阴冷潮湿的柴房，弥漫着腐朽木料和尘埃的气味。程永丽蜷缩在堆叠的柴薪后，小小的身子几乎要陷进阴影里。三日来的恐惧与惊惶如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，几乎让她窒息。她的指尖死死掐着一只褪色的曼陀罗香囊，边缘沾染着已然发黑的、干涸的血迹——这是那夜混乱中，她从王夫人冰冷的手边拽下的唯一证物。
冰冷的记忆再次袭来：三日前子夜，她因噩梦惊醒，偶然窥见崔夫人带着心腹老嬷嬷，鬼鬼祟祟行至后院废井旁。月光下，崔夫人那张平日里端庄的脸庞扭曲而狂热，她将一包灰白色的香灰（后来程永丽才知那是曼陀罗花粉混合其他毒物烧炼而成）撒入井中。更让程永丽魂飞魄散的是，借着惨淡的月光，她清晰看到井底水光映出一抹熟悉的金色——正是王夫人日日佩戴、视若珍宝的那支金簪！那是寒山寺赏梅时，沈云舟将军亲手所赠，王夫人从未离身！
“姑娘，该喝药了。”
柴房门吱呀一声被推开，昏黄的灯笼光勾勒出老嬷嬷佝偻而庞大的身影。她端着一碗漆黑的汤药，脸上挂着程式化的、冰冷的慈祥，一步步逼近。浓重的药味掩盖不住那股若有似无的、与井边香灰同源的甜腻异香。
程永丽心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。她猛地低下头，用尽全力佯装剧烈咳嗽，整个人缩进更深的黑暗里，肩膀耸动，声音嘶哑：“咳咳……嬷嬷……我、我怕是染了风寒，莫过了病气给您……药、药放那儿，我稍后便喝……”
她的右手在袖中死死握住一件硬物——那是前几日苏婉清姐姐秘密交予她的“磁石匕首”。匕首短小精巧，看似装饰，刃身却以特殊磁石打造，此刻，冰冷的触感下，她能清晰地感知到刃面上以细微针尖刻画的、通往崔夫人寝殿最隐秘处的路线图。这是她唯一的希望和武器。
老嬷嬷浑浊的眼睛盯着她看了片刻，似乎在判断这咳嗽的真伪。最终，她将漆盘放在地上，声音没有任何起伏：“那姑娘快些喝，夫人吩咐了，务必看着您身子好起来。” 话语中的威胁，不言而喻。
门再次关上，锁簧轻响。程永丽瘫软下来，后背已被冷汗浸透。她知道，不能再等了。下一次送来的，恐怕就是真正的“催命符”。
子夜时分，梆子声沉闷地响过三下，如同敲在人心上。崔府陷入一片死寂。程永丽深吸一口气，如同灵猫般溜出柴房，凭着记忆中和地图上的指示，避开巡夜的家丁，悄无声息地摸向崔夫人的寝殿。
她以夜间当值、为夫人整理明日钗环为由，勉强通过了外间侍女的盘问（幸好崔夫人近日心绪不宁，不喜多人近身伺候）。内室奢华，暖香扑鼻，却透着一股令人不安的凝滞感。崔夫人已卸了妆发，背对着她，坐在华丽的妆台前，望着铜镜出神。
程永丽的心跳如擂鼓，她强迫自己稳住呼吸，拿起玉梳，假装为夫人通发。目光却飞快地扫过妆台。鎏金香炉就在眼前，正袅袅腾起诡异的青烟，那是以名贵龙涎香为底，却混入了曼陀罗特有的、令人神经麻痹的甜腻香气。而在这股甜腻之下，程永丽敏锐的鼻子竟然捕捉到了一丝极其微弱的、不该出现在香炉里的铁锈味——像是……血？
就是现在！
“谁？！” 崔夫人似乎从镜中瞥见了程永丽一瞬间的失神和异常，猛地转头，阴鸷的目光如利箭般射来！
程永丽再无犹豫！她旋身猛地一挥手臂，将那沉重的鎏金香炉狠狠扫落在地！
“哐当！” 香炉砸在波斯地毯上，炉盖掀飞，尚未燃尽的香饼和灰烬四溅开来，火星在昏暗的室内划出短暂的亮光。
