那急促的“滴滴”声如同死神的倒计时，在幽闭的观测室内疯狂回响。金属箱体表面的红光越闪越快，几乎连成一片，箱体本身也开始微微震动，散发出一种令人心悸的能量波动，与门外那缓慢逼近的织网者能量网络隐隐产生共鸣！
冰冷的电子合成音不断重复着警告，甚至带上了一丝尖锐：“高优先级威胁！能量共鸣加剧！现实结构稳定性下降0.5个百分点！建议立即执行隔离协议：弹射至外部回流区或启动内部销毁程序！请授权！”
弹射出去？那无异于将这东西直接送给织网者！内部销毁？万一引爆了怎么办？这狭小空间瞬间就会化为齑粉！
苏沉舟死死盯着那震动的金属箱，左眼的幽蓝魂火以前所未有的速度跳动，那奇怪的吸引力与排斥力交织的感觉越发强烈。吸引力源自一种…近乎本能的渴望，仿佛那箱中之物是他破碎生命的一部分。排斥力则来自污蚀带来的冰冷警告，那东西极度危险，会加速他的异化与毁灭。
“不换！能判断里面到底是什么吗？或者…能不能暂时屏蔽它的能量信号？”苏沉舟急速问道，声音因紧张和虚弱而沙哑。
金不换满头大汗，双手在尚能操作的控制台上飞快滑动，调取着数据：“不行！系统损坏太严重，无法深度扫描！能量特征…混乱！有极高浓度的未知活性灵能，还有…还有类似污蚀的波动，但更…更古老纯粹？等等…还有一丝…一丝非常微弱的、类似你身上‘余火’的感觉？！”
余火？苏沉舟心脏猛地一跳！cx系列一直在寻找的“初火之炉”？
就在这时，主屏幕上代表织网者网络的区域突然亮度激增！那些银色的能量丝线蠕动的速度明显加快，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正朝着观测站的方向加速蔓延！
“来不及了！”金不换尖叫，“它们冲我们来了！”
电子合成音：“警告！织网者锁定信号源！预计接触时间：87秒！强制隔离协议启动倒计时：60秒！”
没有时间犹豫了！
苏沉舟猛地扑到金属箱前。他伸出还能活动的右手，触碰到那冰冷的箱体。瞬间，一股灼热与冰寒交织的奇异感觉顺着手臂窜入体内，左臂桎梏臂甲的裂纹再次亮起暗红光芒，丹田处的砧木印记也躁动不安！
赌一把！与其被织网者得到或者被销毁，不如…
“取消隔离协议！”苏沉舟对着空气大吼。
电子合成音：“权限不足。请求驳回。”
“那就打开它！立刻打开！”苏沉舟眼中闪过疯狂。他有一种强烈的预感，这东西或许能救他们，至少能制造变数！
“指令识别：最高优先级科研样本紧急开启指令（需cx级别权限或等效能量认证）…检测到操作者能量特征…部分匹配‘星痕’编码及未知高维污染…符合紧急开启条件（风险自担）…开启中…”
咔嚓！
金属箱盖猛地向上弹开一条缝隙！更加耀眼、难以形容的光芒从中迸发而出，那不是单纯的光，更像是某种…凝结的、跳跃的法则碎片！整个观测室的空气瞬间变得粘稠沉重，墙壁上的星盟合金发出不堪重负的呻吟，仿佛空间本身都在扭曲！
苏沉舟下意识地朝箱内看去。
没有想象中的惊天动地爆炸物，也没有怪异的生物。箱内静静地躺着一枚…约莫拳头大小，形状不规则，通体呈现出一种混沌色泽，仿佛内部有无数细微星璇生灭的…晶石？
而在晶石的核心，有一簇比针尖还要细微、却散发着难以言喻的温暖与创造气息的…微小火焰，正在静静燃烧。
那火焰的感觉，与他接受的承天火种余晖同源，但却更加原始，更加微弱，也更加…纯粹？
这就是cx系列寻找的东西？初火之炉的…一块碎片？一丝火苗？
几乎在这晶石暴露的瞬间，外面织网者网络的反应达到了顶峰！无数银色丝线如同狂暴的触手，狠狠撞击在观测站的外壁上，发出令人牙酸的刮擦声和能量湮灭的爆鸣！整个观测室剧烈摇晃，主屏幕上的外部监控画面瞬间雪花一片！
