海克斯堡垒外围，第七防御节点，“铁脊”隘口。
索瑞尔国王将最后的愤怒与绝望，尽数倾泻在了这片冰冷的钢铁阵地上。残存的所有矮人战士，无论是否带伤，都跟随着他们的王，发动了这场注定有去无回的决死突击。
“为了炉火山脉！为了死去的兄弟！碾碎这些铁疙瘩！”索瑞尔的怒吼压过了战场的一切喧嚣，他手中那柄传承自先祖、此刻却缠绕着不稳定能量电弧的巨斧，狠狠劈开了一台“清道夫”的装甲。
矮人们没有复杂的阵型，没有精妙的配合，只有最纯粹、最野蛮的推进！他们用身体撞击圣堂防卫者的阵列，用战斧和新型破城械凿击着自动炮塔的基座。他们将矮人特有的坚韧发挥到了极致，即使身中数弹，只要还有一口气，就会咆哮着将手中的武器砸向最近的敌人。
他们携带了所有库存的、由格隆·石锤遗留下来的设计图改良的谐振炸弹。这些炸弹爆炸时产生的并非火焰，而是高频的震动波，能有效干扰海克斯单位的能量系统和传感器。矮人爆破手抱着这些炸弹，如同赴死的勇士，冲向防御节点的能量中枢和大型防御炮台，用自爆换取短暂的瘫痪。
战斗从一开始就进入了最惨烈的消耗阶段。海克斯的代达罗斯之子部队反应迅速，他们凭借优势火力和完善的防御工事，冷静地收割着矮人的生命。能量光束穿梭，爆炸声连绵不断，矮人战士如同被收割的麦子般一片片倒下，绿色的血液与黑色的机油混合，浸透了焦黑的土地。
但矮人的决死意志，也超出了海克斯的预估。他们不计伤亡的疯狂推进，竟然真的短暂压制住了这个防御节点的火力，甚至撕开了一道口子，与守卫在此的代达罗斯之子部队陷入了残酷的拉锯战！
“报告！第七节点遭遇矮人部队异常猛烈攻击！敌方采用自杀式战术，防御压力激增！”
“识别到高强度能量谐振武器，对我方单位电子系统造成干扰！”
一条条战报传回堡垒指挥中心。A0的注意力，确实被银月城那冲天的生命光柱和这边异常激烈的战斗所吸引。她微微蹙眉。
“垂死反扑？试图多点开花制造混乱？”她迅速调派了附近的预备队前往第七节点支援，并加强了相关区域的扫描和警戒等级。
索瑞尔国王浑身浴血，左臂不自然地扭曲着，但他依旧奋战在最前线。他看着身边不断倒下的族人，心如刀绞，却只能将这份悲痛化为更狂暴的力量。他知道，他们每多吸引一个敌人，每多坚持一秒钟，潜入小队成功的机会就大一分。
铁砧，正在以泣血的方式，履行着它的使命。
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海克斯堡垒深处，次级维护区。
一道极其微弱、几乎与环境能量辐射融为一体的空间涟漪闪过，K437、艾薇儿和三名精灵影行者的身影踉跄着出现在一条昏暗的、布满能量管道和机械结构的通道中。奥术折跃带来的强烈不适感让他们几乎呕吐，但所有人都强行压下，迅速隐匿于阴影之中。
“定位成功。根据梅特里尔大法师最后传来的结构图，目标维护舱室应在前方左转第三个区域。”K437的电子音压到最低，猩红传感器快速扫描着周围环境。这里戒备相对外围松懈，但依旧有规律的巡逻和无处不在的监控探头。
他们如同幽灵般在钢铁迷宫中穿行，依靠精灵影行者高超的潜行技巧和K437对海克斯系统的了解，避开了一道道检测。艾薇儿紧握着双拳，努力压制着体内芯片因靠近堡垒核心而传来的、越来越强烈的悸动感，那感觉仿佛在呼唤着什么，又像是在警告着什么。
终于，他们抵达了目标区域——一扇比其他舱门更加厚重、散发着冰冷寒气的合金大门前。门上没有任何标识，只有一个小小的、闪烁着幽蓝光芒的身份验证面板。
“需要高级权限……”一名精灵影行者低声道。
