凝晖阁内，烛火摇曳，将两人的影子拉长，投在绘着星宿图的墙壁上，诡谲而静谧。武如意指尖无意识地摩挲着那张印着“大唐一王”的粗糙纸片，活字印刷术带来的震撼余波未平，空气中弥漫着一种奇异的张力。陈默的沉默像一块试金石，试探着她的决心。
她抬起眼，那双本该属于豆蔻少女、此刻却深如古井的眸子，直视着陈默，仿佛要穿透他灵魂深处“伏羲”的烙印。月白道袍衬得她身形纤细，甚至带着一丝属于十五岁少女的、未完全褪去的青涩轮廓，但那份从骨子里透出的沉静与掌控感，却让这份青涩显得格外诡异。
“陈先生，”她终于开口，声音清泠，如同玉磬轻击，却带着一种穿越岁月的重量，“你疑我。疑我为何识得‘算法’、‘数据’，疑我所谓‘梦中天启’的真伪，更疑我…是否与你一样，是这煌煌大唐的‘异数’。”她的话语直指核心，毫不拖泥带水。
陈默心头一凛，没有否认，只是更加专注地看着她。
武如意唇角勾起一抹极淡、近乎虚幻的弧度，那笑容里没有少女的明媚，只有洞悉世情的苍凉。“你可知，我今年几何？”
“草民…不知。”陈默如实回答。眼前的武如意，面容确实稚嫩，但那份气度，绝非十五六岁的少女所能拥有。
“我至今…十五岁。”她平静地说出这个数字，仿佛在陈述一个与己无关的事实。烛光在她年轻得过分的脸庞上跳跃，投下明明暗暗的光影。“十五岁…寻常人家的女儿，或许还在闺中绣花扑蝶，憧憬着未来的夫婿。而我，武媚，却已身处这九重宫阙的最深处，侍奉天子，周旋于朝堂暗涌，更…背负着连自己都未曾完全明了的‘天命’。”
她站起身，走到窗边，望向司天台观星台上遥指苍穹的铜仪，背影在夜色中显得格外单薄，却又异常坚韧。
“我的‘故事’，或许要从更早说起。不是今生，而是…仿佛烙印在魂魄深处的、支离破碎的‘前尘’。”她的声音变得飘渺，如同从遥远的星河彼岸传来。
“在我还很小很小的时候，也许只有三四岁，别的孩子还在牙牙学语，我便会陷入一种…极其漫长、极其痛苦的‘梦魇’。”武如意转过身，烛光映亮她眼中残留的一丝惊悸，那是属于真正幼童的恐惧。
“那不是寻常的噩梦。梦里没有妖魔鬼怪，没有刀光剑影。只有…无边无际的、冰冷的黑暗虚空。虚空里，流淌着无数…发着幽蓝光芒的、会自己扭动变化的‘锁链’和‘方块’（几何结构与数据流），它们像活物一样纠缠、旋转、发出嗡嗡的低鸣。还有一个…巨大到遮蔽整个‘天空’的、由无数光点组成的‘漩涡’（二进制星图），它在缓缓转动，每一次转动，都让我觉得自己的魂魄也要被吸进去碾碎！”
她的身体微微颤抖了一下，仿佛又感受到了那来自灵魂深处的撕裂感。“那漩涡里，总有一个…无法看清面目、却威严如同神只的光影。祂在‘说话’，声音直接钻进我的脑子，冰冷得没有一丝温度，说着我听不懂的怪话：‘…核心…重构…冗余…清除…优化…调试…78.4%…’ 每一次‘梦’醒，我都像从冰水里捞出来，浑身湿透，头痛欲裂，要好几天才能缓过来。”
陈默的呼吸几乎停滞！这描述…太熟悉了！ 冰冷虚空、数据流、几何结构、二进制星图、核心调试进度…这分明是“伏羲”量子核心深层意识空间或者系统后台的某种投影！武如意所谓的“前尘梦魇”，竟是感知到了“伏羲”的存在？！
“阿娘（杨氏）以为我中了邪，请遍名医高道，符水不知喝了多少，法事不知做了几场，却毫无用处。”武如意的声音带着一丝嘲讽，“那些道士，只会说些‘天降异象’、‘命格贵重’、‘需以龙气镇之’的玄虚之语。呵，‘龙气镇之’…这或许，也是我最终被选入宫的原因之一？”
她顿了顿，似乎在平复翻涌的情绪。“随着年龄增长，那‘梦魇’出现的次数少了，痛苦也轻了些，但并非消失。它像一道深可见骨的伤口，虽然结了痂，却永远在提醒我它的存在。更可怕的是，一些不属于我的…‘知识碎片’和‘感觉’，开始莫名其妙地出现在我的脑海里。”
她走回案前，拿起一枚活字，指尖轻轻划过那坚硬的陶面。“比如，我看到这活字排列，脑中立刻会跳出‘模块化’、‘效率提升’、‘信息爆炸’这些词。我看到你造出的光刃，立刻联想到‘能量聚焦’、‘波长干涉’。我甚至…在第一次见到陛下时，脑中就闪过一个念头：‘此人是我的阶梯，亦是我的囚笼’。”她的话语平静，内容却惊心动魄！
“最清晰的，是在某次‘梦魇’最深处，当那冰冷的声音念着‘调试进度99.1%’时，一个如同雷霆炸响般的预言，直接烙印在我的灵魂最深处，清晰无比，至今言犹在耳：”
武如意深吸一口气，一字一顿，声音带着一种宿命般的沉重：
“‘异数临世，算法乱纲。数据为刃，可开天门，亦可断皇唐！此子…乃天机之钥！’”
她猛地看向陈默，目光灼灼如电，那属于十五岁少女的躯壳里，仿佛燃烧着一个古老的、洞悉未来的灵魂：“萧珩！或者…我该叫你‘陈默’？当你在司天台地牢，情急之下喊出‘算法’、‘数据’、‘能量’的那一刻！当那与我灵魂烙印中的‘预言’之语严丝合缝地重合的那一刻！我就知道——”