电子合成音发出尖锐的警报：“外部屏障强度急剧下降！织网者突破在即！”
而那枚晶石，在感受到外部织网者的狂暴能量和内部苏沉舟那复杂气息的牵引后，猛地悬浮而起！它核心那丝微小的火苗骤然明亮了一瞬！
一道混沌色的、混合着微弱火光的能量洪流，如同找到了宣泄口，猛地冲向最近的、与它产生了奇异共鸣的苏沉舟！瞬间将他吞没！
“啊——！”苏沉舟发出痛苦与愉悦交织的嘶吼。这股能量庞大无比，粗暴地涌入他的四肢百骸，冲刷着他近乎枯竭的经脉和丹田！
他的身体表面瞬间浮现出无数复杂的、暗金与污蚀交织的纹路，左臂的桎梏臂甲发出刺耳的嘎吱声，裂纹处疯狂吞噬着这股能量，暗红光芒大盛，竟暂时压制住了那股灼痛！他的右手指尖，那原本细微的星舰同化银纹迅速蔓延，几乎覆盖了整个手掌！
更剧烈的是精神层面的冲击！那混沌能量中蕴含的古老信息碎片、那丝微小火苗带来的温暖创造之意、与他体内庞大的污蚀毁灭气息、锈蚀的悲鸣死寂、以及承天余火的残痕，发生了前所未有的剧烈碰撞和…融合？
人性之劫被这股外力猛地推至高峰！
幻视达到了极致！他仿佛看到青萝在火焰中对他微笑招手，看到无数生灵在哀嚎中化为灰烬，看到星辰诞生又寂灭…冰冷麻木的剥离感与炽热的情感记忆疯狂拉扯他的神魂！
“坚持住！沉舟哥！”金不换的呼喊仿佛从遥远的天边传来。
苏沉舟死死守住灵台最后一点清明，凭借强大的意志力，疯狂运转《薪炭篇》残诀，试图引导这狂暴的能量，哪怕只是亿万分之一！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那混沌晶石的光芒渐渐黯淡下去，核心的火苗变得比之前更加微弱，缓缓落回箱底。涌入苏沉舟体内的能量洪流也逐渐平息。
外界的撞击声不知何时停止了。主屏幕闪烁了几下，恢复部分画面——那些织网者的能量丝线，竟然如同被什么东西灼伤了一般，缓缓从观测站外壁退缩了回去，在远处徘徊不定，似乎对那晶石刚刚爆发出的气息极为忌惮。
危机…暂时解除了？
苏沉舟噗通一声跪倒在地，浑身皮肤赤红，无数细微的血管破裂，渗出的血液竟然带着点点混沌的微光。他感到自己的力量恢复了大半，甚至有所精进，对几种力量的感悟更加深刻，但代价是…
污蚀度：58.9%！
人性之劫并未度过，反而因这次冲击，变得更加凶险莫测。他看向自己的右手，那只手如今覆盖着诡异的银纹，散发着不属于这个世界的冰冷科技感，又混合着混沌与微弱火意的复杂气息。
电子合成音恢复了冰冷的语调：“未知能量爆发结束。织网者暂时撤退。观测站结构损伤17%。操作者苏沉舟，你的生命体征极不稳定，能量签名发生未知变异，污染等级大幅提升。建议立即进行…”
它的声音突然被一阵更加古老、更加晦涩、仿佛直接来自时空尽头的低沉嗡鸣所打断。
这嗡鸣声，并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂，源自…那枚陷入沉寂的混沌晶石深处。
一个断断续续、仿佛耗尽了所有力气的意念碎片，从中逸散出来，飘入苏沉舟的脑海：
“…庇护…短暂…”
“…‘母亲’…之泪…钥…匙…”
“…小心…‘星痕’…它们…记录…亦……”
意念到此，彻底消散。
苏沉舟和金不换面面相觑，冷汗再次浸透衣衫。
母亲之泪？是指银之慈母的泪印吗？钥匙？小心星痕？它们记录了什么？
这晶石到底是什么？它为何会发出这样的警告？
刚刚那场疯狂的冒险，他们似乎…释放了某种更可怕的东西？