源井空腔内，时间仿佛被那自上方碾下的、难以言喻的恐怖威压凝滞了。
“守墓人之触”。
仅仅是一个名字，便承载着毁灭与终结的意味。那并非声音，而是一种纯粹的、蛮横的意志宣告，如同冰冷的系统指令，直接烙印在幸存者的感知中。威压如亿万根冰冷的银针，无视血肉与灵能的阻隔，刺入每寸皮肤，更扎进神魂深处，试图将一切活性与意志冻结、剥离。金属古树枯槁的枝桠发出不堪重负的呻吟，四周岩壁簌簌落下银灰色的尘埃，整个源井空腔似乎都在为这“清道夫”的降临而颤栗哀鸣。
苏沉舟首当其冲，污蚀度93%的身体对这系统排异反应最为敏感。左眼藤纹瞬间变得灼烫，仿佛要燃烧起来，右眼紫毒光芒急剧闪烁，与左眼的幽蓝魂火明灭不定。他闷哼一声，踉跄半步，右臂银化的部位传来密集的碎裂声，细密的裂纹蔓延，内里沉淀的死寂能量几乎要破臂而出。脑海中幻象丛生，冰冷的机械律动与母树低语交织，试图剥离他最后的情绪锚点——青萝牺牲时的脸庞、金不换昏迷中的呓语、对真相的无尽焦灼。
“呃……！”他强行运转混沌丹种境的力量，寂灭之力与G.E.S菌群在体内疯狂冲突又勉强融合，形成一种极不稳定的平衡，才没有立刻被这威压碾碎神魂。代价是污蚀指数剧烈波动，向着更危险的深渊滑落。
“跟我来！不想变成‘废料’就别犹豫！”那机械教会的高阶女子急喝，她周身泛起一层流水般的银华，勉强抵消部分威压，但脸色也显出一丝苍白。她毫不犹豫地转身，冲向金属古树底部盘根错节、因刚才震动而裂开的一道幽深裂隙。那裂隙深处吹出阴冷的风，带着陈腐的金属锈味和一丝若有若无的…奇异能量波动。
信任一个来历不明、敌友莫辨的机械教会成员？尤其是刚知晓“火种”可能亦是掠夺者，刚目睹赵无嘴的疯狂，刚失去青萝？这无异于悬崖边的赌博。
但不走？留下来直面“守墓人之触”？那几乎是十死无生。他能感觉到，那降临的存在，其力量层级远超想象，绝非现在的他能够抗衡，甚至连接下一击都做不到。
目光扫过昏迷不醒、气息微弱的金不换，还有旁边那个吓傻了的拾荒者山狗。
“带上他们！”苏沉舟嘶哑道，声音因抵抗威压而扭曲。他左臂噬血藤猛地探出，不再是暗金色泽，而是蒙上了一层死寂的灰白，却异常灵活地卷起地上的金不换和山狗，紧随女子身影冲向裂隙。
他并非盲目信任。那女子能在此地出现，并对“守墓人之触”有所了解，意味着她很可能掌握着未知的通道或避难所。利用她求生是当前唯一理性选择。同时，他暗中催动冰魄魔杉残留的空间感应能力，以及新获得的银手同感，竭力感知裂隙后的空间结构，判断是否存在致命陷阱或空间乱流。反馈回来的信息破碎却相对稳定，表明通道另一端并非绝地。
“啧，累赘！”女子瞥了一眼被藤蔓卷来的两人，似有不耐，但并未阻止，速度反而加快了几分。“通道维持不了太久！”
就在他们即将没入裂隙的刹那，源井空腔的顶部，金属岩壁如同融化的蜡般无声无息地洞开。一只无法形容其庞大的“手”探了下来——那并非血肉或机械，而是由无数扭曲、哀嚎的银色灵魂碎片和冰冷纯粹的寂灭法则凝聚而成的“触须”，其所过之处，空间结构都在坍缩、湮灭。仅仅是其末端散发的一丝气息，就让苏沉舟如遭重击，喉头一甜，险些吐血。
环境异变反转！
守墓人之触的真正目标似乎并非他们这几个“小虫子”，而是那棵枯竭的金属古树！巨大的触须缓缓缠绕上古树主干，仿佛在汲取最后一点残留的、枯竭的“源”之痕迹，又像是在执行某种古老的清理程序。
