咖啡馆内，阳光透过玻璃窗，在陆墨染面前的咖啡杯沿投下一圈细碎的光晕。她小口啜饮着微凉的咖啡，神色平静，仿佛刚才街头那场电光火石的反击只是一场无关紧要的插曲。只有眼底深处偶尔掠过的一丝冷光，透露出她内心的波澜。
街对面，两名“暗影”成员如同融入背景的影子，强行压下心中的惊涛骇浪，通过加密频道将刚才发生的一切，包括陆墨染那套近乎本能的狠辣反击和事后滴水不漏的“无辜”表现，事无巨细地汇报给了秦风。
消息几乎同步传到了叶氏大厦顶楼。
叶枭站在落地窗前，背对着办公桌，听着秦风毫无感情色彩的复述。当听到陆墨染以近乎完美的近身格杀技瞬间放倒歹徒时，他敲击窗沿的指尖微微一顿。当听到她面对警察时那番“他自己摔倒”的说辞时，他极淡地勾了下嘴角。
“歹徒背景。”叶枭的声音听不出情绪。
“查了，本地一个小混混，有多次抢劫前科，底子干净，暂时没发现与已知势力有直接关联。”秦风回答，“但出现的时间和地点，过于巧合。不排除是被人利用投石问路。”
叶枭沉默片刻。巧合？他从不信巧合。尤其是在陆墨染刚刚展现出异常语言天赋和格斗潜质之后。这更像是一次精心策划的试探，想看看这只刚刚露出爪牙的猫，到底有多大本事。而陆墨染的反应，既展现了实力，又完美地隐藏了锋芒，分寸拿捏得恰到好处。
聪明，冷静，而且……越来越不受控制了。
这种不受控制，既让他不悦，又隐隐带来一种难以言喻的兴奋感。驯服一匹烈马，远比掌控一只绵羊更有挑战，也更有价值。
“处理干净。”叶枭下令，语气平淡，却带着不容置疑的寒意，“让那个人和他背后可能存在的舌头，彻底消失。我不希望有任何后续麻烦，或者……不该有的消息传出去。”
“明白。”秦风立刻领命。所谓的“处理干净”，意味着那个倒霉的歹徒和他可能存在的联络人，将会无声无息地从这个世界上蒸发。这是叶枭一贯的风格，斩草除根，不留后患。
“另外，”叶枭转过身，目光锐利，“陆墨染身边的保护等级，提升到‘影卫’级别。加派两组人，24小时轮换，确保她百米之内，没有任何可疑目标能靠近。所有接触她的人，背景都要彻查三遍。”
“影卫”级别！那是保护叶氏核心成员和最重要合作伙伴的最高规格！秦风心中一震，但脸上依旧毫无波澜：“是！我立刻安排。”
叶枭走到办公桌前，指尖划过平滑的桌面，眼神深邃。提升保护，既是防止外界对她的窥探和伤害，也是……将她置于更严密的监控之下。他要确保这只危险的猫，始终在自己的视线范围内。
“训练继续，”他补充道，“告诉影七，不必再拘泥于基础，可以适当增加实战对抗强度。我要看看，她的极限在哪里。”这既是进一步的试探，也是一种……另类的培养。他需要知道她到底恢复了多少，又能成长到何种地步。
“是。”秦风应道，悄然退下，去执行这一系列冷酷而高效的命令。
叶枭重新望向窗外繁华的都市，脑海中浮现出陆墨染那双看似柔弱、实则暗藏锋芒的眼睛。街头那次反击，绝非偶然。她的身体里，一定隐藏着巨大的秘密，而那个秘密，或许与他一直在追寻的某些东西有关。
保护她，掌控她，挖掘她……这盘棋，越来越有趣了。
咖啡馆里，陆墨染放下咖啡杯，拿起手机，看似随意地刷着新闻。一条本地快讯悄然弹出：《警方迅速出击，一名抢劫惯犯落网，过程中疑因拒捕受伤》。配图模糊，但依稀能看出是那个被她放倒的歹徒。
速度真快。陆墨染眼神微冷。这绝不是普通警察的效率。是叶枭的手笔。他在帮她善后，抹去痕迹。这看似是保护，何尝不是一种警告和示威？告诉她，她的一举一动，都在他的掌控之中，他能轻易摆平她惹出的麻烦，也能轻易让她……消失。
同时，她敏锐地感知到，窗外那股若有若无的、属于“暗影”的冰冷气息，比之前浓郁了数倍，如同无形的蛛网，将她所在的区域牢牢笼罩。保护等级提升了。监视，也加强了。
她嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。很好。叶枭的反应，在她预料之中。他越是重视，越是严防死守，就越证明她的价值，也意味着她有了更多周旋和借力的空间。
至于那个歹徒……真的是巧合吗？陆墨染并不完全相信。她回忆起动手的瞬间，那歹徒冲出来的角度和时机，带着一种说不出的刻意感。也许，这背后真有另一只手在推动，想借刀杀人，或者试探深浅。
无论是叶枭，还是可能存在的第三方，这潭水是越来越浑了。而她，需要在这浑水中，摸到最大的鱼。
她站起身，结账离开咖啡馆。走在熙熙攘攘的街道上，她能清晰地感觉到至少有三道不同的视线从不同角度锁定着自己。一道属于“暗影”的冰冷守护，一道带着探究和评估（或许是叶枭其他的眼线），还有一道……极其隐晦，带着一种黏腻的、令人不适的窥探感，一闪而逝，难以捕捉。
最后那道视线……陆墨染心中警铃微作。不是叶枭的人，也不是“暗影”。是新的敌人？还是……一直隐藏在暗处的“渔翁”终于按捺不住了？
她不动声色，继续朝着与司机约定的地点走去，步伐从容，但全身的感官已经提升到极致。叶枭加强了“保护”，但真正的危险，往往来自于保护圈之外。
坐进回陆家的车，陆墨染靠在椅背上，闭上眼，看似休息，实则在脑海中飞速复盘着今天发生的一切。格斗训练的“天赋”展现，街头的“自卫”反击，叶枭的迅速善后和升级监控，以及那道诡异的窥视视线……
所有线索交织在一起，指向一个越来越清晰的局面：她正在被多方势力关注，而叶枭，试图成为那个掌控全局的下棋人。
但她陆墨染，从来不是甘心做棋子的人。
想要掌控她？可以。但代价，恐怕会超出叶枭的想象。
车子平稳地驶向陆家别墅。陆墨染睁开眼，看向窗外飞速倒退的街景，眼神平静之下，是汹涌的暗流。
叶枭，你的“守护”，我收下了。但这场游戏，规则由谁来定，还未可知。