岩缝之内,光线昏暗,唯有诛邪令偶尔传来的微弱震动,打破沉寂。
柳晴在云芷的丹药和灵力辅助下,伤势稳定下来,气息逐渐平稳。她睁开眼,再次向云芷郑重道谢:“云师姐救命之恩,柳晴没齿难忘。” 她已从云芷的剑法和灵力特性,猜出其出身星河剑宗。
云芷摆摆手,“同为正道,理应相助。柳师妹,你们是如何遭遇魔修的?可知他们为何搜寻阴魂草?”
柳晴脸上浮现后怕与愤恨:“我与师兄奉命探查黑风隘东侧一片废弃的矿坑。途中发现了几株年份不错的阴魂草,刚采摘不久,便被那两个魔修盯上。他们似乎有特殊方法感应到此物,直接现身索要,师兄不从,便动起手来…” 她声音哽咽,“他们功法诡异,师兄为了护我,被那持刀魔修的煞气侵体,很快就…”
云芷默然,魔修行事果然狠辣。她取出从魔修身上搜得的储物袋,抹去神识印记探查。里面除了些魔道材料、灵石和杂物外,果然有一个玉盒,里面整齐放着十余株叶片漆黑、萦绕着淡淡阴气的灵草,正是阴魂草。此草通常生长在极阴之地,对魔修、鬼修修炼某些秘术大有裨益,但对正道修士而言,用途有限且带有风险。
“他们如此急切搜寻阴魂草,定有图谋。” 云芷沉吟道,“或许与他们在万瘴谷的活动有关。”
就在这时,诛邪令再次传来凌昊的讯息,语气略显急促:“云师妹,你提供的情报很重要。刚接到金刚门弟子传讯,他们在西北方向‘枯骨林’同样遭遇小股魔修袭击,对方目的亦是搜寻某种材料。魔修活动比预想更频繁,各小队提高警惕,若遇敌,尽量缠斗并求援,我等需尽快摸清其规模和意图!”
紧接着,静禅和尚的讯息也传来:“阿弥陀佛。贫僧于南部‘毒龙潭’附近,发现魔气残留及小规模战斗痕迹,有微弱佛力消散,疑有同道遇害。魔踪已现,戾气渐浓。”
情况似乎正在恶化。魔修并非潜伏不动,而是在谷外多个区域活跃,有目的地搜集材料。
云芷看向柳晴:“柳师妹,你伤势未愈,不宜再冒险。我知道一处相对安全的区域,可送你前往暂避,等待宗门接应。”
柳晴却坚定地摇头:“云师姐,我虽实力不济,但略通丹道与草木辨识。万瘴谷虽险,却也生长诸多外界罕见的灵植。魔修搜集阴魂草等物,或许我能从药性上推测其部分用途。让我跟着你吧,至少…我能帮忙辨识草药,不至于完全成为累赘。” 她眼中带着恳求与一丝报仇的决心。
云芷看着柳晴,略作思索。队伍中有个精通药理的帮手,确实有利。而且将她独自留下,也未必安全。“好,那你便跟着我。但需答应我,一切行动听我指挥,不可贸然涉险。”
柳晴连忙点头:“多谢云师姐!柳晴明白!”
休整片刻,待柳晴恢复些许行动力,两人便离开岩缝。云芷决定按照原计划,向凌昊与静禅方向之间的区域继续深入探查,同时留意阴魂草以及其他可能被魔修盯上的灵材分布。
有柳晴在旁,探索效率提升了不少。她不仅能辨认出许多云芷不认识的毒草、灵植,还能根据植物的生长状态、周围环境,判断出地气流转、阴气汇聚之处,这些地方往往更可能生长如阴魂草之类的特殊材料,也更容易被魔修光顾。
“云师姐你看,” 柳晴指着一处岩壁下方几株枯萎的暗紫色小花,“这是‘引魔花’,虽非灵材,但其花粉对魔气有微弱吸引作用。通常阴魂草附近,可能会伴生此花。那两个魔修能精准找到我们,或许也借助了类似手段。”
云芷记下这个特征。两人一路小心潜行,避开几处明显有强大凶兽盘踞的区域,又采集了几株可能有用的灵草,但并未再发现魔修踪迹。
傍晚时分,她们抵达一片地势较高的丘陵地带。从此处望去,远方那翻腾的五彩瘴气之墙更加清晰,仿佛亘古存在的凶兽,择人而噬。而靠近瘴气边缘的一些区域,隐约可见一些不自然的、仿佛被开辟出的小径或临时营地痕迹。
“魔修的活动范围,似乎在不断试探着靠近万瘴谷核心区域。” 云芷蹙眉,“谷内毒瘴凶猛,更有上古遗留的凶险,他们究竟想做什么?”
