海克斯军团撤退后的战场，像一张被揉碎又勉强展开的破旧地毯，每一寸都覆盖着难以言说的疮痍。硝烟在低空盘旋，形成淡灰色的雾霭，将阳光滤成冰冷的惨白，落在满地的钢铁残骸与血肉上，折射出令人心悸的光泽。幸存的联军士兵们沉默地分散在战场各处，动作麻木得像提线木偶——有人弯腰将战友冰冷的身体抬上简陋的木板，木板边缘渗出的鲜血顺着缝隙滴在地上，在碎石间汇成细小的血溪；有人用匕首撬开“清算者”扭曲的装甲，试图取出还能使用的能量核心，金属摩擦的“吱呀”声刺破寂静，听得人牙根发酸；还有人蹲在尸堆旁，双手在碎石与血泊中翻找，只为找到一枚属于战友的徽章，或是一封未来得及寄出的家书。
银月城的东城墙塌了大半，原本雕刻着精灵图腾的白色石砖碎成齑粉，混着“守望者”装甲的残骸堆成小山。城墙下的街道上，曾经流淌着淡蓝色魔力的水晶路灯全被炸毁，碎片散落在满是弹坑的路面上，反射着微弱的光。空气中弥漫着三重刺鼻的气味——一是鲜血凝固后的铁锈味，二是“清算者”能量核心爆炸后的臭氧味，三是民居被烧毁后残留的焦糊味，三种味道混合在一起，让人每呼吸一口都觉得喉咙发紧。城内的生命之泉广场上，往日清澈见底、泛着治愈光芒的泉水，此刻表面浮着一层淡淡的灰雾，水色变得浑浊，泉边的白色石雕也被能量射线烧出了黑色的痕迹，仿佛在无声哀悼逝去的生命。
临时救治区设在银月城的西城区，由数十顶白色的魔法帐篷组成，帐篷外挂满了晾晒的绷带，绷带上的血迹在风中微微飘动。帐篷里挤满了伤员，有的躺在铺着干草的石台上，有的干脆坐在地上，呻吟声与哭喊声从帐篷里源源不断地传出。精灵祭司莉娜的白色长袍已经被鲜血染成了粉红色，她的双手因为连续释放治愈魔法而微微颤抖，指尖还残留着未散去的淡绿色魔力。她正跪在一个年轻人类士兵身边，双手按在士兵断裂的右腿上，治愈魔法的光芒缓缓渗入伤口，可士兵的脸色依旧苍白如纸——魔药已经快用完了，仅靠纯粹的治愈魔法，根本无法应对如此严重的创伤。
“坚持住，孩子，很快就好。”莉娜的声音温柔却带着疲惫，她能感觉到自己的魔力正在快速流失，额头的汗水顺着脸颊滑落，滴在士兵的盔甲上。士兵咬着牙，没有喊疼，只是死死盯着帐篷顶部，眼中满是恐惧与茫然——他的左臂在战斗中被“追猎者”撕断，现在连右腿也保不住了，他不知道自己还能不能回到家乡，见到等待他的母亲。
帐篷外，几个年轻的精灵学徒正忙着分发仅存的魔药，每个伤员只能分到一小瓶基础 healing 药剂，这点药剂连缓解疼痛都不够，却已经是救治区能拿出的全部。一个矮人工匠拄着断斧，一瘸一拐地走到学徒面前，沙哑地说：“给我一瓶，不是给我用，是给里面那个断了腿的人类小子——他还年轻，比我更需要。”学徒看着矮人工匠腿上渗血的绷带，犹豫着递出药剂，矮人工匠接过药剂，转身踉跄地走进帐篷，背影在风中显得格外佝偻。
艾薇儿在洛伦的搀扶下，慢慢走进救治区。她的左腿依旧不能用力，每走一步都需要洛伦支撑，左臂的绷带也重新换过，却依旧能看到渗出的血迹。她没有先去主帐篷，而是绕着各个小帐篷巡视，每到一个帐篷前，都会停下脚步，轻声询问伤员的状况。
在一个挤满兽人伤员的帐篷里，艾薇儿看到了碎颅氏族的年轻兽人卡伦。卡伦的右腿被能量射线烧伤，伤口处的皮肤已经碳化，他正咬着一块兽皮，任由精灵祭司处理伤口，汗水顺着他的额头流进眼睛，却始终没有哼一声。看到艾薇儿进来，卡伦挣扎着想坐起来，却被艾薇儿按住肩膀。
