郑卫国的调令来得比预想的更快。县委一纸公文，将他平调至邻县一个清闲的县直部门，明升暗降。清溪镇党委书记的位置，毫无悬念地落在了路远头上。文件正式下达的那天，没有盛大的仪式，只有党委会议室里简短的宣布。路远坐在那张曾属于郑卫国的椅子上，感受着红木的冰冷触感，心中没有太多喜悦，只有沉甸甸的压力。
送走县里的领导，路远做的第一件事，是独自一人去了粮库废墟。焦黑的断壁残垣在秋风中沉默矗立，空气中似乎还残留着焦糊味。他从贴身口袋里拿出那个用油布层层包裹的U盘——里面存着郑卫国留下的、赵东升索贿及提及“上面”的录音。他没有立刻引爆这个炸弹。清溪镇经不起更大的动荡了，他需要时间消化郑卫国留下的旧账本，需要更稳妥的时机，也需要…一个能凝聚人心、让清溪镇真正站起来的突破口。
突破口在哪儿？路远的目光扫过满目疮痍的镇子，最终落在了那些在废墟旁奔跑嬉戏、却衣衫褴褛的孩子身上。教育！再穷不能穷教育！只有让孩子们有书读、有未来，清溪镇才有真正的希望！他决定将灾后重建的重中之重，放在彻底改变清溪镇教育面貌上。
路远没有事先通知任何人，只带了老徐，开始了对全镇所有村小的突击走访。所见所闻，让这个在省城长大、受过高等教育的年轻书记，感到了前所未有的震撼和刺痛。
第一站是位于最偏远的山坳里的石头沟村小。所谓的学校，只是三间破败的土坯房，房顶的瓦片残缺不全，雨水顺着缝隙滴落在坑洼的泥地上。最触目惊心的是教室的东墙，一道巨大的裂缝从屋顶贯穿到地面，墙体明显向外倾斜！一根碗口粗、歪歪扭扭的木桩死死地顶在裂缝中间，仿佛随时会被压断。十几个年龄不一的孩子就挤在这摇摇欲坠的危房里，跟着一位头发花白的老教师朗读课文。读书声清脆，却如同在刀尖上跳舞。
“王老师，”路远的声音有些发颤，“这墙…这样多久了？”
王老师推了推断了腿、用胶布缠着的眼镜，叹了口气：“快两年了。去年下大雨，裂得更厉害，村里找了根木头先顶着…跟镇里打了好几次报告，说没钱修…” 他指着墙角几个接雨水的脸盆，“下雨天，孩子们得挪地方躲雨。”
路远走到裂缝前，手指触摸到墙体冰冷粗糙的土坯。他甚至可以感觉到墙体在轻微地颤动。他不敢想象，如果一场稍大的风雨，或者孩子们蹦跳的震动，会带来什么后果。他蹲下身，看着坐在最前排的一个小女孩，她正用冻得通红的小手，小心翼翼地翻着一本卷了边、缺了好几页的语文课本。
“你的书怎么了？”路远轻声问。
小女孩怯生生地看了他一眼，小声说：“是…是姐姐用过的…有几页…被弟弟撕去折纸飞机了…” 她旁边的小男孩羞愧地低下了头。
“全班，就三本完整的课本。”王老师的声音充满了无奈，“孩子们轮流看，共用。”
路远的心像被针扎了一样。他默默掏出笔记本，记下：石头沟村小——危房（需重建），缺课本（急需）。
走访的第二站、第三站…情况大同小异，甚至更糟。
柳树湾村小，唯一的教室窗户没有玻璃，用破塑料布钉着，寒风呼呼往里灌。孩子们冻得鼻涕直流，小手蜷缩在袖子里。
靠山村小，没有操场，孩子们课间活动就在满是碎石和牛粪的空地上。唯一的体育设施是一个用麻绳挂在歪脖子树上的破轮胎。
更让路远揪心的是师资。代课老师占了大多数，他们大多只有初中学历，每月拿着80元的微薄工资（还经常拖欠），却承担着繁重的教学任务。一位姓李的代课女教师，才二十出头，手上却布满了冻疮和老茧，她不好意思地解释：“放学了还得帮家里干农活…”
在走访最后一站——镇中心小学时，路远遇到了苏晓棠。她正带着几个高年级的学生，在清理被洪水泡过的图书室。所谓的图书室，只有两个破旧的书架，上面稀稀拉拉摆着一些破旧的连环画和过时的杂志。
“路书记。”苏晓棠看到他，眼神亮了一下，随即又黯淡下去，“您都看到了？”
路远沉重地点点头，拿起一本湿了又干、书页粘连发霉的《十万个为什么》。“孩子们…连本像样的课外书都没有。”
“何止课外书，”苏晓棠苦笑，“很多孩子连作业本都买不起，用旧报纸的空白边写字。冬天教室里冷得像冰窖，孩子们手上脚上全是冻疮…” 她的声音有些哽咽，“路书记，我…我有时候真的觉得…对不起孩子们…”
看着苏晓棠泛红的眼眶和那双沾满灰尘却依然明亮的眼睛，路远心中那个“教育翻身仗”的决心，如同淬火的钢铁般更加坚定。
