三日后，崔衙内暴毙恒山的消息像长了翅膀，裹着长安的秋风刮遍了大街小巷。陈默蹲在自家面坊的灶台前，正用木勺搅动缸里的面糊——昨日刚磨的新麦，浆水泛着浅黄，发酵的气泡“啵啵”破在水面，混着灶间的炭火味，是他难得安稳的时刻。
忽听“哗啦”一声脆响，窗纸被撞出个破洞，一道银白影子直坠而下，“咚”地砸进面糊里。陈默惊得跳起来，只见那物是只巴掌大的金属飞鸟，羽翼泛着冷光，翅根处刻着细密的星穹图腾，鸟喙还死死叼着片浸血的绢帛，暗红血珠正顺着帛角滴进浆水，晕开细小的红圈。
他慌忙伸手去捞，指尖刚触到冰凉的金属羽翼，绢帛上“速毁此信”四个墨字便撞进眼里——字迹潦草，墨色混着血，像是写信人在最后时刻仓促写就，连笔锋都带着颤抖。可没等他看清余下的字，门外突然传来“咻”的破空声，三支弩箭齐射而来，径直穿破坊门的木板，箭簇钉在梁柱上，尾羽还在嗡嗡震颤。
“躲起来！”
一声厉喝炸开的同时，血珠已溅到陈默脚边。他抬头看去，只见一名绿衣女子踏过坊门外的尸体闯了进来，墨发束着银带，衣摆绣着展翅的白鹞纹，手中长剑泛着冷光，刚挑飞三名黑衣刺客的喉骨——那三人蒙面，腰间别着东宫的铜符，喉间喷溅的鲜血洒在女子的绿衣上，像骤然绽放的红梅。
“我乃长公主麾下白鹞使林霜，”女子剑尖垂着血珠，眼神锐利如刀，扫过陈默手中的绢帛，“把密信交出来，今日便饶你这面坊一命。”
陈默攥着绢帛的手猛地收紧，下意识摸向怀中——那里藏着枚狼符，是崔衙内死前托人塞给他的，兽骨质地冰凉，表面刻着狰狞的狼首，至今还带着一丝未散的余温。可指尖刚触到符身，脑海里突然响起一阵尖锐的电流声，系统警报猝不及防炸开：【检测到纳米级追踪器，来源未知，已附着于狼符表面！】
林霜的脸色瞬间变了。她猛地抬头看向房梁，手中长剑“嗡”地出鞘，反手向上一斩——只听“咔嗒”一声脆响，一只指甲盖大的机械蜘蛛从梁上坠落，金属外壳被斩成两半，断口处流出淡蓝色的粘稠液体，红亮的复眼还在徒劳地闪烁。
“东宫竟用了星穹秘术炼制的机械傀儡？”她盯着地上的残骸，声音里带着难以置信的惊怒，“崔衙内的死，果然没那么简单。”
陈默攥着狼符的手更紧了，面糊缸里的金属飞鸟还在泛着冷光，坊门外的喊杀声隐约传来，灶间的炭火“噼啪”爆着火星，却驱不散他心头的寒意——他原以为只是帮崔衙内藏件东西，却没想竟卷入了东宫与长公主的死局，连星穹秘术这种只在传说中听过的东西，都真真切切地落在了眼前。
船桨划开暮色里的水纹，陈默攥着怀中的绢帛与狼符，指节因用力而泛白。水巷尽头隐约露出朱红宫墙，檐角挂着的铜铃在风里轻响——那是长公主李静姝的府邸，也是他此刻唯一的生路。
“停船。”
一声冷喝从岸边传来，陈默抬头，只见一名女子立在石阶上。她约莫二十七八岁，穿一身墨色劲装，玄铁腰封束着腰线，腰间双剑的剑穗是暗银色，束发的银冠上嵌着颗黑曜石，面无表情时，下颌线锋利得像出鞘的刀。陈默认出那劲装胸口的白鹞纹——是长公主的贴身护卫，武如烟。
“林霜姑娘让我来的。”陈默慌忙摸出那把短刀，递过去时，指尖还沾着未干的面糊，“她……她让我把这个当信物。”
武如烟接过短刀，指尖在刀鞘的暗纹上一摸，眼神稍缓：“跟我来，公主在书房等你。”她走得极快，靴底踏在青石板上没有半分声响，陈默跟在后面，能看见她肩背绷得笔直，每走三步就会侧耳听一次动静——显然，她比林霜更警惕。
书房的门是沉水香木做的，推开时飘出淡淡的墨香。陈默刚跨进门，就见上座坐着位女子，约莫三十岁，穿杏色宫装，领口绣着缠枝莲纹，一支羊脂玉簪绾着半头青丝，眉间点着一点朱砂，明明是极柔美的装扮，眼神却像淬了寒的玉，落在人身上时，让人不敢随意抬头。那便是长公主李静姝。
“草民陈默，见过长公主。”他慌忙跪地，怀里的绢帛硌得胸口发疼。