然而，这并不代表他们安全了。触须 mere existence 带来的法则碾压和能量余波，已如灭世海啸般席卷而来！
“快！”女子尖叫，身影彻底投入裂隙黑暗。
苏沉舟咬牙，将速度催谷到极致，噬血藤卷着两人猛地射入裂隙。就在他进入的瞬间，那道裂隙因外部恐怖能量的冲击而剧烈扭曲，开始急速闭合！
轰——！
毁灭性的能量风暴擦着裂隙的边缘掠过，噬血藤末端来不及完全收回的一小截瞬间汽化。苏沉舟感到神魂一阵剧痛。裂隙在他们身后彻底闭合，将外界那令人绝望的威压和光芒彻底隔绝。
……
短暂的、极致的寂静和黑暗。
只有粗重的喘息声，还有银化右臂细微的、能量不稳定导致的“噼啪”声。
他们似乎身处一条狭窄、陡峭向下倾斜的通道内。四壁不再是天然岩石，而是某种冰冷的、带有金属质感的人工合成材料，表面覆盖着厚厚的积尘，却依然能模糊反射出几人狼狈的身影。空气滞涩，充满尘埃和机油混合的怪味。
“暂时…安全了。”女子的声音在前方响起，带着一丝如释重负，她指尖亮起一团柔和的冷光，照亮了周围有限的范围。她警惕地打量着来路，确认那裂隙没有再次被强行破开的迹象。
苏沉舟缓缓放下金不换和山狗。山狗瘫软在地，吓得几乎失禁。金不换依旧昏迷，但眉头紧锁，呓语声更大了些：“…cx-07…回归协议…‘祂’在看着…”
苏沉舟的心猛地一沉。他看向那女子，左眼魂火燃烧，右眼紫毒逼人：“你是谁？为什么帮我们？你说合作，什么意思？”
女子转过身，冷光映照着她的侧脸，线条冷硬而美丽。她的机械义肢发出细微的嗡鸣，瞳孔中的银芒锐利如刀。“你可以叫我‘银钥’，”她的声音没有太多情绪，“帮你们？不过是恰好你们的存在，能干扰‘守墓人’的判断，为我进入这条废弃的‘根须通道’争取了片刻空隙。至于合作…”
她顿了顿，目光落在苏沉舟几乎破碎的银化右臂上，又扫过他左眼燃烧的魂火和藤纹，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：“苏沉舟，cx-07，‘窃道之种’。你不想知道陈九畹女士留下的‘摇篮’真相吗？不想知道赵无缺和他背后的‘主脑’究竟想唤醒什么吗？”
“而你，”她的目光转向昏迷的金不换，“金不换，呓语者，cx系列最初的‘接口’之一…他的价值，或许比你想的更大。”
“我们现在是一条绳上的蚂蚱了，”银钥的声音压低，带着一种冰冷的诱惑，“‘守墓人之触’已被惊动，外面的世界很快就会布满‘清道夫’。只有我知道一些…系统遗漏的路径。跟我走，我能带你们去一个相对安全的地方，并给你一些问题的答案。”
“当然，”她补充道，语气骤然变得冰冷彻骨，“代价是，你们得帮我从赵无缺那里…拿回一件属于我的东西。”
在银钥说话时，苏沉舟敏锐地注意到，通道深处极远的地方，似乎有一点极其微弱的、规律闪烁的绿光，与他之前见过的青帝盟或机械教会的能量光芒皆不相同。
苏沉舟凝视着银钥，心中警兆狂鸣。这个女人极度危险，且目的不明。但她透露的信息，尤其是涉及母亲和金不换的部分，狠狠击中了了他的要害。
前有神秘引路者，后有天灾清道夫，身边是濒死的战友和沉重的真相。
这条突然出现的裂隙，是绝境中的一线生机，还是通往更深地狱的捷径？
他的右臂，噬血藤传来的焦躁与冰魄魔杉残留的空间锚定感相互冲突，仿佛预示着前路的吉凶难测。