安市城的城墙下，辽军的营寨已经驻扎了近一个月。春日的暖阳驱散了残冬的寒意，可耶律现的心情却丝毫没有好转——几次攻城下来，辽军损兵折将，安市城依旧固若金汤，渊盖祚据城死守的决心，远超他的预料。
“可汗，再这么耗下去不是办法啊！”耶律剌葛急匆匆走进中军帐，手里攥着一份战报，“南下的轻骑兵虽然拿下了几座小城，可高句丽的主力都集中在安市城和平壤，咱们一时半会儿也打不到平壤去。而且咱们的粮草运输越来越困难，再拖两个月，恐怕就撑不住了！”
耶律现坐在案前，手指轻轻敲击着桌案上的城防图，眉头紧锁。他知道耶律剌葛说得对，渊盖祚就是在等辽军粮草耗尽、士气崩溃，就像当年拖垮隋军一样。可辽军擅长野战，攻城器械本就薄弱，面对高达三丈的安市城墙，常规的云梯、撞车根本起不了作用。
“不行，必须想办法打破这个僵局。”耶律现猛地站起身，眼神坚定，“传我命令，把军中所有的汉人工匠都叫来，我有要事吩咐！”
半个时辰后，数十名汉人工匠聚集在中军帐外。这些工匠大多是从隋朝流民中招募来的，擅长打造农具、军械，其中还有几人曾在隋朝的军工坊里待过，懂一些攻城器械的制作方法。
耶律现走到工匠们面前，开门见山地说道：“诸位，现在安市城久攻不下，咱们的士兵死伤惨重。我知道你们都是能工巧匠，我想让你们打造一种新的投石机，一种能扔得更远、砸得更重的投石机！”
说着，他让人拿出一张草图——这是他根据后世记忆画出来的重力投石机图纸。图纸上，投石机的主体由粗大的木材构成，前端有一个巨大的投石臂，后端悬挂着沉重的配重块，下方还装有车轮，方便移动。
“可汗，这种投石机……小人从未见过啊。”一个年长的工匠接过图纸，仔细看了半天，眉头皱了起来，“咱们以前打造的投石机，都是靠人力或畜力拉动，扔出去的石头最多百斤重，射程也只有几十步。可您这图纸上的投石机，靠配重块发力，怕是能扔几百斤重的石头，射程也能远不少吧？”
“没错！”耶律现点点头，“我要的就是这种效果。安市城的守军弓矢射程不过百步，咱们的投石机只要能超过这个射程，就能在他们的弓箭范围外，自由轰击城墙和城楼。只要能把他们的城楼砸塌，把城墙砸出缺口，咱们就能趁机攻城！”
工匠们纷纷围过来看图纸，七嘴八舌地讨论起来。有人担心木材不够坚固，承受不住配重块的重量；有人担心投石臂的角度不好控制，扔出去的石头会偏离目标；还有人担心制作周期太长，赶不上攻城的需要。
耶律现耐心地听着他们的顾虑，一一给出解决方案：“木材方面，咱们可以用辽东的硬松木，这种木材坚硬耐用，足够支撑配重块；投石臂的角度，咱们可以在投石机上安装刻度，根据射程调整角度；制作周期方面，我会调派一千名士兵协助你们，日夜赶工，争取半个月内造出十台这样的投石机！”
有了耶律现的承诺和具体方案，工匠们的顾虑顿时打消了。他们纷纷领命，开始准备材料，在营寨外搭建起临时的工坊。士兵们也积极配合，有的去山林里砍伐硬松木，有的去铁匠铺打造铁件，有的帮忙搬运材料，整个营寨都忙碌了起来。
接下来的半个月里，耶律现每天都会去工坊查看进度。工匠们果然不负所望，克服了木材加工、配重块铸造等一系列难题，一台台重力投石机逐渐成型。这种投石机高约五丈，投石臂长约八丈，后端悬挂着上千斤重的铅块配重，下方装有四个车轮，需要十多个士兵才能推动。
“可汗，第一台投石机做好了！咱们要不要试试？”年长的工匠兴奋地跑到耶律现面前，邀请他去验收。
耶律现跟着工匠来到工坊外的空地上，只见一台巨大的重力投石机矗立在那里，如同一个庞然大物。他让人搬来一块三百斤重的巨石，放在投石臂前端的皮兜里，然后让士兵们转动绞盘，将投石臂拉到最高处，再猛地松开制动装置。
