那沉闷如心脏搏动的声音，并非来自岩壁之后，而是源于脚下，源于四周，源于这片被遗忘的金属废墟的每一个分子。它不再微弱，一声接着一声，沉重、缓慢，却带着一种令人心悸的磅礴力量，每一次搏动都让地面的金属尘屑轻微震颤，让残破的管道发出不堪重负的呻吟。
苏沉舟背靠着冰冷岩壁，每一次“心跳”都仿佛敲击在他的灵魂深处，与他丹田内那被污染屏蔽的“砧木”、与他左臂躁动的“饕餮”符文、甚至与那高达63%的污蚀能量产生着诡异的共鸣。那不是舒适的感觉，而是一种近乎撕裂的牵引，仿佛他的存在本身，就是这巨大“心脏”缺失的一部分，正被强行召唤归位。
“这…这是什么声音？”金不换脸色发白，完好像手死死捂住机械接口，那声音似乎能穿透血肉，直接震荡他的神经，“比之前的呼唤…强烈百倍！它…它就在我们下面！”
山狗在昏迷中发出一声痛苦的闷哼，体表的金属色泽似乎也随着这奇异的律动微微闪烁。
苏沉舟艰难地睁开眼，他的左眼（幽蓝魂火）燃烧得异常剧烈，视野中，整个世界仿佛变成了由无数锈色能量流构成的复杂脉络，而所有脉络的终点，都指向他们侧前方一个更加狭窄、仿佛被某种力量强行撕开的裂缝入口。那入口深处，弥漫着令人窒息的古老与衰亡气息，却又蕴含着一种难以言喻的、初生般的悸动。
“是核心…”苏沉舟的声音沙哑得如同金属摩擦，“锈窖的‘心脏’…它在叫我们过去。”
没有退路。身后的干扰力场正在减弱，晶蝎清理者那令人不安的高频嗡鸣似乎正在重新变得清晰。他们就像被卷入漩涡的小舟，只能朝着那唯一的、可能是深渊也可能是生路的方向前进。
金不换一咬牙，用完好像手撑起身体：“走！是福不是祸，是祸躲不过！”他率先朝着那裂缝入口挪去。
裂缝极其狭窄，仅容一人侧身通过。内壁不再是冰冷的金属，而是一种温润、却布满深褐色锈蚀纹理的奇异材质，触手并非坚硬，反而带着一种诡异的、仿佛生物组织般的弹性。越往里深入，那股心脏搏动的声音越发震耳欲聋，空气中弥漫着浓重的、带着铁腥味的“生命”气息，却又与常识中的生命气息截然不同，那是属于金属、属于衰亡、属于亘古沉寂的“活力”。
苏沉舟搀扶着山狗，艰难穿行。他左臂的龟裂处，暗金流光再次不受控制地溢出，仿佛被这环境彻底激活。污蚀的低语变成了疯狂的尖叫，与那心跳声交织在一起，催促着他，诱惑着他，去拥抱，去融合，去成为这巨大心脏的一部分。
“坚守本心！”他对自己低吼，右眼紫毒光芒闪烁，强行压制那几乎要沸腾的吞噬与融合欲望。这是比面对蓝色晶蝎更加凶险的考验，来自于内部的异化与同化。
穿过近百米令人窒息的狭窄通道，眼前豁然开朗。
三人同时僵在原地，被眼前的景象震撼得无以复加。
这是一个无比巨大的地下空腔。空腔的中央，悬浮着一颗无法用语言形容的巨大“心脏”。
它并非血肉构成，而是由无数暗金色的、仍在缓缓蠕动的金属藤蔓与脉络纠缠、盘绕而成，表面覆盖着一层厚厚的、不断剥落又重生的暗红色锈痂，如同跳动的心脏瓣膜。每一次搏动，都有磅礴的、暗金色的能量混合着令人不安的污蚀黑气从“心脏”内部泵出，沿着空腔壁上千百条粗大的、如同血管般的管道输向未知的远方。而每一次收缩，则从那些“血管”中吸回暗淡的、带着死寂气息的能量。
整个空腔壁，都布满了与苏沉舟左脸颊相似的、却巨大无数倍的幽蓝色藤蔓纹路，此刻正随着心脏的搏动明灭不定。
这里，就是锈窖的核心！也是污蚀与某种古老生机诡异结合的源头！
“天啊…”金不换失声喃喃，眼前的景象超出了他作为械师的所有理解。
就在这时，那巨大的锈痂心脏猛地一次剧烈搏动！
咚！！！
一股前所未有的恐怖吸力骤然传来，目标直指苏沉舟！
苏沉舟闷哼一声，身体不受控制地被拉向空中，朝着那巨大心脏飞去！他左臂的桎梏臂甲发出不堪重负的碎裂声，更多的暗金光芒爆射而出，与心脏的能量疯狂呼应。
“沉舟！”金不换惊骇欲绝，却根本无法靠近那强大的力场。
苏沉舟感觉自己的灵魂都要被扯出体外，63%的污蚀能量欢呼雀跃，几乎要彻底淹没他的意识。就在他即将撞上那巨大心脏的瞬间——
咻！
他怀中那枚一直沉寂的、得自青囊赎罪者残骸的【cx-09身份牌（烬）】突然自动飞出，化作一道微弱的流光，没入了巨大心脏的核心！
搏动骤然停止了一瞬。
紧接着，一个更加清晰、却毫无情感波动的意念，直接响彻在三人的脑海深处，如同宣告：
【“检测到关键火种载体…检测到高浓度污蚀共生体…符合‘初火之炉’备用燃料标准…‘摇篮’协议第九千七百次觉醒实验…最终阶段…启动…”】
巨大的锈痂心脏表面，那些暗金色的藤蔓猛地活了过来，如同无数触手，闪电般卷向空中无法动弹的苏沉舟！
在巨大心脏因为身份牌融入而短暂停滞的瞬间，空腔壁某处幽蓝藤蔓纹路剧烈闪烁，隐约浮现出一幅极其短暂残缺的星图，与星迹罗盘记录的坐标有部分相似，旋即湮灭。
金不换看着被触手卷向心脏的苏沉舟，绝望地嘶喊：“燃料？！”