天机阁巍峨矗立，九层高塔直插云霄，塔身以玄晶铸就，每块砖石都刻着窥天符文。
前三层檐角悬挂青铜铃，铃声能辨修士修为；中三层窗棂嵌着照骨镜，镜光可验来人根骨；上三层干脆隐于云霭之中，唯有塔尖的观星盘不时降下光束，接引够资格的贵客。
牛慧海一踏入底层，七十二盏兽皮灯笼无风自转，灯笼面浮现出他历次前来天机阁的残影。两名黑袍相师从暗处现身，袖口金线绣着的字泄露了他们在阁中的品级。
他们引着牛慧海登上螺旋木梯，每踏一级，木梯便化作灵石台阶，待三人通过后又恢复原状。
二层的字隔间里，星砂在琉璃地面上凝成河图洛书。相师斟茶时，茶水在半空划出北斗轨迹，最终稳稳落入玉杯。牛道友此番前来，怕是要搅动风云？
相师指尖敲击着龟甲卦盘，每一声都引得墙上悬挂的十二时辰晷针颤动。
牛慧海端坐在雅致的茶室中，手中捧着一只晶莹剔透的玉杯，杯中灵茶散发着淡淡的清香。他神色淡然，细细品味着茶水的甘醇，仿佛世间纷扰皆与他无关。
片刻后，他从怀中取出一枚泛着微光的玉简，随手抛向对面的黑袍相师。
相师见状，眼中闪过一丝慌乱，急忙伸手接住玉简，生怕它跌落在地。他瞪了牛慧海一眼，语气中带着几分责备：“道友的心可真大，这般重要的情报也随意乱丢。”
说罢，他小心翼翼地捧起玉简，将其贴在自己的眉心处。
玉简中的情报如百川入海，迅速涌入相师的脑海。片刻之后，他的脸色骤然变得阴沉，眉头紧锁，眼中闪过一丝震惊与不安。
他缓缓将玉简取下，目光复杂地看向牛慧海，似乎在权衡着什么。
一刻钟的时间在沉默中悄然流逝。相师见牛慧海始终一副气定神闲的模样，心中愈发焦躁。他迟疑片刻，终于忍不住开口问道：“道友，这些情报究竟从何而来？”
牛慧海闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝戏谑。他知道，对方已经按捺不住了。他放下玉杯，不再细细品茶，而是直接一饮而尽，随后咂了咂嘴，赞叹道：“不愧是天机阁，连这灵茶都是上等货。”
他抬眼看向相师，语气中带着几分调侃：“道友，大家都是细作出身，这一行的规矩，你应该比我更清楚吧？情报来源，可是不能打听的哟。”
相师被牛慧海的话噎住，脸上的急切之色瞬间凝固。他深吸一口气，努力平复情绪，随后直截了当地问道：“道友想要什么？功法、灵石、法器，还是女修？”
牛慧海见对方已经冷静下来，便不再绕弯子。他收起玩味的表情，正色道：“我想要一年前妖兽袭击事件的所有情报。”
相师闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠。他轻轻扬起双手，拍击几声，清脆的掌声在隔间内回荡。
片刻后，一位面容秀丽的女修款款走入，她双手捧着一只精致的玉盒，步履轻盈，仿佛踏着云雾而来。在相师眼神的示意下，她弯下腰，恭恭敬敬地将玉盒递到牛慧海身旁。
牛慧海神色淡然，伸手接过玉盒，看也不看那女修一眼，便将其收入了自己的储物袋中。
女修眼中闪过一丝失望，却不敢多言，只得默默退下。她转身时，脸上带着几分不甘，却又无可奈何。
相师见状，轻笑一声，语气中带着几分调侃：“道友可真是道心坚定，连我这天机阁的女修都看不上？莫非是嫌她不够绝色？”
牛慧海闻言，嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分讥讽：“哪里哪里？遥想当年，你们天机阁见我收集情报的能力一流，不也是使出了色诱之术吗？我差点就着了你们的道，如今可不敢再落入这等陷阱。”