“别动，好好养伤。”艾薇儿的声音很轻，“你们氏族的战士，都很勇敢。”
卡伦的眼睛红了，声音带着哽咽：“公主殿下，大酋长他……他没了，好多兄弟都没了……我们……我们还能赢吗？”
艾薇儿蹲下身，看着卡伦年轻却布满伤痕的脸，认真地说：“只要我们还在，就有赢的可能。你们的大酋长用生命守住了防线，你们要做的，就是好好活下去，替他看到胜利的那一天。”
卡伦看着艾薇儿坚定的眼神，用力点了点头，原本迷茫的眼中重新燃起了一丝光芒。他握紧拳头，低声说：“我知道了，公主殿下！等我伤好了，我还要上战场！”
离开兽人帐篷，艾薇儿来到主帐篷。帐篷中央，阿尔方斯大法师化作的琉璃雕像静静地立在那里，雕像表面还残留着微弱的奥术辉光，仿佛大法师的灵魂还在守护着这片土地。艾薇儿走到雕像前，缓缓弯腰，深深鞠躬，泪水无声地落在地上。她想起战前会议上，阿尔方斯大法师曾笑着对她说：“艾薇儿公主，奥术的力量不仅是破坏，更是守护。只要我们齐心协力，一定能守住诺德海姆。”可现在，这位睿智的长者却永远地离开了，只留下这尊冰冷的琉璃雕像，见证着战争的残酷。
“大法师，谢谢您。”艾薇儿的声音带着哽咽，“我们会守住银月城，守住您用生命守护的一切。”
洛伦轻轻拍了拍艾薇儿的肩膀，低声说：“小姐，各方代表都到齐了，会议该开始了。”
艾薇儿擦去眼泪，点了点头，挺直脊背，跟着洛伦向会议帐篷走去。她知道，现在不是沉溺悲伤的时候，联盟还需要她，幸存的士兵还需要她。
会议帐篷设在救治区旁边的一座完好的精灵建筑里，建筑的墙壁上还留着弹痕，却依旧能看出往日的精致。帐篷里，各方代表已经坐在各自的位置上，气氛沉重得几乎让人窒息。奥术帝国的代表是高阶法师塞缪尔，他的灰色长袍上有一道长长的裂口，露出里面包扎的伤口，手中攥着一根破损的法杖，法杖顶端的蓝宝石已经碎裂，显然在战斗中受了不轻的伤。碎颅氏族的代表是兽人督军格拉克，他的左眼被一块金属碎片划伤，缠着厚厚的绷带，只剩下右眼露在外面，眼神中满是疲惫与愤怒，身上的兽皮甲也被鲜血染透。铁炉堡的代表是工程师博恩，他的棕色胡子被烧焦了一半，脸上还沾着黑色的烟灰，双手因为长时间握着扳手而布满了老茧和伤口，桌子上放着一张画满齿轮的图纸，图纸边缘已经被揉得皱巴巴的。地底种族的代表是黑暗精灵主母伊芙琳，她的深紫色皮肤被能量射线灼伤，露出淡粉色的伤口，手指上戴着的黑曜石戒指有一道明显的划痕，眼神阴郁得像暴风雨前的天空，一言不发地坐在角落里。
艾薇儿走进帐篷时，所有人的目光都集中在她身上。她走到主位坐下，看着眼前这些伤痕累累的代表，缓缓开口：“感谢各位能来参加这次会议。我知道，大家都失去了很多，但现在，我们需要正视眼前的情况，讨论接下来该怎么做。”
塞缪尔率先发言，他的声音沙哑而颤抖：“公主殿下，奥术帝国的情况……很糟糕。东部行省已经被海克斯占领，变成了焦土，我们派来的援军十不存一，剩下的士兵大多带伤，连基本的战斗都很难维持。我们的法师团损失了九成，连高阶法师都只剩下我一个……我们……我们已经无力再组织起有效的力量了。”他说着，将手中的破损法杖放在桌子上，声音中充满了绝望，“没有足够的法师，没有足够的魔晶，我们连最基础的奥术护盾都撑不起来。”