“起来吧。”李静姝的声音不高，却带着不容置疑的威严，她指了指桌案前的空位，“林霜呢？她为何没跟你一起来？”
陈默刚要开口，就见屏风后走出个男子。他穿青衫玉带，手里玩着枚白玉佩，面容温文尔雅，嘴角总带着三分笑意，只是眼底深不见底——是驸马都尉张远远。“姝妹，先别急着问，”张远远走到桌前，给李静姝添了杯茶，目光扫过陈默沾着面粉的衣角，“这位小兄弟看着受了惊吓，先让他喘口气，免得说漏了话。”
武如烟站在陈默身侧，冷声道：“驸马，林霜为了引开玄甲卫，至今生死未卜，陈默手里的密信才是关键。”
陈默猛地想起正事，忙从怀中掏出浸血的绢帛与狼符，双手奉上：“这是崔衙内留下的密信，还有……还有狼符。林霜姑娘说，密信里有东宫谋反的证据，狼符上原本有纳米追踪器，已经被她取下来了。”
李静姝接过绢帛，指尖刚触到血迹，眉头就蹙了起来。她展开绢帛，目光扫过上面的字迹，脸色一点点沉下去，直到看到“东宫私藏星穹秘术图纸，欲用机械傀儡控制京畿卫”时，突然将绢帛拍在桌案上，玉杯里的茶水都溅了出来：“李承乾好大的胆子！竟敢勾结星穹术士，私炼傀儡！”
张远远脸上的笑意淡了些，他拿起狼符，放在手里摩挲着：“姝妹，此事非同小可。崔衙内已死，林霜下落不明，单凭这封密信，怕是扳不倒东宫——毕竟星穹秘术只在传说里，没有实证，陛下未必会信。”
“实证？”武如烟上前一步，声音冷得像冰，“方才陈默说，东宫用了机械蜘蛛与甲虫，还会喷蚀骨雾，这些就是实证！我这就带人去查玄甲卫的据点，定能找出他们藏傀儡的地方！”
李静姝抬手按住武如烟的胳膊，眼神沉了沉：“如烟，别急。东宫既然敢用星穹秘术，必然早有准备，你贸然去查，只会打草惊蛇。”她看向陈默，语气缓和了些，“陈默，你再想想，崔衙内交给你狼符时，还说过什么？”
陈默低头回忆，灶间的炭火味仿佛又飘了过来：“他只说……让我保管好狼符，等有人来取。还说……要是看到星穹图腾，就赶紧跑。”他顿了顿，突然想起什么，“对了！那只金属飞鸟的翅膀上，刻的就是星穹图腾！”
张远远的手指顿了顿，玉佩在他掌心转了个圈：“这么说，东宫早就盯上崔衙内了？连追踪器都藏到狼符里了……”他看向李静姝，笑容里多了几分担忧，“姝妹，陈默知道得太多，留在府里太危险，不如先把他送到城外的别苑？”
武如烟立刻反驳：“不行！别苑守卫薄弱，东宫的人要是追去，陈默根本活不了！不如让他留在府中，我亲自守着他——我的双剑，还能挡得住那些傀儡。”
李静姝沉默片刻，指尖在桌案上轻轻敲击，最终看向陈默：“你愿意留在公主府吗？只要你配合我们找出东宫的证据，我保你安全。”
陈默攥紧了衣角，想起林霜冲向玄甲卫时的绿衣，想起崔衙内死前的托付，用力点头：“草民愿意！只求长公主能查明真相，还崔衙内一个公道。”
“好。”李静姝站起身，杏色宫装的裙摆扫过地面，“如烟，你带陈默去西偏院，安排两个可靠的侍女，再把狼符送到暗阁，让术士拆解，看看能不能从追踪器里找出东宫的信号源。”她又看向张远远，“远远，你去趟大理寺，查一下崔衙内的尸身——据说他死时身上有奇怪的伤口，说不定和星穹傀儡有关。”
张远远躬身应下，转身时，眼底飞快地闪过一丝暗芒，快得让人抓不住。武如烟已经领着陈默往外走，经过屏风时，陈默无意间瞥见张远远的手指在袖中动了动，像是在按什么东西——他心里突然一紧，却没敢多问，只跟着武如烟加快了脚步。
西偏院的月光很亮，洒在青石板上像铺了层霜。武如烟推开房门，突然回头看他：“在府里，除了我和公主，别信任何人，包括驸马。”她的眼神锐利如刀，“记住，晚上听到任何动静，都别开门——这里比你想象的更危险。”
陈默站在门口，看着武如烟离去的背影，突然觉得怀里的绢帛和狼符重得发烫。长安的风暴，果然才刚刚开始。
镜符噬影