她的声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的确认：
“你就是那个‘异数’！你就是那把能‘断皇唐’也能‘开天门’的‘数据之刃’！你就是那预言中…开启一切‘天机’的钥匙！我的‘梦魇’，我的‘前尘’，我所有的痛苦与困惑，根源都在你身上！或者说，在你所代表的、那冰冷虚空中的存在身上！”
阁内死寂。
烛火噼啪一声轻响，爆开一朵灯花。
陈默只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都凝固了！武如意的经历，哪里是什么“梦中天启”？这分明是一个幼小的灵魂，被强行植入了关于“伏羲”量子核心运行状态的感知碎片和一段指向性极强的预言！ 她是“伏羲”在这个时代选中的“观测节点”或“接收终端”！
“伏羲…”陈默的喉咙干涩无比，声音嘶哑，“…那冰冷虚空中的存在…它叫‘伏羲’！”
“伏羲…”武如意重复着这个名字，眼中闪过一丝了然，随即是更深的探究，“华夏人文始祖之名？好一个名号！它…到底是何物？神？魔？还是…如你所掌握的‘活字’、‘光刃’一般，是某种…超越凡俗理解的‘器’或‘术’？它为何要在我魂魄中烙下这些？又为何预言你的到来？‘断皇唐’…指的又是什么？”
她步步紧逼，每一个问题都直指核心。十五岁的少女身躯里，那个被“伏羲”碎片折磨、塑造、最终淬炼出的灵魂，正展现出其惊人的洞察力与对真相的渴望。她不再仅仅是李治的才人，她是被“天机”选中的宿命之人，是陈默（伏羲的“业火余烬”）在这个时代必须面对、无法回避的… “天机”本身！
凝晖阁的夜，从未如此漫长而深邃。两个被“伏羲”阴影笼罩的灵魂，一个承载着前世科技文明的业火，一个烙印着冰冷预言的碎片，在这华丽囚笼中，终于揭开了彼此最深的秘密一角。合作？利用？对抗？还是共同探寻那“伏羲”真正的目的？棋局，才刚刚开始。而棋盘的中心，赫然便是那煌煌大唐的国运——“可开天门，亦可断皇唐”！
凝晖夜话·玄机乍现
死寂在凝晖阁内弥漫了不知多久，烛火将两人的影子在星图墙上拉得更长，仿佛要与那些古老的星宿融为一体。武如意的目光仍牢牢锁在陈默脸上，那双眼眸里燃烧着探究与宿命交织的火焰，而陈默的脑海中，“伏羲”的量子核心、武如意的梦魇碎片、那句“断皇唐”的预言，正如同她梦中的数据流般疯狂交织旋转。
就在这时，阁外传来一阵极轻的脚步声，不同于宫人的急促，那脚步沉稳得近乎凝滞，每一步都像是踏在寂静的心跳间隙。紧接着，是内侍压低了声音的通报，带着几分敬畏：“才人，司天台玄机子道长求见，言称…夜观天象有异，关乎天机，需面禀才人。”
武如意眉梢微挑，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。玄机子？那位在长安城中以“观星断命如神”闻名的老道士？当年她母亲杨氏请的高道中，便有此人。只是此人素来清高，极少主动入宫，更遑论深夜求见她一个区区才人。
“让他进来。”武如意的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严。十五岁的少女，在这深宫之中早已学会用最淡然的语气，掌控最微妙的局面。
阁门被轻轻推开，一股混合着松烟与星砂的清冷气息随之涌入。来者身着洗得发白的青色道袍，鹤发童颜，面容沟壑纵横却双目炯炯，手中拄着一根雕着北斗七星的木杖，正是玄机子。他没有像寻常臣子那般躬身行礼，只是对着武如意微微颔首，目光却在扫过陈默时骤然一凝，瞳孔微缩，仿佛看到了什么惊世骇俗的景象。
“道长深夜造访，所为何事？”武如意率先开口，打破了这微妙的对视。
玄机子收回目光，望向墙壁上的星宿图，声音苍老却清晰，带着一种穿透夜色的力量：“今夜三更，老道夜登司天台，忽见紫微星旁，有客星犯主，其光炽烈，色呈幽蓝，竟与二十八宿之序格格不入，更引动天枢、天璇二星逆行三寸——此乃‘异星乱纲’之兆！”
陈默心头一紧。幽蓝光？异星乱纲？这描述，竟与武如意梦魇中那“冰冷虚空的数据流”隐隐呼应！
玄机子转向武如意，眼神凝重如铁：“才人可知，此客星轨迹，非循天道，反似…循‘数’而行？其光暗合‘二进制’之变，其位暗应‘算法’之理，老道观星四十载，从未见过如此诡异的星象！更可怕的是，当客星最亮之时，老道于星图中窥见一行虚影，似字非字，似符非符，细辨之下，竟与早年为才人卜卦时，龟甲裂纹中浮现的残字重合——‘数据为刃’！”
武如意握着活字的手指猛地收紧，陶质的棱角硌得指节发白。又是“数据为刃”！玄机子的星象，与她的梦魇，与陈默的“异术”，竟在此刻形成了闭环！
“道长想说什么？”武如意的声音冷了下来，如同凝了霜的玉磬。
