钥匙插入凹槽的刹那，一股反冲之力顺着金属直窜掌心。云璃手腕一震，立刻抽手后撤，半寸未进，却已激得水晶棺表面残存的光纹微微亮起，黑雾如遇烈火般向内缩退。
她踉跄一步，左臂剧痛骤然炸开，咬牙撑住石台边缘才没跪倒。晨曦灵蝶双翼疾振，瞬间飞至她胸前，将脱手的钥匙裹入羽翼之间，光流层层缠绕，凝成一枚微小的光茧，悬于蝶心不动。
夜无痕脚下一踏，冰剑横划地面，霜气喷涌而出，在三人前方拉出一道弧形冰线。寒气蔓延，冻结了正欲扑来的黑雾前缘，那团扭曲的身影被冻在半空，四肢仍挣扎着向前伸展，却被冰晶牢牢锁住。
“别让它靠近。”云璃低声道，声音压得极沉，“钥匙不能沾上一丝黑暗。”
夜无痕没有回头，只微微颔首。他双臂微张，剑尖斜指地面，周身寒气翻涌，一层薄冰自脚下扩散，形成半圆护盾，将云璃与晨曦灵蝶护在后方。冰层不断增厚，却又在黑雾侵蚀下迅速发黑、剥落，如同腐烂的树皮。
左侧那只幻兽猛然跃起，整片黑影化作长鞭状利爪，直取晨曦灵蝶怀中的光茧。蝶翼轻颤，光茧外层骤然释放一圈震荡波，空气嗡鸣，黑影被震散大半，余势未尽，仍在空中拉出数道残痕。
夜无痕剑锋一转，冰刺破地而起，精准贯穿黑影核心。那一团暗影剧烈扭动，发出无声嘶吼，随即溃散成烟，贴地滑回水晶棺方向。
“它们在试探。”云璃喘息着，右手撑在石台上，指尖渗出的光力缓缓渗入断裂纹路。石面微颤，一圈淡金色光环自裂缝处浮现，虽黯淡，却将逼近的黑丝尽数阻隔在外。
她抬头看向棺体，五彩光膜早已消失不见，只剩漆黑雾气在内部翻滚。那股冰冷贪婪的意志依旧存在，甚至比刚才更清晰——它在等，等他们再次触碰封印，等钥匙彻底嵌入，等污染顺流而下，吞噬整个遗迹。
可就在她分神之际，右侧黑影忽然静止。紧接着，一缕极细的黑烟从主体现身分离，贴着墙根无声游走，绕向石台后方。
云璃察觉时已晚，左手重伤无法快速反应，只能强行调动右臂灵力，在身前布下一层折射屏障。光线在屏障上扭曲反射，映出那缕黑烟的轨迹——正直逼晨曦灵蝶背后。
蝶翼忽地一收，光茧下沉半寸，同时双翼外缘迸发一圈环形震波。黑烟被震得四散，尚未凝聚，夜无痕已瞬步横移，剑锋斜劈，冰刃贯穿其核心。碎裂的黑雾落地即燃，化作焦痕烙在符文之上。
“不能再这样耗下去。”他低声道，呼吸渐重，冰盾表面已出现细密裂痕。
云璃闭了闭眼，额头渗出冷汗。她知道，他们的防御正在被一点点磨蚀。每一次拦截，都消耗着夜无痕的灵力，削弱着晨曦灵蝶的光能。而黑雾似乎无穷无尽，只要封印未断，它就能不断再生。
她缓缓盘膝坐下，右手掌心紧贴石台断裂处，将体内最后一股光力注入符文脉络。那圈光环微微扩大，勉强维持着对黑丝的压制。她低声传令：“守住位置，不要追击。”
夜无痕点头，退回原位，与她形成前后呼应之势。他将冰剑插于身前，双手按柄，寒气自经脉涌出，沿着地面冰线持续输送，勉强维系着防线的完整。