玄镜司的夜比长安任何地方都沉。陈默被两个穿黑甲的卫士押着走在回廊上，脚下青石板缝里渗着寒气，廊柱上的镇邪符纸在风里簌簌作响，像有人在暗处低语。直到推开那扇刻着玄镜纹的木门，他才看见烛火下的沈沧溟。
沈沧溟坐在案后，穿一身洗得发白的玄色官服，左袖空荡荡的——据说玄镜司前任统领死时，生生咬断了他的左臂。此刻他右手捏着枚青铜镜符，符面饕餮纹在烛火下泛着冷光，断指残端叩在案几上，发出“笃笃”的轻响，像在敲打着某种倒计时。
“不必怕，”沈沧溟抬眼，眼底有血丝，“进了玄镜司，没人能再把你从东宫的追杀里摘出去——除非你帮我。”他把镜符推到陈默面前，青铜的凉意透过木桌传过来，“这是玄镜符，玄镜司的镇司之物。”
陈默迟疑着伸手，指尖刚触到镜符，就听见“咔”的一声轻响。符面的饕餮纹突然裂出细纹，像是被什么东西从里面撑开，紧接着一道冷光扫过他的眼睛——镜中没有映出他的脸，反倒浮着一双非人瞳孔，竖瞳里满是细碎的银纹，无数数据流像黑色蜈蚣般爬过他的视网膜，刺得他猛地闭眼。
“别躲。”沈沧溟的声音带着一丝沙哑，“镜妖噬主，从玄镜司建司起已有三代统领死在它手上。它会啃食使用者的神智，但唯有它，能识破星穹族的拟形术——那些藏在长安城里的星穹族人，皮囊下全是金属骨骼，只有镜符能照出来。”
陈默睁开眼，视网膜上的数据流还在隐隐发烫。他看着案上的镜符，裂纹里似乎有微光在动，像有活物在里面呼吸。“我……我只是个面坊掌柜，”他攥紧了衣角，“我不会用这东西，也不想卷进星穹族的事里。”
“由不得你。”沈沧溟从抽屉里拿出一卷卷宗，扔在他面前，封皮上“永兴坊凶宅案”五个字沾着墨渍，“昨夜永兴坊的老宅子塌了，衙役在井底捞上来一具女尸。你去看看，用镜符照她的颈后——那是星穹族拟形时最容易露馅的地方。”他顿了顿，断指又叩了叩案几，“若你不去，今日午时，东宫的玄甲卫就会知道你在玄镜司。”
陈默捏着卷宗的手指泛白，他知道沈沧溟没说谎——东宫要他死，长公主府未必安全，玄镜司是陷阱，却也是唯一的遮羞布。他拿起案上的镜符，青铜的重量压得掌心发沉，饕餮纹的裂纹里，似乎有细碎的低语飘出来。
永兴坊的凶宅围满了看热闹的人，衙役们举着火把，火光映着塌了半边的院墙，断梁上还挂着残破的窗纸。陈默跟着玄镜司的卫士走到后院，井底的寒气扑面而来，混着腐水的腥气，让人胃里发紧。两个衙役正用麻绳把女尸往上拉，尸体泡得发胀，青色的衣裙贴在身上，颈后隐约露出一片反光的东西。
“陈小哥，小心点，这尸身邪门得很。”老衙役低声提醒，“捞上来时，她颈后那玩意儿还在动呢。”
陈默深吸一口气，从怀里摸出玄镜符。烛火下，镜符的饕餮纹裂得更开了，他抬手将符面对准女尸的颈后——就在镜光扫过的瞬间，女尸颈后的金属鳞片突然剧烈蠕动起来，银亮的鳞片层层叠叠，像活过来的蛇鳞。
“这是……星穹族的鳞甲？”旁边的卫士倒抽一口冷气。
陈默还没来得及回应，女尸突然猛地睁眼。她的瞳孔是暗银色的，没有丝毫生气，却死死盯着陈默，嘴唇僵硬地开合着，吐出一串晦涩的突厥语——那语言陈默从未听过，却莫名懂了意思：“狼神终将归来——玄镜司护不住你，长安迟早是星穹族的囊中之物。”
话音落时，女尸颈后的鳞片突然炸开，无数细小的金属碎片飞射而出。陈默被卫士猛地推开，碎片擦着他的胳膊划过，在衣料上留下一道焦痕——那些碎片竟带着火星，落在地上时还在滋滋作响，像是某种燃烧的金属。
“快用镜符镇住她！”沈沧溟的声音突然从院门口传来。他不知何时赶了过来，断袖在风里飘动，“镜妖能吞星穹族的残魂，别让她的意识跑了！”
陈默慌忙爬起来，再次将玄镜符对准女尸。镜符的裂纹里突然涌出一股吸力，女尸的身体开始抽搐，暗银色的瞳孔里流出数据流般的银线，被镜符一点点吸进去。饕餮纹的裂纹越来越亮，陈默的太阳穴突突直跳，耳边响起无数细碎的嘶吼声，像是有无数人在镜符里挣扎。