玄机子深吸一口气，木杖在青砖上轻轻一顿，发出“笃”的一声闷响，仿佛敲在所有人的心弦上：“老道敢断言，此客星，便是‘异数临世’之兆！而这异数，此刻便在凝晖阁中！”他的目光再次射向陈默，锐利如剑，“这位萧先生，身负‘非天非道’之能，造出‘光刃’‘活字’，皆合‘数据’‘算法’之理，方才老道进门时，更感知到先生身上有‘虚空寒气’流转，与客星气息同源——先生，便是那‘天机之钥’吧？”
陈默浑身一震！这玄机子竟能感知到“伏羲”的气息？！他究竟是何许人？是巧合，还是…也与“伏羲”有关？
武如意却忽然笑了，那笑容在烛光下明明灭灭，带着一丝了然与冷冽：“道长既已看破，又何必多问？”她站起身，走到玄机子面前，十五岁的少女在苍老的道士面前，竟隐隐有了俯视的气度，“你深夜而来，绝非只为告知星象。说吧，你想做什么？”
玄机子沉默片刻，忽然深深一揖，这一次，竟是实打实的躬身：“老道所求，唯有‘护道’。‘伏羲’之力过于霸道，‘数据之刃’既能开天门，亦能断皇唐，若落入奸佞之手，或为异数自用，天下必乱！老道观才人命格，虽有‘龙气镇之’，却也与这‘天机’纠缠最深，唯有才人，能制衡此钥，引导其向‘开天门’而非‘断皇唐’！”
他抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“老道愿将毕生观星所得、司天台秘藏的《紫微玄数经》献上，此经中藏有‘星图算法’，或可助才人解读‘伏羲’之意，掌控天机！但求才人立誓，无论将来如何，必以苍生为念，莫让‘数据之刃’真断了这煌煌大唐！”
武如意指尖抚过竹简上凸起的篆文，忽然抬头看向玄机子，烛火在她眼底跳动如星：“道长说‘伏羲’在‘调试’，那它究竟要‘调试’出什么？”
玄机子手中的北斗木杖重重顿地，青砖缝隙里渗出的冰雾骤然凝成细小的冰晶：“老道毕生观测，发现这‘调试’分三阶段——其一，以‘异数’（指陈默）为引，激活‘伏羲’在长安的‘坐标’；其二，借‘数据之刃’（指陈默的科技能力）撕裂时空壁垒，让‘天门’投影现世；其三……”他声音陡然低沉，“以皇唐国运为炉，淬炼出‘新秩序’的火种。”
“新秩序？”陈默追问，喉间发紧。
“是‘断皇唐’。”武如意接话，指尖掐入掌心，“星象中我见过——客星吞噬紫微垣时，皇室血脉如烛火熄灭，长安城头悬起不属于大唐的旗帜。‘伏羲’要的不是‘开天门’，是用这方天地的元气，重写它的程序！”
玄机子闭目摇头：“不全然。老道观‘天机’，见‘伏羲’核心有裂痕——它既是规则，亦是牢笼。‘异数’与‘天钥’（武如意）的出现，或许能修复它，亦或许……彻底摧毁它。”他从袖中取出一枚龟甲，甲面裂纹与武如意幼时梦魇中“龟甲残字”如出一辙，“才人所握的，是‘修复’的钥匙；陈先生所携的，是‘摧毁’的力量。老道献经，是盼你们在‘调试’完成前，找到第三条路——既不开天门，亦不断皇唐。”
陈默与武如意对视一眼，都在对方眼中看见震惊——原来玄机子早看透“伏羲”的双面性，所谓“护道”，不过是在两个毁灭选项中，赌一线生机。
阁内再次陷入死寂，比之前更甚。烛火将三人的影子投在星图墙上，陈默的影子旁，仿佛真的浮现出一颗幽蓝客星；武如意的影子与星宿交叠，似要与天道相融；玄机子的影子则如同一道桥梁，连接着人与星，数与道。
武如意看着玄机子，又看向陈默，最终目光落回墙壁上那片浩瀚的星图，轻声问道：“《紫微玄数经》…能解‘预言’？能知‘伏羲’目的？”
“或可一试。”玄机子语气坚定。
陈默忽然开口，声音嘶哑却清晰：“道长可知‘伏羲’究竟是何物？为何要将这些烙印在她身上？为何要让我来到这里？”
玄机子摇了摇头，眼中闪过一丝迷茫：“老道不知。但老道知道，它在‘调试’。从才人幼时梦魇的‘78.4%’，到后来的‘99.1%’，再到今夜客星的‘算法乱纲’，这更像一场…跨越时空的‘推演’。而你们，便是这推演中最关键的‘变量’。”
“推演…”武如意咀嚼着这个词，眼中光芒愈发炽烈，“推演皇唐的命运？还是…推演更宏大的东西？”她猛地看向陈默与玄机子，一字一顿道：“好！我应你！我以武媚之名立誓，若真能掌控天机，必不让‘数据之刃’断我皇唐！但《紫微玄数经》，我要立刻看！”
玄机子眼中露出欣慰之色，从怀中取出一卷泛黄的竹简，双手奉上：“此经早已备好。”
陈默看着那卷竹简，又看着武如意接过竹简时指尖的颤抖，心中忽然涌起一股强烈的预感：凝晖阁的这个夜晚，不仅仅是秘密的揭开，更是一场真正博弈的开始。“伏羲”的推演，武如意的宿命，玄机子的护道，而他这个“异数”，究竟是钥匙，是刃，还是…棋盘上最身不由己的那颗子？
夜色更深了，星图墙上的光影依旧诡谲，而凝晖阁内，属于“算法”与“天道”的碰撞，才刚刚拉开序幕。
地窖寒酥·针影甜香
