持续的不安像跗骨之蛆，啃噬着青牛村残存的宁静。翌日清晨，天色灰蒙蒙的，仿佛一块浸了水的脏布，沉甸甸地压在人心头。连日的惊吓让村民们几乎足不出户，村道上空无一人，死寂得可怕。
萧母一夜未眠，眼底带着浓重的青黑。一种近乎绝望的焦灼驱使着她，天刚蒙蒙亮，她便如同困兽般在院中来回踱步，最终，一种强烈的直觉迫使她猛地拉开院门，目光如同最警惕的猎犬，仔细地扫视着门前泥地、篱笆周围，不放过任何一丝异样。
突然，她的目光凝固了。
在院门门槛外侧不远处的泥地上，半掩在几根枯草下，有一点极不起眼的、不同于寻常石子的金属幽光。
她的呼吸骤然停止，心脏狂跳起来。她一步一步，极其缓慢地走近，如同靠近一枚一触即发的陷阱。蹲下身，指尖颤抖着拨开枯草——
那是一枚约莫指甲盖大小的碎片，通体漆黑，似铁非铁，边缘呈现出一种不规则的、仿佛被巨力崩断的尖锐断口。碎片表面并不光滑，刻满了极其细微、扭曲盘旋的阴刻纹路，只看一眼便让人觉得头晕目眩，心生寒意。
更重要的是，即使相隔一小段距离，她也能清晰地感觉到从那碎片上散发出的、一种若有若无却极其阴冷的气息，与她体内某种力量产生着令人厌恶的共鸣。
破阵蚀灵锥的残片！
这个念头如同冰锥，瞬间刺穿了她所有的侥幸。幽冥教的人来过了！不仅来过，甚至已经尝试动手，这碎片或许是在试探村落防护时意外崩落，或许是故意留下的死亡讯号！
她几乎是本能地、伸出指尖想要将其拾起仔细查看——
就在她的指尖即将触碰到那碎片的刹那，异变陡生！
那黑色碎片仿佛活物般，表面幽光一闪，一股极度阴寒、带着强烈腐蚀性的气息猛地窜出，顺着她的指尖瞬间侵入！
“呃！”萧母闷哼一声，触电般猛地缩回手。
只见她那刚刚触碰碎片的指尖，以肉眼可见的速度迅速变得乌黑，那黑色还在沿着指尖向上缓慢蔓延，所过之处，皮肤失去一切知觉，只剩下死寂的冰冷和麻木，仿佛血肉正在快速坏死！
剧烈的恐慌攫住了她！她猛地站起身，踉跄着后退几步，背脊狠狠撞在冰凉的院墙上，才勉强支撑住发软的身体。她死死攥住那只正在失去知觉的手，脸色惨白如鬼，冷汗瞬间浸透了后背。
完了。他们找到了。他们真的来了。连触碰一下残留的碎片都会如此，若是真身降临……
巨大的绝望如同冰水浇头，但下一秒，一股更为强烈的、属于母亲的护犊本能压倒了这一切。不能坐以待毙！必须立刻离开这里！
她几乎是连滚爬爬地冲回院子，声音因为极度的恐惧和急切而扭曲变形：“无涯！无涯！快！收拾东西！我们立刻走！马上就走！”
萧无涯被母亲从未有过的失态吓得呆住了，愣愣地看着她如同疯魔般冲进屋内，胡乱地将几件衣物塞进一个破旧的包袱里，那只乌黑的手指在眼前晃动，触目惊心。
“娘……你的手……”
“别问！快！”萧母的声音尖利，粗暴地打断他，一把抓住他的胳膊就往外拖。
然而，就在她拖着萧无涯，一只脚刚踏出院门的刹那——
“萧家娘子！这么急着是要去哪？！”一个粗犷而带着关切的声音响起。
是猎户大叔！他正背着弓，手里提着两只刚打到的山鸡，显然是准备送来给她们母子添补点伙食，恰巧撞见了这慌乱的一幕。他身后跟着探头探脑、一脸疑惑的小石头。
猎户大叔一眼就看到了萧母惨无人色的脸和那只明显不正常的乌黑手指，又看到她手里拎着的简陋包袱和惊慌失措的孩子，浓眉立刻紧紧皱起：“出什么事了？！你的手怎么了？”
“没、没事！我们……我们得立刻去山外投亲！”萧母语无伦次，试图挣脱，只想立刻逃离。
猎户大叔却拦在了她面前，神色凝重：“投亲？从来没听你说起过山外有亲戚！你这手分明是中了极厉害的邪毒！现在外面什么光景你不知道吗？雾气刚散，林子里路都看不清，你怎么带孩子走？遇上豺狼虎豹怎么办？碰上……碰上那些不干净的东西怎么办？”他压低了声音，意有所指。
他看了一眼吓得小脸发白、紧紧抓着母亲衣角的萧无涯，又看看几乎崩溃的萧母，叹了口气，语气放缓了些，却带着不容置疑的坚决：“不行！不能这样走！太危险了！听我的，好歹等到明早天亮！天一亮，我送你们出山！我知道几条猎人走的小路，比官道安全得多！”
“明天……明天就太晚了……”萧母绝望地摇头，泪水终于夺眶而出。
“一晚！就一晚！”猎户大叔斩钉截铁，“今晚我把婆娘和石头都叫过来，咱们挤一挤，彼此有个照应！有什么事儿，明天天亮了，我保你们平安出山！”
他的话语带着猎人特有的笃定和豪气，像一道暂时的堤坝，勉强挡住了萧母即将决堤的恐慌。她看着猎户大叔真诚而坚定的眼神，又看了看身边瑟瑟发抖的儿子，最终，身体一软，瘫靠在门框上，无声地流着泪，算是默许了。
小石头趁机溜到萧无涯身边，紧张地小声问：“无涯哥，到底咋了？你们真要走了？”
萧无涯茫然地摇头，心口那黑布之下，又传来一阵沉闷的悸动，仿佛感应到了门外那片碎片的阴冷气息。
猎户大叔弯腰，用两张宽大的树叶小心翼翼地包裹住那枚可怕的黑色碎片，将其深深埋入院角的土里，仿佛这样就能暂时封印住那不详的源头。
然而，所有人都没有注意到，在远处一株茂密大树的阴影里，一道几乎与环境融为一体的灰色人影悄然独立。
清虚道人无声无息地站在那里，右臂的袖袍下，枯黑如死木的手指微微颤动。他深邃的目光掠过院内绝望的母亲、茫然的孩子、热心而不知深浅的猎户，最后落在那刚刚被埋下碎片的角落，眉头紧紧锁起。
他低不可闻地叹息一声，声音消散在风里。
“煞气引厄星，凡尘锁孽缘。终究……是避不开了么。”
夜色，正悄然逼近。