百草谷的冬雪总带着股绵密的柔，落满药圃的竹架，像给草药盖了层白棉被。沈念蹲在暖房的炭盆边，手里转着颗山楂核，看林辰用银簪挑开个黑陶罐——里面盛着些灰褐色的粉末，是上次从太子的人那里缴获的，据说混着“子母蛊”的虫卵。
“这东西遇热就醒，”林辰的指尖悬在罐口上方，银簪的尾端沾着点雄黄酒，“你看，粉末在动。”
沈念凑过去，果然见那些粉末像活物似的蠕动，细看才发现是无数细小的虫豸，白得像线。他猛地后退半步，撞在身后的竹筐上，筐里的艾草干撒了一地：“这就是……子母蛊？”
阿默正坐在窗边擦归一剑，剑穗上的铜铃被炭火映得发红。听到动静，他抬眼扫了罐口一眼，归一剑的寒气让那些虫豸瞬间僵住：“林辰说这是‘伪蛊’，用毒虫尸粉做的，吓吓不懂行的人罢了。”他把剑放在桌上，剑脊映出沈念发白的脸，“别怕，真的子母蛊，没这么安分。”
沈念还是攥紧了弹弓，皮筋勒得手心发红：“那真的……在哪？”
林辰盖上罐盖，用朱砂在上面画了道符：“柳夫人当年带走了，或许早就销毁了。”他往炭盆里添了块松柴，火星溅起来，在墙上投下跳动的影，“不过太子认定蛊还在蚀骨井，怕是还会派人来。”
暖房外传来苏晴的声音，带着些微的喘：“林公子，阿默，石洼村派人来了，说狗剩娘……好像中了蛊。”
石洼村的土坯房里比百草谷冷三分。狗剩娘躺在床上，脸色青得像冻住的溪水，手腕上缠着圈黑纹，像条细小的蛇，正慢慢往心口爬。狗剩蹲在床边，手里攥着根艾草，哭得肩膀发抖：“昨天还好好的，今早起来就说心口疼，然后就……就这样了。”
林辰掀开被子，指尖按在狗剩娘的脉上，眉头越皱越紧：“是‘牵机蛊’，比子母蛊阴毒，中者经脉会像被丝线勒住，七日必死。”他从药箱里掏出根银针，刺破她的指尖，挤出的血是黑的，“蛊虫已经入血了。”
阿默的目光扫过屋角的灶台，那里有个没洗的陶碗，碗底沾着点褐色的渣。他用归一剑的剑尖挑起一点，放在鼻尖闻了闻：“有曼陀罗和蛇毒的味，是被人下了药引。”
沈念突然想起什么，拽着狗剩的胳膊：“昨天谁来过？有没有陌生人？”
狗剩抽泣着摇头：“只有……只有个卖杂货的，给了娘块糖，说……说是百草谷的林公子让送的。”
林辰的脸色沉了下来：“我从没让人送过糖。是影阁的人，用我的名义下的手，逼我们交出子母蛊。”他从药箱里取出个瓷瓶，里面装着金色的药粉，“这是‘解蛊丹’，用金蚕蛾的茧磨的，能暂时压制蛊虫，但若找不到下蛊的人，七天后……”
他没说下去，但谁都懂。狗剩“扑通”跪在地上，对着林辰和阿默磕头：“求你们救救我娘！我给你们当牛做马！”
沈念扶他起来，手碰到他冻裂的指尖，突然想起自己的弹弓：“阿默哥，林辰哥，我们去抓那个卖杂货的！我记得狗剩说过，他往东边的黑松林去了！”
阿默点头，归一剑已在手中：“林辰留下治蛊，我带念儿去。”他看了眼床上的妇人，“解蛊丹每两个时辰喂一次，记住用温水送服。”
黑松林的雪比别处厚，踩上去能没过脚踝。沈念跟着阿默深一脚浅一脚地走，弹弓的皮筋上沾着雪，冻得硬邦邦的。他想起林辰哥说的“牵机蛊”，心里像被什么东西揪着——狗剩娘那么好的人，怎么能让她死呢？