“撑住！”沈沧溟冲过来，按住陈默的手，“镜妖在吞她的残魂，你要是松劲，不仅救不了自己，还会被镜妖反噬！”
陈默咬紧牙关，指尖因用力而发白。他看着女尸的身体一点点干瘪下去，颈后的金属鳞片失去光泽，化作一堆粉末。直到最后一丝银线被镜符吸尽，他才瘫坐在地上，镜符“当啷”一声掉在地上，裂纹里的微光渐渐暗了下去。
沈沧溟捡起镜符，断指拂过饕餮纹：“看来，星穹族已经和突厥人勾结了。‘狼神’……指的就是他们藏在暗处的机械傀儡王。”他看向陈默，眼底多了几分复杂，“你既然能让镜妖乖乖吞掉残魂，或许你比我想的更适合玄镜司。”
陈默靠在墙上，胳膊上的伤口还在隐隐作痛。他看着地上女尸干瘪的残骸，又想起镜中那双非人瞳孔，突然明白——从他触碰玄镜符的那一刻起，他就再也回不去那个磨面的日子了。而长安的风暴，比他想象的还要汹涌。
岭外烽烟
大理寺的晨雾还没散，檐角铜铃在风里晃着细碎的响。小吏阿福正蹲在阶前扫雪，忽听头顶“咕咕”两声，一只灰羽信鸽扑棱着翅膀落下，爪子上还挂着个油布裹着的小筒。他慌忙丢下扫帚去接——鸽子翅膀沾着雪沫，腿上的皮套磨破了，渗着血丝，显然是从极远的地方赶过来的。
“是北境的信鸽！”阿福扯开油布，里面是张叠得紧实的麻纸，边角被血浸得发暗，他不敢耽搁，捧着信往正堂跑，“王卿！王卿！兴安岭来的飞鸽传书，是李云飞大人的！”
正堂里，大理寺卿王彦章刚看完崔衙内的尸检卷宗，案上还摊着武如烟送来的机械蜘蛛残骸。听见“李云飞”三个字，他猛地抬头——李云飞是他派去兴安岭查“玄铁走私”的，半个月前就该传回消息，如今迟了这么久，信上还带血，怕是出了变故。
“快拿来！”王彦章接过信，指尖刚触到麻纸，就觉出上面的凉意——像是还带着兴安岭的风雪。他展开信纸，李云飞那笔遒劲的字迹此刻却潦草得厉害，墨痕里混着暗红的血点，字字都透着急迫：
“彦章兄，兴安岭深处发现星穹族密窟，窟内藏有机械狼躯壳，额间刻狼首图腾（与长安女尸颈后鳞片同源）。昨日遇突厥骑兵，见其携带星穹族炼制的‘引魂哨’，似在寻某样‘狼神部件’。我已被追杀三日，密窟坐标附后，速派援兵——迟则恐星穹族与突厥合流，长安危矣！”
信末还画着个简单的地形图，用朱笔圈出密窟的位置，旁边歪歪扭扭写着“小心拟形者”五个小字。王彦章捏着信纸的手微微发颤，刚要唤人备马，就见堂外走进个墨色身影——是武如烟，她肩上还扛着装着崔衙内尸身残片的木匣，显然是刚从停尸房过来。
“王卿，崔衙内尸身颈骨里……”武如烟的话顿在嘴边，瞥见案上的信纸，眼神一凝，“这是？”
“李云飞从兴安岭发来的急信。”王彦章把信递过去，声音沉了下来，“星穹族在兴安岭有密窟，还和突厥勾上了，他们要找的‘狼神部件’，怕是和之前女尸说的‘狼神归来’有关。”
武如烟飞快扫过信纸，墨色的眸子里瞬间聚起冷光，指节攥得发白：“星穹族竟在兴安岭藏了这么大的局！机械狼、引魂哨……他们是想炼制能操控傀儡的‘狼神’，到时候不仅长安，整个北境都要乱！”她抬眼看向王彦章，“必须立刻派人去兴安岭，不仅要救李云飞，还要毁了密窟里的部件！”
“可眼下人手不够。”王彦章皱着眉，“玄镜司那边沈沧溟要盯着京畿的星穹拟形者，公主府的护卫得守着府宅，东宫的人还在暗处盯着……能调动的，只有大理寺的捕快，可他们未必能对付星穹族的机械傀儡。”
武如烟沉默片刻，突然想起什么，转身就往门外走：“我去玄镜司找陈默。他能操控玄镜符，能识破拟形者，有他在，至少能防着星穹族的人暗害援兵。至于人手，我去求公主调一支‘白鹞卫’——此事关乎长安安危，公主不会坐视不理。”
刚走到大理寺门口，武如烟就撞见了迎面而来的张远远。他还是穿一身青衫，手里摇着折扇，见武如烟神色匆匆，笑着拦了拦：“武护卫这是要去哪？瞧着这般急，莫不是出了什么事？”