就在这纷乱的火星和飞灰中，程永丽眼角的余光精准地捕捉到了——香炉底部因撞击而弹开的隐秘暗格！暗格之中，并非她预想的毒药或密信，而是半卷泛黄的古老绢帛，边缘残破，上面用朱砂与墨笔勾勒出蜿蜒曲折的线条与古怪标记，整张绢帛在香炉余烬的微光映照下，竟然泛着一种不属于纸张的、幽冷而奇异的光芒！
绢帛顶端，几个古篆依稀可辨：《骊山矿脉图》！
崔夫人脸色瞬间惨白如纸，那不是阴谋被撞破的惊慌，而是一种更深的、近乎信仰被亵渎的惊怒与疯狂！“你——！” 她尖利的叫声划破夜空。
程永丽来不及细想这矿脉图为何如此重要且诡异，求生本能让她转身就向门口扑去！她知道，她撞破的，远不止一桩谋杀案那么简单！
玄铁锁魂
“程姑娘好手段。”
低沉而略带沙哑的男声毫无预兆地从头顶传来，如同鬼魅。程永丽浑身一僵，尚未反应过来，只觉脚踝骤然一紧，一股冰冷刺骨的寒意瞬间缠绕而上！那并非普通铁链，而是泛着幽黑哑光、刻满细密符文的玄铁锁链，其重无比，且带着一股压制灵力的诡异力量，让她半个身子顿时酸麻，动弹不得。
她猛地抬头，只见房梁阴影处，一道修长的身影轻飘飘落下，悄无声息，正是御史台那位以查案诡谲、不近人情着称的陈默校尉。他面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，仿佛早已洞悉一切。
陈默甚至未多看程永丽一眼，指尖微弹，几道无形的灵力丝线射出。地上那些散落的香炉碎片竟应声悬浮而起，如同被无形的手精准操控，快速拼合！不仅恢复了香炉原貌，那些溅落的香灰更是在半空中勾勒出原本镌刻在炉内壁的、极其隐秘的复杂图案——那并非装饰，而是一幅微缩的星象运转图，其中几个星位被刻意标注，闪烁着微弱磷光！
“沈家私矿，借观星定位掩人耳目，矿道并非寻常土石，而是直通骊山温泉脉眼，以地热掩盖开采痕迹。”陈默的声音平稳却带着不容置疑的压迫感，他的目光终于落在程永丽惨白的脸上，“而开启那处隐秘矿眼的密钥，并非寻常机关，需要特定信物引动地脉灵气——苏家二小姐苏婉清常年佩戴的那对翡翠螭龙玉镯，便是其中之一吧？你们将其称为‘龙睛钥’。”
他连这都知道？！程永丽只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，远比玄铁锁链更冷。她背脊死死抵住冰凉刺骨的砖墙，仿佛能从这坚硬的触感中汲取一丝勇气。
绝望之下，她眼中闪过一抹疯狂的决绝！一直被紧握在袖中的磁石匕首猛地调转方向，并非刺向敌人，而是毫不犹豫地狠狠扎向自己的心口！刀尖瞬间刺破衣衫，一缕鲜红渗出。
“陈校尉既然什么都知道了，还想要这完整的《骊山矿脉图》吗？”程永丽的声音因疼痛和决绝而颤抖，却带着一种孤注一掷的狠厉，“拿苏家表少爷沈云舟的命来换！我知道他此刻被困何处！我若死，你们永远别想找到活的他！”
陈默一直古井无波的瞳孔骤然收缩！沈云舟不仅是此案关键人物，更是……
就在这电光石火之间！
“嗤——！”
一道银索如同毒蛇吐信，快得超越视觉，破窗而入！直取程永丽咽喉，意图显然是要灭口！
然而，就在那银索尖端即将触及程永丽皮肤的前一刹那，却如同撞上一堵无形的墙壁，猛地一滞，随即竟生生偏向一旁，“夺”的一声深深钉入墙壁，索尾剧烈颤抖！
与此同时，一个冰冷如霜的女声在手持银索的黑衣女子“惊鸿”身后响起：
