战术屏幕上那道红光仍未消散，联盟舰队的追击行动仍在继续。星耀站在指挥舰中央，望着远方燃烧的敌舰残骸，心中却隐隐感到一丝不安。
敌人真的就这么轻易地失败了吗？还是说，这一切只是更大阴谋的开端？
副官小心翼翼地询问：“将军，我们该怎么做？”
星耀深吸一口气，眼神坚定：“继续推进，扩大优势。同时，派人加强对遗迹的保护，我们必须弄清楚，他们到底在寻找什么。”
他顿了顿，补充道：“还有……通知伊莎贝拉，让她加强对外星势力动向的监控。我有种预感，真正的风暴，才刚刚开始。”
就在这时，通讯频道中传来一阵低沉的信号波动，随后一个陌生的声音响起：“这里是‘索兰外交使团’，请求与联盟最高指挥官对话。”
战术分析员迅速调出数据，确认对方身份后报告：“将军，是新外星势力派出的和平使者，他们的旗舰已停泊在跃迁点外围，未携带武器。”
星耀眯起眼睛，没有立刻回应。他知道，战争进入这个阶段，谈判往往是另一种形式的较量。他必须谨慎行事。
“让他们靠近。”星耀下令，“安排会谈场地，在主会议室。”
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会议室内，气氛凝重而压抑。星耀身着作战服，胸前佩戴着象征联盟军队的徽章，身后站着烈风、伊莎贝拉以及几位核心将领。他们目光如炬，等待着即将登场的对手。
舱门缓缓打开，一名身材高挑、皮肤泛着淡蓝色光泽的外星代表走入会场。他的双眼深邃，神情冷静，步伐稳健，带着一种居高临下的气质。
“我是索兰文明的和平特使——阿尔萨斯。”他用流利的人类语言开口，声音低沉有力，“我们愿意结束这场冲突，并提出正式和解协议。”
星耀没有起身，只是淡淡地看着对方：“请讲。”
阿尔萨斯从袖中取出一枚晶体装置，轻轻放在桌上。投影光芒闪烁，一串条款浮现于空中：
1. 联盟需归还所有被占领的索兰前哨站。
2. 联盟不得在边境星域部署重型武装。
3. 联盟须向索兰赔偿战争损失，包括能源矿藏开采权。
4. 双方签署互不侵犯条约，但索兰保留对某些区域的战略优先权。
星耀扫了一眼，嘴角微微上扬，语气平静却不容置疑：“这些条件，是在侮辱我们的胜利。”
阿尔萨斯神色不变：“这是基于当前战局做出的合理调整。你们赢得了战斗，但未必能承受长期消耗。”
“所以，你们想用谈判桌上的纸张，来夺回战场上失去的一切？”烈风冷笑一声，握紧拳头。
“这不是威胁。”阿尔萨斯缓缓说道，“而是现实。如果贵军执意扩大战果，索兰将启动‘远古遗阵’，届时整个星系都将陷入不可控的混乱。”
此言一出，会议室内的空气仿佛凝固。
伊莎贝拉皱眉：“你指的是……那个传说中的遗迹防御系统？”
“它并非传说。”阿尔萨斯直视星耀，“你们已经见识过它的部分威力。如果不及时收手，后果难以预料。”
星耀沉默片刻，随即轻声道：“你希望我们相信，你们才是唯一能控制它的一方？”
阿尔萨斯微微一笑：“我们至少知道如何让它保持稳定。而你们……恐怕连它的真正用途都尚未完全理解。”
星耀与伊莎贝拉对视一眼，后者点头示意技术组立即进行数据分析。很快，一份初步报告传回：确实在遗迹深处检测到未知能量矩阵，且其活跃度正在上升。
“你们是在拿整片星域做筹码。”星耀缓缓起身，语气变得冷峻，“可我不认为你们真有这个胆量。”
阿尔萨斯神色终于出现一丝波动：“我们当然不愿看到灾难降临。这正是我们前来求和的原因。”
星耀思索片刻，转身看向众人：“我们先搁置争议最大的几项条款，从其他方面入手。”
他重新坐下，手指轻敲桌面：“我们可以考虑暂缓对部分前哨站的军事接管，改为联合管理。至于赔偿问题，我们愿意以资源交换的方式达成平衡，而非单方面割让。”
阿尔萨斯眉头微蹙：“你的提议，偏离了我们最初的底线。”
“那是因为你们的底线，根本不公平。”星耀目光锐利，“我们赢得了一场关键战役，不是为了在谈判桌上拱手让出成果。”
气氛再次紧张起来。
阿尔萨斯低头沉思，片刻后抬起头：“我可以向母星汇报新的方案，但前提是，你们必须承诺不会擅自激活遗迹核心。”
星耀微微一笑：“只要你们不再试图破坏它，我们自然不会轻举妄动。”
双方暂时达成共识，会议草草结束。阿尔萨斯离开后，星耀召集核心成员进行紧急讨论。
“他们这次求和，绝非真心。”伊莎贝拉率先开口，“他们在拖延时间。”
“没错。”烈风点头，“刚才那番话像是在试探我们的底线。”
星耀望向战术屏幕，低声说道：“他们怕的不是战争，而是遗迹的秘密被彻底揭开。”
“所以我们要做的，就是加快研究进度。”伊莎贝拉补充，“尽快搞清楚遗迹的核心功能，否则他们随时可能卷土重来。”
星耀点头：“命令科研团队全力解析遗迹内部结构，尤其是那个高频能量源。另外，加强外围警戒，防止任何渗透或破坏行为。”
“是！”众人齐声应命。
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数小时后，谈判再度开启。
这一次，双方的立场更加明确，交锋也愈发激烈。
“你们提出的‘联合管理’方案，本质上是变相吞并。”阿尔萨斯语气强硬，“我们无法接受。”
星耀毫不退让：“而你们的要求，是在剥夺我们的战略主动权。同样不可接受。”
会议室内气氛骤然升温，双方代表各执己见，僵持不下。
就在气氛几乎要破裂之际，星耀突然站起身，走到阿尔萨斯面前：“如果你不能拿出更有诚意的条件，我们就只能继续打下去。”
阿尔萨斯眼神微变，沉默片刻后缓缓说道：“也许……我们可以换一种方式来看待这场谈判。”
星耀微微一笑：“那就请你，拿出真正的诚意。”
阿尔萨斯低头沉思，会议室陷入短暂的沉默。
下一秒，他的手指在腕部装置上轻轻一按，一道全息影像投射而出——
那是遗迹最深处的影像，一个悬浮在虚空中的巨大球体，表面铭刻着无数复杂的符文，正缓缓旋转着，散发出令人心悸的能量波动。
“这是我们能给出的最大诚意。”阿尔萨斯抬头，眼中闪过一抹异光，“也是你们必须面对的真相。”