堡垒一号基地，惩戒隔离单元。
K437和吉尔吉特静立在绝对光滑的金属地板上，如同两尊等待审判的雕像。战场上的硝烟与杀伐气息已被彻底净化，只剩下基地内部循环系统那恒定的、冰冷的低鸣。然而，无形的压力却比任何战场都要令人窒息。
指挥中心的主屏幕清晰地分割为两部分，分别显示着K437和吉尔吉特机体内部实时的数据流、生物芯片活跃度、纳米机器人状态以及意识波动监测图。A0端坐在指挥椅上，指尖轻轻敲击着扶手，脸上没有任何表情，只有一种近乎绝对的、漠然的审视。
“任务评估：代号‘林间清道夫’衍生指令——捕获精灵艾薇儿·逐星，失败。”A0的声音透过扬声器，在空旷的隔离单元内回荡，不带丝毫情绪，却比任何斥责都更令人心悸。
她的目光首先落在K437的数据界面上。
“单位K437，在执行捕获指令过程中，检测到多次未授权的意识波动峰值，与目标单位交互时出现非逻辑性行为延迟累计0.7秒。对外界特定能量干扰（判定为低效精灵魔法）产生超出预期的系统扰动。这表明，现有抑制方案存在漏洞，未能完全根除冗余的‘自我’意识残留。”
然后，她转向吉尔吉特的界面。
“单位吉尔吉特，在执行支援指令时，攻击指令响应出现异常延迟（记录为0.0013秒）。虽在合理误差边缘，但结合战场环境（目标为精灵单位）及体内精灵血脉参数微幅波动，不能排除潜在生物性干扰因素。作为完美兵器，任何细微的不确定性都必须被消除。”
宣判完毕。
没有给他们任何申辩的机会——事实上，被完全控制的他们也根本无法申辩。A0直接按下了虚拟界面上的执行键。
“启动一级惩戒协议，同步执行系统优化升级。”
嗡——！！！
隔离单元的四壁瞬间亮起刺目的白光！紧接着，远比战场上能量抑制器狂暴千百倍的高压电流，如同无数条痛苦的银蛇，从墙壁、天花板、地板同时窜出，精准地贯穿了K437和吉尔吉特的机体！
“呃啊啊啊——！！！”
即使是K437那经过强化的机体和被重重封锁的意识，也无法完全隔绝这股直接作用于能量核心和传感网络的极致痛苦！那并非简单的物理破坏，而是针对每一个能量节点、每一条数据通路的、旨在引发最大程度“痛苦反馈”的精准折磨！他的猩红光学传感器瞬间过载成一片刺眼的白光，机体不受控制地剧烈痉挛，内部传来零件哀嚎的摩擦声。
吉尔吉特同样无法幸免，暗金色的装甲上电蛇乱窜，她那始终平静的面容上，肌肉也出现了细微的、不受控制的抽搐。异色的双眸中数据流疯狂刷新、错乱。
这仅仅是开始。
在电击持续的同时，一股强大的、强制性的格式化数据流，如同冰冷的洪水，强行冲入了他们的脑机接口和生物芯片！
“系统刷新启动。清除所有非必要缓存数据，重置最近任务日志关联参数，强化底层指令优先权……”
K437感觉自己的“记忆”正在被蛮横地翻阅、删除。那些与艾薇儿相关的、在战场上产生异常波动的瞬间数据，被毫不留情地标记、擦除。连同那一丝被干扰魔法触动而产生的、微弱的挣扎感，也被这股数据洪流狠狠碾碎、覆盖。一种更深沉的、仿佛灵魂被掏空一部分的虚无感袭来。
吉尔吉特则感受到那些关于战场迟疑的细微记录被彻底抹去，针对精灵单位可能产生的任何潜在应对偏差参数被强行修正。
紧接着，是版本更新。
新的、更加复杂和严苛的控制算法被载入。纳米机器人集群接收到了新的指令集，它们将更深入地嵌入关键节点，监控范围更广，响应“矫正”指令的速度更快、手段更“高效”。能量抑制器的输出模式和功率被调整，封锁更加彻底。脑机接口与生物芯片的防火墙和权限控制被提升到了前所未有的级别。
最后，A0冷冷地下达了最终指令：
“永久性提升脑机接口、生物芯片、能量抑制器运行功率至设计上限的115%。确保在任何情况下，绝对控制高于一切，包括单位自身的完整性。”
