叶尘当众立誓，声震青云城！
消息如同燎原之火，以惊人的速度传遍了城池的每一个角落，引发了轩然大波。
“听说了吗？叶家那个叶尘，竟然当众对赵峰和柳青青放下狠话，说要踏平紫阳宗，让柳青青悔恨终生！”
“嘶——好狂的口气！他不过炼气六层，哪来的底气？”
“你可别小看他，当时在场的人都说，他爆发出的气势，连赵峰那个炼气七层都被压下去了！”
“此子绝非池中之物啊！看来这次的青云门选拔，有热闹看了！”
“哼，狂妄自大！得罪了赵家和紫阳宗，我看他能不能活着走到选拔会场都是问题！”
茶楼酒肆，街头巷尾，所有人都在议论着这件事。有人震惊于叶尘的胆魄和展现出的实力，有人嘲讽他的不自量力，也有人暗中期待，希望这个突然崛起的少年，能真正搅动这一潭死水。
叶家内部，反应更是激烈。大长老等人闻讯后，先是震惊，随即便是深深的忧虑。叶尘展现出的潜力让他们重视，但其惹祸的能力更让他们头疼。如此公然挑衅赵家和紫阳宗，无疑是将叶家架在了火上烤。
但木已成舟，叶家高层在经过紧急商议后，最终选择了沉默和有限的支持。毕竟，一个如此年纪便拥有这等实力和心性的子弟，值得家族冒险投资。只是暗中加强了对叶尘小院周边的警戒，以防不测。
对于外界的风起云涌，叶尘恍若未闻。
立誓之后，他心中那股积郁数年之久的浊气仿佛一扫而空，道心变得更加通透坚定。回到小院，他立刻进入了深层次的闭关，不为外界纷扰所动。
“实力！一切的根本，在于实力！”盘膝坐在房中，叶尘目光锐利如刀。誓言已发，便再无退路。想要践诺，想要在即将到来的选拔大会乃至未来的仙途中走下去，他必须拥有更强横的力量！
他内视丹田，那团混沌灵力如同星云般缓缓旋转，两道清晰的灰色灵纹居于中央，散发着古老深邃的气息。炼气期六层巅峰的修为已然稳固，距离七层只有一线之隔。
“选拔大会强者云集，仅凭炼气六层，想要闯入前十，甚至争夺更好的名次，恐怕还不够稳妥。”叶尘沉吟。他虽有混沌灵力和诸多底牌，但那些大宗门、大家族培养出的天才，也绝非易与之辈，必然各有手段。
“必须在大比之前，突破到炼气期七层！若能凝聚出第三道混沌灵纹雏形，我的把握将更大！”
然而，一个严峻的问题摆在了他的面前——资源！
混沌鼎的“炼丹”效率虽高，但对药材的消耗也是巨大的。这段时间为了冲击六层和凝聚第二道灵纹，他让王大胖收购的低阶药材几乎消耗一空。而家族送来的那点资源，对于修炼《九转混沌诀》的他而言，不过是杯水车薪。
他剩下的灵石，以及之前反杀劫匪、李浩等人获得的战利品，加起来也不过三四百下品灵石。看似不少，但若想购买能支撑他快速突破的高阶灵物，却是远远不够。
“一枚有助于炼气后期突破的‘破障丹’，至少需要五百灵石！一株二阶灵草，更是动辄上千灵石！”叶尘眉头紧锁。他之前购买的乙木精华和那截神秘枯枝，都属于可遇不可求的机缘，无法复制。
资源危机，如同一盆冷水，浇在了他火热的心头。
“看来，必须想办法赚取灵石了。”叶尘思索着可行的途径。
猎杀妖兽？黑风山脉深处或许有二阶妖兽，但其内围危险重重，耗费时间且不确定性大，短期内难以获得稳定大量收益。
炼制丹药出售？以混沌鼎的神奇，炼制出的“混沌丹药”效果绝佳，定然不愁销路。但这无疑会暴露他身怀异宝的秘密，风险太大。而且大量出售同种高品质丹药，必然会引起有心人的注意。
为今之计，似乎只剩下一条路——接受宗门或家族的任务，赚取贡献点和灵石。
叶家内部也有任务堂，会发布一些诸如护卫、采集、剿匪之类的任务，奖励灵石和家族贡献。虽然报酬相对宗门任务要低一些，但胜在安全性和稳定性较高。
