檀香细细燃着，青烟在灯影里盘旋，如同一条看不见的蛇，蜿蜒着钻入梁缝与角隅。
黑木盒中的那幅布局图摊在案上，朱砂点在灯下微微渗光，像一只睁开的眼，稳稳“看”着沈芷安。
她将图纸按在桌面，用镇纸压角，再一次比对房内方位：东为书架，西为屏风，南窗北榻——图中朱砂点对应的，正是她床榻的位置。
她原本以为只是巧合，但当她把铜铃移到房心，铃舌未动，自行叮的一声轻响，第二声紧随其后，第三声拖着尾音。三声连响，恰与图纸边角处隐约勾勒的三点暗红记号重合。
“不是风。”她低声自语，拂袖按灭一盏副灯，让室内明暗落差拉大，便于看清阴影里藏着什么。
她挪开床榻，地面看似平整，细看却有浅到几乎不可见的刻痕。她伸指蘸了半点檀香灰在地面轻抹，那些刻痕立刻清晰起来——细细密密的纹路织成一道封闭的环，环上各处镶了细如发丝的红线，顺着纹理潜入砖缝，最终回落到榻下正中。
“锁魂环。”这个词自然而然从喉间滑出。
她怔了一下——为什么会知道？记忆是空的，可手与舌像是记住了某些字眼与做法。她深吸一口气，拈起一支鹅黄小笔，蘸朱砂，屈腕写下一个“禁”字，准备先封住地缝里的红线。
笔锋未落，窗纸轻颤，夜风竟像从室内某个看不见的缝隙吹出，檀香的烟流倒卷，直冲向她笔尖。朱砂滴落，恰坠在锁魂环的某处“眼位”。
那一瞬，地面像皮肤般起了一层细密的鸡皮疙瘩，寒意从脚底窜上脊梁。铜铃在桌上震了一下，发出第四声脆响。
“有人在催动。”她抬眼，目光掠过窗棂外黑得像墨的夜。那送盒而来的男子？还是昨夜闯窗而未遂的黑影？
她握紧手心的旧玉珠，珠面滚烫，裂纹里像有细小的荧火在游走，似乎在回应这座活局的脉动。
不能等。局既已活，她若坐以待毙，下一步便是“合笼”。
她将图纸翻面，背后果然还有字，却是以极淡的药汁写成，不对光看不见。她移灯，斜光一照，四个字缓缓浮起：“血月反命。”
其下又有一行更小的注记：“以子为心，以客为药。”
“以子为心……以我为心。以客为药……谁是客？”她喃喃。
脑海深处有个声音轻轻响起：“客，既入局者；药，可换命煞。”
声音冷、稳，像从她骨头里冒出来。她知道那不是旁人，而是她在“无底渊”“归源殿”之后时不时会浮现的另一道意志。
她不去分辨，只顺着本能行动：取出匣中细线、银针、黄绢，三样东西一一摆开，手起针落，在屋内四角布下“逆位四关”，用以抵住锁魂环下一步的合笼。
针尖一入木，墙皮下竟渗出极细的一丝殷红。不是血，像是被朱砂浸过的水，从墙体深处挤出，滴在地砖上又被纹理吸回。
她鼻尖一酸——这座院，自打她搬入，便被另一个人的意志悄悄改造，砖瓦梁柱，皆成阵材。
门外的廊下传来靴底踩过青砖的干脆声。
“芷安。”秦墨寒的声线不高，却带着压住怒意的硬度，“开门。”
她按下一枚银针，走去开门。
门扇一启，夜风挟着寒意灌入，檐角的风铃轻颤作响。秦墨寒立在门槛外，眼一抬就看见屋内的地画与银针，眸色猛地沉下去。
“谁给你的图？”他进门时不自觉侧身，避开了某个她刚插下的针位——那动作太自然，像是他知道那里藏着什么。
沈芷安垂眸，把黑木盒放到案上：“说是你让人送的。”
她盯着他眼底若隐若现的寒意，“你送的？”
秦墨寒看着那盒，目光一瞬不瞬。他侧掌按在桌沿，指节绷得极紧，许久才吐出三个字：“不是我。”
他抬眼与她对望，压低声线，“但这是——秦家旧局。”
“血月反命？”她淡淡问。
秦墨寒眼中的光微不可见地一跳，“谁告诉你的？”
“图上写的。”她把背页递过去，“以子为心，以客为药。”
