一小段独特的见解：
“蕴灵草，聚灵之效在于其叶脉符文，采摘时灵力需轻柔，顺其叶脉走向，可保灵气七日内不散（常规法只能保三日）。”
“赤炎花，其性爆烈，然花蕊处有一缕先天木气调和，若能以特殊手法萃取此木气，可降低炼丹时狂暴之险，提升成丹率。”
“冰晶莲，莲心寒气非是弊端，若能引星辰之力或太阴之力稍加淬炼，可化为‘冰魄寒光’，用于炼制某些特殊丹药或法器，有奇效。”
这些见解，并非凭空臆想，而是基于叶凡对药性、对能量本质的深刻理解，直指这些灵药更深层次的潜力与运用之法！这已非简单的辨识，而是近乎于“道”的阐述！
周槐猛地抬起头，目光锐利地看向人群中神色平静的叶凡：“这枚玉简，是何人所呈？”
众人目光齐刷刷地看向叶凡，有好奇，有嫉妒，也有不信。
叶凡上前一步，拱手道：“回执事，是在下叶凡。”
周槐上下打量着叶凡，感受到他刻意压制的“练气八层”修为，以及那平淡无奇的面容，心中惊疑不定。此子对药性的理解，远超其修为和年龄应有的水平！
“你师承何人？”周槐沉声问道。
“在下乃散修出身，偶得前人笔记，自行摸索。”叶凡早已想好说辞。
自行摸索？周槐眼中不信之色更浓，但此刻并非深究之时。他压下心中疑惑，冷声道：“第一关，你过了。准备第二关，灵力滋养！”
他命人取来十盆明显生机萎靡、叶片枯黄的“凝露草”。此草娇贵，对灵力属性要求极高，需纯净的木系或水木双系灵力缓缓滋养方能恢复。
“每人一盆，限时半柱香，以自身灵力滋养，视其恢复程度评定。”
众人纷纷上前，各自选定一盆凝露草，运转灵力，小心翼翼地将木系灵力渡入草中。只见那凝露草在灵力滋养下，枯黄之色稍退，但恢复速度极其缓慢。
叶凡也走上前，并未像他人那般急于灌输灵力。他伸出手指，轻轻触碰凝露草的叶片，一丝精纯平和的太初灵力，蕴含着一丝星辰之心的生机气息，如同最细腻的春雨，悄无声息地渗入草株内部。
在他的感知中，这株凝露草并非简单的生机匮乏，而是其根系的灵气汲取脉络有几处细微的淤塞，同时叶脉中的水木灵气循环失衡。他渡入的灵力，并非强行补充，而是如同医者疏通经络，精准地冲开那些淤塞，并微妙地调整着其内部灵气的循环平衡。
在外人看来，叶凡只是将手放在草叶上，并未见多大动静。然而，令人震惊的一幕发生了！
那盆凝露草以肉眼可见的速度变得翠绿欲滴，枯黄的叶片迅速转绿，甚至比旁边那些健康生长的凝露草更加生机勃勃，叶片上更是迅速凝结出晶莹的露珠，散发着浓郁的灵气！
“这……这怎么可能？！”
“半柱香都还没到！”
“他到底做了什么？！”
周围顿时响起一片惊呼声，连那几名外门弟子都瞪大了眼睛，满脸不可思议。他们从未见过有人能以如此快的速度，将一株濒死的凝露草恢复到巅峰状态，甚至犹有过之！
周槐一个箭步冲上前，仔细查看着那盆生机盎然的凝露草，又猛地看向叶凡，眼中充满了震惊与火热！
此子，绝非普通的五行杂灵根！其对灵力的掌控，对草木生机的理解，已达化境！这简直是天生的灵植大师，不，甚至是丹道奇才的苗子！
他原本只是想来立威，顺便挑几个勉强可用的杂役，却没想到，竟然在这外围药园，发现了一块瑰宝！
周槐强压下心中的激动，深吸一口气，看着叶凡，语气已然带上了几分郑重：
“叶凡，你……很好。这第二关，你亦通过。现在，进行第三关……”
他的话音未落，看向叶凡的目光，已如同在看一件稀世珍宝。
而叶凡，依旧神色平静，仿佛刚才所做的一切，不过是举手之劳。他知道，自己稍微展露的锋芒，已经引起了这位丹草阁执事的注意。这第一步，算是稳稳踏出了。
（本章完）