六宫晨省虽毕，立政殿内的空气却并未真正松弛下来。崔皇后深知，苏德妃等人表面的恭顺之下，暗流依旧汹涌。她并未耽于初掌凤印的虚华，而是立刻着手梳理宫务，将尚宫局送来的各项卷宗、账册逐一过目。
她看的不仅是数字与条目，更是其中可能隐藏的关节与人情往来。内书房送来的、关于去岁各宫用度的文书副本，她更是亲自核对，遇有模糊不清或前后矛盾之处，便以朱笔细细标注，却并不急于下定论，只命人将原始记录调来比对。
这日，她正凝神翻阅尚宫局呈报的、关于今春宫中绸缎份例发放的记录，目光在一处细节上微微停顿——按照旧例，苏德妃所居的淑兰殿，今春应得云锦十匹，杭绸二十匹，但记录上却显示多领了五匹软烟罗。理由是“德妃娘娘言去岁份例不足，今春补足”。
去岁份例不足？崔皇后立刻命人调取去岁淑兰殿的用度记录，仔细核对后却发现，去岁份例并无短缺，且有多余记录。这多领的五匹软烟罗，理由站不住脚。
她并未立刻发作，而是继续往下看，发现类似“补足旧例”、“额外恩赏”等名目，在几位品阶较高的妃嫔宫中皆有出现，数额不大，却零零总总，积少成多。而负责核验发放的，皆是内侍省与尚宫局中一些资历较老、关系盘根错节的管事。
她放下卷宗，走到窗前。庭院中的海棠已绽开几朵，娇艳明媚，却让她想起了那被篡改的贡品清单，以及苏德妃调用内侍的举动。这些看似微不足道的“小动作”，是否都是某种试探？抑或是……某种更大图谋的铺垫？
她沉吟片刻，回到书案前，并未直接下旨追究，而是提笔写了一道懿旨。旨意言明，为示公允，肃清宫闱，自即日起，所有宫中用度，无论份例、赏赐、额外支取，皆需严格依制登记，注明缘由、经手人、核准人，每月由尚宫局汇总，呈报立政殿备案核查。凡有不符旧例、无明确缘由之支取，一律追回，并追究相关人等失察之责。
这道懿旨，并未指名道姓，却如同一条无形的缰绳，瞬间勒紧了那些试图在灰色地带牟利或运作的手脚。它将核查之权，明确地收归皇后手中。
懿旨下达，尚宫局与内侍省皆是一震。几位素日里有些“活络”的管事，顿时感到脖颈发凉。而淑兰殿内，苏德妃听闻此讯，砸碎了一套新得的甜白釉茶具，脸色阴沉得能滴出水来。她没想到，这位新后手段如此老辣，不声不响，便掐断了许多人暗中牟利的渠道，更堵死了她可能借此安插人手、传递消息的途径。
“娘娘，如今这崔……皇后看得紧，咱们之前那些路子，怕是……”心腹宫女战战兢兢地禀报。
苏德妃冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“急什么？不过是刚开头罢了。她以为收紧用度就能高枕无忧？这后宫里的门道，多着呢！”
她沉吟片刻，压低声音对那宫女吩咐了几句。宫女闻言，脸色微变，连连点头。
立政殿内。
崔皇后处理完手头事务，正准备歇息片刻，张司正却去而复返，神色带着一丝凝重。
“娘娘，奴婢方才得到消息，淑兰殿那边，今日午后，德妃娘娘身边的掌事宫女，去了一趟浣衣局。”
“浣衣局？”崔芷柔微微蹙眉。浣衣局负责宫中衣物浆洗，与妃嫔日常并无太多直接关联。
“是。据我们的人回报，那宫女并非去送取衣物，而是与浣衣局一名负责分发皂角、香料等物的老宫人，私下说了许久的话。那老宫人……姓吴，在浣衣局待了二十多年，人缘极广，尤其与各宫低等杂役，关系密切。”
浣衣局？低等杂役？崔芷柔心中警兆顿生。苏德妃的手，竟然伸到了这种地方？她想做什么？利用这些不起眼的杂役传递消息？还是……有更阴毒的打算？
她立刻意识到，肃清宫闱，远不止是卡住钱粮用度那么简单。这些盘根错节的人事关系，这些隐藏在角落里的“耳目”，才是真正需要清理的顽疾。
“着人盯紧那个吴姓宫人，还有与她往来密切的杂役。但切记，暗中进行，莫要惊动。”崔芷柔沉声吩咐，“另外，传本宫口谕给内侍省，即日起，宫中所有杂役人事调动，无论职位高低，皆需报由尚宫局核准备案，无备案者，一律视为私自安插，严惩不贷！”
她要借此机会，将人事任免的权限，也逐步收紧。虽然不可能一蹴而就，但必须表明态度，开始清理。
“是！”张司正凛然应命，她感受到皇后平静外表下，那不容置疑的决断力。
张司正退下后，崔芷柔独自坐在殿中，指尖轻轻敲击着桌面。阳光透过窗棂，在她身前投下斑驳的光影。
凤印初展，便遇暗礁。
梅魄肃宫闱，步步为营。
她知道，自己面对的，是一个经营多年、关系盘根错节的庞大网络。苏德妃仅仅是浮在水面上的冰山一角。想要真正肃清宫闱，绝非易事。
但她没有退缩。
她想起李恪那夜的话：“一切有朕。”
有他在身后，她便有无限的勇气与力量。
她起身，走到那盆罗汉松前，松针在阳光下泛着坚硬的青芒。
这宫廷的沉疴旧疾，便由她这新任皇后，来下一剂猛药吧。
无论前方有多少阻碍，她都要将这凤印，牢牢握在手中，将这宫闱，整顿得清清爽爽，成为他最稳固的后方，而非掣肘的泥潭。
立政殿外，春风拂过，海棠摇曳，暗香浮动。
而殿内，一场不见硝烟的、关于权力与人心的较量，才刚刚拉开序幕。