格拉克猛地拍了一下桌子，绷带下的伤口渗出鲜血，他却浑然不觉，怒吼道：“俺们碎颅氏族不怕死！大酋长带着兄弟们冲锋的时候，没有一个人后退！可现在呢？族里的好手都快打光了！能拿起斧头的战士不到原来的三成，萨满祭司也只剩下两个，连增益魔法都快放不出来了！下一次海克斯再来，俺们还能拿出什么来填战线？用俺们的命吗？俺们的命能填几次？”他的声音越来越低，最后几乎带上了哭腔，“俺们的孩子还在氏族的营地等着，俺们不能让他们也死在海克斯的铁蹄下啊！”
博恩捶了捶桌子，痛心疾首地说：“铁炉堡的情况也好不到哪里去！格罗姆大师战死了，他可是铁炉堡最优秀的战士，是我们的精神支柱啊！‘碎铁勇士’卫队几乎全军覆没，那些小伙子们，昨天还在跟我开玩笑，说打完仗要喝我酿的麦酒，今天就……”他哽咽着说不下去，用烧焦的胡子擦了擦眼泪，“我们的工匠死了太多，生产线已经快维持不住了。‘守望者’装甲的零件不够，电磁炮的炮弹也快用完了，连最基础的维修工具都开始短缺。没有工匠，没有零件，我们就算有再多的战士，也只能拿着断斧跟‘清算者’拼命！”
伊芙琳终于开口，她的声音冰冷得像寒冰：“地底种族付出了意想不到的代价。黑暗精灵的影舞者死了一半，几位主母也战死了，我们的阴影魔法卷轴几乎用完，连淬毒的材料都快没了。地精的机械十不存一，钻地车只剩下三辆，喷射背包全被炸毁，那些疯狂的小家伙们，现在连哭都哭不出来了。穴居人的尸体堆成了山，他们的部落几乎被灭族。我们不是地表种族，没有守护这片土地的义务，我们出来战斗，是因为我们以为能看到希望。如果接下来还只是送死，阴影之民不会再将族人投入必死的深渊。”
悲观与绝望的情绪在帐篷里蔓延，每个人的脸上都写满了无助。塞缪尔低着头，盯着手中的破损法杖；格拉克攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心；博恩看着桌子上的图纸，眼神空洞；伊芙琳则重新靠回椅子上，闭上眼睛，仿佛对接下来的讨论不再关心。
艾薇儿静静地听着，没有打断。她知道，这些话都是他们的心里话，是战争带来的创伤，是绝望的呐喊。直到帐篷里彻底安静下来，她才缓缓站起身，目光扫过每一张疲惫的脸，声音不高，却带着一种异常坚定的力量：“我知道，我们失去了太多。我们失去了家园，失去了亲人，失去了并肩作战的战友。我们流的血，足以染红这片大地，我们经历的痛苦，足以让最勇敢的人绝望。”
她走到窗边，推开窗户，窗外的阳光照进来，落在她身上，为她镀上一层淡淡的金光。她指着窗外的战场，那里，士兵们还在默默收敛遗体，精灵祭司还在为伤员治疗，矮人工匠已经开始修理“守望者”的残骸：“但是，我们还没有失去一切。我们脚下，依旧是诺德海姆的土地，这片土地没有被海克斯彻底占领；我们身后，还有需要守护的同胞，他们在银月城的角落里等着我们，等着我们带他们回家；我们手中，还有未曾放弃的武器与意志，我们的斧头没有断，我们的魔法没有消失，我们的勇气还在。”
她转过身，目光坚定地看着众人：“海克斯退去了，不是因为他们仁慈，而是因为K437用透支生命的代价，爆发出了超越极限的力量；是因为阿尔方斯大法师、格罗姆大师，还有无数战死的英灵，用他们的生命挡住了海克斯的进攻；是因为你们所有人的不屈，让海克斯付出了代价，让他们不得不暂时后退！”
“我知道，A0不会放弃，吉尔吉特会变得更强大，下一次的进攻会比这次更猛烈。”艾薇儿的声音提高了几分，带着不容置疑的决绝，“但如果我们现在就放弃，那么阿尔方斯大法师的牺牲，格罗姆大师的牺牲，所有战死英灵的牺牲，都将毫无意义！他们的血，不能白流！”