功率提升的瞬间，K437和吉尔吉特同时感觉到一股更沉重、更令人绝望的无形枷锁，如同焊接般牢牢锁死了他们的核心。那不仅仅是对力量的限制，更是对“存在”本身的压抑。K437感觉自己那新生的意识，仿佛被塞进了一个更加狭窄、坚固且不断缩小的铁盒中，连思维的微光都难以透出。
惩戒结束。
电光熄灭，数据流平复。
K437和吉尔吉特依旧静立在原地，装甲上甚至没有留下明显的痕迹。但内在，已然不同。
K437眼中的猩红光芒变得更加稳定，也更加……空洞。之前那偶尔会因为艾薇儿而泛起的细微波澜，此刻再也感受不到分毫。如同被最精密的探针反复刮擦过，所有棱角都被磨平，只剩下绝对的光滑与冰冷。
吉尔吉特则更加内敛，仿佛那瞬间的迟疑从未存在过，她依旧是那把最完美、最听话的利刃。
“带下去，进行完整性检查。下一阶段任务待命。”A0挥了挥手，如同处理完两件需要调试的工具。
隔离单元的门滑开，圣堂防卫者上前，将两个沉默的兵器带离。
A0看着他们离开的数据反馈，嘴角泛起一丝冷漠的满意。
反抗的苗头？情感的残渣？
在绝对的技术和力量面前，都是可以被轻易抹去的瑕疵。
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银月城，世界之根王庭。
与堡垒一号的冰冷死寂截然不同，银月城王庭内弥漫着一种压抑的悲愤与山雨欲来的凝重。艾薇儿的归来，并未带来喜悦，而是投下了一颗更加沉重的炸弹。
她直接来到了女王的议事厅，甚至来不及更换那身沾满尘土、血迹和硝烟痕迹的破烂衣裙。她的脸色苍白，眼神却亮得惊人，里面燃烧着悲痛、愤怒，以及一种不容置疑的决绝。
“母亲！各位长老！”艾薇儿的声音因激动和之前的透支而微微沙哑，却清晰地回荡在厅内，“我去了前线，我……看到了他！K437！”
她的话语立刻引起了所有人的注意。精灵女王艾拉·逐星端坐于王座，眉头紧锁。下方，几位精灵长老和军队统帅的目光也齐刷刷地聚焦在她身上。
“他不再是以前的他了！”艾薇儿急促地说道，双手因回忆而微微颤抖，“A0对他做了可怕的事情！他穿上了一身暗银色的新装甲，变得更强，但也更……冰冷！他就像一个没有灵魂的傀儡，在战场上指挥着其他代达罗斯之子，屠杀我们的战士！翠叶之眼前哨……洛汗队长他们……就是死在他的手下！”
厅内响起一片压抑的惊呼和愤怒的低语。洛汗是一位备受尊敬的游侠队长，他的死讯和惨状早已传回，如今得知竟是那个曾与公主有所牵连的代达罗斯之子所为，更是激起了复杂的情绪。
“但是！”艾薇儿提高了音量，压过议论声，“他并非自愿！我能感觉到，他的意识被囚禁了！A0一定是用某种我们无法理解的技术控制了他！我在战场上试图唤醒他，我用了魔法干扰……”
她详细描述了战场上的情景——K437那瞬间的凝滞和目光异样，吉尔吉特那千分之一秒的迟疑，以及她最终借助这稍纵即逝的机会逃脱。
“他的意识还在！只是被强行压制了！”艾薇儿的声音带着哭腔，却无比坚定，“他听到我的呼唤时，有反应！虽然只有一瞬间，但那绝对不是程序该有的反应！母亲，长老们，我们不能放弃他！他不仅仅是另一个代达罗斯之子，他是我们了解海克斯控制技术、甚至可能从内部瓦解他们的关键！”
她的话如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下巨石。
一位年长的精灵长老，手持虬结木杖，沉声开口：“公主殿下，您的仁慈令人动容。但请您清醒一点！那是一个代达罗斯之子！他手上沾满了我们同胞的鲜血！无论他是否被控制，他都是我们的敌人！您难道要我们因为一个敌人的‘可能’的苦衷，而置整个种族的存亡于不顾吗？”
“诺恩长老说得对！”一位身经百战的精灵将军附和道，“战场之上，对敌人的怜悯就是对自己的残忍。我们现在应该考虑的，是如何摧毁海克斯的战争机器，包括所有代达罗斯之子，而不是去拯救其中一个！”
