半个时辰后。
何太叔倚靠在舱壁旁，手掌轻轻摩挲着自己火辣辣的左颊。方才堵明堂含怒出手，那一巴掌来得又快又狠，他根本来不及躲闪——或者说，他压根没打算躲。
毕竟祸从口出，这口黑锅他不背谁来背？难道还能怪罪到那冷冰冰的系统面板上不成？想到这里，他自嘲地扯了扯嘴角，却不慎牵动伤处，顿时倒抽一口冷气。
嘶——
灼烧般的痛感如针刺般蔓延，左脸仿佛被烙铁烫过，热辣难忍。
他不敢再碰，只得抬手掐诀，指尖灵光流转，在虚空中凝结出一块晶莹剔透的寒冰。冰块的冷意瞬间沁入肌肤，总算稍稍缓解了那股恼人的灼热。
不远处，一道半透明的光幕如纱帘垂落，将堵明堂的身影隔绝在内。她此刻正在更衣，既然女儿身已然暴露，索性不再伪装。
纤细的手指解开束发的丝带，如瀑青丝倾泻而下；素手轻扬，褪去宽大的男式外袍，换上轻薄的罗裙。随着衣物窸窣落地，那个英气逼人的堵公子渐渐消失，取而代之的是一位眉目如画的女子。
其实堵明堂的气早已消了大半。冷静下来后，她不得不承认，何太叔为了救她，才不慎触破她的伪装结界。想到对方挨了一巴掌后那副欲言又止的憋屈模样，她唇角不自觉地微微上扬。
就在何太叔运转冰系法术，试图缓解左脸火辣辣的痛感时，那道隔绝视线的光幕忽然如水波般荡漾，随即化作点点灵光消散在空气中。
出现在他眼前的，是一位身着淡青色流云长裙的女子。银丝编织的发饰在暮色中泛着柔和的光晕，衬得她英气的眉目愈发清朗。
就这般静静地立在原地，虽非倾国倾城之姿，但那份飒爽中带着柔美的独特气质，让何太叔恍惚间觉得，眼前站着的分明就是女装版的堵明堂。
这个荒谬的念头刚起，他便暗自摇头——她本就是女子，何来之说？
只见堵明仪广袖轻拂，双手交叠置于身前，行了一个标准的修士礼。
她微微抬眸，那双杏眼中盈着浅浅的笑意，樱唇轻启：奴家堵明仪，见过何道友。方才多有冒犯，还望海涵。此番多谢道友救命之恩。
何太叔正要回礼，却在听到堵明仪三字时动作一顿。他眉头微蹙，迟疑地望向眼前人：堵明仪？堵......堵道友，堵明堂这个名字，莫非是你......
话未说完，便见堵明仪，望向窗外渐沉的暮色，眸光悠远，仿佛穿透了时光。
——记忆如潮水般涌来。
那是个阳光明媚的午后，小小的院落里，秋千轻晃。扎着双髻的女童正咯咯笑着荡向高处，忽然一个与她眉眼相似的男孩跑了过来，神秘兮兮地从怀里掏出一颗晶莹剔透的灵果。
给！妹妹，我特意给你留的。
女童欢呼着接过，迫不及待地咬下一口，甜蜜的汁水顿时溢满口腔。男孩温柔地揉了揉她的发顶，声音却格外郑重：妹妹，你一定要结成金丹。爹娘的牺牲......不能白白的浪费掉。
年幼的堵明仪鼓着腮帮子，一边努力吞咽着果肉，一边睁着圆溜溜的眼睛用力点头。灵果的清香混着兄长期盼的目光，成了她记忆中最鲜明的烙印。
.....
