再说那鼠妖，不多时已抵西岭。他来到任务阁兑换了二千妖丹，十分顺利，揣了沉甸甸的灵石袋，清点下来竟有一百六十万之多。完事才想起要打听狐族的下落，可它在街巷里转了几圈，无人知晓昨天的人到底被抓到哪里了。无论是酒肆的掌柜还是守城的兵卒，都只是摇头，竟没一个人知晓那狐族的踪迹。
鼠妖也不留恋，见实在问不出什么，立刻收敛气息，转身就走。等它踩着暮色飞遁回万妖城时，天色已经擦黑，灵石袋在怀里撞出清脆的响声，一路毫发无损。
宴雨菲见它回来，接过灵石袋掂了掂，嘴角勾起抹满意的笑：“看来这次西岭之行收获不错。”又瞥向鼠妖，“探到消息了吗？”
那鼠妖摇了摇脑袋，“查不到”。
“无妨。”宴雨菲挥挥手让它退下，指尖划过灵石袋的表面，眼底闪过丝算计——找不到也好，省得节外生枝。
……
次日一早，万妖城议事大殿的地砖上还凝着些凉意，宴雨菲已捧着沉甸甸的灵石袋走上前，将袋子往常青山案前一放，声音清亮：“常大哥，幸不辱命。西岭一行换得一百六十万灵石，只是被抓的狐族兄弟下落，我那属下问遍街巷也没探到。不过无妨，若需再查，我让他直接去大牢里再碰碰运气便是。”
常青山抬手掂了掂灵石袋，袋中灵石碰撞的脆响清脆悦耳，他颔首笑道：“宴仙子办事果然利落。”随即目光扫过殿内，朗声道，“葛、易二位兄弟出的妖丹，各分二十万；狐族此次打探折了人手，辛苦有功，分十五万；宴仙子派属下跑这一趟，也该得十五万；余下几位，每人分十万。最后剩下的四十万，便充作公用，以备大家集体用度。这般分配，诸位觉得如何？”
这话落地，殿内顿时一片笑意。乌刚烈摸着后脑勺直乐，黄寺郎搓着双手笑出声：“还是常大哥考虑周全！公用是该备些家底，免得遇事手忙脚乱。”连一直沉默的葛千足也捻着胡须点头，眼底带着几分满意——这分配既没亏待出力者，又顾及了公用，挑不出半分错处。
燕子初指尖拂过桌边，柔声道：“常大哥的安排公允得很，我狐族没意见。”
众人纷纷附和，原本带着几分紧绷的气氛，被这实打实的灵石分得暖意融融。谁都清楚，这不仅是分赃，更是常青山在借着“利益均沾”巩固地位、拉拢人心——只是眼下灵石到手，这才是实打实的资源，没人愿意去细想那藏在和气底下的伦理。
刚分到手的灵石还带着几分余温，宴雨菲眼珠已转了两圈，新主意悄然冒了出来。她转向常青山，笑意盈盈道：“常大哥，昨日交易顺当，不如再试一次？还是两千颗妖丹，让我的人白天先去任务阁换灵石，等入夜了再去大牢探探——夜里守卫松懈，或许能查出狐族的下落。”
这话一出，乌刚烈第一个拍大腿：“我看行！换灵石、找狐族兄弟，一举两得！”黄寺郎也跟着搓手附和，满眼期待，显然还念着分灵石的甜头。葛千足与易满志对视一眼，妖丹压在手里本就无用，能换成实打实的资源自然乐见其成，当下便点头应了，又各自拿出一千颗妖丹，灵力托着送到宴雨菲面前。
宴雨菲接过储物袋，立刻去找那鼠妖小伙，先递过去一万灵石：“昨日兑换有功，这是赏你的。还得再跑一趟，白天先去任务阁换丹，记住，交易时别露半分破绽。等天黑透了，想法子混进大牢，仔细找找被抓的狐族。若实在找不到，就多留意人族的动静，或许能有意外收获，但务必以自身安全为重。”
鼠妖小伙领命，揣着两千颗二级妖丹，化作一道淡影直奔西岭。日头正盛时，他已混在人群里走到任务阁前。阁内依旧热闹，收妖丹的修士忙得脚不沾地，他按捺住心慌，将装着妖丹的储物袋往案上一丢，换来沉甸甸的灵石袋，全程无人多问一句，仿佛用妖丹换灵石，真如喝水般寻常。只是他刚换完，任务阁的告示便换了新的——“七日内收十万颗妖丹，过时即止。”
指尖触到袋底的冰凉，他悄悄抬眼，见无人留意自己，便装作寻常散修，慢悠悠走出了任务阁。
白天的西岭城车水马龙，他不敢多待，寻了处隐蔽的屋檐藏好，只等夜幕降临。直到月上中天，街道行人渐稀，城墙上的火把被风吹得忽明忽暗，他才敛去人形，化作一只灰扑扑的小老鼠，顺着大牢的下水道往里钻。
地牢比想象中更阴冷，霉味混着血腥味直往鼻子里钻，对他而言却早已习惯。他贴着地面飞快窜动，尖耳朵支棱着捕捉周遭声响。一层、二层、三层……连最深处那间传说关重犯的石室都扒着栏杆瞧了，别说狐族特有的幽兰香，连半根狐毛都没见着。
正泄气时，走廊尽头传来两个狱卒的脚步声，说话声随着夜风飘了过来：“听说了吗？任务阁刚贴了新告示，七天收十万颗妖丹，过时不收了！”
“七天收十万？哪来这么多？先前收一万都磨磨蹭蹭的，这是要干嘛？难不成那位公主大人真要炼什么通天神丹？”
“谁知道呢。对了，你清楚公主大人是什么修为吗？”
“好像是元婴一层。”
鼠妖心里咯噔一下，连忙把这话刻在心上。等狱卒走远，他又在牢里转了两圈，确认实在找不到狐族踪迹，才顺着原路钻出大牢，顺着下水道出城，一路疾奔回万妖城。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，宴雨菲见他回来，先接过灵石袋掂了掂，听着里面灵石碰撞的脆响，嘴角便扬起笑意：“看来交易倒顺利，那狐族有下落吗？”
鼠妖小伙摇了摇头：“回禀仙子，大牢里翻遍了都没见着。不过听见狱卒说，镇守西岭城的是位公主，修为元婴一层。还有个消息——任务阁刚贴了告示，七日内要收十万颗妖丹，说是公主的命令，要炼什么神丹。”