秦墨寒的眉峰缓缓拢起。那是家中古卷的字句，连秦家许多旁支都未必知晓。有人把这局抬进了她的院落，等同把刀直接横到她咽喉——并在刀背上刻了“秦家”二字。
“你先离开这间屋。”他道。
“离开，去哪里？”她语气平平，“这院落——墙、梁、地、窗，都是局体。换个屋，不过换个笼。”
她抬手指向门枢：“右上角第三颗钉子改过，朱砂封口；窗下石鼓心里灌的是盐硝混灰；廊下第五块砖中空，里头藏着‘白虎钉’。我挪到隔壁，它会跟着挪。”
秦墨寒沉默片刻，忽而问：“你怎么知道这些？”
“我不知道。”她摇头，“但我的手知道。”
两人对峙的片刻，铜铃发出第五声响。屋内的灯焰“呲”地抽长，忽明忽暗，桌上一角的青瓷盏裂开了极细的一道纹。
秦墨寒眼神一凛：“合笼要起——”
话未完，他袖中一柄细窄的短刃出鞘，刀背轻敲窗棂与横梁，敲落三处几乎看不见的小孔。孔内各自藏着一片薄如蝉翼的纸符，被他敲出后当场自燃，化作一缕灰烬。
“谁动了我府上的门窗……”他冷笑一声，笑意却不达眼底，“手不干净。”
“是昨夜那人？”沈芷安问。
“未必。”秦墨寒收刀，抬手从袖中摸出一枚乌金令牌，按在门框上。令牌一贴，屋内所有隐线都轻轻一颤，像被某种上位秩序压住。
“此令可镇局心，半刻之内，它封不全笼。”他抬眼，“我们得先破四眼。”
“青龙、白虎、朱雀、玄武。”沈芷安脱口而出。
秦墨寒看她一眼，目色复杂，“你我各找两处。青龙在东，白虎在西，玄武藏水，朱雀护火。它们不露形，但会以物代位。”
“东边书架里有木匣。”沈芷安已迈步，手指一掀架底，果然钩出一只指宽的小匣，木中有暗香，匣面刻着苍龙卷云。
她打开，里面并无物件，只有一条细线，通向墙内。她顺线而寻，指尖在墙皮上轻一按——一粒铜钉应声弹出，钉身浸着朱砂黑血，冷得像冰。
她取纸包好，转身便去西侧屏风后。屏风背面镶着一方暗口，按纹一触，薄板滑开，一枚短短的黑钉横卧其中，钉头刻着一个极小的“虎”字。
“白虎钉。”她把钉子纳入黄绢袋，“再剩朱雀与玄武。”
“朱雀护火，多藏在灯与烛。”秦墨寒一掌按灭案灯，另一手掀开灯罩，指腹在灯沿一抠，扣出一枚薄薄的红铜片。铜片上有鸟羽纹，内里发烫。
“玄武藏水……”他回首望向堂前水缸，眉色一沉，“——缸底。”
“我来。”沈芷安挽袖，探手入水。缸水表面看似清澈，指尖却像伸进一团冷腥的泥里。她屏息下探，触到一枚圆润的石扣，轻轻一扭，“咔”的一声，缸心暗格弹开，一缕黑水先她一步窜出，冷得像毒。
她迅速抄起一旁的银匕撬开暗格，将内里一片黑色贝片掏出。贝片厚拇指，纹作龟背，边沿刻着极小的“玄”字。
四眼既出，屋内的风忽然乱了，像有谁把看不见的织网一把扯开。铜铃第六声响，如哭似讥。
秦墨寒掏出一枚小小的铁盒，将四件物按四角封入，“逆位四关”自四隅亮起微不可见的冷光，锁魂环的红线飞速黯淡了一层。
“谁在外场催动？”沈芷安抬眼，“没那么容易停。”
话音刚落，廊下忽传来琴弦一拨的脆响，细密，快，像雨落鹅卵石。每一声拨弦，屋内的暗纹就被牵动一分，灯影拖长、收缩，再拖长。
是人，且就在不远处。琴为引，弦作鞭，隔空撼局。
“我去。”秦墨寒目光一寒，提刀欲出，被她一把扣住手腕。
“你不能去。”她摇头，“你的令牌压着局心，你一走，它立刻合笼。”
她垂眼盯住他腕上跳动的青筋，忽然轻声笑了一下，“秦先生，原来你也会受制于人？”
秦墨寒抬眼，直直看她两息，忽而将令牌半压在门框，半按在她掌心，“你护住它。”
“你敢把命门交我？”她挑眉。
“你敢不接？”他反问。
她也不再多言，五指一合，令牌入掌。令牌微热，热意从掌心一路窜至心口，仿佛有一根看不见的绳子把她与这院落系在一起。