“脚印往这边走了，”阿默指着雪地上的一串浅痕，那脚印很小，像个女人的，“影阁的人故意换了鞋，想迷惑我们。”他从怀里掏出个小布包，里面是晒干的“寻踪草”，往地上一撒，草叶竟顺着脚印的方向动起来，“这草能跟着蛊虫的气息走。”
沈念看着草叶移动的方向，突然听见前方传来铃铛响——不是他的铜铃，是种更细碎的声，像挂在蛊罐上的银铃。他摸出颗石子，拉满弹弓：“在前面的树洞！”
阿默示意他别动，自己则贴着树干绕过去。树洞黑漆漆的，里面果然蹲着个穿蓝布衫的女人，手里捧着个银罐，罐口的铃铛正随着她的呼吸轻响。归一剑的剑尖抵住她后心时，她竟没回头，只是低低地笑：“沈砚秋的儿子，果然跟他一样敏锐。”
“你认识我爹？”阿默的剑又逼近半寸，“是太子派你来的？”
女人缓缓转身，脸上蒙着层白纱，只露出双眼睛，像浸在水里的墨石：“我是‘影夫人’，影阁的主子。你爹当年欠我的，该由你来还。”她晃了晃银罐，里面传来虫豸爬动的声，“想救石洼村的妇人，就用蚀骨井的母蛊来换。”
沈念突然从树后跳出来，弹弓的石子正中银罐的罐口，“哐当”一声，罐盖掉在地上，里面的蛊虫爬出来，却被阿默用剑气冻成了冰碴。“你骗人！林辰哥说母蛊早就被销毁了！”
影夫人的眼神在沈念脸上顿了顿，像看到了什么稀奇物事：“这孩子……倒像柳月娘。”她突然从袖中甩出把毒针，直扑沈念，却被归一剑的剑气挡开，针落在雪地里，冒起缕缕白烟。
“下次见面，”影夫人的身影渐渐隐入松林中，声音却像还在耳边，“记得带上母蛊，不然牵机蛊的解药，可就……”
回到石洼村时，林辰刚喂完第三颗解蛊丹。狗剩娘的脸色好了些，黑纹不再移动，但呼吸还是弱得像风里的烛。“影阁的人找到了？”林辰抬头问，指尖还沾着药汁。
阿默把影夫人的话重复了一遍，沈念则蹲在灶边烤火，弹弓被他攥得变了形。“她在撒谎，”林辰的指尖在药箱上敲着，“母蛊根本不在蚀骨井，但她笃定我们会去，说明……那里有她想要的东西。”他看向阿默，“或许和你爹有关。”
阿默的手在归一剑的剑柄上停住，剑穗的铜铃突然响了响：“我爹当年守蚀骨井，或许藏了什么。”他站起身，“明天我去井里看看。”
“我也去！”沈念立刻站起来，火堆的光映得他眼睛发亮，“我的弹弓能打虫子！”
林辰刚要反对，却见狗剩从外面跑进来，手里举着块碎布：“刚才在村口捡到的，上面有字！”
布上是用朱砂写的：“初七，蚀骨井，母蛊换解药。”字迹和上次影阁的信一模一样，只是末尾多了个小小的“砚”字——是阿默爹的名字。
阿默的脸色瞬间变得苍白，像被雪冻住了：“她在逼我去。”
暖房的炭盆烧到后半夜，终于旺了些。林辰在药谱上画着牵机蛊的图谱，笔尖沾着松烟墨，在纸上晕出淡淡的影。阿默坐在对面，归一剑横在膝上，剑穗的铜铃偶尔轻响，像在数漏壶的滴声。
“我爹当年离开百草谷，就是因为影阁，”阿默的声音很轻，像怕惊到什么，“他说影阁在找‘长生蛊’，能让人不死，却要以百人性命喂养。”他顿了顿，指尖划过剑脊，“母蛊或许就是长生蛊的引子。”