清溪镇党委会议室。气氛前所未有的凝重。路远将一叠在村小拍摄的触目惊心的照片——倾斜的危墙、顶墙的木桩、共用课本的孩子、冻疮累累的小手、代课老师简陋的宿舍——一张张贴在黑板上。每一张照片都像一记重锤，敲打在与会者的心上。
“各位，”路远的声音不高，却带着穿透人心的力量，“这就是我们清溪镇下一代的读书环境！这就是我们这些父母官给孩子们提供的‘未来’！坐在危房里，用着缺页的书，挨着冻，看着代课老师为了生计发愁！我们有什么脸面说自己在搞重建？在谋发展？！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响：“再穷不能穷教育！再苦不能苦孩子！这不是口号！这是底线！是清溪镇活下来、站起来、走下去的唯一希望！”
会议室鸦雀无声。财政所长苦着脸，第一个开口：“路书记，您说的都对！可…可咱们账上现在有多少钱，您清楚啊！洪水冲了，粮库烧了，上面拨的那点救灾款和重建资金，连修路补桥都紧紧巴巴！重建三所最危险的村小，初步估算就得200万！这…这钱从哪来啊？”
“砸锅卖铁也要办！”路远斩钉截铁，“压缩一切非必要开支！镇政府办公楼维修计划取消！所有公务用车暂停更新！干部出差补贴减半！办公经费砍掉三分之二！挤，也要给我挤出第一笔启动资金！”
“那…那也远远不够啊！”民政办主任也愁眉苦脸。
“向上要！”路远目光如炬，“我亲自跑省教育厅、市教委！汇报我们的情况，争取专项资金！”
“可…路书记，”分管教育的副镇长犹豫着说，“省厅市教委的门槛高着呢，咱们这种穷地方，又刚出了粮库的事，人家能搭理咱们吗？听说跑项目，没点‘表示’…”
“表示？”路远冷冷地打断他，“我路远去要钱，凭的是清溪镇三万百姓的期盼，凭的是几百个孩子渴望读书的眼神！凭的是这些照片上血淋淋的现实！一分钱的‘表示’都没有！他们要是不给，我就坐在他们门口！一天不给，我坐一天！一年不给，我坐一年！”
路远的决心感染了大部分人。党委会最终形成决议：举全镇之力，打响教育翻身仗！路远亲自挂帅，成立教育重建攻坚小组。
然而，理想丰满，现实却骨感得硌人。
接待路远的是发展规划处一位姓吴的处长。对方端着保温杯，眼皮都没抬，打着官腔：“路书记啊，困难哪个地方都有嘛。省里的资金是有规划的，要统筹安排。你们清溪镇刚遭了灾，当务之急是恢复生产生活嘛，教育的事可以缓一缓嘛。再说了，你们地方一点配套资金都没有，光指望上面？这不符合程序啊！” 路远拿出照片，对方只是敷衍地瞟了一眼：“唉，基层是困难…等明年预算吧！” 一句“等明年”，就将路远拒之千里。
路远召集镇上有头有脸的老板座谈，希望他们捐资助学。有人直接哭穷，有人则提出了条件：“路书记，捐钱可以啊！那新学校得用我们厂的名字命名吧？‘xx希望小学’怎么样？” 路远断然拒绝：“学校是教书育人的神圣地方，不是广告牌！” 座谈会不欢而散。
好不容易通过侨联联系上一位祖籍清溪镇的华侨，对方被家乡的灾情触动，慷慨解囊50万指定用于教育。然而这笔钱打到县里后，却如泥牛入海，迟迟不到镇账上。路远亲自去县里询问，县教育局的人支支吾吾：“钱是到了，但县里几个学校的危房改造也急用…先统筹调剂一下嘛…”
接连的打击让路远身心俱疲。一天深夜，他独自在办公室对着全镇教育现状的汇总材料发呆，烟灰缸里堆满了烟头。难道真的没有办法了？难道清溪镇的孩子就只能继续在危房里读书？
“路远。”一声轻柔的呼唤响起。苏晓棠端着一碗热气腾腾的面条走了进来，脸上带着担忧。“吃点东西吧，再难，身体不能垮。”
看着苏晓棠关切的眼神，路远心中一动，一个大胆甚至有些冒险的想法冒了出来。“晓棠，你敢不敢…跟我去省城闯一闯？”
几天后，省电视台一档知名的民生帮扶类节目录制现场。聚光灯炽热，台下坐着各界代表和观众。主持人声情并茂地介绍着清溪镇的灾情。轮到路远发言时，他没有带讲稿，而是默默地走到了舞台中央，手里拿着几张放大的照片。
“各位领导，各位朋友，我叫路远，是清溪镇党委书记。”他的声音通过麦克风传遍全场，带着一种沉重的沙哑，“今天站在这里，我不是来诉苦的，我是来为我们清溪镇的孩子，求一个希望！”
他举起第一张照片——石头沟村小那根顶着危墙的木桩。“大家请看，这根木头，顶着的不仅仅是一堵墙，它顶着的是二十多个孩子随时可能坍塌的生命线！孩子们就在这样的教室里读书，每一次刮风下雨，老师的心都提到嗓子眼！”