“轰隆！”一声巨响，投石臂带着巨大的力量猛地砸下，三百斤重的巨石如同炮弹般飞向远方，在空中划过一道弧线，落在三百步外的空地上，砸出一个深深的土坑。
“好！太好了！”耶律现忍不住拍手叫好，“这射程，这威力，比我预想的还要好！有了这种投石机，咱们拿下安市城就有希望了！”
半个月后，十台重力投石机全部制作完成。耶律现亲自率领大军，将投石机部署在安市城的西门外——这里是安市城城墙相对薄弱的地方，也是渊盖祚防守的重点。
“准备！发射！”随着耶律现一声令下，十台重力投石机同时启动。巨石呼啸着飞向安市城，有的砸在城楼上，将城楼的木梁砸断，瓦片和木屑四处飞溅；有的砸在城墙上，虽然没能砸塌城墙，却也留下了一个个深深的凹痕；还有的落在城内，砸毁了房屋，引起一阵恐慌。
城楼上的高句丽守军被这突如其来的攻击打得措手不及。他们的弓矢根本射不到三百步外的辽军投石机，只能眼睁睁地看着巨石不断砸向城池，士兵们被砸得哭爹喊娘，士气瞬间低落下来。
“快！把咱们的投石机推出来，反击！”渊盖祚站在城楼上，看着城下的辽军投石机，气得脸色铁青。高句丽的投石机很快被推到城楼上，可它们的射程只有一百多步，根本够不到辽军的投石机，扔出去的石头还没飞到辽军阵前，就落在了地上。
“哈哈哈！渊盖祚，你这投石机也太没用了！”耶律现坐在马上，看着城楼上慌乱的高句丽守军，忍不住大笑起来，“有本事你就扔得再远一点，砸到我算你赢！”
渊盖祚气得浑身发抖，却毫无办法。他只能下令士兵们躲在垛口后，用弓箭尽量反击，同时组织人手修补城墙和城楼。可辽军的投石机一刻不停地轰击着，刚修补好的城楼，转眼就被巨石砸塌；刚填补好的城墙凹痕，很快又被新的巨石砸出更深的坑。
连续轰击了三天三夜，安市城的西门城楼几乎被全部砸毁，城墙也出现了几处明显的裂缝。耶律现看着城墙上的裂缝，心里满是期待——再轰击几天，说不定就能把城墙砸塌，到时候就能率军冲进城去，拿下安市城。
可就在这时，意外发生了。第四天清晨，辽军的投石机刚准备启动，就发现安市城的城墙上，突然多了许多用厚木板和皮革搭建的防护棚。这些防护棚覆盖在城墙和城楼的上方，巨石砸在上面，虽然能把防护棚砸烂，却再也无法对城墙造成实质性的伤害。
“渊盖祚这老狐狸，反应倒挺快！”耶律现看着城墙上的防护棚，忍不住骂了一句。他没想到，渊盖祚竟然能在这么短的时间内，想出应对重力投石机的办法。
接下来的几天，辽军的投石机虽然依旧在轰击，可效果却大打折扣。巨石大多被防护棚挡住，只能砸烂一些木板和皮革，对城墙的破坏微乎其微。高句丽的守军也逐渐适应了辽军的攻击，不再像之前那样恐慌，反而能时不时地用弓箭反击，给辽军造成一些伤亡。
攻城再次陷入僵局。耶律现坐在中军帐里，看着窗外的春雨，心里有些烦躁。重力投石机虽然打破了之前的被动局面，却没能彻底解决攻城的难题。渊盖祚的顽强抵抗，远远超出了他的预料。
“看来，光靠重力投石机还不够。”耶律现喃喃自语，脑海中突然闪过一个念头——火药。他记得前世历史上，唐朝后期就已经开始使用火药制作武器，虽然早期的火药武器威力不大，但用来攻城，或许能起到意想不到的效果。
“来人！”耶律现猛地站起身，对着帐外喊道，“把军中懂炼丹术和化学的工匠都叫来，再给我准备硝石、硫磺、木炭，我要研制一种新的‘武器’！”
帐外的士兵虽然不知道耶律现要研制什么“武器”，但还是立刻领命去办。耶律现看着帐内的城防图，眼神中闪过一丝坚定——渊盖祚，你以为靠防护棚就能挡住我吗？等着吧，我会让你见识到，什么叫做真正的“攻城利器”！
此时的安市城上，渊盖祚看着城下不再能造成威胁的辽军投石机，心里终于松了一口气。他以为，自己又一次化解了辽军的进攻，只要再坚持下去，辽军迟早会因为粮草耗尽而撤军。可他不知道，一场更大的危机，正在悄然酝酿，即将降临到安市城的头上。