武如烟脚步没停，眼神冷了几分：“驸马还是管好自己的事为好。兴安岭那边出了变故，我要去调援兵，没空与你闲谈。”她知道张远远心思深，之前在公主府时就觉得他不对劲，此刻没心思周旋，绕开他就往玄镜司的方向走。
张远远看着她的背影，折扇“咔嗒”一声收了起来，眼底的笑意淡得无影无踪。他抬手摸了摸袖中的一枚青铜哨子——那哨子的纹路，竟和李云飞信里提的“引魂哨”有几分相似。片刻后，他转身走进大理寺，脸上又堆起温和的笑，对着迎上来的王彦章道：“王卿，方才见武护卫神色慌张，可是出了什么事？不如与我说说，或许我能帮上忙。”
而此刻的玄镜司，陈默正对着案上的玄镜符发呆——镜符的饕餮纹里，还残留着昨夜吞掉的星穹残魂，偶尔会闪过细碎的银光。沈沧溟坐在旁边磨着一把短刀，断指捏着磨刀石，发出“沙沙”的声响。
“有人来了。”沈沧溟突然抬头，看向门外，“是白鹞卫的气息，带着杀气——怕是出事了。”
陈默刚要起身，就见武如烟推门进来，墨色劲装沾着风，语气急促：“陈默，沈统领，兴安岭有急报，李云飞被星穹族和突厥人追杀，我们要立刻出发去救他，还需要你用镜符识破拟形者。”
陈默看着武如烟眼底的急色，又摸了摸案上的玄镜符——镜符似乎感应到了什么，饕餮纹的裂纹里，竟缓缓映出一只狼首的轮廓，银亮的瞳孔，和之前女尸睁眼时的模样，一模一样。
“狼神……”陈默低声道，“他们要找的，就是‘狼神’的部件吧？”
沈沧溟停下磨刀的手，断指叩了叩案几：“看来，星穹族的局，比我们想的还要大。走吧，去兴安岭——若真让他们凑齐‘狼神’部件，长安就真的守不住了。”
三人快步走出玄镜司，门外已备好三匹快马，白鹞卫的士兵正牵着马等候，甲胄上的白鹞纹在晨光里泛着冷光。武如烟翻身上马，拔出腰间的剑，剑尖指向北方：“目标兴安岭，出发！”
马蹄踏破晨雾，朝着北境的方向疾驰而去。陈默坐在马背上，怀里揣着玄镜符，能清晰地感觉到符身传来的凉意——他知道，这一去，面对的不仅是星穹族的机械傀儡，还有藏在暗处的拟形者，以及随时可能出现的突厥骑兵。而兴安岭的风雪里，李云飞还在等着援兵，星穹族的密窟中，那尊未完成的“狼神”，正等着最后一块部件。
长安的风暴，终究还是吹到了北境的山岭之间。
洛阳宫大殿内，李世民提出亲征高句丽，目光扫过众臣，最终落在房玄龄身上：“玄龄，朕离京后，长安就交给你了。”
房玄龄毫不犹豫地躬身：“臣愿遵旨！定守好长安，为陛下稳固后方，绝不让陛下有后顾之忧。”兵部尚书侯君集上前拍了拍他的肩：“有玄龄兄在，我们在前线也能安心。”
归府后，房玄龄将妻儿召到书房，取出长安政务清单。“陛下三日后启程，我需留守京城，恐难顾及家中。”他将清单交给卢氏，“若有紧急家事，可让侍从持此信找吏部侍郎张大人相助。”又看向崔氏：“府中用度与子女课业，还要劳你多帮衬夫人。”
崔氏点头：“玄龄公放心，我会与夫人一同照料好家。”卢氏握住他的手，眼中满是担忧：“夫君在京中处理政务，也要注意安全，我们等你迎陛下凯旋。”
子女们也纷纷上前表态，房氏道：“父亲，女儿会帮母亲打理家事。”房遗爱握拳：“父亲，若前线有需要，儿子愿效力！”房玄龄拍了拍他的肩：“你如今是驸马，需守好本分，将来有的是机会为国家出力。”
送李世民出征那日，房玄龄立在城外，望着大军远去的背影，手中的笏板握得更紧。风拂过衣袍，他心中默念——守好长安，守好家，这是他对大唐，也是对家族的承诺。
第二年春，兴安岭的积雪刚融了半尺，李云飞便带着兰儿重返黑风部落旧址。去年深秋那场惊心动魄的对峙，最终以玄镜司的介入暂告段落——乌伦的黑陶罐碎裂时，溅出的黑水竟在火塘边显露出密道入口，里面藏着失踪山西商队的遗骸，每具骸骨的天灵盖上都刻着“猎魂符”，显然是被当作了萨满祭典的祭品。黑风在铁证面前狂性大发，被玄封用青铜镜镇住魂魄，乌伦则趁乱钻入密道，从此杳无音信。