第二张照片——几个孩子共用一本缺页的课本。“这本课本，三个孩子共用。缺的那几页，对他们来说，就是知识版图上永远缺失的一块！”
第三张照片——代课的李老师那双布满冻疮和老茧的手。“这位李老师，每月工资80元，还经常拖欠。就是这双手，在寒冷的教室里，为孩子们批改作业，握着粉笔书写未来！”
最后一张照片——是苏晓棠带着中心小学的孩子们在清理图书室的背影。“我们没有图书室，没有像样的课外书，但我们的老师，我们的孩子，没有放弃希望！他们在泥泞中，依然仰望星空！”
路远的声音哽咽了，眼眶通红：“我知道清溪镇穷！穷得叮当响！灾后重建百废待兴！但是，再穷，我们能眼睁睁看着孩子们在危房里读书吗？再难，我们能掐断孩子们求知的渴望吗？清溪镇可以没有高楼大厦，但不能没有书声琅琅！可以没有金山银山，但不能没有托起明天的太阳！”
他放下照片，深深地对着台下鞠了一躬，久久没有起身：“我路远，代表清溪镇三万父老乡亲，几百个渴望知识的孩子，恳请社会各界，伸出援手！帮帮我们的孩子！给他们一个安全的教室，一本完整的书，一个温暖的冬天！清溪镇的未来，拜托大家了！”
全场一片寂静。随即，爆发出雷鸣般的掌声！许多观众悄悄抹着眼泪。
就在这时，导播示意有特殊连线。大屏幕上，突然出现了苏晓棠的画面！她不在省城，而是在石头沟村小那间危房教室门口！她身边站着王老师和十几个衣着破旧但眼睛明亮的孩子。
“路书记，”苏晓棠的声音通过信号传来，带着电流杂音，却异常清晰，“我和孩子们在清溪镇，为你加油！也告诉所有关心我们的好心人，清溪镇的孩子，不怕苦，不怕难！我们想读书！”
她转身对着孩子们：“孩子们，我们一起唱首歌，感谢所有帮助我们的人，好不好？”
“好！”孩子们的声音清脆响亮。
在破败的危房前，在凛冽的山风中，一首跑调却充满力量的童声合唱响彻演播大厅，也通过电波传向千家万户：
“这是心的呼唤…这是爱的奉献…这是人间的春风…这是生命的源泉…”
路远在省城节目上的真情呼唤和苏晓棠带着孩子们的隔空合唱，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起了巨大的社会反响。
节目还在播出中，省电视台的热线电话就被打爆了！个人捐款、企业捐助、慈善机构的对接意向…如同雪片般飞来。省教育厅的领导连夜开会，特批了一笔紧急教育重建专项资金。那位曾拒绝路远的吴处长，亲自打来电话道歉，并表示全力支持清溪镇的教育重建。
短短一周，清溪镇教育重建专户收到的捐款就达到了惊人的173万元！远远超出了路远最初的预期！更让他感动的是，许多捐款都是匿名，留言上写着：“给孩子们买书”、“给老师买双手套”、“为清溪镇的太阳”…
重建工作以最快的速度启动。路远亲自担任总指挥，苏晓棠被推选为重建监督小组成员。第一铲土，铲向了石头沟村小那堵危险的危墙。孩子们远远地看着，眼中充满了期待。
在讨论新学校命名时，路远力排众议，没有接受任何企业的冠名要求。他站在即将封顶的新教室前，看着在工地上帮忙搬运砖头、小脸脏兮兮却笑容灿烂的孩子们，心中有了决定。
“就叫‘春蕾小学’吧。”路远对身边的苏晓棠和设计师说，“孩子们是春天的花蕾，教育就是阳光雨露。希望这所学校，能托起清溪镇所有孩子的春天。”
苏晓棠看着路远在阳光下棱角分明的侧脸，看着他眼中那份为孩子们点亮未来的执着和温柔，心中涌动着难以言喻的情愫。她知道，眼前这个男人，正用他并不宽阔的肩膀，为清溪镇，为这些孩子，扛起了一片新的天空。
新校舍落成那天，阳光正好。崭新的教室里，窗明几净。孩子们抚摸着光滑的课桌，翻看着散发着油墨清香的新课本，脸上洋溢着幸福的笑容。王老师站在新讲台上，激动得老泪纵横。路远和苏晓棠站在教室窗外，看着里面琅琅的读书声，相视一笑。
“路书记，”苏晓棠轻声说，“谢谢你，给了孩子们一个春天。”
路远摇摇头，目光深邃：“是清溪镇的孩子们，给了我们继续前行的勇气和希望。”
朗朗的读书声飘出窗外，飘荡在清溪镇的上空，如同希望的种子，在这片饱经磨难的土地上，生根发芽。而路远知道，这只是开始。托起明天的太阳，需要更坚实、更长久的力量。他的目光，已经投向了更远的地方——如何让清溪镇真正拥有自我造血的、可持续的教育投入机制。新的挑战，已在眼前。