瀑布后的洞穴内，水声轰鸣，掩盖了所有细微的声响。林默盘膝而坐，周身魔元流转，试图修复听风阁一战带来的新伤与引动的旧疾。暗金色的魔气如同活物，缠绕着他的经脉，所过之处，破损之处缓慢愈合，但那股深入骨髓的冰冷与撕裂感，却挥之不去。
他紧闭双目，额上渗出细密的冷汗。神识内视，可以看到丹田内那尊小小的元婴依旧黯淡，周身缠绕着几缕顽固的蚀渊黑气，与冥魂宗长老对撼时侵入的魂毒仍在不断侵蚀着他的本源。
疗伤的过程，亦是意志的煎熬。
脑海中，赫连娇娇殒命时那凄绝的笑容与冰冷的体温，如同最锋利的刀子，反复切割着他的灵魂。每一次回想，都让那复仇的火焰燃烧得更加炽烈，几乎要将他残存的理智焚毁。
“杀！杀光他们！用‘吞天魔噬’，掠夺他们的生机，你就能更快地恢复，更快地拥有向李魂罡、向圣族复仇的力量！” 真魔大帝的残念如同跗骨之蛆，在他心神最脆弱时悄然响起，充满了诱惑。他甚至能“看到”自己手持弑魔枪，肆意吞噬冥魂宗修士，修为节节攀升的幻象，那力量充盈的感觉，令人迷醉。
但紧接着，林芸那双纯净、带着依赖和一丝恐惧的眼眸又会浮现。“哥哥……” 仿佛能听到她怯生生的呼唤。还有怀中那个空了的七彩蕴神丹玉瓶，残留着赫连娇娇最后一丝温暖而决绝的气息。
“不……不能彻底沉沦……” 林默在心中嘶吼，帝纹在眉心灼热，定魂幽玉传来持续的凉意，帮助他守住灵台最后一丝清明。他若彻底化身只知杀戮吞噬的魔头，即便将来真能找到复活娇娇之法，他又该如何面对她？又如何面对芸儿？
复仇与守护，魔性的力量与人性的牵绊，在他体内激烈地拉锯、撕扯。每一次运功，都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便可能万劫不复。
他咬紧牙关，强行将那蠢蠢欲动的吞噬欲望压下，转而更加专注地催动《三神经·魔经》正统的疗伤法门，以水磨工夫，一点点驱除魂毒，温养元婴。这个过程缓慢而痛苦，如同刮骨疗毒。
数日时间在煎熬中过去。林默的伤势终于稳定下来，不再恶化，但距离痊愈还差得远。修为勉强维持在元婴中期，但气息更加晦暗不定，时而暴戾，时而沉凝。
他睁开眼，眸中血丝隐现，带着深深的疲惫。取出那枚关于“往生轮”的玉简，再次以神识阅读。
“西域…幽暗殿…”他喃喃自语，脑海中不由浮现出当年在黑石城的经历。那座混乱之城，弱肉强食的法则被演绎到极致，而幽暗殿则是隐藏在一切阴影背后的庞然大物，神秘莫测。他当年参与的那场竞拍，其血腥与诡谲至今记忆犹新。要去那里寻找线索，无异于与虎谋皮。但，这是目前唯一的、相对明确的线索。待在南域冥魂宗的势力范围内，不仅复仇进展缓慢，而且随时可能被更强的敌人发现。
他清点着储物法器中的资源。为林芸准备的那个储物袋又充实了不少，里面灵石、丹药、功法玉简堆积，几乎快满了。看着这些“积攒”，他冰冷的心湖才会有一丝短暂的平静和慰藉。
‘得想办法，把这些东西送到芸儿手上……’ 他思索着。齐浩所在的天剑宗远在中域，路途遥远，且他现在被通缉，亲自送去根本不现实。托人？又能信任谁？
就在这时，他强大的神识敏锐地捕捉到，洞穴外瀑布的水流声中，夹杂了一丝极其轻微、几乎与自然环境融为一体的气息正在靠近。
这气息……有些熟悉？带着水韵的清新，却又透着一股决绝的剑意。
陈祎蔓？她怎么会找到这里？