“红萼，你的‘惊鸿掠影’身法倒是越发精进了，只是这心，究竟是向着惊鸿司，还是……”李静姝的身影如鬼魅般出现，她手中的九鸾钗钗尖，正精准地、不容置疑地抵在惊鸿的后心命门要穴之上，只要稍稍用力，便能瞬间断绝其生机，“……沈家养的那条‘毒蛇’？”
局势瞬间逆转，小小的寝殿内，三方对峙，杀机四溢，空气凝固得如同暴风雪的前夜。每一个人都手握筹码，每一个人都命悬一线。
曼陀罗劫
地牢深陷于地下，空气凝滞而污浊，混杂着霉味、铁锈和一丝若有若无的血腥气。唯一的光源是墙壁高处一个狭窄的气窗透下的惨淡月光，勉强勾勒出程永丽蜷缩的身影。她腕上的玄铁锁链沉重冰冷，边缘已因挣扎而磨破了皮肉，渗出的鲜血变得暗沉发黑，黏腻地浸染着铁链和袖口。
脚步声由远及近，崔夫人华贵的裙摆出现在牢房栅栏外，与这肮脏的环境格格不入。她并未看向程永丽，而是用一方丝帕优雅地掩着口鼻，仿佛厌恶这里的秽气，声音透过栅栏传来，带着冰冷的嘲讽与恶毒的快意：
“那‘安神香’里掺的曼陀罗花粉，滋味如何？听说能让人在极乐幻境中悄无声息地死去……哦，我忘了，那香，可是你程姑娘亲手调制、一点一点‘精心’送入王夫人房中的。”
程永丽身体几不可察地颤抖了一下，并非因为恐惧，而是愤怒与冤屈。她指甲深深掐入掌心，强迫自己声音保持平静，甚至带着一丝麻木：“夫人说笑了，奴婢不过是个按方抓药的贱婢，方子是夫人您给的，药材是嬷嬷送来的，奴婢只是依命行事，怎知其中关窍？”
说话间，她的指尖却在粗糙的墙壁上看似无意识地摩挲着。触碰到那些嵌在砖石缝隙中的、细微而坚硬的碎屑时，她的心跳才略微平稳——这是苏婉清姐姐早就预料到她可能身陷囹圄，提前教她的法子。这些细碎的磁石屑，看似不起眼，却能微弱地干扰玄镜司用来探测灵力和追踪气息的“璇玑罗盘”，为可能的救援或自救争取一丝渺茫的机会。
突然！
腕间一直沉寂的玄铁锁链毫无征兆地泛起一层诡异的青色流光！那光芒并非温暖柔和，而是带着一种冰冷的、令人心悸的躁动感，锁链上的符文依次亮起，发出极其低沉的嗡鸣！
程永丽瞳孔骤然收缩成针尖大小！这景象……她绝不会认错！那半卷《骊山矿脉图》的边缘注记中，曾用一种特殊的朱砂描绘过类似的图案，旁边标注着古老的篆文——“地磁暴戾，触之则噬”！
这不是普通的刑具禁锢！这是一个陷阱！一个利用骊山地下特殊磁脉布下的、一旦被远程激活就能瞬间摧毁被困者神智甚至生命的磁暴陷阱！崔夫人和她背后的人，根本没想留活口，也没想让她说出任何秘密！
死亡的阴影如同冰水当头浇下。
没有时间犹豫！
就在那青光骤然大盛、即将爆发的千钧一发之际，程永丽做出了一个疯狂至极的举动！她猛地将刚才抠挖出的、沾满污垢的磁石碎屑全部塞入口中，死死含在舌下！
“滋——！”
一股难以形容的、如同烧红烙铁灼烧般的剧痛瞬间从舌尖蔓延开来！口中仿佛含着一团暴烈的雷霆！磁石碎屑与即将爆发的磁暴能量发生了剧烈的、违背常理的冲突，在她口中形成了一个微小却极度不稳定的能量乱流！
这剧痛几乎让她瞬间昏厥，但也恰恰是这内部的、混乱的能量冲击，短暂地干扰了锁链上即将成型的毁灭性能量！
“噗——”一口带着焦糊味和血丝的唾沫被她狠狠吐出。
她趁着自己意识尚存、趁着磁暴陷阱被短暂干扰迟滞的那一刹那，用尽全身力气，朝着牢房外可能存在的看守、朝着这死寂的地牢声嘶力竭地尖声喊道：
“来人！西厢房废井底下！有东西！有崔夫人藏的东西要见陈默校尉——！！！”