林辰的笔尖顿了顿，墨滴落在“柳月娘”三个字上，晕成个黑团：“柳夫人带走母蛊，怕是为了毁掉它。”他抬头看向窗外，雪还在下，像要把整个百草谷埋起来，“影夫人以为母蛊在蚀骨井，其实……或许在我们不知道的地方。”
沈念趴在旁边的竹榻上，本是假装睡着，听到这里忍不住睁开眼——他枕头底下藏着个东西，是上次在蚀骨井边捡到的木盒，里面装着半块玉佩，和阿默的那半正好能拼上，玉佩背面刻着个“蛊”字。他一直没说，总觉得这盒子透着股寒气。
“阿默哥，”沈念坐起来，揉着眼睛，“我……我有东西给你看。”
木盒打开的瞬间，暖房里的温度仿佛降了三度。半块玉佩躺在绒布上，玉色发青，背面的“蛊”字被摩挲得发亮，和阿默的那半拼在一起，正好是个完整的“囍”字。
“这是……”阿默的手指刚碰到玉佩，就像被烫到似的缩回，玉佩竟自己发烫，上面的纹路亮起红光，像条游走的蛇，“是我爹娘的定情物，怎么会在你这？”
林辰凑过来，指尖在玉佩上敲了敲，发出空洞的响：“里面是空的，藏着东西。”他用银簪沿着纹路撬开玉佩，里面掉出张卷着的纸，展开一看，是柳月娘的字迹，娟秀却有力：
“长生蛊即子母蛊，母在我身，子在砚秋骨中。若影阁来夺，毁我尸身即可。月娘绝笔。”
纸上的墨迹早已干透，却像还带着血的温度。阿默的手在抖，归一剑“哐当”掉在地上，剑穗的铜铃响得急促：“我爹……他的骨殖里……”
林辰扶住他的肩，指尖带着药草的暖：“柳夫人是为了保护他。影阁要的是活蛊，只要你爹的骨殖不被惊扰，子蛊就不会醒。”他把纸条折好，放进木盒，“这秘密，不能让影夫人知道。”
沈念看着阿默发白的脸，突然觉得手里的弹弓变得很重。他想起影夫人说的“初七换解药”，突然明白过来——他们要去蚀骨井，不是为了母蛊，是为了守住阿默爹的骨殖。
“初七那天，”沈念攥紧弹弓，皮筋勒出红痕，“我去引开影阁的人，你们去保护……保护骨殖。”
阿默抬头看他，眼里的红血丝像蛛网：“太危险了。”
“我不怕，”沈念的声音很响，在暖房里荡开，“我的弹弓能打准，还能跑，他们抓不到我。”
炭盆里的火“噼啪”响了声，映着三人的脸，像在蚀骨井边燃起的烽火。窗外的雪还在下，却仿佛带了些微的暖意——就像柳月娘在纸上写的字，虽藏着决绝，却也藏着护佑。
初七前夜，沈念躺在床上，手指摸着枕头下的木盒。玉佩的寒气透过绒布渗出来，像在提醒他明天的事。他悄悄爬起来，往弹弓的皮筋上抹了些雄黄粉，又在兜里塞了把晒干的寻踪草——林辰哥说这草能跟着影阁的人走。
暖房的灯还亮着，他扒着窗缝看，见林辰正给阿默的归一剑缠金线，那些线浸过雄黄酒，在灯下泛着金光。阿默则在磨沈念的弹弓，把桑木柄磨得更光滑些，偶尔抬头和林辰说句话，两人的影子在墙上靠得很近，像株双生的草。
沈念突然觉得，明天不管有多危险，只要他们三个在一起，就什么都不怕。他摸了摸腰间的铜铃，轻轻晃了晃，铃声在寂静的夜里荡开，像在和暖房里的灯光打招呼。
雪还在下，药圃里的艾草被压弯了腰，却没断。沈念想，等明天赢了影夫人，一定要让林辰哥教他认长生蛊，让阿默哥教他用金线缠弹弓，还要把那半块玉佩拼好，放在蚀骨井边，告诉柳夫人和阿默爹，他们的孩子，把这里守得很好。