周边州县见识了这位年轻指挥使的厉害，无不凛遵号令，积极补充兵员，并按照李珩所颁布的、迥异于传统的新式练兵之法进行高强度操练。
孙传庭与暂留长安的裴云行，亲眼目睹了新兵训练成效，对此练兵术大为折服。孙传庭更是时常主动来找李珩，探讨那糅合了体能、队列、纪律于一体的“新兵练体术”。李珩坦言，此法能在三个月内，最大限度锤炼士卒体魄与意志，以及灵敏和耐力，更是为体能打下坚实基础，此后无论学习刀枪弓箭还是战阵配合，都将事半功倍。
然而，年关将至，李珩心系神京城中的一众妻妾，显然不可能等到练兵完成再返京。又在长安停留了约莫大半个月，确保诸事均已步入正轨，裴云烈伤势也大为好转之后，李珩终于决定动身返京。
在这一个多月里，无人知晓的是，奉了警幻之命，悄然率百余人赶来的跛足道人与癞头和尚，已凭借其神出鬼没之能，在暗中协助李珩，将带来的那百余名“太虚门人”——实则为隐太子一系的旧部骨干和子弟，不着痕迹地安插进了长安的四万大军之中。其中能力出众者，甚至已官至参将、副将要职。
自此，无论表面上的长安节度使换成是谁，这支历经战火重塑、驻扎于西北要冲的四万劲旅，其真正的掌控者，都已悄然易主。它们如同最深沉的伏笔，悄然蛰伏于李珩的麾下，静待未来的风起云涌。
朔风渐起，年关将近。长安诸事初定，李珩便向新任知府方正，与节度使孙传庭等人辞行，准备押解云光叛案一干重要人证、物证，并护送伤势已稳定许多的裴云烈返回神京。
裴云行父子此番前来，主要目的便是接弟弟回京。于是，两拨人马合为一处，浩浩荡荡启程。为照顾裴云烈的伤势，队伍行进速度并不快，车马均做了特殊布置，力求平稳。
这段时日，因裴云烈对李珩的救命之恩感激涕零，真心实意将其视为异姓兄弟，时常在兄长裴云行面前提及李珩的种种不凡。裴云行与裴云烈兄弟情深，见弟弟如此推崇，又亲眼见证了李珩在长安的雷霆手段和起死回生的医术，自然对李珩好感大增，两人之间的关系迅速升温，言谈之间已颇为亲近，俨然已接受了这个年纪与自己儿子相差一岁的小兄弟。
然而，同行的弋阳郡公裴景延却对此极为不满。他年少气盛，自恃身份尊贵，其母昭华长公主可是皇帝唯一的亲妹妹，比那个养妹永嘉长公主更为正统！姑姑更是当今大周第一美人的贵妃娘娘！父亲是中书舍人，亲叔父又是左将军，陛下对裴家那是信任有加，恩宠极隆的，连自己也是郡公之尊。
眼见着这个年纪只比自己大一岁的二等侯李珩，居然凭着救了二叔的恩情，一下子成了父亲和二叔的“兄弟”，平白比自己高了一辈，成了需要他执子侄礼的“叔父”，心中那股别扭与妒火便压不住地往上冒。只是不知，他若是知道其自幼便视如天仙的姑姑裴雪娆，如今已跟李珩有了夫妻之实，他会不会更是妒火中烧？
一路上，裴景延没少对李珩冷脸相对，言语之间时常夹枪带棒，暗含讥讽。不是质疑锦衣卫办案酷烈，便是暗指李珩年纪轻轻身居高位，不过是仗着圣宠和家世，那一番的冷嘲热讽，就像李珩就是个妥妥的沽名钓誉的伪君子。
李珩何等人物，岂会与他一个半大少年一般见识？但因其是裴云烈至亲，且看在裴云行面子上，多数时候只作未闻，或淡然处之。
直至一次歇脚时，四下无人，裴景延又不断出言不逊。李珩猛然停下脚步，目光平静却带着一丝不易察觉的冷意，看向裴景延，缓缓道：“裴郡公，少年意气本是常事。但，你该切记，莫要小瞧了锦衣卫的能力，别说你裴家，莫忘了，当初的忠顺王，和二皇子，也曾被我锦衣卫破府拿问，甚至绑上金殿！裴郡公自问……比他们二人可高贵了几分不曾？还有，你久居京师，也该对本座脾性有所耳闻，呵呵，劝你莫高估了本座……的善良！本座向来睚眦必报，从不轻易饶人，之前所有，看在裴将军和贵妃娘娘的情分上，本座便不再理会了，若你再不识好歹……本座不信你真干干净净，更不介意寻个由头，抄了你的郡公府，到时倒要瞧瞧……你母亲昭华长公主殿下……能不能保得住你那郡公之位？”
他的声音不高，却带着一种无形的威压和警告，尤其是“锦衣卫”三字，仿佛带着血腥气，让裴景延瞬间想起了关于这位小人屠指挥使的种种可怕传闻，气势不由得一窒，脸上闪过一丝惧意。
自此，裴景延表面上收敛了许多，不敢再明目张胆地挑衅，但那双看向李珩的眼睛里，隐藏的敌意与不服却愈发深沉。
队伍迤逦而行，终至大河岸边，需渡河北上，方能更快返回神京。按李珩原定计划，依旧如来时一般，走河东郡渡口，因为他已准备顺手帮渤海郡王李景曜一个忙，尽快把那黄有德所部叛军尽快平定，让朝廷尽快腾出手来，随时应对北方匈奴随时可能的南下。
然而，就在准备渡河时，裴景延却突然跳出来强烈反对。他指着裴云烈乘坐的马车，义正词严道：“二叔伤势未愈，体魄虚弱，河东郡刚经战乱，流寇恐未肃清，万一渡河或行进途中遭遇意外，惊扰了二叔，导致伤势反复，谁能担待得起？依我看，当绕道洛阳，从那里渡河北上，虽多费些时日，但路途平稳，更为稳妥！”
他这话看似关心叔父，实则处处针对李珩的安排，隐含指责李珩不顾裴云烈安危的意思。
李珩目光微冷，看向裴景延。他心知这少年郎对自己心存芥蒂，虽不明这莫名敌意的根源，但此刻借题发挥的意图却很明显。他并不惧走洛阳，只是不愿徒耗时间，更不愿因一个少年的意气用事而改变既定方略。
他瞥了一眼面露难色的裴云行，又看了看车内需要静养的裴云烈，终究不愿让这位刚认下的“义兄”夹在中间为难。
略一沉吟，李珩淡淡开口，语气不容置疑：“既如此，为裴将军安危计，便分头行事吧。本座仍按原计划走河东渡河。驸马与裴郡公可护送裴将军，取道洛阳，稳妥为上。”
裴云行张了张嘴，本想劝说一二，但又觉得两方僵持确实于弟弟养伤不利，且李珩所言也在理，最终叹了口气，无奈点头应下：“如此……也好。有劳兄弟一路费心，我等便在神京再会。”
于是，大河岸边，两队人马就此分道扬镳。李珩率锦衣卫径直前往河东渡口。而裴家一行则转向东南，往洛阳方向而去。