此刻的部落营地早已人去帐空，虎皮椅被雪水浸得发黑，火塘里的灰烬结着层薄冰，唯有那根刻满“猎魂符”的图腾柱，仍孤零零立在原地，柱身上的狼血符咒在春日暖阳下泛着诡异的暗红。兰儿牵着李云飞的衣袖，指尖划过地上的熊皮——那熊皮边缘的血渍虽已褪色，却仍能看出被利器反复切割的痕迹，“大人，您说乌伦萨满真的跑了吗？玄镜司的人搜了整座山，连密道尽头的暗河都查了，只找到半块人骨念珠。”
李云飞弯腰拾起块焦黑的木片，那是从篝火堆里扒出来的，上面还留着未烧尽的符咒纹路。他将木片凑近鼻尖，闻到一股熟悉的腥气——与去年黄皮子身上的邪祟气息同源，却又多了几分腐木的酸朽。“她没跑。”他忽然指向图腾柱根部，那里的积雪融得比别处快，露出一圈新鲜的泥土，“有人在这里动过土，而且用了‘养魂术’——你看这泥土的颜色，比周围深了半分，是混了人血的。”
话音未落，图腾柱突然轻轻晃动，柱顶的鸦巢“哗啦”一声坠落，几只羽毛未丰的雏鸦摔在雪地里，发出凄厉的啾鸣。更骇人的是，鸦巢里竟裹着半张人皮，皮上用朱砂画着残缺的星图，正是玄封提过的“蚀骨血”咒阵核心！
“小心！”李云飞将兰儿护在身后，腰间长剑瞬间出鞘。只见图腾柱根部的泥土突然翻涌，一只枯瘦的手猛地探出，指甲缝里嵌着乌黑的泥垢，手腕上还缠着半截人骨念珠——正是失踪半年的乌伦！她的脸比去年更加干瘪，眼球浑浊如死水，唯有嘴角咧开的弧度透着疯狂：“汉人官爷来得正好，我的‘血狼阵’就差最后一个祭品了！”
随着她的话音，雪地里突然裂开数道深缝，数十只血狼虚影从缝中窜出，獠牙上的血珠在阳光下泛着红光。这些血狼与去年火塘边的不同，狼首竟都顶着孩童的面容——正是半月前邻近部落失踪的七个孩童！
“你把孩子们的魂魄炼进了血狼阵！”李云飞目眦欲裂，剑光如练直劈乌伦面门。却见她突然扯开衣襟，露出心口处的青铜镜——那镜面上刻着与玄封同款的二十八宿星图，只是星点处全是黑血，“玄镜司的小娃娃以为破了我的猎魂符？哼，这面‘镇魂镜’可是我用清瑶那丫头的魂魄换来的！”
兰儿突然惊呼，她怀中的白玉牌（清瑶魂魄所化）此刻烫得惊人，牌上的“清瑶”二字渗出金光，与乌伦的青铜镜产生激烈对冲。血狼们发出痛苦的嘶吼，孩童面容的虚影在狼首与真身间反复切换，像是在挣脱束缚。
“清瑶姑娘的魂魄怎会在你手里？”李云飞剑势一滞，去年玄镜司明明说清瑶的魂魄已入轮回。
乌伦狂笑起来，枯爪抚过青铜镜：“那丫头的魂魄本就被柳如烟的邪术伤了根基，我不过是在她入轮回前，用半块人骨念珠换了她一丝残魂——有这残魂镇镜，血狼阵才能困住孩童魂魄！”她突然将青铜镜往图腾柱上一按，镜中射出黑血，瞬间将血狼们重新凝聚，“今日用你的魂魄献祭，这阵便能成了！”
血狼们再次扑来，李云飞却不闪不避，反而将白玉牌抛向空中：“清瑶姑娘，你说过执念会成魔，如今这老妖婆用你的残魂作恶，你能忍吗？”
白玉牌在空中爆发出万道金光，清瑶的虚影缓缓浮现，她不再是双丫髻少女模样，而是身着素白道袍，手持拂尘，与柳如烟记忆中的师妹判若两人。“乌伦，你偷我残魂炼镜，可知会遭反噬？”她拂尘轻挥，金光如网罩住血狼，孩童魂魄纷纷从狼首中脱出，化作点点荧光飘向天际。
乌伦的青铜镜突然炸裂，黑血溅了她满身，那些黑血竟像活物般钻进她的七窍。她发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一滩黑泥，只余下半截人骨念珠落在雪地里，被清瑶的金光烧成了灰烬。
图腾柱轰然倒塌，露出底下的密道入口。李云飞牵着兰儿走进去，发现里面竟藏着间密室，墙上挂着幅羊皮卷，画的是兴安岭的山川走势，每个山谷处都标着红点——正是近三年失踪人口的地点。羊皮卷旁还压着封信，字迹歪歪扭扭，是黑风的手笔：“乌伦说用汉人魂魄祭天，部落才能兴旺...可我梦见那些魂魄在火里哭...”