秦墨寒纵身越出门槛，步落廊砖之间，脚下踩出一道极淡的金线。那金线直指东南角的屋脊，他身形一掠，人已立于屋檐，刀光掠过，一声断弦的脆响，夜色里传来一声短促闷哼。
院外屋脊另一侧，一个披斗篷的剪影滑步后撤，手中古琴被削去一角。他并不恋战，反弹两声，将一枚如豆小符震入夜风。
“还你。”他低声笑，转身便隐入更深的黑暗。
两声符响先后落进院内——一枚贴在窗下石鼓，一枚射向屋脊燕尾。
沈芷安掌内令牌“嗡”的一震，胸口旧玉珠像被烙铁贴住，热得她险些失手。她咬牙稳住，反手用银针扎破食指，血珠涂在“逆位四关”的针柄上，四角同时亮起微光。
她抬腕一甩，朱砂笔破空，笔锋在半空勾出一个“反”字，那字落在窗下石鼓上，第二枚符恰撞上笔锋残光，火星四溅，化作灰烬。
屋脊那一枚落得更快。秦墨寒刀背一拨，光芒绕过燕尾，符纸被截成两半，带着哧哧细响坠落。
他收刀落地，刚迈入门槛，屋内地砖忽然齐齐一沉——锁魂环最后一层纹理露出真形，像收网的渔缦猛然一拢，屋梁、窗棂、门框同时“响”了一声，四面八方的力往房心合去。
“合笼！”两人几乎同时出声。
沈芷安来不及多想，将令牌猛按在榻下朱砂眼上。榻脚“喀”地断裂，原位一空，地心“咕”的一声，像有暗井被拔塞开，冷气直冲。
她反手把旧玉珠按在令牌上，掌心贴地，那一刻，她清晰地听见一种奇异的脉动——不是她的，不是秦墨寒的，而是整座院落的“心跳”。
她顺着那心跳逆行，一笔一划在地面划出“返位”与“止”，笔锋所至，暗红纹理像被冰雪冻住。
秦墨寒护在她身侧，长刀斜挑，凡有红线从砖缝冒头，便被刀风斩断，化为黑灰。
“再撑三息——”他低声道，嗓音压得极稳，“三息之后，我以血结锁，你以珠转心。”
第一息，窗纸鼓起又塌陷，墙面浮起淡淡的人脸——有哭有笑，有怒有恨，唇在动，却无声。
第二息，檐角风铃无风自鸣，铃声像有人在耳骨里敲，惊魂乱魄。
第三息，榻下暗井中吹出一阵潮腥，夹着隐约的婴啼，冷得叫人牙根发酸。
“现在！”秦墨寒破掌一划，鲜血沿刀身蜿蜒，滴落在榻下朱砂眼。血一落，金线大亮，像一尾游龙盘旋而下。
沈芷安将旧玉珠按在血与朱砂交界处，指腹一紧，那颗珠子忽然裂开一丝缝，缝内亮起一线温润的金，像极细的一道晨光，轻轻落进地心。
轰——
不是响声，是一种无形的震，屋内所有“动”的东西忽而静住，风铃停摇，墙面的脸像被抹去，地面红线退色，铜铃滚到桌边，不甘心似的又叮了一下，终于安分。
合笼未成，笼心被迫“换气”。
沈芷安缓缓起身，掌心汗湿，袖下指尖仍在微颤。她望向榻下——那一口被“拔塞”的暗井，并非真正的井，更像一只被封死的罐子，四周有以蜡封口的痕迹，中心镶着一小片黑玉。
她伸手欲掀。秦墨寒握住她手：“别动。”
“里面是什么？”
秦墨寒看了她一眼，声音很低，“生死反转的‘药引’。”
“以客为药。”她重复图上的字，视线落在罐沿，“——我的命？”
“也可能是你的记忆、你的羁绊、你的某一魄。”秦墨寒一字一顿，“打开它，局会重启。我们刚压下去的东西，会借势反扑。”
沈芷安沉默两息，手指从罐沿滑开。她转身，目光重新落回黑木盒——盒底还有一层夹板。她用银针轻轻挑开，果然抽出一小卷薄笺。
薄笺上只有两句话：
“血月一到，局自重启。”
“钥在心上一指宽。”
“心上一指宽？”她低声重复，看向自己的胸口。旧玉珠裂缝仍在，缝内那一道温温的金光此刻像在呼吸。她忽然用指背轻轻按住心口，隔着衣料像摸到一片极薄的硬物——不是皮，不是骨，是……一枚极细的金叶片。