相师听罢，哈哈大笑，笑声中带着几分豪迈，眼中却闪过一丝难以察觉的赞赏：“道友机警，我们早已领教一二。可惜道友不肯入我天机阁，不然功法、丹药、美人，可任牛道友挑选。”
他的语气中带着几分惋惜，仿佛真的在为牛慧海的拒绝感到遗憾。
牛慧海闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝讥讽。他早已看穿了相师的把戏，这次说什么也不会再相信对方的橄榄枝。
他眼珠一转，脸上露出一抹坏笑，语气中带着几分挑衅：“你们天机阁，胆子可真够大，居然与妖族合作，就不怕某些人知道？”
说着，他抬起手指，向上指了指，意有所指。相师听到这番话，神色依旧从容。
他端起玉杯，轻轻晃动着杯中的茶水，目光落在水面上。茶水晶莹剔透，水面倒映出他的面容。
在倒影中，他的眼中闪过一丝轻蔑，嘴角微微勾起，语气淡然：“水至清则无鱼，牛道友，你还是太年轻了。”
他的话语中带着几分深意，仿佛在暗示着什么。牛慧海闻言，眉头微微一皱，心中暗自警惕。
他知道，天机阁的水远比表面看起来要深得多，而眼前的相师，接触到的情报不是自己能比拟的。
两人之间的气氛骤然变得紧张起来，空气中仿佛弥漫着一股无形的压力。
窗外，微风拂过，带来一阵淡淡的花香，却无法驱散隔间内的凝重。
牛慧海与相师对视片刻，最终，相师轻笑一声，打破了沉默：“牛道友，既然交易已成，不如再品一杯灵茶，如何？”
牛慧海闻言，神色稍缓，点了点头：“也好，那就再品一杯。”
他端起玉杯，轻轻抿了一口，茶香在口中弥漫，却无法掩盖他心中的疑虑。他知道，这话题到此结束，喝完这杯灵茶，他与天机阁的交易也到此结束了。
时间如流水般悄然流逝，不到一个时辰，牛慧海便从天机阁中走出。
他站在阁楼外，伸手摸了摸怀中的储物袋，确认东西无误后，抬头辨别方向，朝着杏仁堂的方向迈步而去，仿佛刚刚的交易不过是日常琐事。
而在天机阁内，与牛慧海交谈的那位相师站在窗边，目光追随着牛慧海离去的背影，眼中闪过一丝深意。
他若有所思地凝视着远方，似乎在权衡着什么。这时，一位身着黑袍的相师从暗处悄然现身，袖口金线绣着的“癸”字在烛光下泛着微光。他恭敬地拱手，低声道：“大人，此番黄石岭一事，实属下办事不力，还请大人责罚。”
相师闻言，并未动怒，反而神色平静地摆了摆手：“此事不怪你。那次袭击不仅惹恼了上面的人，下面的人也损失惨重。”
“更麻烦的是，某些利益熏心之辈，想借此机会将与妖族合作的证据彻底抹去。只是没想到，牛慧海这小子竟拿到了一些证据，还跑到我们这里来敲竹杠。”他说到这里，语气中带着几分无奈，却又似乎并不在意。
他顿了顿，继续说道：“不过，这件事上面其实是默许的。你也不必太过自责。”说完，他挥了挥手，示意下属退下。
黑袍相师闻言，神色稍缓，恭敬地行了一礼，随后悄然退下，身影很快消失在暗处。
相师独自站在窗边，目光缓缓抬起，望向天空。夜幕低垂，繁星点点，他的眼神却显得格外幽深，仿佛穿透了层层云雾，看到了更远的地方。
他低声喃喃自语，声音轻得几乎听不见：“这次那位真君，怕是挺不住了！”
他的手指轻轻敲击着窗框，节奏缓慢而沉稳，仿佛在思索着什么重大的决定。片刻后，他收回目光，转身走向内室，背影在烛光下拉得修长而孤寂。天机阁内，一切归于平静，只有窗外的风。
与此同时，捉刀堂。