声音嘶哑破裂，却如同惊雷，炸响在幽深的地牢之中。
栅栏外的崔夫人脸色第一次真正大变，那优雅淡定的面具瞬间碎裂，只剩下惊怒交加的铁青！
十万大山
程永丽嘶哑的喊声在地牢甬道中激烈碰撞、回荡，如同投入死水中的巨石，瞬间激起了层层涟漪。
地牢入口处传来急促杂乱的脚步声和兵刃磕碰的铿锵之声！显然，她的喊话成功惊动了外面的守卫，或者说，至少引起了骚动。
崔夫人那张保养得宜的脸庞彻底扭曲，惊怒交加之下，她尖声对身后的心腹喝道：“堵住她的嘴！快！” 然而，比她命令更快的，是腕间玄铁锁链的异变！
那被程永丽口中磁石强行干扰、暂时滞涩的青色磁暴能量，并未完全消散，反而因这外部的灵力波动（崔夫人及其护卫的靠近）和程永丽体内因极度紧张而逸散的微弱生物磁场，发生了不可预测的畸变！
嗡——！
锁链发出一声刺耳的高频震鸣，青光大盛，旋即猛地向内一缩，并非爆发，而是形成一股诡异的、扭曲空间的吸力！程永丽只觉得周身空间猛地一拧，眼前景物瞬间模糊破碎，仿佛被扔进了一个高速旋转的旋涡。那感觉并非传送阵法的平稳，更像是被一股狂暴的、失控的力量野蛮地撕扯、抛掷！
“呃啊！”她忍不住痛呼出声，感觉全身骨头都要被拆散。
短暂的、令人窒息的黑暗与失重感后，是沉重的坠落！
噗通！
她重重摔落在冰冷潮湿的地面上，溅起一片泥水。刺骨的寒意和新鲜的、带着浓郁草木腐烂和泥土腥气的空气涌入鼻腔，取代了地牢的污浊。
腕间的玄铁锁链光芒彻底黯淡，恢复了冰冷沉重，仿佛刚才那恐怖的爆发只是一场幻觉。但周身散架般的疼痛和完全陌生的环境告诉她，那不是梦。
程永丽挣扎着抬起头，环顾四周。
没有地牢，没有崔府，没有长安。
眼前是遮天蔽日的原始丛林。参天古木枝杈虬结，如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空，浓密的藤蔓垂落，如同道道帘幕。厚厚的落叶和腐殖层散发出浓郁的生命与死亡交织的气息。远处，山峦起伏，层峦叠嶂，雾气缭绕，根本望不到尽头。深山中传来不知名野兽的悠长嚎叫，更添几分苍凉与凶险。
这里……是何处？
那失控的磁暴陷阱，竟阴差阳错，将她随机抛离了长安？抛入了这仿佛亘古不变的蛮荒群山？
“十万大山……”一个古老的、令人敬畏的名字浮现在程永丽脑海。传说位于帝国南疆之外的这片无尽山峦，是瘴疠之地、蛮族故土，也是上古宗门遗迹藏匿之所，其中遍布毒虫猛兽、诡异秘境，更有说不清道不明的古老禁忌。
她强忍着剧痛和眩晕，检查自身。除了摔伤和锁链的勒伤，并无致命伤。那口含磁石的疯狂举动，虽然灼伤了舌头，却歪打正着地救了她一命——若非磁石干扰导致能量畸变，她早已被纯粹的磁暴撕碎神识。
现在，她活下来了，却孤身一人，被困在这片传说中的险地，身负锁链，伤痕累累。
必须活下去！必须把消息传出去！崔夫人、矿脉图、沈云舟、还有那口井……无数的线索和沉重的责任压在她心头。
她咬紧牙关，试图挪动身体，沉重的锁链在寂静的山林中发出哗啦的声响，格外刺耳。她必须尽快找到水源，处理伤口，并设法隐藏起来——这山林中的危险，远不止来自自然环境。
就在她艰难地试图依靠一棵巨树站起身时，她的目光忽然凝固在不远处的一丛蕨类植物下。
那里，半掩在泥土和落叶中，露出一角黯淡的金属。那材质……与她怀中那柄磁石匕首，以及地牢墙上嵌着的碎屑，如此相似！
难道……这十万大山之中，也蕴藏着与那诡异璇玑仪、与磁暴陷阱同源的矿脉或遗迹？