林默瞬间警惕起来，弑魔枪无声无息地出现在手中，魔元暗提。他可不认为这女人是来道谢的。
果然，片刻后，一道传音如同细微的水流，巧妙地穿过瀑布的水幕，传入他耳中，带着一如既往的冰冷与戒备，却又似乎多了一丝难以言喻的复杂：
“林默……我知道你在里面。出来一见，我不是来与你厮杀的。”
林默眼神微闪。她如何找到自己的踪迹暂且不论，她主动找上门，所为何事？难道也是为了……西域的线索？
他沉吟片刻，收敛了大部分气息，但依旧保持着高度警惕，身影一晃，出了洞穴，立于瀑布旁一块湿滑的巨石上。
只见下方水潭边，陈祎蔓俏然而立。她换了一身干净的青色衣裙，肩头的伤似乎已处理过，但脸色依旧有些苍白。她手中握剑，姿态戒备，目光清冷地望向林默，在那清冷之下，似乎隐藏着一丝挣扎和……不确定。
“有事？”林默开口，声音沙哑而冷漠。
陈祎蔓看着他，目光扫过他依旧难掩苍白的脸色和周身那挥之不去的冰冷煞气，眉头微蹙。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，开口道：
“我听说了……关于西域幽暗殿的传闻。”她顿了顿，紧紧盯着林默的眼睛，“你……是不是也要去？”
林默心中一动，面上却不露分毫：“是又如何？不是又如何？”
陈祎蔓握剑的手紧了紧，语气带着一丝不易察觉的急切和孤注一掷：“如果……如果你要去，我……我们可以暂时……同行。”
这话似乎耗尽了她极大的力气，说完后，她立刻补充道，语气重新变得冰冷坚硬：“别误会！我不是信任你，更不是与你合作！只是……只是去西域路途遥远，危机四伏，冥魂宗和那圣族的眼线不知凡几。多一个人，多一分力量，找到线索的机会也更大一些。仅此而已！”
她的话语斩钉截铁，像是在说服林默，更像是在说服自己。
林默静静地看着她，看着她眼中那无法完全掩饰的、对复仇线索的渴望，以及那份深入骨髓的、对魔道与本我的排斥与挣扎。他明白，提出这个“暂时同行”的建议，对她而言，恐怕比面对一个元婴后期的敌人还要艰难。
与她同行，无疑会增加暴露的风险，两人的功法属性相克，信任更是脆弱如纸。但正如她所说，西域之路吉凶未卜，尤其是要面对幽暗殿那种组织，多一个实力不弱的帮手，确实能增加几分把握。而且，她毕竟是芸儿的师姐……
沉默，在瀑布的轰鸣中蔓延。两人隔着水汽对视，一个魔气森然，一个剑气凌然，如同光与暗的对峙，却又被一条名为“复仇”与“希望”的无形绳索，勉强捆绑在一起。
良久，林默才缓缓开口，声音依旧冰冷：
“可以。”
他话锋一转，目光锐利如刀：
“但若拖后腿，或心怀不轨，我会亲手……杀了你。”
冰冷的杀意，毫不掩饰。这并非威胁，而是他划下的底线。
陈祎蔓娇躯微不可察地一颤，迎着他那毫无感情的目光，倔强地昂起头：
“彼此彼此！”
暂时的、脆弱的、充满猜忌与拉扯的同盟，就在这瀑布潭边，以最冰冷的方式达成。
而他们都不知道，远在西域的方向，一片被永恒沙暴笼罩的荒芜戈壁深处，那座被称为“幽暗殿”的神秘势力核心，一双仿佛能洞穿虚空、蕴含着无尽古老与深邃的眼眸，正缓缓睁开，低声自语：
“命运的棋子，终于开始……移动了。‘往生’的诱惑，谁能抗拒？只是不知这次来的，会是新的希望，还是……另一个沉沦的亡魂？”
西域的阴影，已然投下。林默与陈祎蔓这诡异同行的前路，注定布满荆棘与未知的陷阱。