晨曦灵蝶悬浮于二人之间，光茧置于阵眼，羽翼微颤，每一下扇动都释放出细微光流，与云璃的灵力共振，形成一张无形的防护网。黑雾几次试图突破，皆被光流扫中，发出刺耳摩擦声后退缩。
就在此时，中央的黑暗幻兽发出一声低频嘶吼。声音不响，却让整个空间随之震颤。地面多处裂开，细小黑丝如藤蔓般钻出，缠上冰墙与光幕，迅速腐蚀表面结构。
冰盾出现蛛网状裂痕，光网也开始闪烁不定。
云璃猛地睁眼，右手五指深深扣入石缝，强行加大输出。她的脸色迅速苍白，唇角渗出血丝，却始终没有松手。光流顺着符文脉络艰难推进，每前进一分，便有一段黑丝枯萎断裂。
夜无痕单膝跪地，一手撑地稳住身形，另一手死死握住剑柄。他的寒气已不如先前凌厉，冰层生成速度明显减缓，但仍在坚持。
“还能撑多久？”他问，声音沙哑。
“不知道。”云璃答，目光未移，“但只要钥匙还在，我们就不能退。”
话音刚落，光茧忽然轻颤。晨曦灵蝶羽翼微动，眼中泛起一点微光。它低头凝视怀中钥匙，仿佛感知到了什么。
云璃心头一跳。
她还记得，就在刚才插入钥匙的瞬间，她确实感受到了共鸣——不是来自黑暗，而是来自封印深处。那一丝微弱却坚定的抵抗，像一根细线，穿透了污染的屏障，轻轻拉住了她的意识。
那不是幻觉。
那是在求救。
她深吸一口气，强压下身体的虚脱感，低声对夜无痕说：“它们的目标不是我们，是钥匙。一旦钥匙被污染，整个封印就会彻底崩塌。”
“所以？”他问。
“所以我们不能只守。”她缓缓抬头，目光落在水晶棺上，“我们要想办法切断它的源头，而不是等它把我们拖死在这里。”
夜无痕沉默片刻，忽然冷笑一声：“你打算怎么做？再试一次？以你现在这状态，钥匙没插进去，你自己先倒了。”
“我不是要开启。”云璃摇头，“我是要让它……听见。”
她抬起右手，指尖凝聚一缕极细的光丝，小心翼翼地探向钥匙。光丝触及金属的瞬间，整枚钥匙轻轻震动起来，光茧内的光芒也随之波动。
晨曦灵蝶双翼微张，主动将光茧推向云璃掌心。
就在她即将握住的刹那，水晶棺内的黑雾猛然翻腾，中央幻兽的轮廓急剧膨胀，四肢扭曲拉长，背部隆起骨刺，整具躯体像是被某种力量强行撑大。它张口，无声咆哮，整个房间的符文同时黯灭。
地面裂痕加深，黑丝如雨后春笋般疯长，瞬间缠上冰盾，腐蚀速度倍增。
“它在进化！”夜无痕怒喝，强行催动最后灵力，冰墙轰然加厚，暂时挡住一波冲击。
云璃的手终于握住了钥匙。
冰冷的触感传来，紧接着，是一阵强烈的震动。钥匙内部仿佛有什么东西在回应她，频率越来越快，与她的心跳逐渐同步。
她闭上眼，不再抵抗身体的疲惫，而是将全部意念沉入光力之中。不是攻击，不是开启，也不是净化——
是呼唤。
她想让那个被困在黑暗里的存在知道，有人还在外面，有人没有放弃。
光茧骤然亮起，一道纤细却纯粹的光束自钥匙顶端射出，直指水晶棺中心。黑雾疯狂涌动，试图拦截，却被光束轻易穿透，如同利刃划开浓云。
就在光束触及棺体的瞬间——
棺内那只幻兽的眼睑，极其轻微地颤了一下。