地窖深处寒气砭骨，砖缝里渗着经年不化的湿冷，与青铜冰鉴散出的白汽缠成雾缕，在跳跃的烛光下浮沉，将周遭的陶罐、木箱都笼上一层朦胧的白。柳砚儿站在冰鉴前，素手捏着一柄錾花银壶，正将新酿的玫瑰露往青玉冰格模具里注。嫣红的露汁顺着壶嘴坠下，在冰格中漾开细微波纹，映着冰鉴外壁錾刻的缠枝莲纹，倒让这冰寒之地生出几分冷艳的柔媚。
她指尖沾着冰雾凝成的水珠，刚要将最后一格注满，陈默胸前那枚贴身佩戴的羊脂玉珏忽然毫无征兆地亮起——不是往日温润的莹白，而是一道刺目的幽蓝冷光，像淬了极地寒冰的利刃，骤然划破地窖的昏沉。冷光斜斜扫过冰鉴侧面，青铜夹层的阴影里竟赫然显露出一角暗匣，匣身是西域玄铁所铸，上面隐约有北斗七星的暗纹，在蓝光下泛着冷硬的光泽。
“咔嗒”一声轻响，细若蚊蚋，却像机械扣动的警铃。柳砚儿的动作猛地一顿，皓腕以肉眼难辨的速度往回抽，几乎在她指尖离开冰鉴边缘的刹那，三道锐风带着破空气息呼啸而来！陈默只觉颈侧一阵刺骨的凉意擦过，汗毛瞬间倒竖，随即“笃笃笃”三声闷响，三枚寸许长的银针已深深钉入身后的夯土墙中，针尖泛着诡异的青黑，针尾还在微微颤动，隐约有腥臭气随着冰雾散开。
柳砚儿缓缓转身，月白色的襦裙随着动作旋开半朵暗绣的残梅，裙角扫过冰鉴底座的铜环，带起一串清脆的轻响。
她看着墙上颤动的银针，唇角勾起一抹极淡的弧度，语气却像地窖里的冰棱一样冷：“公子可知‘鹤顶红遇强磁则崩’？”
她抬手轻叩冰鉴夹层，玄铁匣身发出沉闷的回响，上面还留着被她指尖按过的浅痕：“这匣中磁石是于阗国贡的玄铁所炼，吸力能透三寸青铜。方才冰酪已凝了半成，若我方才稍松半分力气，让磁石匣撞上冰格，匣内封着的鹤顶红粉末遇磁崩裂，此刻公子该已七窍流血，便是这满窖的寒气，也冻不住你咽气了。”
陈默的目光落在冰鉴内壁，方才被幽蓝冷光照亮的地方，竟有几处新刻的细小符号——那是波斯文的炼金术标记，与他穿越前在博物馆见过的《埃德富神庙浮雕》拓片上的符号分毫不差。记忆忽然翻涌：这些日子柳砚儿总在黄昏时分独坐窗前，捧着那本被翻得卷边的《大唐西域记》，朱笔圈注的段落总停在《龙树菩萨传》里“磁石引铁、隔空控针”的章节，那时她指尖轻叩书页的模样，原不是闲来研读，而是在推演机关。
他收回目光，落在柳砚儿的左掌心——那里有个未愈的针孔，结着浅褐色的痂，边缘还泛着淡淡的红，显然是方才仓促间拨动机关时，被暗藏的倒刺划伤的。“为什么要救我？”他的声音有些沉，目光定定地看着她，想从那双总藏着笑意的眸子里找到答案。
柳砚儿将冰酪推过时，陈默瞥见她左腕内侧一道淡白色疤痕，像被细铁丝勒出的痕迹。他忽然开口：“你懂星象机关？”
柳砚儿正擦拭银壶的手顿了顿，随即恢复从容：“幼时随父亲在司天台当差，他是修浑天仪的匠师。”她指尖轻叩冰鉴夹层，“父亲说，星象是天的算筹，机关是人的算筹，二者合一，方能窥见天机。后来他被卷进‘荧惑守心’的案子，说是私改星图触怒圣颜……”她声音渐低，“我在牢里替他收尸时，怀里还揣着他最后画的《天工星录》残页。”
陈默心头一震——这与玄机子“星图算法”的记载如出一辙！他试探道：“你救我，是因为《天工星录》？”
柳砚儿忽然笑了，眼尾泛起薄红：“最初是为报恩——那年你教我烤流心酥，说‘火候到了，甜才不会苦’。后来……”她低头盯着冰酪上晃动的嫣红纹路，“后来我发现，你身上的幽蓝冷光，和父亲残页里‘伏羲’的能量波动一模一样。我想知道，它到底是什么，也想……”她抬头直视陈默，眸中映着烛火，“也想帮你避开那些要吞噬你的人。”
地窖的冰雾忽然变得温柔，陈默忽然懂了她藏在针尖与机关后的心意——不是简单的报恩，是一个被命运碾碎过的少女，想抓住一根“或许能照亮黑暗”的绳索。他伸手碰了碰她手腕的疤痕，轻声道：“那碗流心酥，确实甜过鹤顶红。”
柳砚儿却像没听见那问句，转身从冰鉴下层取出刚凝好的冰酪，玉白的酪体上还留着玫瑰露凝成的嫣红纹路，在烛光下泛着莹润的光。她将玉碗轻轻推到陈默面前，乳香混着玫瑰的甜香漫开来，隐约还缠着一丝极淡的铁锈味——那是她掌心针孔渗出的血味，被奶香衬得愈发清浅。
“公子尝尝？”她指尖在碗沿轻轻一抹，残留的奶渍在烛光下闪着细碎的光，像极了陈默穿越那日，敦煌壁画里飞天裙裾上洒落的金粉，温暖又虚幻。她看着他，眸子里映着跳动的烛火，声音轻得像落雪：“因为公子教我做的‘流心酥’，烤得外皮酥酥的，咬开时流心淌在舌尖，甜得人心头发暖，比鹤顶红甜多了。”
地窖里的冰雾还在缓缓升腾，烛光将两人的影子投在斑驳的土墙上，忽明忽暗。陈默看着碗中冰酪上的嫣红纹路，又看向柳砚儿指尖那点未干的奶渍，喉间忽然有些发紧。他知道这甜里裹着刀光，这暖里藏着机锋，可那句带着奶渍甜意的话，却比地窖的寒气更清晰地钻进心里，像极了穿越那日，壁画飞天洒下的金粉落在掌心的温度，轻得虚幻，却暖得真切。