正当她思索之际,神识边缘忽然捕捉到一丝极其微弱的灵力波动,并非自然散发,更像是人为传递的信号,而且带着一种熟悉的锋锐剑意。
是星河剑宗弟子的求救信号!而且距离不远!
云芷与柳晴对视一眼,皆看到对方眼中的凝重。
“去看看!” 云芷当机立断,循着那丝微弱的感应,朝着侧前方一片布满巨大风化蘑菇岩的区域疾驰而去,柳晴紧随其后。
越是靠近,空气中弥漫的血腥味和淡淡的魔气便越是明显。穿过几座如同巨伞般的蘑菇岩,眼前景象让云芷心头一沉。
只见三名身着星河剑宗服饰的弟子,背靠着一座巨大的岩石,结成剑阵苦苦支撑。他们身上皆带着伤,衣衫破损,灵力消耗巨大。而围攻他们的,是五名黑袍魔修!其中一人气息赫然达到了筑基圆满,另外四人皆是筑基后期!
地上已经躺倒了两名修士的尸体,看服饰是某个小宗门弟子,恐怕是临时组队遭遇了不测。
那筑基圆满的魔修并未全力出手,只是好整以暇地指挥着另外四人轮番攻击,消耗着剑宗弟子的灵力与意志。他脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容,目光时不时扫向剑阵中央一名女弟子手中紧握的一株通体赤红、形如灵芝的灵草。
“交出‘赤阳地芝’,可以给你们一个痛快。否则,待你等力竭,便抽魂炼魄,让你们永世不得超生!” 筑基圆满魔修阴冷地说道。
那株赤阳地芝散发着精纯的阳和之气,与周围阴森的环境格格不入,显然是一件难得的火属性天材地宝。
为首的剑宗弟子,是一名面容刚毅的青年,他厉声道:“魔头休想!此物乃我等机缘所得,岂能资敌!纵然身死,也要崩掉你们几颗牙!”
“冥顽不灵!” 筑基圆满魔修冷哼一声,似乎失去了耐心,抬手间,一只由浓郁魔气凝聚而成的黑色巨爪,带着凄厉的鬼啸声,狠狠抓向摇摇欲坠的剑阵!
剑阵光华剧烈闪烁,眼看就要崩溃!
云芷藏身于不远处一块蘑菇岩后,心念电转。对方实力远超之前遭遇的两名魔修,尤其是那名筑基圆满,给她极大的压力。硬拼绝非良策。
她迅速通过诛邪令发出求援信息与精准坐标:“紧急!西北蘑菇岩林,三名同门遭五魔修围攻,一名筑基圆满,四名后期,危!速援!”
信息刚发出,那黑色巨爪已然轰然落下!
“结星河守护!” 刚毅青年大吼,三人剑光连成一片,化作一道璀璨光幕。
“轰!”
光幕剧烈震荡,三人齐齐喷血,剑阵瞬间破裂!两名弟子踉跄倒地,只剩下那刚毅青年以剑拄地,勉强站立,但显然已无再战之力。
“师兄!” 手持赤阳地芝的女弟子悲呼。
筑基圆满魔修狞笑着踏步上前,伸手便抓向那赤阳地芝。
就在此时,异变陡生!
一道并不耀眼,却带着极致冰寒与死寂的灰白色剑光,如同蛰伏已久的毒蛇,自侧后方悄无声息地袭来,目标直指那筑基圆满魔修的后心!
云芷出手了!她深知机会只有一次,一出手便是全力,将寒寂剑意催发到极致,力求阻敌、救人!