兰儿突然指着密室角落，那里堆着些孩童的玩具：木雕小马、布偶娃娃，显然是血狼阵中孩童留下的。“他们...他们还能活过来吗？”
清瑶的虚影飘至玩具旁，拂尘扫过，玩具上突然泛起白光：“他们的魂魄虽受了伤，但入轮回前被我护住了真灵，托生后会安康长大的。”她转身看向李云飞，金光渐渐暗淡，“柳师姐在镜湖秘境已悔悟，玄镜司说她若能护镜百年，便可赎罪...李大人，你的‘劫’彻底渡完了。”
走出密道时，春日的暖阳正好洒在雪地上，反射出细碎的光。兰儿捡起块融雪后的鹅卵石，石面上竟映出两人的影子——影子旁还跟着个模糊的黄影，像是黄皮子在咧嘴笑。李云飞握紧兰儿的手，远处传来归雁的鸣叫，他忽然明白，所谓的劫难，不过是善恶在人心头的一场较量，只要守住本心，再深的黑暗，终会被阳光驱散。
贞观西厢缘
贞观二十年春，长安城郊的长乐驿比往日热闹了几分——南来北往的驿马喷着白气，驿卒们忙着卸递公文的铜匣，角落里堆着刚从江南运来的新茶。苏景明就住在驿馆西厢房，案上摊着泛黄的《括地志》与麻纸考卷，笔杆是湘妃竹制的，尾端还沾着昨夜研的墨。他是苏州才子，此番赴长安应春闱，为省钱选了驿馆落脚，每日清晨都伴着驿马的嘶鸣温书，偶尔抬头，能望见远处大慈恩寺的飞檐，在晨光里泛着青灰色的光。
这日恰逢十五，驿里同住的老驿丞邀他去慈恩寺礼佛，说“寺里新引了洛阳的姚黄牡丹，趁春景该去看看”。苏景明揣了本《昭明文选》便同去了。慈恩寺的山门处，香客们捧着香烛往来，有穿圆领袍的官吏，也有梳双鬟的民女，寺僧正站在石阶上念《金刚经》，声音混着檐角风铃的脆响，倒让人心静。转过天王殿，牡丹园果然热闹——数十株牡丹开得正盛，姚黄的花瓣像裹了蜜蜡，引得蜂蝶绕着转。苏景明正蹲在花前读诗，忽听得身侧传来一声轻唤：“这株‘魏紫’，倒是比洛阳家里的开得还艳。”
他抬头，见是位穿浅碧色襦裙的女子，发间簪着支银质兰草簪，手里捏着把竹骨纱面的团扇，扇面上题着虞世南的《蝉》。女子身旁跟着位穿素色褙子的老妇，想来是她母亲。这女子便是林婉清，父亲原是洛阳县丞，去年病逝后，她便随母亲郑氏暂居长安，借住在慈恩寺旁的别院西厢——那别院原是父亲旧友的产业，院里种着两株老柳树，西厢窗下还摆着她绣了一半的并蒂莲帕子。
“姑娘也识牡丹？”苏景明起身拱手。婉清脸颊微红，回礼道：“父亲在世时爱养牡丹，常说‘牡丹虽贵，却不傲春’，倒像贞观年间的风气。”这话倒让苏景明来了兴致，两人从牡丹聊到诗文，又说到长安的风物——婉清说她常去东市买胡商的葡萄酿，说“那酒甜得很，母亲不许多喝”；苏景明则笑谈驿里的趣事，说“前日有位突厥使者住驿馆，夜里用胡笳吹《秦王破阵乐》，倒比乐坊奏的还热闹”。郑氏站在一旁，见两人谈吐投契，眼底掠过一丝浅淡的笑意，却没多言语。
自那日后，苏景明总借着去寺里抄经的由头，盼着与婉清偶遇。有时在寺外的柳荫下，他见婉清提着食盒去给寺里的老尼送素斋，便上前帮她拎着，一路聊些科考的准备；有时在别院西厢的窗下，婉清正临帖，见他从驿馆方向走来，便悄悄推开半扇窗，递出一张叠成海棠状的诗笺——笺纸是用胭脂染了边的，上面写着“慈恩柳色深，驿外春声近”，字迹娟秀。苏景明接了，便回赠一张写着“愿借东风便，传我相思意”的笺纸，由婉清的丫鬟小桃偷偷接进去。小桃是个机灵的，每次递笺都要打趣：“苏公子，我家小姐为了写这字，绣帕子都慢了半针呢！”
