竹海的晨露还挂在竹叶尖，林辰正帮叶孤影整理缠丝藤的伤处——昨夜与蛇影教一战，部分藤脉被邪功侵蚀，需用赤焰藤汁液反复擦拭。墨竹兽趴在一旁打盹，鼻尖时不时蹭蹭林辰的手背，像是在撒娇。
“林兄看这轨迹。”叶孤影突然指着地上的藤痕，那些被剑风扫过的断藤，竟在地面勾勒出奇特的纹路——既像缠丝剑的“绕竹式”，又带着种诡异的折线，仿佛有什么东西以极快的速度穿梭其间。
话音刚落，竹梢突然传来“唰”的轻响，一道黑影如狸猫般坠落在地，动作快得只剩残影。那人穿着墨色夜行衣，脸上蒙着银狐面具，手里握着两把短刃，刃身弯如新月，在晨光里泛着冷光。
“谁？”叶孤影长剑出鞘，剑尖的竹叶青芒乍现。
黑衣人没说话，身形突然一晃，竟原地分裂出三个分身！三个影子同时冲向林辰，短刃带起的风割裂空气，却在触到墨竹兽竖起的鬃毛时被弹开——墨竹兽虽不擅攻击，却能感知恶意，此刻它挡在林辰身前，喉咙里发出威胁的低吼。
“忍术？”清月迅速翻出《藤母秘录》，最新浮现的书页上，画着类似的分身术，旁注“影流之术，源自东岛，以气御影，以影藏锋”。
林辰握紧玄山弯刀，突然发现那三个分身的脚下，只有一个人的影子——真身在左侧！他刚要提醒，叶孤影已挥剑斩向左侧虚影，剑风卷着竹叶劈出，却只砍到片飘落的竹皮。
“太慢了。”黑衣人终于开口，声音带着金属摩擦般的沙哑，真身突然出现在叶孤影身后，短刃直指他后心。
“缠丝！”叶孤影手腕翻转，长剑如藤般回卷，剑脊精准地磕开短刃，借力旋身时，剑尖已抵住对方咽喉。
黑衣人瞳孔微缩，身形骤然淡化，像墨滴融入清水，瞬间出现在三丈外的竹枝上。“竹海剑门的缠丝剑，果然名不虚传。”他摘下面具，露出张棱角分明的脸，左眉骨有一道刀疤，“在下影流阁，夜惊风。”
“影流阁？”叶孤影收剑不发，“东岛的忍术门派，怎么会来中原竹海？”
夜惊风从竹枝上跃下，短刃在指间转了个花：“追踪‘蚀心蛊’的踪迹。”他指了指地上的藤痕，“这是蛊虫爬过的痕迹，与蛇影教有关。”
林辰突然想起昨夜蛇影教巫医怀里的黑色葫芦——当时只顾着交手，没细看葫芦上的纹路，此刻想来，那些扭曲的花纹与夜惊风短刃上的刻痕颇为相似。
“蚀心蛊以藤脉精气为食，”夜惊风蹲下身，用短刃挑起一点藤痕上的粉末，“影流阁世代守护东岛的‘锁魂藤’，三个月前发现蛊虫顺着洋流漂向中原，一路追踪到这里。”他突然抬头，目光锐利如鹰，“你们昨夜交手的黑衣人，是不是掌心缠着腐心藤？”
清月点头：“不仅如此，他们的掌力能腐蚀藤脉，和你说的蚀心蛊很像？”
“不是像，是蛊虫就在他们体内。”夜惊风的声音沉了下去，“腐心藤是蛊虫的宿主，一旦蛊虫成熟，宿主会彻底被吞噬理智，变成只知破坏的行尸。”
话音未落，竹海西侧突然传来竹枝断裂的脆响，伴随着影流阁弟子的呼喊：“阁主！这边有异动！”
四人立刻赶去，只见五六个影流阁弟子正围着棵千年楠竹，竹身上布满了拳头大的孔洞，每个孔洞里都蠕动着灰黑色的虫蛆，正往竹心钻。弟子们甩出铁链想要锁住虫蛆，却被它们喷出的黏液腐蚀得“滋滋”作响。
“是蚀心蛊的幼虫！”夜惊风甩出短刃，刃身带着残影劈向虫蛆，“它们在啃食竹心的藤脉精华！”
叶孤影长剑出鞘，缠丝剑招如流水般泻出，剑光在竹身织成防护网，将虫蛆困在网中：“林兄，用赤焰藤汁液！”
林辰立刻泼出汁液，虫蛆遇着汁液纷纷蜷缩成球，却并未死去，反而互相啃噬起来，很快融合成一只巴掌大的蛊虫，外壳泛着金属光泽，猛地撞向夜惊风！
“影分身·刺！”夜惊风低喝一声，本体原地不动，三个分身持刃从三个方向刺向蛊虫，真身却突然沉入地面，只留一道黑影在地面游走——竟是忍术“地行术”！
蛊虫被分身吸引，刚要喷出黏液，地面突然裂开，夜惊风从地下钻出，短刃精准刺入蛊虫背甲的缝隙！与此同时，叶孤影的长剑如藤般缠上蛊虫的触须，将它牢牢固定：“就是现在！”