堵明堂是家兄的名字。堵明仪的目光依旧停留在窗外那蔚蓝天空，声音轻得仿佛一阵风就能吹散，但他没有灵根，四十余岁时便已因病离世。她的兄长留给她的唯一遗物，便是名字了。
何太叔闻言身形一震，立即正色抱拳，衣袖带起一阵清风：是在下唐突了，还请堵道友节哀。他的语气中带着真诚的歉意，目光却敏锐地注意到对方微微颤抖的睫毛——那分明是在强忍泪意的模样。
堵明仪轻轻摇头，几缕青丝随着她的动作拂过脸颊。她深吸一口气，再抬眼时，眸中已恢复清明，仿佛方才那一瞬的脆弱从未存在。无妨。她转向何太叔，话锋一转，不知在我昏迷期间，秘境中可还发生了什么？
何太叔见她不愿多谈，便也识趣地顺着话题往下。他详细叙述了后续经过，言辞谨慎地略过了救治细节与系统面板之事。
说到关键处，他的手指在桌面上轻点，模拟着当时战局的演变。
堵明仪听得入神，纤长的手指不自觉地绞紧了衣袖。随着何太叔的讲述，她的眉头时而紧蹙，时而舒展。当听到某个关键信息时，她突然瞳孔微缩，猛地站起身来到窗前。
原来如此...她喃喃自语，目光穿透船舱外重重雨幕，仿佛看到了深海堡垒那巍峨的轮廓，我就觉得那些高层有所隐瞒。
当初初来深海堡垒时，为了尽快站稳脚跟，她曾暗中收集各方情报。表面上看一切正常，但每当触及某些特定话题，那些管事们总是眼神闪烁，三言两语便岔开话题。如今结合何太叔带来的消息，一切都有了解释——
那是一个足以动摇深海堡垒统治根基的丑闻。高层们明知海域中潜伏着何等恐怖的存在，却因种种顾忌只能放任不管。
这种如鲠在喉却又无可奈何的处境，难怪会让那些平日里威风八面的高层们讳莫如深。
雨滴敲打在船舱上的声音忽然变得清晰起来，堵明仪回过神来，发现自己的指甲已经深深陷入掌心。
她松开手，转身时脸上已挂起淡淡的微笑：何道友，看来我们无意间撞破了一个不得了的秘密呢。
何太叔注视着陷入沉思的堵明仪，见她眉间轻蹙，朱唇微启似在低语什么。暮色透过窗棂，在她清丽的侧脸投下细碎的光影。
忽然间，一缕若有若无的幽香钻入鼻尖，那香气清冽如雪中寒梅，却又带着一丝温暖的甜意。他下意识地轻嗅，随即心头一震——这分明就是当年在云净天关时，堵明仪办公厢房里萦绕的气息。
这个认知让他耳根一热，连忙甩了甩头，将这个不合时宜的念头抛之脑后。
他清了清嗓子，硬着头皮拱手道：堵道友，方才情况紧急，为救道友性命，在下不得已擅自动用了你的储物袋，取了些许灵石...还望道友海涵。说着，他双手奉还那个绣着青鸾纹样的储物袋。
堵明仪接过储物袋时，纤纤玉指不经意间与他相触，那温软的触感让何太叔心头一跳。只见她神识一扫，原本舒展的柳眉突然轻轻挑起，眼中闪过一丝诧异。
何兄～她忽然拖长了音调，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，虽说救命之恩当涌泉相报，可你这灵石...是不是取得有些太多了？她晃了晃储物袋，银饰随着动作发出清脆的声响，整整二十万灵石不翼而飞呢。
何太叔闻言，眼皮剧烈地跳了几下，此时他尴尬的想找个地洞钻进去。在心中将那个该死的系统面板骂了千万遍“*******20万灵石，你好意思拿这么多？*********”
见何太叔如此尴尬，堵明仪眼珠一闪忽然凑近一步，吐气如兰若是何兄急需，拿去便是。只是...她眼波流转，笑意更深，不知何兄要如何偿还这份人情呢？
何太叔眼角一挑，略微退后一步，一边从怀中取出一个通体莹白的寒玉盒。
玉盒表面雕刻着繁复的云纹，在烛光下流转着温润的光泽。何太叔小心翼翼地将其放在两人之间的青玉案几上，指尖轻轻一推，玉盒便滑向堵明仪的方向。
这二十万灵石，实在是不得已要用来购置紫府培元丹调理根基。他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，不过...这个应该是堵道友急需之物吧？
当玉盒滑到面前时，堵明仪整个人如遭雷击。她那双秋水般的眸子骤然收缩，死死盯着盒盖上那朵熟悉的青莲印记——这正是她苦苦追寻多时的破障丹的玉盒！
为了这颗能助她突破瓶颈的丹药，她不惜以身犯险深入秘境，最终落得重伤昏迷的下场。
以她四灵根天赋，就算靠家族的支持也只到，筑基中期，如果服用这破障丹，到达筑基后期，那么她才有一丝结丹的可能。
想到这里堵明仪眼神严肃的看着何太叔“道友，不知道想要什么，奴家都能答应”