没过多久，郑氏便察觉了端倪。一日婉清正对着诗笺浅笑，郑氏走进西厢，拿起案上的笺纸看了看，叹了口气：“景明是个好后生，可他尚未科举得第，咱们家虽不是高门，却也不能让你受委屈。”婉清垂着头，手指绞着衣角：“母亲，景明兄有才志，且待人谦和——前日他见驿里的老驿卒眼盲，还帮着写了家书呢。”郑氏没再说话，只是此后再不许婉清单独去寺里，传诗笺的事也断了。
春闱前几日，苏景明正对着一道“均田制利弊”的策论题犯愁，驿卒忽然送来一个布包，打开竟是几套往年的科考范文，还有一张小字纸条：“策论当重实务，勿徒有辞藻，盼君不负春光。”字迹正是婉清的。苏景明握着纸条，只觉得眼眶发热——他知道，这定是婉清趁母亲不注意，托驿卒送来的。那几日，他夜夜挑灯，把范文里的论点揉进自己的策论里，案上的灯油换了一罐又一罐，窗外的柳枝也从浅绿变成了深碧。
放榜那日，长安朱雀大街挤得水泄不通。苏景明跟着人群往尚书省的放榜处走，心都快跳出来了。待看到“二甲第二十名，苏州苏景明”几个墨字时，他愣了片刻，忽然放声大笑，手里的算筹都掉在了地上。他第一时间便往慈恩寺旁的别院跑，到门口时，正见婉清站在西厢窗前，手里捏着绣针，见他来，针一下扎在了指尖，渗出一点血珠，她却浑然不觉，只睁着眼睛问：“景明兄，中了吗？”
苏景明点头，从怀里掏出早已备好的策论副本——那是他特意重写的，里面除了论贞观吏治，还加了一段“愿得一良人，共守盛世安”的话。他跟着婉清进了院，对着郑氏深深一揖：“伯母，景明虽暂无官职，却有报国之心，更有待婉清之诚。若得伯母应允，他日无论外放何处，必与婉清相携，不负她一片心意。”郑氏接过策论，见字里行间既有才思，又有温度，再看婉清眼底的光亮，终是松了口：“罢了，你们年轻人的事，便由你们去吧。”
成婚那日正是四月初八，长安东市恰逢“佛诞余庆”集市。婉清的婚轿是黑漆描金的，上面画着鸾凤和鸣，轿帘缀着珍珠串，走起来叮当作响。苏景明骑着白马，身穿绯色圆领袍，腰间系着金鱼袋，不时回头望一眼轿辇。街上更是热闹——胡商们摆着摊位，卖着波斯的琉璃、西域的地毯，吆喝声带着异域口音；穿短褐的孩童追着婚轿跑，伸手要喜糖；茶肆里的歌女唱着《霓裳羽衣曲》的片段，调子轻快。
行到朱雀大街时，恰逢大理寺少卿房遗直巡街（房玄龄长子，贞观年间曾任此职）。他见婚轿规整，百姓围着道贺，便勒住马问：“此乃谁家新人？”驿丞忙上前回话：“是新科进士苏景明，娶的是前洛阳县丞之女林氏。”房遗直闻言，笑着点头：“贞观盛世，当有此喜乐。”说罢命人取来两匹联珠纹蜀锦，递到苏景明手中：“此锦送与新人，愿你们如蜀锦般，岁岁相安。”
苏景明接过蜀锦，对着房遗直拱手谢恩。婚轿继续前行，阳光洒在轿帘上，珍珠串折射出细碎的光。婉清坐在轿里，摸着袖中父亲留下的青铜镜，镜面上映出她带笑的眉眼——她知道，从此往后，西厢的柳荫、驿馆的灯火，都将成了两人共有的回忆，而这长安的热闹、贞观的平和，也将伴着他们，过好往后的岁岁年年。