程永丽的心猛地一跳。危险与机遇，似乎总是相伴而生。她挣扎着，向那点微光挪去。
而在她身后密林的深处，一双并非野兽的、带着冰冷审视意味的眼睛，正悄然无声地注视着她这个突如其来的“不速之客”。
林间的寂静被锁链的细微刮擦声打破。程永丽强忍着舌尖的灼痛和浑身散架般的酸楚，一点点挪向那丛蕨类植物。每移动一寸，玄铁锁链都沉重得如同拖拽着整个地牢的阴晦。
她拨开潮湿宽大的叶片，指尖触碰到那冰冷坚硬的金属。并非碎屑，而是一块巴掌大小、边缘断裂不规则的黑沉金属片，表面覆盖着苔藓与泥土，但依稀可见下面蚀刻着的、与璇玑仪残片和玄铁锁链上类似的细微纹路。更奇特的是，这金属片似乎与她怀中的磁石匕首产生了一丝微弱的吸力共鸣。
果然是同源之物！
这发现让她精神一振，暂时压过了身体的痛苦。十万大山中果然藏着秘密，而且这秘密与长安城下的阴谋息息相关！她小心翼翼地将这块金属片擦净收起，这可能是重要的线索或工具。
然而，就在她将金属片纳入怀中的瞬间，那种被窥视的感觉骤然加强，如同实质的冰针刺在背上！
程永丽猛地抬头，目光锐利地扫向身后浓密的丛林阴影。枝叶婆娑，雾气流动，除了几声遥远的鸟鸣兽吼，似乎空无一物。
但她相信自己的直觉——那是多年在崔府谨小慎微、于细微处察言观色锻炼出的、对危险的本能感知。
“谁在那里？”她压低声音喝道，右手悄然握紧了磁石匕首，左手则捏住了那块刚刚得到的冰冷金属片，试图从中汲取一丝未知的力量或寻找应对之法。
没有回应。只有风吹过林梢的呜咽。
沉默比直接的威胁更令人心悸。程永丽背靠一棵巨大的榕树，气根如帘幕般垂下，提供了些许遮蔽。她屏住呼吸，全身感官提升到极致。
窸窣——
极其轻微的、几乎与落叶声融为一体的摩擦声从左侧传来。
没有犹豫，程永丽猛地将手中的金属片朝着声音来处狠狠掷出！她并非指望它能伤敌，只希望能制造一丝干扰，看清对手！
金属片没入阴影。
预想中的撞击声并未传来，反而传来一声极轻微的、仿佛水滴落入深潭的“叮”声，随即，那片区域的空气似乎微微扭曲了一下，金属片竟如同被吞噬般消失无踪！
下一刻，一道身影如同鬼魅般从另一侧的树后滑出，悄无声息地站在了离她三丈远的地方。
那并非想象中的山野樵夫或蛮族猎人。
来人身材高挑纤细，穿着一身用某种深色植物汁液染就、纹路奇特的麻布衣裤，手脚都用绷带紧束，利落干练。脸上覆盖着半张木质面具，雕刻着抽象而古老的鸟形图腾，只露出一双沉静如深潭、带着几分审视与好奇的眼睛。肤色是健康的蜜色，长发编成无数细辫，缀着小小的骨饰与羽毛。
她（从身形判断）静静地站在那里，仿佛与周围的古木丛林融为一体，气息悠长而自然，完全没有寻常武者的杀伐之气，却也感觉不到丝毫友善。
程永丽心中一凛。这身打扮，这融入环境的方式……是生活在十万大山中的土着？百越遗民？还是守护某些遗迹的古老族裔？
对方的目光落在程永丽腕间的玄铁锁链上，眼神微微一动，似乎认出了这东西的来历或不寻常。她又看向程永丽警惕而苍白的脸，最后目光扫过程永丽刚才掷出金属片的方向，微微偏了偏头，仿佛在疑惑什么。
沉默在两人之间蔓延。
程永丽不敢轻举妄动。她身受重伤，灵力被锁链压制，对方深浅不知，且明显更熟悉这里的环境。
终于，那面具女子开口了，声音清冷，带着一种独特的、略显拗口的腔调，却意外地清晰：“外乡人。你身上的‘枷锁’，带着‘那些人’的臭味。你惊扰了‘山灵’的沉睡。”