时值暮春，长安城西市旁的侍御史官署内，檐角的铜铃被微风拂过，漾开细碎的声响。韦思谦的办公房里，案几上摊着半卷《唐律疏议》，砚台里的墨汁尚未完全干透，一缕淡墨香混着窗外飘来的槐花香，在空气中缓缓弥漫。他身着的青袍洗得有些发白，袖口处还留着一道浅浅的针脚，鬓角的霜白在日光下格外显眼，可那双眼睛却亮得惊人，像是藏着历经宦海沉浮后依旧未改的清明。
此时，李义府正站在案前，身上的粗布襕衫质地粗糙，磨得脖颈有些发痒，腰间的麻绳也是母亲临行前亲手搓的，边角还带着些许棉絮。他清瘦的脸颊绷得紧紧的，下颌线透着一股倔强，双手垂在身侧时，指节微微泛白 —— 方才递策论时，他指尖不小心蹭到了案几边缘的木纹，此刻还残留着细微的刺痛感。但他脊背挺得笔直，像田埂上迎着风生长的麦子，没有半分因出身寒微而显露的卑怯。
韦思谦捏着策论的手指轻轻摩挲着纸面，那上面 “察民生以安社稷，顺君心而不逾矩” 的字迹，笔锋利落却不失温润，看得出来书写者既有着读书人的风骨，又藏着几分处事的通透。他抬眼看向李义府时，目光在年轻人锐利的眼眸上顿了顿，又扫过他紧抿的嘴唇，心中暗自思忖：这后生虽衣着朴素，却有股不服输的劲儿，倒是块可塑之才。
“你这策论，写得倒实在。” 韦思谦将策论缓缓递回，语气平和得像在与老友闲谈，可眼底却藏着一丝考验，“但官场不比书斋，案牍之间藏着门道，与人周旋更需拿捏尺度 —— 既要做事，也要懂分寸。” 他顿了顿，看着李义府眼中闪过的一丝凝重，继续说道：“若33你个门下典仪的缺，每日掌着礼仪收发、文书传递的琐事，既无实权，又要时时谨慎，你能做好？”
李义府双手接过策论时，指尖因用力而微微颤抖，他将策论紧紧按在胸前，像是捧着一份沉甸甸的希望。躬身行礼的瞬间，他余光瞥见案几上韦思谦那支用了多年的狼毫笔，笔杆上的漆皮已有些剥落，却依旧被保养得十分干净。起身时，他声音沉稳得超出了年龄，没有半分犹豫：“韦大人放心，典仪虽为九品小官，却系门下省出入之序 —— 文书传递关乎政令流转，礼仪收发连着朝堂体面，晚辈定当逐字核对文书，哪怕是一个标点符号也不敢马虎；逐人厘清礼仪，就算是杂役侍从的位次也绝不错乱。绝不因官小而敷衍，也不因事杂而疏漏，定不辜负大人的荐举之恩！”
韦思谦闻言，眼中闪过一丝赞许，他抬手捋了捋鬓角的白发，指尖在案上的荐举文书上顿了顿，随即提笔蘸墨。墨汁在宣纸上晕开的瞬间，他缓缓说道：“好一个‘不敷衍、不疏漏’，老夫果然没看错人。” 笔尖落下时，字迹遒劲有力，“李义府” 三个字在文书上渐渐清晰。而站在一旁的李义府，望着那三个字，眼眶微微发热，他知道，自己的仕途，便从这九品门下典仪开始，终于在长安城里，寻到了立足的第一步。
离开侍御史官署时，暮春的日光已斜斜地掠过长安城的屋檐，将李义府的影子拉得细长。他紧了紧怀中的策论与韦大人手书的荐举文书，脚步不自觉地朝着西市的方向迈去 —— 来长安这些时日，他只在寻住处时匆匆路过西市一次，如今心头悬着的石头落了地，倒想好好看看这繁华之地。
刚走到西市街口，喧嚣的声浪便扑面而来。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，“咚咚咚” 的声响混着叫卖声钻进耳朵：“新鲜的桑椹！刚从灞桥边采来的，甜得很哩！” 旁边布庄的伙计正站在门口招揽客人，手里举着一匹靛蓝色的细布，嗓门洪亮：“客官您瞧这布，又软又结实，给家里娘子做件襕衫正合适！” 不远处的胡商铺子前围满了人，胡商戴着尖顶帽，手里捧着一串晶莹剔透的玛瑙珠子，用半生不熟的汉话笑着介绍：“这是西域来的好东西，戴在身上保平安！”
李义府放缓脚步，沿着青石板路慢慢走。路边的小吃摊飘来阵阵香气，摊主正麻利地翻动着铁板上的胡饼，芝麻与葱花的香味勾得人胃里发馋。他摸了摸腰间的钱袋，里面只有母亲临行前塞的几枚铜钱，便悄悄咽了咽口水，继续往前走。路过一家书铺时，他忍不住停下脚步 —— 铺子里整齐地码着一摞摞书籍，阳光透过窗棂洒在书页上，泛着淡淡的黄。他想起自己那本翻得卷了边的《论语》，心中暗下决心：等日后领了俸禄，定要先来这里买几本书。
走着走着，他看到街角处围着一群人，凑过去一看，原来是位老艺人正在捏面人。老艺人手指灵活，不过片刻功夫，一个身着官袍、神态威严的面人便捏好了。围观的人纷纷叫好，一个孩童拉着母亲的衣角嚷嚷：“娘，我也要一个当官的面人！” 母亲笑着点了点头，老艺人便又拿起面团，开始揉捏起来。李义府看着那栩栩如生的面人，不禁想起了方才韦大人写下的 “李义府” 三个字，心中既有对未来的憧憬，又有几分忐忑 —— 官场之路漫漫，自己真能如这面人一般，在朝堂上站稳脚跟吗？