她一怔，翻手从衣襟内侧掏出——指甲盖大小，薄得近乎透明，上面刻着细若蚁行的篆字，只有一个“钥”字。
“钥在心上一指宽。”她轻声道，“——把我当心，用我的‘钥’作推门的柄。”
秦墨寒的眼神沉了又沉。屋外有风掠过竹叶，簌簌声里，他像下了极大的决心，压低嗓音道：“这局，是冲你来的，也是——冲我来的。”
“你知道？”
“今晚之前不知。”他顿了顿，目光逼在她掌心那片金叶上，“现在知道了。”
“你不全说。”她看着他，语气平静，“而我不全信。”
两人彼此对望，各自心里都像捏着一把刀——刀锋对人，也对己。
门外忽地一声极轻的笛响，短促到几乎以为是幻听。秦墨寒眼色一变，拂袖将那片金叶与令牌一并按入她掌心，低声道：“你退到我身后。”
他跨出一步，刀意已成。院墙影处，一个身形修长的黑影微倾身，像是礼，又像嘲弄。
“秦公子，好大的手段。”黑影低笑，“压得住一时，压不住一夜。血月将升，局到自启——不如，借我那串旧珠，大家都好看戏。”
话未落，他掌心一翻，一缕细到几不可见的银光直取屋心。那银光无声无息，却带着让人呼吸一紧的杀气。
沈芷安几乎未曾思索，指尖一抬，朱砂笔在空中划出一个“裂”字，银光撞在字锋上，像撞到一层看不见的玻璃，瞬间碎作极细的霜雾。
霜雾未落，旧玉珠忽然“喀”的一声，裂缝扩大半分，缝内那道金光倏地伸长，像一枚极细的钥齿，朝罐心轻轻一点。
暗井发出一声低低的嗡鸣，像是极远处大海的回声。屋里所有的影与风，都在这一瞬间退了一步。
黑影止攻，喑哑笑声从斗篷阴影里溢出：“钥，动了。好，好极。”
秦墨寒站在门槛，长刀斜指地面，目光寒得能冻裂一池水：“滚。”
黑影并不恼，反倒退去半步，朝二人微微一揖，“那便静候血月。届时，请二位观一场好戏——换天之戏。”
他身形一晃，消失在竹影深处。院中只余风、铃和未散尽的檀香。
沈芷安缓缓吐出一口气，掌心仍握着令牌与金叶，指尖微颤。她忽然道：“他说‘换天’，不只是换命。”
“是。”秦墨寒的声线压得极低，“有人要借你改一局旧天。秦家在内，沈家在内，还有——”他顿住，像在把某个名字含在齿背，“镜魂。”
“第四局。”她道。
“第四局。”他应。
两人相对而立，彼此眼中都看见了同一种东西——巨大的、看不见边界的棋盘，棋盘上，他们既是子，也是心。
天光最深的一刻尚未过去，东天却已隐隐泛起一丝比墨还重的红。
血月未升，阴影已动。
沈芷安把金叶贴回心口，裂开的旧玉珠温温地伏在骨上。她抬眼望向屋梁，忽然极轻地笑了一下，那笑意薄却锋利：“既然以我为心，我便自己做心。”
她转身，把那口暗井以蜡与绢重新封住，重设四关，把令牌嵌入门枢最深处，又在门内侧写下一个小小的“安”字。字极浅，却沉得住气。
做完这些，她回到案前，将活局图重新收进黑木盒，盒底垫了一层极薄的白绢，绢上只写两字：“还你。”
“给谁？”秦墨寒问。
“来者。”她说，“既然他爱用局，我还他一局。”
秦墨寒盯着她，许久，点了一下头：“天一亮，我查他。”
“今夜未过，便不会亮。”她握紧了那串裂着缝的旧珠，“我们先过夜。”
两人把屋内所有灯火尽数调低，只留一盏在角落，光不刺目，却能照清影的轮廓。
风铃偶尔轻响，铜铃终于沉默。
四面仍是局，但心已不再慌——因为他们终于确认了一件事：这是一场“活局”，更是一场明局。
暗招无穷，明心一枚。
门外，竹影间，方才退去的黑影低声向更深的黑暗说：“钥已出心，局心可催。”
黑暗里，有更冷的笑声浮起：“很好。血月，在明夜。”
风忽又紧了半分，瓦楞的影晃了晃，像有人在无声地下了一子。