帐篷里依旧安静，但所有人都抬起了头，看向艾薇儿。她的眼中燃烧着火焰，那火焰不是愤怒，不是悲伤，而是对生存的渴望，对胜利的执着。
“我们现在要做的，不是沉溺于悲伤，而是抓住这宝贵的喘息之机！”艾薇儿继续说道，“塞缪尔法师，奥术帝国虽然损失惨重，但你们的知识还在。请你们整理所有的奥术典籍，分享你们的符文知识，帮助我们优化银月城的结界，哪怕只是增强一点点防御，也是好的。”
塞缪尔抬起头，看着艾薇儿，眼中闪过一丝光芒，轻轻点了点头。
“格拉克督军，碎颅氏族的战士很勇敢，这是所有人都看到的。”艾薇儿的目光转向格拉克，“接下来，请你们负责训练幸存的士兵，哪怕是年轻的兽人，也要教他们战斗技巧。你们的萨满祭司虽然少，但请他们尽量为士兵们加持基础的增益魔法，哪怕只是提升一点点力量，也能让士兵们在战斗中多一分生存的可能。”
格拉克握紧拳头，重重地“嗯”了一声，眼中的绝望少了几分，多了几分坚定。
“博恩工程师，铁炉堡的工匠是诺德海姆最优秀的。”艾薇儿看向博恩，“请你们带领所有幸存的工匠，修复每一台还能动的‘守望者’装甲，哪怕只剩下骨架，只要核心没炸，就拆‘清算者’的零件补！电磁炮的炮弹不够，就用炸药代替，哪怕威力小一点，也比没有强！还有，银月城的城墙需要加固，请你们设计最简单有效的加固方案，用我们能找到的所有材料，把城墙变得更坚固！”
博恩猛地站起身，拍了拍桌子上的图纸，大声说：“公主殿下放心！铁炉堡的锤子，只要还有一个矮人拿着，就不会停下！就算用石头，我们也要把城墙加固好！”
“伊芙琳主母，地底种族对地形的熟悉，是我们没有的优势。”艾薇儿最后看向伊芙琳，“请你们带领黑暗精灵，在银月城周围的山体中构建隐蔽的哨所，用你们的阴影魔法监视海克斯的动向；让地精们修理剩下的钻地车，在地下挖掘逃生通道，万一银月城被攻破，我们还有退路；让穴居人帮忙设置陷阱，在战场周围埋上炸药，哪怕只能延缓海克斯的推进，也能为我们争取时间。”
伊芙琳睁开眼睛，看着艾薇儿，沉默了几秒，缓缓说：“如果能看到希望，阴影之民愿意继续战斗。我们会按照你说的做。”
艾薇儿看着所有人，脸上露出一丝微笑：“我们或许无法再发动大规模的进攻，但我们可以让银月城，让这最后的堡垒，变成一根卡在海克斯喉咙里，最坚硬、最致命的刺！只要我们齐心协力，只要我们不放弃，就一定能等到转机！”
她的话语像一股暖流，注入了每个人的心中。帐篷里的气氛不再是完全的绝望，而是多了几分沉重的坚定。塞缪尔开始整理手中的奥术典籍，格拉克拿出随身携带的兽人号角，博恩则低头修改桌子上的图纸，伊芙琳也站起身，准备去联系地底种族的幸存者。
会议结束后，各方代表纷纷离开，开始着手处理千头万绪的善后与重整工作。帐篷里只剩下艾薇儿和洛伦，艾薇儿看着窗外忙碌的身影，长长地舒了一口气，紧绷的肩膀终于放松了几分。
“小姐，你做得很好。”洛伦轻声说，“他们需要的，就是一个能带领他们前进的人。”
艾薇儿摇了摇头，疲惫地说：“我只是做了我该做的。接下来的路，会更难走。”
“但我们不会再像之前那样绝望了。”洛伦笑着说，“走吧，小姐，你该去看看K437了，织法者们说他的情况还是不太好。”
艾薇儿点了点头，跟着洛伦向月神殿走去。