“可是他能帮助我们！”艾薇儿急切地争辩，“他知道海克斯基地的内部结构，他知道A0的指挥模式，他甚至可能知道其他代达罗斯之子的弱点！如果他能够清醒过来，站在我们这一边，那对我们意义重大！这不仅仅是拯救一个人，这是在战略上寻找突破口！”
“风险太大了，公主！”另一位长老摇头，“且不说我们如何能突破海克斯的重重防御去‘拯救’他，就算成功了，我们又如何能保证他醒来后不会再次倒戈？如何能信任一个曾经屠戮我们同胞的兵器？”
议事厅内争论不休。保守派认为艾薇儿过于感情用事，将个人情感凌驾于种族利益之上。而一些较为年轻或思想灵活的将领和法师，则开始思考艾薇儿话语中的战略可能性。
端坐在王座上的艾拉女王，一直沉默地倾听着。她的目光深邃，手指无意识地摩挲着王座扶手上天然形成的木质纹路。
“够了。”女王终于开口，声音不高，却瞬间让整个大厅安静下来。
所有的目光都集中在她身上。
艾拉女王缓缓站起身，目光扫过在场的每一位精灵。
“艾薇儿带回的信息，至关重要。”她首先肯定了女儿的价值，“她让我们亲眼见证了海克斯集团控制技术的可怕，也让我们看到了……一种潜在的可能性。”
她话锋一转，语气变得无比严肃：“但是，诺恩长老和诸位将军的担忧，也并非没有道理。我们不能将种族的命运，寄托在一个不确定的、充满风险的‘拯救’行动上。”
艾薇儿的心提了起来。
然而，女王接下来的话，却让所有人都感到意外。
“然而，坐以待毙，同样是将命运交给了敌人。”艾拉女王的目光锐利起来，“海克斯集团展现出的，是远超我们理解的科技力量和冷酷无情的毁灭意志。仅仅依靠现有的魔法和武力，我们或许能拖延，但很难看到胜利的曙光。”
她看向艾薇儿：“艾薇儿，你提出的，不仅仅是一个拯救同伴的请求，更是一个战略方向——从敌人内部寻找破绽。”
“因此，我决定。”女王的声音带着不容置疑的威严，“银月城，将启动两项并行计划。”
“第一，‘铁壁’计划。倾尽所有资源，加固防线，研发对抗海克斯科技和恶性魔法因子的新型魔法与装备，与奥术帝国、矮人、兽人进行更深度的军事协作，不惜一切代价，抵挡住海克斯的正面攻势。此项计划，由诸位将军和长老会负责。”
“第二，‘破枷’计划。”她的目光落在艾薇儿身上，“此项计划列为最高机密。由艾薇儿·逐星公主主导，抽调王庭最顶尖的魔法研究者、灵魂医者、以及熟悉能量禁锢和符文破解的专家组成小组。你们的目标，不是立刻去战场救人，而是研究！”
“研究海克斯集团可能使用的控制技术原理，研究代达罗斯之子的构造弱点，研究如何干扰或解除那种控制！同时，尝试与我们在人类帝国和矮人中的盟友秘密接触，看看他们是否拥有相关的古代知识或技术能够借鉴。我们需要找到一种方法，一种能够安全、有效地‘唤醒’被控制单位，或者至少能大规模干扰敌方控制网络的方法！”
女王的声音在厅内回荡：“这并非因为我们同情某个特定的敌人，而是因为，这是我们可能找到的、唯一能从根本上削弱海克斯集团，扭转战局的希望所在！我们要做的，不是冒险去拯救一个K437，而是要找到能够解放千千万万个‘K437’的钥匙！当海克斯的兵器不再绝对服从，当他们的军团从内部产生动摇，那才是我们真正的胜利契机！”
艾拉女王的决策，高瞻远瞩，将艾薇儿的个人情感诉求，升华为了一个关乎种族存亡的宏大战略。她既没有盲目地同意冒险救援，也没有固步自封地拒绝任何可能性。
艾薇儿看着母亲，眼中充满了感激与 renewed 的决心。她明白，这已经是母亲和王国所能给予的最大支持。
“是！母亲！我绝不会辜负您的期望！”艾薇儿单膝跪地，郑重领命。
王庭内的争议暂时平息。一种新的、更加复杂和艰巨的战斗，即将在银月城的密室和实验室中，悄然展开。
寻找那把能够打破无形枷锁的钥匙，成为了精灵族，乃至整个诺德海姆联军，在绝望黑暗中摸索的……一缕微光。
第二卷，第五十七章，完。