“只能如此了。”叶尘叹了口气。时间紧迫，他必须尽快积累资源。
他结束闭关，走出房间。院外阳光正好，但他心中却蒙上了一层阴霾。仙路艰难，财侣法地，财字当头。没有资源，纵有逆天功法，也寸步难行。
他正准备前往家族任务堂看看，院门却被敲响。
来的正是王大胖。胖子脸上带着兴奋和一丝神秘，压低声音道：“尘哥，有个赚钱的好路子，不知道你敢不敢接？”
叶尘心中一动：“什么路子？”
“黑市拍卖会！”王大胖凑近道，“我打听到，今晚在城西‘鬼市’有一场地下拍卖会，据说有不少来路不明但品质极高的好东西流出，价格比明面上便宜不少！而且……”
他顿了顿，声音更低了：“据说压轴之物，是一张残缺的古丹方，据说是某种能大幅提升炼气期修士破境几率的上古丹药！”
古丹方？！能大幅提升破境几率？
叶尘眼中精光一闪！若是能得到这张丹方，再以混沌鼎进行“改良”炼制，对他突破炼气七层，乃至后续修炼，都将有巨大帮助！
“消息可靠吗？”叶尘沉声问道。
“绝对可靠！是我一个在黑市混的远房表哥透露的，他就在那边当护卫。”王大胖拍着胸脯保证，“不过尘哥，鬼市那地方鱼龙混杂，三教九流什么人都有，而且拍卖会门槛不低，需要验资，至少五百灵石才能入场。最重要的是，不安全！经常有拍下宝物的人，出了鬼市就人间蒸发……”
风险与机遇并存。
叶尘略一沉吟，便做出了决定：“去！为何不去？”
他如今实力大增，只要不遇到筑基期修士，自保无虞。至于那五百灵石的验资……他清点了一下自己的全部家当，堪堪够到门槛。
“胖子，你帮我留意一下，拍卖会上除了那张丹方，是否还有其他能快速提升修为或者蕴含特殊能量的物品。”叶尘吩咐道。混沌鼎对某些特殊物品有感应，这或许是个捡漏的机会。
“好嘞，包在我身上！”王大胖见叶尘决定要去，既兴奋又有些担忧。
是夜，月黑风高。
青云城西区，一片破败、混乱的街区，这里便是所谓的“鬼市”。白天冷冷清清，入夜之后却灯火通明，人影绰绰，充斥着各种见不得光的交易。
叶尘换了一身不起眼的黑色斗篷，戴上兜帽，将面容遮掩，按照王大胖提供的地址，来到一处看似废弃的宅院前。门口有两个气息彪悍、戴着恶鬼面具的守卫。
“入场费，十块灵石。验资，五百。”守卫声音冰冷，毫无感情。
叶尘默不作声地交出十块灵石，然后又拿出一个装有五百灵石的储物袋让对方查验。
守卫神识扫过，点了点头，侧身让开，递给他一个同样的恶鬼面具：“戴上，进去后不得喧哗，不得探查他人身份，违者——死。”
森然的警告让气氛更加凝重。
叶尘戴上面具，推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。门后是一条向下的幽深阶梯，两旁墙壁上跳动着昏暗的油灯火苗，映照出扭曲的影子。
沿着阶梯下行数十步，眼前豁然开朗。一个足以容纳数百人的地下大厅出现在眼前。大厅内光线昏暗，人影攒动，大多都戴着面具或兜帽，寂静无声，只有偶尔响起的低沉咳嗽声，显得诡异而压抑。
空气中弥漫着各种驳杂的气息，灵力、妖气、甚至淡淡的血腥味混杂在一起。
叶尘找了一个角落的位置坐下，神识如同无形的蛛网般悄然蔓延开来，谨慎地探查着周围。他发现场中大部分都是炼气期修士，从三四层到八九层不等，甚至还有几道气息晦涩深沉，让他都感到一丝压力，疑似筑基期老怪！
“果然藏龙卧虎。”叶尘心中凛然，更加小心地收敛气息。
等待了约莫一炷香的时间，大厅前方的高台上，走上来一个身材矮胖、同样戴着笑脸面具的拍卖师。
“欢迎各位道友光临本次拍卖会。”拍卖师的声音经过处理，显得沙哑而怪异，“规矩想必大家都懂，价高者得，灵石货讫两清，出门概不负责。现在，拍卖开始！”