两种截然不同的招式在此刻形成诡异的默契——忍术的诡谲迅捷，剑术的柔韧绵长，一刚一柔，一藏一显，竟让蛊虫动弹不得。林辰趁机将浓缩的赤焰藤汁液泼在蛊虫身上，只听“轰”的一声，蛊虫爆成绿雾，被剑光与忍术的气劲吹散。
“这配合……”清月看着《藤母秘录》上新浮现的画面，忍不住惊叹——书页上，剑影与黑影交织成太极图案，旁注“剑为阳，忍为阴，阴阳相济，藤脉可安”。
夜惊风收起短刃，看向叶孤影：“缠丝剑的‘韧’，刚好能弥补忍术‘脆’的缺陷。刚才那招‘绕竹式’，能不能放慢再演示一次？”
叶孤影挑眉：“你想学剑？”
“不是学，是融合。”夜惊风指向竹海外围，“影流阁的‘影缚术’能困住敌人，却缺一道致命一击；缠丝剑擅长缠斗，却难防暗处偷袭。若能将忍术的隐匿与剑术的正面牵制结合……”
他突然身形一晃，消失在原地，下一秒出现在叶孤影身后，短刃与长剑同时指向前方虚空——那里恰好是一只刚从竹节里钻出的蚀心蛊，还没反应过来就被剑气与忍刃同时劈成两半。
叶孤影眼中闪过异色：“你是说，忍剑合璧？”
“不止合璧，是创一门新术。”夜惊风的眼神亮了起来，“影流阁的‘风遁·裂空’能制造真空屏障，配合你的‘缠丝·锁’，可形成绝对防御；我的‘手里剑·追踪’加你的‘缠丝·刺’，能让剑气带着影刃拐弯……”
林辰突然指着远处的竹梢：“看那里！”
众人抬头，只见竹海外围的天空，出现了密密麻麻的黑点——竟是上百只被蚀心蛊寄生的飞鸟，正朝着竹海俯冲而来，翅膀拍动间洒下灰黑色的蛊粉。
“来得正好！”夜惊风与叶孤影对视一眼，同时动了。
“影流·雾隐！”夜惊风结印的瞬间，竹海突然腾起白雾，将众人笼罩其中，飞鸟失去目标，在雾中乱撞。
“缠丝·织！”叶孤影的长剑在雾中划出无数弧线，剑气与竹枝交织成网，将撞进雾中的飞鸟全部拦下。
“就是现在！”夜惊风的声音从雾中各处传来，无数黑影如箭般射出，手里剑带着银光穿透鸟腹，精准挑出蛊虫；叶孤影的剑光则如藤般卷过，将蛊虫绞成粉末。白雾里，时而可见剑光如练，时而闪过忍刃残影，两种力量缠绕、碰撞，却又异常和谐，像墨与青在宣纸上晕染出的画。
清月在雾外翻开秘录，新的文字正自动生成：“影为剑之影，剑为影之锋，忍剑相济，可破万蛊……”
当最后一只飞鸟坠落，白雾散去，夜惊风与叶孤影并肩而立，前者的短刃沾着蛊虫的绿血，后者的长剑缠着几根断裂的鸟羽，两人同时笑了起来。
“林兄觉得，这门新术该叫什么？”叶孤影问道。
林辰望着地上剑痕与忍术印诀交织的纹路，突然想起昨夜缠丝藤脉亮起的青光：“不如叫‘藤影剑’？以藤为脉，以影为藏，以剑为锋。”
夜惊风拍了下手：“好！就叫藤影剑！”他看向叶孤影，“竹海剑门愿与影流阁共修此术吗？”
叶孤影看向林辰与清月，见两人点头，长剑一振，竹叶纷飞：“有何不可？反正都是护藤脉，多些法子总没错。”
墨竹兽突然低吼一声，指向竹海深处。众人望去，那里的竹枝正以肉眼可见的速度枯萎，地面裂开的缝隙里，渗出暗红色的汁液——与蛇影教巫医胸口流出的血一模一样。
夜惊风的脸色凝重起来：“看来不止蚀心蛊，他们还在培养更可怕的东西。”
叶孤影握紧长剑：“正好，就让藤影剑试试锋芒。”
林辰摸了摸掌心的藤纹印记，感觉它正与远处的藤脉产生共鸣，仿佛在呼应这门新生的术法。清月的秘录上，“藤影剑”三个字旁，正缓缓浮现出第一式的图谱：“影缠·剑锁”——画中，黑影从地下钻出缠住敌人双腿，剑光如藤般卷向咽喉，正是刚才两人无意间配合出的杀招。
竹海的风穿过剑影与忍痕，带着新抽的竹香，远处的缠丝藤脉轻轻摇曳，像是在为这突如其来的联手送上祝福。林辰知道，藤影剑的出现，或许正是藤母指引的下一步——守护之路从不是孤军奋战，无论是剑与忍的融合，还是门派与门派的携手，都在证明：共生，从来都不是妥协，而是更强大的开始。