夕阳渐渐沉了下去，西市的灯笼一盏盏亮了起来，橘黄色的光映在青石板路上，温暖而柔和。李义府深吸一口气，将心中的忐忑压了下去。他摸了摸怀中的文书，转身朝着住处的方向走去。西市的喧嚣渐渐落在身后，但他知道，从今天起，自己的人生，就像这热闹的西市一般，即将翻开崭新而精彩的一页。
刚走出书铺不远，前方突然传来一阵争执声，打断了李义府的思绪。他循声望去，只见方才卖桑椹的货郎正被三个汉子围在中间，货郎的担子翻倒在一旁，紫红色的桑椹撒了一地，被人踩得稀烂。
为首的汉子生得满脸横肉，额头上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，敞着衣襟，露出胸口杂乱的黑毛，正是西市一带出了名的地痞 “疤脸”。他一脚踩在货郎的扁担上，唾沫横飞地嚷嚷：“小子，这西市的地盘是你想占就占的？每月的‘孝敬钱’拖了三天还没交，当老子是好欺负的？”
旁边两个跟班也跟着起哄。瘦高个的 “竹竿” 晃了晃手里的短棍，尖着嗓子附和：“疤脸哥说得对！这西市的规矩你不懂？今天要么把钱交了，要么就把这担子留下，不然别想走！” 矮胖的 “肥墩” 则蹲下身，捡起几颗没被踩烂的桑椹塞进嘴里，含糊不清地说：“这桑椹味道还行，可惜啊，今天要让你血本无归了。”
货郎吓得脸色惨白，跪在地上连连磕头：“疤脸爷，竹竿爷，肥墩爷，求你们高抬贵手！这几日桑椹不好卖，我实在凑不出钱，再宽限我几天，我一定把钱补上！”
李义府看得眉头紧锁，双手不自觉地攥紧了怀中的文书。他虽出身寒微，却也见不得这般恃强凌弱的行径。只是自己如今尚未正式上任，手里没有任何职权，贸然上前恐怕会惹祸上身。可若袖手旁观，看着货郎被欺负，又实在过意不去。
就在这时，疤脸突然抬脚踹向货郎的胸口，货郎痛得闷哼一声，倒在地上蜷缩起来。疤脸还想再踹，李义府再也忍不住，快步上前挡在了货郎身前，沉声道：“住手！光天化日之下，竟敢在西市行凶，眼里还有王法吗？”
疤脸愣了一下，上下打量着李义府，见他衣着朴素，不像是什么权贵，顿时露出不屑的神色：“哪来的穷小子，也敢管老子的闲事？我劝你赶紧滚开，不然连你一起收拾！”
竹竿和肥墩也围了上来，短棍在手里敲得 “砰砰” 响，眼神凶狠地盯着李义府。李义府深吸一口气，努力让自己保持镇定，他想起韦大人说的 “懂分寸”，却也没忘了心中的道义，缓缓开口：“我虽不是什么权贵，但也知道大唐律法不容欺凌百姓。你们若再纠缠，我现在就去报官，到时候官府来了，你们可就不是简单赔钱能了事的了。”
疤脸等人平日里在西市横行霸道，虽不怕普通百姓，却也忌惮官府。他们见李义府说话条理清晰，神色镇定，不像是在虚张声势，心里不禁有些打鼓。疤脸瞪了李义府一眼，又看了看周围渐渐围拢过来的行人，冷哼一声：“今天算你运气好，我们走！” 说罢，带着竹竿和肥墩悻悻地离开了。
周围的行人见状，纷纷松了口气，有几个热心人还上前扶起货郎，帮他收拾散落的桑椹。货郎对着李义府连连道谢：“多谢公子出手相救，不然我今天可就惨了！” 李义府摆了摆手，叮嘱道：“以后他们若再找你麻烦，你就直接去官府报案，切不可再忍气吞声。”
看着货郎感激的眼神，李义府心中忽然涌起一股暖流。他摸了摸怀中的荐举文书，更加坚定了自己的想法 —— 日后为官，定要为民做主，不让这些恶徒再欺压百姓。此时夕阳已完全落下，西市的灯笼愈发明亮，李义府转身继续朝着住处走去，脚步比之前更加沉稳有力。
李义府刚走出西市的热闹街区，拐进一条相对僻静的巷弄，身后忽然传来一阵急促的脚步声。他下意识地停下脚步，转身望去，只见一个身着锦缎长袍、面容油滑的中年男子快步追了上来，身后还跟着两个身材魁梧的家丁。
“这位公子请留步！” 中年男子气喘吁吁地停下，脸上堆着谄媚的笑容，目光在李义府身上打量片刻，又瞟了一眼他怀中紧紧抱着的文书，试探着问道，“方才在西市，见公子胆识过人，竟能逼退疤脸那伙地痞，不知公子高姓大名？”
李义府心中泛起一丝警惕，淡淡回道：“在下李义府，不过是做了该做的事，先生不必如此。”
“原来是李公子！” 中年男子眼睛一亮，连忙拱手道，“在下王元宝，是这长安城里做绸缎生意的。方才听闻公子似与官府有所关联，不知公子即将赴任何处？”
李义府闻言，心中了然 —— 这王元宝怕是在西市看到了自己与地痞对峙的场景，又瞧见自己怀中的文书，便想前来攀附。他不动声色地回道：“不过是门下省一个九品典仪罢了，算不得什么要紧官职。”
“典仪虽小，却是在门下省任职啊！” 王元宝脸上的笑容更浓了，凑上前来压低声音道，“李公子有所不知，我与门下省侍郎张大人府上的管家是莫逆之交。若是公子愿意，我可从中牵线，让公子有机会结识张大人。张大人在朝中颇有分量，若能得他赏识，公子日后的仕途定能平步青云！”
说罢，王元宝从袖中掏出一锭沉甸甸的金元宝，递到李义府面前：“这是一点薄礼，就当是在下为公子铺路的心意，还请公子笑纳。”