她说的语言并非标准官话，夹杂着古语和口音，但程永丽勉强能听懂。“那些人”？是指崔夫人背后的势力？还是指制造这锁链和璇玑仪的人？
“我不是敌人！”程永丽急忙开口，舌尖的伤口让她说话有些含糊不清，“我是被陷害，被这锁链强行带到此地的！我在躲避‘那些人’！”
女子沉默地看着她，面具下的眼神难以分辨情绪。她忽然抬起手，指向程永丽怀中——刚才收藏金属片的位置。
“你身上，有‘星陨之铁’的碎片。你从何处得来？”她的语气带上了几分锐利，“这不是你该触碰的东西。”
程永丽心中一动。星陨之铁？这是他们对这种特殊金属的称呼？
“捡到的，就在附近。”程永丽谨慎地回答，同时大脑飞速运转。对方认识这种金属，且似乎颇为看重，或许这是一个契机？“我对这东西没有恶意，我只是……需要它，或者需要了解它，来摆脱我的敌人。”
女子再次沉默，似乎在评估她话语的真假。林间的雾气似乎更浓了些。
良久，她忽然道：“你的血，滴在了圣地上。”她目光扫过程永丽受伤的手腕和嘴角，“按照古老的约定，你需要跟我走一趟。”
她的语气不容置疑，却没有明显的杀意，更像是在执行某种既定程序。
“去哪里？”程永丽警惕地问。
“去见巫祭。”女子转身，示意程永跟上，“她能读懂血中的印记，分辨你是灾厄，还是……”她顿了顿，回头看了程永丽一眼，那双古井般的眸子里闪过一丝难以捉摸的光，“……还是预言中的‘变数’。”
前路未知，吉凶难料。但留在原地，只有死路一条。程永丽咬了咬牙，拖着沉重的锁链，艰难地跟上了那名山林女子的脚步，一步步迈向十万大山更幽深、更神秘的腹地。
她的到来，如同一颗投入古潭的石子，已然打破了这片古老土地恒久的沉寂。而潭水之下，究竟藏着怎样的秘密与风暴，无人知晓。
背后的黑手
程永丽拖着沉重的锁链，跟随那神秘的百越女子在原始丛林中穿行。女子步伐轻盈，如同林间精灵，总能巧妙地避开盘根错节的树根和垂落的藤蔓，而程永丽却走得异常艰难，锁链在寂静山林中的拖曳声格外刺耳。那女子偶尔会停下，回头静静等待，目光扫过玄铁锁链时，总带着一丝不易察觉的凝重。
不知走了多久，眼前豁然开朗。一片巨大的瀑布如同银河倒泻，轰鸣着坠入深潭，水汽氤氲，在阳光下折射出七彩虹光。瀑布旁的岩壁上，开辟着许多天然的或人工修凿的洞穴洞口，以木栈道和藤梯相连。一些穿着类似风格服饰的男女老少出现在视野中，他们看到陌生来客，纷纷投来警惕、好奇的目光。这里显然是一个百越族群的聚居地。
女子领着程永丽，无视那些目光，径直走向最高处一个最为开阔、门口悬挂着各种风干草药和兽骨图腾的洞穴。
洞内光线稍暗，却异常干燥洁净。中央燃烧着一堆篝火，跳动的火焰将洞壁上的古老壁画映照得忽明忽暗——那些壁画描绘着星辰运转、大地矿脉以及先民与某种发光体交流的场景。火堆旁，一位身着繁复彩色羽衣、脸上布满皱纹、眼神却深邃如星海的老妪正闭目盘坐，她手中握着一根顶端镶嵌着“星陨之铁”的木杖。
“巫祭婆婆，”引路的女子恭敬行礼，“圣地边缘发现一名外乡女子，身负‘噬灵锁’，携有星铁碎片，血染圣地。”
老巫祭缓缓睁开双眼，她的目光仿佛能穿透人心，直接落在程永丽身上。那目光带着岁月的沧桑和一种近乎神性的洞察力，让程永丽不由自主地屏住了呼吸。
“过来，孩子。”老巫祭的声音沙哑而缓慢，却带着奇异的安抚力量。
