藤蔓被拨开的瞬间，一股冷风从树洞深处涌出，带着陈年的尘土气息。云璃的手还搭在枯枝上，指尖能感觉到那股微弱却持续的震动正从玉佩传来，像是某种回应。
夜无痕已经靠近，冰刃在掌心凝成，他单膝点地，在洞口边缘划出一道弧形寒痕。霜气沿着地面蔓延，触到洞壁时微微颤动，随即稳定下来。
“没有陷阱波动。”他低声说。
云璃点头，抬手轻抚晨曦灵蝶的翅根。幻兽双翼一振，飞入洞中。柔和的光晕自它身上扩散，照亮了内壁——那些刻痕并非随意雕琢，而是以某种规律排列，像是一段被遗忘的语言。石壁表面泛着极淡的青灰光泽，像是经年累月被某种能量浸润过。
洞中央，半埋于泥土中的青铜盒静静立着。盒身呈暗金之色，四角镶嵌着磨损严重的符文石，此刻正随着晨曦灵蝶的光芒微微闪烁。最引人注目的是盒面中央那一圈螺旋纹路，正缓慢地逆向旋转，仿佛在抗拒着什么。
林婉儿屏住呼吸：“它……还在运转？”
雷鸣握紧雷锤，目光扫视四周：“这种地方埋东西，肯定不是让人随便拿走的。”
云璃没说话，只是盯着那盒子。玉佩的震动越来越清晰，不再是模糊的牵引，而是一种近乎共鸣的节奏。她抬起手，示意众人后退三步。
“让灵蝶来。”
晨曦灵蝶盘旋而下，悬停在盒子上方。它的翅膀开始以一种奇特的频率扇动，每一次挥动都释放出细如发丝的光流，缓缓渗入盒面纹路之中。随着光丝注入，螺旋纹的转动逐渐变慢，最终停滞。
咔。
一声轻响，盒盖自动掀开一道缝隙。
林婉儿忍不住上前半步，刚踏出，一道无形气劲猛然将她推回。她的后背撞上雷鸣的臂甲，闷哼一声。
“别靠近！”夜无痕厉声喝道。
只见盒口溢出一圈淡黑色雾气，接触到空气后迅速消散，但在消失前，竟扭曲成了一个模糊的人脸轮廓，转瞬即逝。
云璃瞳孔一缩，立刻召回晨曦灵蝶。她从腰间取出一块白布，小心翼翼揭开盒盖。
里面是一块墨绿色石板，约手掌大小，表面布满密密麻麻的古代文字。那些字符并不规则，有些像是断裂的箭头，有些则如同交错的锁链。但在石板右下角，三个清晰可辨的符号映入眼帘——“禁地”、“吞噬”、“觉醒”。
林婉儿凑近看了一眼，忽然皱眉：“这些字……我在家族古籍残卷里见过类似结构，但含义完全不同。这里的‘觉醒’，更像是‘复苏’的意思。”
云璃将玉佩轻轻贴上石板。
刹那间，脑海中闪过一幅画面：漆黑的天幕下，一座巨塔从地底升起，塔顶裂开一道口子，金色的光柱冲天而起，紧接着是无数幻兽嘶吼的声音，混杂着人类的哭喊与怒吼。最后，一切归于寂静，只有一双眼睛在黑暗中睁开。
她猛地抽回手，额头渗出冷汗。
“我看到了……某个地方。”她声音微颤，“那里有东西在等我们。”
夜无痕盯着她：“什么东西？”
“不知道。”她摇头，“但它认得这块石板，也认得我的玉佩。”
雷鸣低声道：“这玩意儿不能久留。刚才那股黑气，绝不是普通封印残留。”
话音未落，整片森林猛地一震。
脚下的土地发出沉闷的轰鸣，远处的树木剧烈摇晃，枝干相互摩擦，发出刺耳的声响。硫磺味骤然加重，空气中多了一种令人作呕的腥甜感。
晨曦灵蝶突然发出一声尖锐鸣叫，翅膀紧紧收拢，身体微微颤抖。
“它害怕了。”林婉儿抓住炎狐的颈毛，“从来没见过它这样。”
云璃迅速将石板塞进防水皮袋，绑牢在腰侧。她刚站起身，就看见洞外的地面开始龟裂，黑色雾气从缝隙中喷涌而出，像活物般向四周蔓延。那些之前不敢靠近沟壑的鼠群，此刻竟纷纷倒地抽搐，身体迅速干瘪，仿佛被什么东西吸尽了生机。
“它们死了？”雷鸣握紧锤柄。
“不是死。”夜无痕眼神冰冷，“是被吞噬了。”
他话音刚落，前方林间传来一阵低沉的摩擦声，像是巨大身躯拖行地面的声音。每一步落下，地面都随之震颤一次，节奏缓慢却带着压迫性的力量。
云璃拔出光剑，剑身亮起一层稳定白光。她看向三人：“准备迎战。”
雷鸣横锤立于身前，脚下发力，震开一圈浮土。林婉儿将炎狐护在身后，双手已结好火印。夜无痕手中冰剑彻底成型，寒气顺着剑锋流淌，在身前凝成一道薄冰屏障。
晨曦灵蝶勉强振翅飞起，悬停在云璃头顶，光芒虽弱，却始终未灭。
那脚步声越来越近。
雾气翻滚中，一道庞大的轮廓逐渐显现。它尚未完全现身，仅凭投射在雾中的影子，就能看出其体型远超寻常幻兽。更诡异的是，它的移动方式不像行走，更像是……滑行。
云璃握紧剑柄，指节因用力而泛白。她能感觉到玉佩再次发热，这一次，不是牵引，而是警告。
“它知道我们拿了东西。”她说。
夜无痕冷笑一声：“那就看看，是谁更有资格留下。”
他正要向前一步，却被云璃伸手拦住。
“等等。”她眯起眼，“你看它的影子。”
众人顺着她视线望去。
那巨兽的影子在雾中扭曲变形，本该是四肢着地的模样，可影子里却显现出两条直立的长腿，肩部宽阔，头部轮廓分明——根本不像野兽，反倒像一个人形。
林婉儿声音发紧：“这是……被改造过的幻兽？还是……根本就不是幻兽？”
没人回答。
雾中的身影停下。
世界仿佛静了一瞬。
然后，一声低沉的呼吸声响起，如同风穿过废弃的庙宇。
云璃举起光剑，剑尖指向雾中。晨曦灵蝶最后一次展开双翅，释放出一道强光，短暂驱散了前方浓雾。
就在那一瞬，他们看清了——
那是一头狼型巨兽，通体漆黑，毛发如钢针般竖立，双眼赤红如血。但它最骇人的地方，是左半边脸完全由某种金属构成，上面刻满了与石板上相同的古老文字。它的嘴微微张开，露出的不是牙齿，而是一排不断旋转的齿轮。
它缓缓抬起前肢，爪尖触地时，地面裂开蛛网般的痕迹。
云璃深吸一口气，低声道：“结阵。”