洛曦还在叽叽喳喳说个不停,像是憋了一肚子话。可她忽然像是察觉到了什么,一下子收了声,竖起耳朵,警觉地安静下来。
就在冰梦凝和洛曦座位不远的面馆里,走进了两个十一二岁的少年,身上穿的,正是溟院的弟子服。
“听说了吗?林奇那家伙又突破了,直接跳进了天班!真的假的啊?想当初我们可是一起从黄班混起来的,现在咱俩还在玄班苦熬,他倒好,冲天班去了。”
“那还能有假?我亲眼看见封灵碑上的排名变了——老板,两碗阳春面,特辣!”
另一个语气斩钉截铁。
“好嘞,稍等,一共二十菱晶。”
面馆老板利落地记了账。
烧烤这边,老板手脚麻利,没一会儿就全烤好了。冰梦凝吃得有滋有味,洛曦也毫不逊色。
没多长时间,两人就把桌上的东西一扫而空。吃饱喝足,她们没再多逛,径直回了酒馆。
时间溜得飞快,冰梦凝一行人在灵溪镇悠闲地玩了三天,再没遇到什么风波。
咚——
第五天清早,一声沉重而恢弘的撞钟声敲碎了晨曦的宁静,也惊醒了睡梦中人。那古老雄浑的钟鸣,正是北溟灵院招生赛开始的信号。
上午时分,冰梦凝等人终于站在了传说中的北溟灵院大门前。望着人山人海的场面,她才真切体会到,有多少人挤破头也想迈进这座学院。
北溟灵院共有东西南北四门。东门招收溟院弟子,西门则属北院。
每道门前都设有宽阔的广场,足以容纳上万人。高耸的院墙上雕刻着栩栩如生的灵兽画卷,表面隐隐流动着一层灵力波纹,肃穆而神秘。
西门正门前早已排起长队,冰梦凝和洛曦也在其中。
她们没遇到蔺娟,却一眼瞥见了那个披着狐皮蚕丝围巾的少女。她安静地跟在一位戴粉红色边框眼镜的年轻女子身后,而她们身后,还跟着一群年纪相仿的女孩。
那戴眼镜的年轻女子鼻梁高挺,肌肤胜雪,一张瓜子脸上睫长眸深,蓝瞳如水,淡色的红唇微抿。她身材火辣饱满,即便穿着一身教官服,也遮不住那份过人的明艳与飒爽。
她是院内公认的四大院花之一,人称“小辣椒”的冰芮教官。
冰芮是异域混血,天生一头灿烂的金色卷发,被一枚精致的发夹松松挽在脑后,再配上一顶教官帽,别有风致。那副眼镜并非因为近视,更多是为衬托她独特的气质。
广场上人声鼎沸,关于北溟灵院的议论不绝于耳。与坠雪山庄相比,这里更显得鱼龙混杂——只因参赛门槛不高,谁都想来碰碰运气。
“大家安静,听我说!”
东西两门同时走出两名青衣男子,洪亮的声音瞬间压下了广场上的嘈杂。
比赛规则简单明了:先报名测试,资质合格者方能参赛,最终胜出者方可入院。测试是为了筛除完全没有修炼资质的人,当然,也存在特例。此次北溟灵院只招收五百名新弟子,男女分别为三百和两百。
青衣男子见场面安静下来,继续高声宣布规则。
咚——
他话音方落,浑厚的钟声再次敲响。
“报名开始。”
青衣男子向旁侧负责记录的人员打了个手势,随即转身返回院内。
长队开始缓缓向前蠕动。孩子们交头接耳,气氛紧张又期待。仅北院报名的女孩,就约有八百余人,排成两条蜿蜒的长龙。冰梦凝和洛曦也在其中。
冰玄川和黎慧珍站在人群外围,内心忐忑不已,仍不免担忧学院的态度。
报名持续了整整半天,才终于截止。
此刻,高大的院墙上浮现出密密麻麻的姓名——每报一人,墙上便多出一个名字。墙角的计数器旁,有人正专统计着数据。
“北院,共计六百八十四人。”
院墙一角,一个女孩清声上报。
“溟院,共计八百七十六人。”
东门那边,一个男孩同步报出数据。
“好,大家安静,”南门口端坐的一排长老中,院办主任司白站起身来,还没等两边最终核对完毕,就朗声宣布:“我宣布,此次参赛总人数为一千五百五十……”
他话还没说完,广场上已爆发出一片哄堂大笑。
“洛曦,看来这位司白长老,跟你有一拼呀。”冰梦凝轻笑。
“笑什么?什么跟我一样?”洛曦一时没反应过来。
“她的意思是,”那位戴教官帽的混血美人冰芮不知何时走了过来,嘴角噙着一抹玩味的笑,“你和司白长老一样,数数不太灵光。”
“好呀冰梦凝!你敢笑话我!”洛曦这才想起之前在衣品店的糗事,张牙舞爪就要去挠她,自然是玩闹的成分居多。这几日相处下来,她们早已成了挚友。
“你们俩倒有意思,”那个叫音狸的围巾少女笑吟吟插话,“还没进修炼场就想动手,是想提前出局吗?我倒可以帮你们一把。”
“音狸,不得无礼。”冰芮出声制止,语气虽淡却自带威严,“我来学院教你的第一课,不仅是修炼体魄,更是修心修德。”当她听到“冰梦凝”这个名字时,目光几不可察地顿了一下,但并未多言。
“音狸知错了,冰芮教官。”少女嘴上认错,俏皮的眼神里却看不出半分悔意。
“诸位,方才是我疏忽,”司白长老赶紧高声找补,老脸微红,“有十人获准直接入院,无需参赛,因此实际参赛人数为一千五百四十人!”
院墙上灵光一闪,浮现出清晰的比赛规则:所有参赛者均需进入院内修炼场进行格斗对抗,只论胜负,不限手段——但必须是凭借自身修为或技艺,严禁服用禁药或使用特制家族武器等一切外力,违者以作弊论处。