程永丽迟疑地走上前。老巫祭伸出枯瘦的手，并未触碰她，只是悬在她受伤流血的手腕上方。片刻后，她又示意程永丽张开嘴，查看了她被磁石灼伤的舌尖。
“噬灵锁……曼陀罗的毒怨……星铁的灼痕……还有，遥远帝都的阴谋气息……”老巫祭喃喃自语，每一句都让程永丽心惊肉跳。她仿佛能从血与伤中，直接读取信息。
“婆婆，我……”程永丽想解释。
老巫祭抬手制止了她，她拿起那颗星铁碎片，将其贴近额心，闭目凝神。渐渐地，那碎片竟微微发出嗡鸣，表面流淌过极其微弱的数缕流光般的纹路。
良久，老巫祭放下碎片，深深叹了口气，眼神复杂地看向程永丽。
“困扰这片大山的‘病灶’，其根源，果然不在山中。”她缓缓说道，“古老的‘星谕’（可能指璇玑仪或其系统）本是为了平衡地脉星力，泽被苍生。但很久以前，有一群‘窃火者’从外界而来，他们不懂敬畏，只想驯服、掠夺‘星谕’的力量。”
“他们在那座巨大的城市之下，建立了一个冰冷的‘巢穴’，试图将‘星谕’的脉络接入他们的权欲网络。他们用那种冰冷的、毫无生气的‘铁语’（指二进制代码）污染星力，将其扭曲成达成私欲的工具——监视、控制、甚至……篡改命轨。”
程永丽听得心神剧震：“您是说……长安城下……”
“不错。”老巫祭目光锐利起来，“你所遭遇的一切——沈家的矿脉、崔夫人的毒香、王夫人的枉死、甚至你这噬灵锁——都不过是那个庞大阴影蔓延出的细微触须。他们的手，通过所谓的‘方舟’系统，早已深入帝国的方方面面。”
“他们的目的是什么？是谁在主导？”程永丽急问。
“目的？”老巫祭眼中闪过一丝讥诮，“无非是凡人最原始的欲望：永恒的权柄，至高的力量。他们妄想通过控制‘星谕’，成为人间之神，坐在那张由代码和数据编织的、虚幻的龙椅之上，凌驾于众生乃至天道之上。”
“至于是谁？”老巫祭摇了摇头，“名字并无意义。那是一个隐藏在深宫与朝堂帷幕之后的影子，一个汲取着古老家族野心与异世技术的复合体。他或许是你知道的那个名字，或许不是。真正的‘黑手’，早已与那‘方舟’系统深度融合，或许……不再完全是‘人’。”
程永丽感到一阵寒意。老巫祭的描述，远超她想象的宫闱倾轧或权臣贪腐。
“那沈云舟……”
“那个年轻人，他意外窥见了矿脉与‘铁语’的联系，触及了核心秘密，故而成了必须清除或掌控的目标。”老巫祭叹了口气，“孩子，你的到来并非偶然。星铁的共鸣，磁暴的偏移，或许是‘山灵’亦或是‘星谕’本身残存的意志，将你带至此地，给予警示。”
她顿了顿，目光变得无比严肃：“那座长安城，正在被逐步改造成一个巨大的囚笼和能量源。若让其得逞，不仅是帝国倾覆，这片大地所有的灵脉乃至生灵的命数，都将被纳入那冰冷‘铁语’的算计之中，再无自由与变数可言。”
“我们必须阻止他们！”程永丽脱口而出。
老巫祭凝视着她，缓缓道：“阻止？谈何容易。那‘系统’已成气候。但……你是变数。”她指了指程永丽的心口，“你体内的磁石之伤，与星铁的短暂融合，让你在一定程度上，能干扰那‘铁语’的绝对运行。而这十万大山，是‘星谕’力量最后也是最强的天然屏障之一。”
“好好利用你的‘不同’。”老巫祭将那块星铁碎片放回程永丽手中，“或许，你能成为扎入那‘系统’核心的一根‘楔子’。”
洞外瀑布声轰鸣不止，如同战鼓擂响。程永丽握紧手中微温的星铁，感觉自己仿佛握住了一把足以撬动命运的钥匙。背后的黑手已然显露出其狰狞的轮廓，一场跨越朝堂与江湖、联结古老灵力与异世科技的对抗，才刚刚开始。