没有多余的废话，第一件拍品被呈了上来。是一柄寒光闪闪，灵气逼人的飞剑。
“一阶上品飞剑‘秋水’，附带‘锐金’阵法，起拍价一百灵石！”
“一百一！”
“一百三！”
……
拍卖会有条不紊地进行着。各种丹药、符箓、材料、兵器层出不穷，引得台下众人纷纷竞价，气氛逐渐热烈。
叶尘耐心等待着，期间出手两次，以不算高的价格拍下了一块蕴含精纯土系灵力的“戊土精粹”和一株年份不足但被他感知到内蕴一丝冰魄之气的“寒烟草”。这两样东西对旁人或许用处不大，但经过混沌鼎提纯，或许能提炼出对他淬炼灵纹有益的特殊能量。
他的目标，始终是那张压轴的古丹方。
终于，在经过十几轮拍卖后，拍卖师的声音提高了几分，带着一丝煽动性：
“接下来，是本次拍卖会的压轴之物——一张源自上古的残缺丹方！”
一名侍女捧着一个用特殊禁制封印的玉盘走上高台，玉盘上放置着一块颜色暗黄、边缘破损严重的兽皮。
所有人的目光瞬间被吸引过去，大厅内落针可闻。
“经本会鉴定师鉴定，此丹方名为‘龙象淬骨丹’，乃是上古体修用于淬炼肉身、打熬筋骨的无上宝丹！虽为残方，缺少了几味辅药记载，但其主药和炼制法门大致完整！若能补全，炼出的丹药对炼气期修士突破瓶颈、强化体魄有着不可思议的奇效！”
拍卖师挥舞着手臂，声音激昂：“上古丹方，‘龙象淬骨丹’残卷，起拍价——八百下品灵石！每次加价，不得低于五十！”
八百灵石！
这个价格一出，大厅内响起一片倒吸冷气的声音。许多炼气期修士面露绝望，这个数字对他们而言乃是天文数字。
但也有人目光炽热，显然志在必得。
“八百五！”一个沙哑的声音立刻响起。
“九百！”
“一千！”
价格迅速攀升，很快突破了一千五百灵石大关！竞争主要集中在几个贵宾包厢和台下少数几个气息雄厚的身影之间。
叶尘的心沉了下去。他的全部身家，算上刚刚拍卖花掉的，也只剩三百多灵石，连起拍价都够不上。
难道要眼睁睁看着这与自己大道息息相关的机缘溜走？
不甘心！
就在他心念急转，思索着是否能用其他物品抵押，或者另想他法时，一个嚣张的声音从二楼一个贵宾包厢内传出：
“两千灵石！这张丹方，我赵峰要了！”
赵峰？！他也来了？！
叶尘目光一寒，循声望去。只见那个包厢窗口，赵峰正搂着柳青青，一脸志在必得的倨傲笑容，目光扫视全场，带着挑衅，仿佛在说：看谁敢跟我争！
价格一下子被抬到两千，现场顿时安静了不少。这个价格，已经超出了许多人的心理预期和财力范围。
拍卖师脸上笑开了花：“赵公子出价两千灵石！还有没有更高的？”
叶尘拳头悄然握紧。又是赵峰！难道真要被他拍走？
“两千一百灵石。”一个低沉的声音从另一个包厢响起。
“两千三！”赵峰毫不犹豫地加价，势在必得。
“两千五。”那低沉声音再次响起，似乎也动了真火。
赵峰脸色阴沉下来，冷哼一声：“三千灵石！谁再跟，就是与我紫阳宗为敌！”
他直接搬出了紫阳宗的名头，进行威慑。
果然，那名与他竞价者沉默了下去，似乎不愿为了一张残方得罪紫阳宗。
拍卖师见状，知道差不多了，朗声道：“赵公子出价三千灵石！还有没有……”
“慢着！”
一个清冷的声音，突兀地在大厅中响起，打断了拍卖师的话。
所有人循声望去，只见角落里，一个戴着恶鬼面具，身着黑色斗篷的身影，缓缓站了起来。
正是叶尘！
他不能暴露身份，但更不能眼睁睁看着丹方落入赵峰之手！
“这位道友，你有何异议？”拍卖师眉头微皱。
叶尘目光透过面具，直视赵峰所在的包厢，声音透过面具显得有些沉闷，却带着一种不容置疑的坚定：
“我出价——一枚丹药，换此丹方！”
第十二章 完