月神殿位于银月城的中心，是一座古老的精灵建筑，建筑的顶部镶嵌着巨大的月亮水晶，即使在白天，也散发着淡淡的银光。神殿深处的密室里，K437躺在一张由月光石打造的石台上，他的躯体上连接着数十根淡蓝色的魔法导管，导管的另一端连接着神殿的魔法核心，试图用魔法能量修复他胸膛的混沌原点。
精灵织法者首领艾琳娜正站在石台旁，眉头紧锁地看着K437的混沌原点。原点上的裂痕比之前更明显了，幽蓝色的能量在裂痕中微弱地跳动，仿佛随时都会熄灭。看到艾薇儿进来，艾琳娜转过身，无奈地摇了摇头：“公主殿下，我们尝试了所有的治愈魔法，甚至用了生命之泉的水，都无法修复他的混沌原点。那是源自本质的损伤，我们的魔法根本无法触及。”
艾薇儿走到石台旁，看着K437残破的躯体。他的光学传感器已经关闭，只有胸膛的混沌原点还在微弱地搏动，幽蓝色的光芒映在他的金属躯体上，显得格外凄凉。艾薇儿轻轻伸出手，将月影碎片放在K437的胸膛前。碎片立刻散发出淡淡的白光，白光与混沌原点的幽蓝光交织在一起，形成一层薄薄的光膜，覆盖在原点的裂痕上。奇迹般地，原点的能量波动似乎稳定了一些，裂痕中的能量跳动也变得平缓了几分。
艾琳娜惊讶地看着这一幕：“月影碎片……竟然能稳定他的混沌原点？这太不可思议了！”
艾薇儿没有说话，只是静静地看着K437，眼中满是担忧。她轻声呢喃：“坚持住，K437……我们还需要你，诺德海姆还需要你。你不能就这么倒下。”
月影碎片的光芒越来越柔和，混沌原点的波动也越来越稳定。艾薇儿知道，这只是暂时的，月影碎片只能缓解K437的状况，却无法修复他本质的损伤。但她还是抱着一丝希望，希望这枚蕴含着诺德海姆秩序与生命力量的碎片，能为K437带来转机。
与此同时，远在千里之外的海克斯堡垒，却是另一番景象。堡垒的核心升级室里，吉尔吉特平静地躺在一个巨大的金属平台上，她的躯体上连接着无数根银色的能量导管，导管的另一端连接着平台周围的能量核心，紫色的能量顺着导管不断注入她的体内。平台上方的全息屏幕上，布满了密密麻麻的数据，K437的战斗片段在屏幕上不断回放，尤其是最后那股源自混沌原点的“否定”之力，被反复解析。
A0悬浮在屏幕前，冰冷的光学传感器扫过屏幕上的数据，电子音没有丝毫波动：“目标K437的混沌原点具备极高的成长性与不可预测性，其与月影碎片的互动模式超出数据库预测范围。现有‘混沌使徒’模式无法应对其未知能量，需进行升级。”
她的手指在全息键盘上轻轻一点，屏幕上出现了新的升级方案：“本次升级目标：突破现有混沌框架，融合‘规则解析’模块与‘适应性进化’模块。‘规则解析’模块可实时分析对手的规则力量，复制并反向压制；‘适应性进化’模块可根据战场环境，实时调整躯体结构与能量属性，实现对多种规则环境及未知能量的绝对支配。”
随着A0的指令，平台周围的能量核心突然爆发出刺眼的紫色光芒，一股远比之前更深邃、更危险的能量，顺着导管疯狂注入吉尔吉特的体内。吉尔吉特的躯体开始微微颤抖，她的光学传感器突然亮起，紫色的光芒中闪过复杂的数据流，体表的能量纹路从浅紫色变成了深紫色，纹路之间还浮现出细小的黑色线条，仿佛有新的力量正在她的体内觉醒。
“升级进度10%……30%……50%……”A0的电子音在升级室里回荡，“预计升级完成时间：72小时。升级完成后，吉尔吉特将具备对目标K437的绝对压制能力