李义府看着那闪着金光的元宝，又想起韦思谦大人身着洗得发白的青袍、手握旧笔却坚守初心的模样，心中顿时有了决断。他轻轻推开王元宝的手，语气坚定地说：“王掌柜的好意，在下心领了。只是在下认为，为官当凭自身才干与对百姓的一片赤诚，而非靠攀附权贵、收受财物。张大人若真是贤明之臣，想必也不愿看到下属靠旁门左道上位。这元宝，还请王掌柜收回。”
王元宝脸上的笑容僵住了，他没想到这个看似普通的年轻人竟如此不识抬举。他收起元宝，脸色沉了几分：“李公子，你可要想清楚了。在这长安城里，没有权贵相助，仅凭一腔热血，仕途之路可不好走啊！”
“多谢王掌柜提醒，但在下心意已决。” 李义府微微拱手，“天色不早，在下还要赶回住处，先行告辞。” 说罢，他转身便走，脚步没有丝毫迟疑。
王元宝看着李义府远去的背影，冷哼一声，对身边的家丁说：“不识好歹的东西，等着瞧，有他后悔的时候！”
李义府走出巷弄，晚风拂过脸颊，让他更加清醒。他摸了摸怀中的荐举文书，心中暗道：韦大人举荐我，是看重我的才华人品，我绝不能辜负这份信任，即便未来仕途艰难，也要坚守本心，做一个为民请命的好官。远处的长安城灯火渐次亮起，李义府的眼神愈发坚定，朝着住处的方向稳步前行。
李义府回到简陋的住处，刚将荐举文书小心收好，门外便传来轻轻的叩门声。他开门一看，是个身着青色长衫、举止恭敬的仆从，手中捧着一个精致的描金漆盒。
“可是李义府公子？” 仆从躬身问道，见李义府点头，便双手递上漆盒，“我家主人听闻公子即将入职门下省，特备薄礼与请柬，邀公子明日过府一叙。”
李义府打开漆盒，里面放着一张烫金请柬，落款是 “门下省侍郎张柬之”，旁边还放着一块质地精良的玉佩，触手温润。他心中一凛 —— 这张柬之正是昨日王元宝提及的门下省侍郎，想必是王元宝在他那里说了些什么，才引得这位高官主动邀约。
次日傍晚，李义府身着仅有的一件半旧襕衫，按照请柬上的地址来到张府。刚到门口，便见两座石狮子威严矗立，府内传来阵阵丝竹之声，悠扬婉转，与他住处的清冷截然不同。
门童见他衣着朴素，眼中闪过一丝轻视，却还是通报了进去。不多时，管家亲自出来迎接，脸上堆着笑容：“李公子来了，我家大人已在正厅等候。”
跟着管家走进府内，李义府不禁有些惊讶。庭院里挂着五彩宫灯，照亮了满院的奇花异草，石子铺就的小径两侧，每隔几步便站着一位身着华服的侍女，躬身行礼。走到正厅门口，丝竹声愈发清晰，还夹杂着女子的欢声笑语。
进入正厅，只见张柬之身着紫色官袍，端坐在主位上，面容和蔼。厅内两侧摆放着桌椅，几位官员模样的人正与身边的歌姬谈笑风生，歌姬们身着薄纱长裙，手持琵琶、古筝，正演奏着欢快的乐曲。厅中央的舞池里，几位舞女身姿曼妙，随着音乐翩翩起舞，裙摆飞扬，宛如蝴蝶。
“李公子来了，快请坐！” 张柬之抬手示意，指着主位旁的一个空位，“早就听闻韦御史举荐了一位有才干的年轻人，今日一见，果然气度不凡。”
李义府躬身行礼，在空位上坐下，目光扫过厅内的奢华景象，心中却没有丝毫羡慕，反而多了几分警惕。他注意到，几位官员面前的桌上摆满了珍馐佳肴，酒杯里斟满了琥珀色的美酒，而那些歌姬舞女，脸上虽带着笑容，眼神中却藏着一丝不易察觉的疲惫。
“李公子初入仕途，日后在门下省任职，还要多向各位大人学习。” 张柬之端起酒杯，示意众人同饮，“今日邀你来，一是为你接风，二是想让你认识些同僚，日后办事也方便些。”
说罢，他拍了拍手，又有几位歌姬端着酒杯上前，走到李义府面前，柔声劝酒：“李公子，请满饮此杯。”
李义府连忙起身，双手作揖：“多谢张大人美意，只是在下不善饮酒，还请大人见谅。” 他目光诚恳，“而且在下认为，为官者当以政务为重，这般莺歌燕舞、奢靡享乐，恐非正道。如今百姓尚有许多疾苦未解决，我们身为官员，更应心系民生，而非沉迷于享乐之中。”
厅内的气氛瞬间变得有些尴尬，丝竹声也渐渐停了下来。几位官员面面相觑，张柬之脸上的笑容也淡了几分，他没想到这个年轻人竟如此不识时务，在这样的场合说出这番话。
过了片刻，张柬之缓缓开口：“李公子倒是心怀百姓，只是官场之事，并非你想的那般简单。偶尔的宴请，也是为了联络同僚感情，方便日后协作。”
“大人所言或许有理，但在下始终认为，真正的协作，应建立在共同为百姓办事的基础上，而非靠奢靡宴请维系。” 李义府语气坚定，没有丝毫退缩，“今日承蒙大人邀约，只是在下实在无法适应这样的场合，还请大人允许在下先行告辞。”
张柬之看着李义府坚定的眼神，心中虽有不满，却也佩服他的勇气。他摆了摆手：“既然李公子意已决，那我也不强留。只是希望你日后在官场，能多些变通，少些固执。”
李义府躬身行礼，转身离开了张府。走出府门，晚风一吹，他心中的压抑顿时消散。他抬头望向夜空，星光点点，仿佛在为他的坚持点赞。他知道，今日拒绝张柬之的宴请，或许会给自己未来的仕途带来麻烦，但他并不后悔 —— 坚守本心，为民办事，才是他为官的初衷，无论何时，他都不会改变。