K437没有回答，而是直接将手指（模拟接口）按在了面板上。他调动起体内那源自织法者核心的力量，同时模拟着从海克斯网络中窃取到的、某个已被列入“失踪”名单的高级研究员的权限编码。这是一次极其危险的尝试，任何细微的错误都会触发最高警报。
“验证中……权限确认。欢迎回来，dr. Arcanis。”
伴随着冰冷的合成音，厚重的合金大门无声地向两侧滑开。
门后的景象，让即使是最冷静的K437，核心也为之骤停一瞬。
这是一个广阔而寂静的大厅。大厅中央，一个巨大的、充满了淡蓝色闪烁着星点光芒营养液的圆柱形培养舱巍然矗立。舱内，吉尔吉特·神谕正静静地悬浮其中。
她双眼紧闭，绝美的面容安详得如同沉睡，暗金色的长发在营养液中如同海草般缓缓飘动。她那身标志性的暗金色装甲大部分被卸下，放置在舱室旁的支架上，露出了部分与白皙皮肤交织的、更加复杂的生物机械接口。眉心的暗金泪滴纹路和胸腔的核心，正随着营养液的流动，同步闪烁着微弱而规律的光芒，仿佛在呼吸。
她处于深度维护状态，能量波动极其平稳，与外界那激烈的战场形成了鲜明的对比。
“就是现在！”艾薇儿强忍着内心的恐惧与一种莫名的悸动，低声道，“找到她的能源供应线路，切断它！”
K437立刻行动，他的传感器锁定了连接在培养舱底部和背部的数根粗大的、流淌着浓郁能量的管道。他和一名精灵影行者迅速靠近，准备使用携带的特种能量切割器。
然而，就在K437的切割器即将触碰到那根主能源管道的瞬间——
培养舱内，吉尔吉特那紧闭的双眼，猛地睁开！
那双异色的眸子中，没有丝毫刚苏醒的迷茫，只有如同万载寒冰般的绝对清醒与冰冷杀意！左眼数据奔流加速，右眼月白云涡骤然收缩！
“入侵者识别。威胁等级：最高。执行……清除。”
一个毫无感情的电子音，并非通过空气传播，而是直接响彻在K437和艾薇儿的脑海之中！
“轰——！！！”
培养舱的强化玻璃轰然炸裂！淡蓝色的营养液如同决堤的洪水般汹涌而出！吉尔吉特的身影在四溅的液体中化作一道死亡流光，几乎是凭空出现在K437面前！
她的速度，快得超越了视觉捕捉的极限！
K437只来得及将能量全部注入护盾，并将艾薇儿猛地推向身后——
“砰！！！！！”
一声沉闷到极致的巨响！吉尔吉特那看似纤巧、却蕴含着崩山力量的拳头，结结实实地轰在了K437交叉格挡的双臂上！
“咔嚓！”令人牙酸的金属碎裂声爆响！K437那经过多次强化修复的双臂装甲瞬间扭曲、崩碎！整个人如同被高速行驶的列车正面撞中，以比来时更快的速度倒飞出去，狠狠砸在远处的金属墙壁上，深深嵌入其中，爆起一团刺眼的电火花和浓烟！仅一击，几乎彻底报废！
“小凯！”艾薇儿发出撕心裂肺的尖叫。
那三名精灵影行者甚至没能做出任何反应，只见吉尔吉特随手一挥，三道月白色的能量刃如同切过空气般掠过他们的身体。下一刻，三名顶尖的影行者便僵立在原地，随即身体无声地滑落、分解，化作了三滩模糊的血肉碎块！
绝对的、令人绝望的碾压！
吉尔吉特悬浮在半空，周身萦绕着不稳定但依旧恐怖的能量波动，她微微歪头，似乎对自己此刻的力量有些不满（实力仅恢复85%），但那冰冷的杀意却丝毫未减。她的目光，如同锁定猎物的毒蛇，落在了场中唯一还站着的艾薇儿身上。
“高价值目标，艾薇儿·逐星。执行……捕获。”
艾薇儿面对着这如同神魔般的身影，感受着那几乎让她灵魂冻结的威压，浑身冰冷，连手指都无法动弹。计划彻底失败，他们甚至连一秒都没有争取到。
而远在第七节点的索瑞尔国王，以及那燃烧自我换取机会的银月城，他们的牺牲，似乎都变得毫无意义。
苏醒的神谕，已然张开了死亡的羽翼。
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第三卷，第十八章，完。