越靠近天工城，空气中的肃杀之气便越是浓重。
官道上早已不见寻常商旅，取而代之的是一队队巡逻的、盔明甲亮的荡魔军士兵，以及各种运送攻城器械和物资的车队。天空中偶尔有巨大的、闪烁着符文的飞行法器掠过，投下巨大的阴影，带来令人窒息的压迫感。
张子瑜等人早已弃了沙驼，凭借着欧冶瑾对地形的熟悉和青蘅那神鬼莫测的隐匿手段，在山林间迂回穿行，避开了所有主要的关卡和巡逻路线。
三天后，他们终于抵达了天工城外围的一片高地上。
拨开浓密的灌木，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
只见远方地平线上，一座雄伟的巨城巍然矗立。城墙高达数十丈，通体由一种暗青色的金属和岩石混合铸就，表面布满了无数复杂玄奥的符文和机关接口，在夕阳的余晖下闪烁着冷硬的光泽。那便是天工宗耗费无数代人心血建造的雄城——天工城！
然而此刻，这座雄城却被一片黑压压的军营如同铁桶般团团围住！连绵的营帐一眼望不到边，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄！尤其是在城东和城南方向，可以看到数十架如同洪荒巨兽般的投石车和巨大的、包裹着铁皮的攻城锤，更有几座高达百丈、几乎与城墙平齐的“飞云楼”正在缓缓逼近！攻城战，显然已经进入了白热化阶段！
城墙之上，同样人影绰绰。无数天工宗弟子和协助守城的武者、修士依托着城墙上的机关弩炮、符文壁垒，奋力抵抗。道道炽热的光束、冰寒的箭雨、爆炸的符箓，如同绚烂而致命的烟花，在城墙上下不断绽放、湮灭。喊杀声、爆炸声、金属碰撞声，即使隔着这么远，也隐隐传来，震撼人心。
“已经……打到这种程度了吗？”欧冶瑾看着远处那惨烈的攻防战，脸色煞白，身体微微颤抖，指甲深深掐入了掌心。她能看到，城墙上不少地方已经出现了破损，甚至有浓烟升起。
张子瑜眉头紧锁，心情沉重。眼前的战况，比他预想的还要激烈和残酷。天工宗凭借坚城利器和符阵，暂时还能支撑，但面对源源不断的敌军和那些庞大的攻城器械，陷落恐怕只是时间问题。
“看那边！”潘小婷忽然指向军营的侧后方。
只见在那个方向，隐约可以看到一小片区域，营帐的制式和旗帜与周围的荡魔军截然不同，颜色更为素雅，旗帜上似乎绣着药草的图案。营地上空，还隐隐有淡淡的、带着生机与药香的雾气缭绕。
“是药王谷的人！”欧冶瑾咬牙道，“他们果然来了！就驻扎在城外！他们到底想干什么？！”
“还能干什么？”青蘅嗤笑一声，“要么是等着捡便宜，要么就是和三皇子达成了什么py交易。指望他们雪中送炭？做梦比较快。”
张子瑜沉默地看着那片药王谷的营地，又看了看远处激烈攻防的天工城。局势，比他想象的还要复杂。明面上是三皇子的荡魔军和星陨阁在攻城，暗地里，药王谷态度暧昧，凌云剑宗、听风楼乃至碧波商会恐怕也都在暗中观望。
天工城，已经成了风暴的中心，各方势力博弈的棋盘。
他们这支小小的队伍，该如何入局？
硬闯？那是找死。别说城外数万大军，就是那几个庞大的攻城器械和军营中隐藏的高手，也足以让他们灰飞烟灭。
暗中潜入？城内戒严，城外大军围困，想要无声无息地进去，谈何容易？
“我们……该怎么办？”欧冶瑾的声音带着绝望的颤抖。亲眼见到宗门如此危局，她方寸已乱。
张子瑜没有立刻回答。他目光锐利地扫视着整个战场，大脑飞速运转。他在寻找，寻找一个可能的切入点，一个能够打破僵局，或者说，能让他们这只“星火”融入这场风暴，并最终影响战局的机会。
他的目光，最终定格在了天工城西侧，一片相对僻静、但地势较高、林木茂密的山地区域。那里，似乎并非荡魔军主攻方向，驻防力量也相对薄弱。而且，根据欧冶瑾之前提供的信息，那片区域地下，似乎有一条废弃的、通往城内的古运河道……
“我们去西边那片山地。”张子瑜做出了决定，声音沉稳，“那里或许有进入城内的机会。就算进不去，占据高地，也能更好地观察战局，寻找时机。”
“西边？”欧冶瑾愣了一下，随即恍然，“您是说……那条废弃的‘暗水渠’？可……那渠道早就坍塌堵塞了，而且出口在城内也被封死了……”
“总比硬闯正门或者指望药王谷发善心要强。”张子瑜打断她，“去看看再说。”
他没有把希望完全寄托在一条废弃渠道上。但他知道，必须动起来，必须主动去寻找机会。停留在原地哀叹，解决不了任何问题。
队伍再次行动起来，借着夜幕的掩护，如同幽灵般向着天工城西侧的那片山地潜行而去。
越是靠近，越能感受到战争的残酷。空气中弥漫着浓重的硝烟味和血腥味，偶尔还能看到倒毙在林地间的尸体，有天工宗弟子的，也有荡魔军士兵的，无声地诉说着这场战争的惨烈。
有惊无险地避开几支小股的巡逻队，他们终于抵达了那片山地。这里果然如观察所见，林木茂密，地势起伏，荡魔军只是在外围设置了几个简单的哨卡，并未驻扎太多兵力。
在一处背风的悬崖下，他们找到了那个废弃的“暗水渠”入口。入口被茂密的藤蔓和乱石掩盖，极其隐蔽。拨开藤蔓，露出一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口，里面散发出潮湿、沉闷、带着铁锈和淤泥的气息。
“就是这里了。”欧冶瑾看着那幽深的洞口，眼中重新燃起一丝希望，“虽然废弃多年，但里面的主体结构应该还在。只是不知道里面塌陷情况如何，而且……出口肯定被宗门封死了。”
“进去看看。”张子瑜没有犹豫，率先弯腰钻了进去。洞内一片漆黑，空气污浊，脚下是湿滑的淤泥和碎石。他指尖亮起一团温和的星辉，照亮了前方。
通道比想象中要宽敞一些，但确实有多处塌陷，需要小心清理才能通过。越往里走，那股沉闷压抑的感觉越重。
不知走了多久，前方终于被一堆巨大的碎石彻底堵死。显然，这里就是尽头了。
欧冶瑾脸上露出失望之色。
张子瑜却走到那堆碎石前，伸手触摸着冰冷的岩石，洞虚之瞳微微闪烁。他能感觉到，这堆碎石后面，并非实心的山体，而是……空的！而且，有一股极其微弱的、带着金属和灵纹波动的气息，从石缝中隐隐透出！
“后面有东西。”他沉声道，“不是天然岩壁，像是……一道门？或者封印？”
他尝试着将一丝星辰之力注入石缝，那石缝竟微微亮起了一丝极其黯淡的、复杂的符文光芒，随即又迅速隐去！
有戏！
张子瑜精神一振。这废弃的暗水渠尽头，竟然隐藏着一道符阵封印的门户？这后面，会是什么？一条通往城内的密道？还是……天工宗的某个秘密据点？
无论如何，这似乎是一个意想不到的突破口！
“想办法，打开它！”他看向欧冶瑾和潘小婷。论及对符阵和机关的了解，她们才是行家。
星火，似乎在这绝境之中，找到了一丝撬动棋局的支点。