李义府离开张府，沿着青石板路往住处走。夜色渐浓，长安街上的行人渐渐稀少，只有零星几家店铺还亮着灯，昏黄的灯光在路面上投下斑驳的光影。晚风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，像是在低声诉说着这座城市的故事。
他脑海中不断回响着方才在张府的场景，张柬之那略带不满的眼神、其他官员异样的目光，还有歌姬舞女们疲惫的神情，都让他心中泛起阵阵波澜。他知道，自己今日的举动，或许已经得罪了张柬之这位门下省的高官，未来在门下省任职，恐怕不会一帆风顺。可一想到韦思谦大人的举荐之恩，想到自己为官为民的初心，他便又坚定起来 —— 即便前路坎坷，也不能违背本心，做出有损百姓利益的事。
走到一处街角，他看到一个衣衫褴褛的老妇人正蜷缩在墙角，面前摆着一个破碗，里面只有几枚零星的铜钱。老妇人冻得瑟瑟发抖，眼神空洞地望着过往的行人。李义府心中一酸，想起自己年少时家境贫寒的日子，便从怀中掏出仅有的几枚铜钱，轻轻放在老妇人的碗里。老妇人抬起头，眼中闪过一丝光亮，连忙对着李义府磕头道谢：“多谢公子，多谢公子！”
李义府扶起老妇人，轻声说道：“老人家，天这么冷，你还是找个暖和点的地方待着吧。” 说完，他便转身继续往前走，心中对 “为官为民” 的信念愈发强烈 —— 他一定要努力做好本职工作，未来若有机会，定要为这些贫苦百姓多做些实事。
几日后，李义府按照荐举文书上的要求，前往门下省报到。门下省的官员们见他衣着朴素，又听闻他拒绝了张柬之侍郎的宴请，大多对他态度冷淡，甚至有些官员还故意刁难他。负责分配事务的官员将一堆杂乱无章的文书推到他面前，语气敷衍地说：“李典仪，这些文书都是积压下来的，你先把它们整理清楚，核对好每一项内容，明日一早就要交给我。”
李义府看着那堆积如山的文书，心中清楚这是官员们故意给他的下马威。但他没有抱怨，只是躬身应道：“属下明白，定当按时完成任务。”
接下来的日子里，李义府每天都早早来到门下省，埋头整理文书。他逐字逐句地核对每一份文书的内容，生怕出现半点差错。有时遇到不懂的地方，他便虚心向身边的老官员请教，即便遭到冷遇，也依旧保持着谦逊的态度。晚上回到住处，他还会挑灯夜读，学习《唐律疏议》等相关典籍，不断提升自己的业务能力。
半月后，李义府在整理一份“西市商税残卷”时，发现账册与户部存底相差三百贯。他翻出原始税票核对，竟在末尾看到模糊的指印——与张柬之亲信、西市税监崔九的私印如出一辙。
“好个偷梁换柱。”李义府冷笑，提笔将证据誊抄三份，一份呈给顶头上司，一份封入密匣送呈御史台，剩下一份……他望着窗外张府的方向，将密匣又往怀里按了按。
三日后，御史台派员核查，崔九被当场拿下。消息传到张府时，张柬之正与门客弈棋。门客急道：“那李义府竟敢参崔九！崔九可是您的表侄！”
张柬之落下一子，截断对方大龙：“他若不参，我才该急——税银亏空牵连户部，户部连着陛下，陛下怪罪下来，我这侍郎担得起？”他抬眼看向窗外，“倒是这李义府，敢查敢报，倒有几分韦御史当年的风骨。”
当晚，李义府在门下省值房校对文书，忽有仆人送来食盒，内有热粥与一碟蜜枣：“张大人说，公子近日辛苦，特备薄礼。”
李义府打开食盒，见底层压着张纸条：“西市税案，陛下已准你参与复核。”他望着纸条上熟悉的瘦劲字迹，忽然想起韦思谦说过的话：“官场如棋，有人教你落子，有人逼你认输，但真正能赢的，永远是守住本心那步。”
他舀起一勺热粥，甜香漫开。这一次，他知道，自己选的这条路，虽难，却值得。
就这样过了一个多月，李义府凭借着认真负责的态度，将积压的文书全部整理完毕，且没有出现一处错误。负责分配事务的官员见他如此能干，心中暗自佩服，对他的态度也渐渐缓和下来。一些原本对他冷淡的官员，也开始对他刮目相看。
这天，韦思谦偶然来到门下省巡查，看到李义府正在认真地处理文书，便走上前问道：“义府，这段时间在门下省任职，还习惯吗？”
李义府见到韦思谦，连忙起身行礼：“回韦大人，属下一切安好。只是刚开始时有些不适应，不过现在已经好多了。”
韦思谦看着他眼中的坚定与执着，满意地点了点头：“你能坚守本心，认真做事，老夫很是欣慰。官场之上，难免会遇到各种困难与诱惑，只要你始终保持这份初心，日后定能有所作为。”
李义府躬身道：“多谢韦大人教诲，属下定不会辜负大人的期望。”
看着韦思谦离去的背影，李义府心中充满了力量。他知道，自己在仕途上的挑战才刚刚开始，但只要坚守初心，认真做事，就一定能够克服困难，实现自己为官为民的理想。他重新坐回桌前，拿起一份新的文书，继续认真地处理起来，眼神中充满了对未来的希望。