时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都仿佛被拉长。大厅中央，林尘胸口的淡金色纹路如同呼吸般明灭，那奇异的潮汐波动稳定而持续，仿佛他已成为这片废墟中一个新的、宁静的能量源点。空气中原本狂暴紊乱的能量乱流，似乎也因此平息了许多，只剩下细微的、如同萤火虫般的金色光尘，遵循着某种新的秩序，缓缓飘荡。
苏晓、墨羽和伊莎贝尔简单处理了各自身上最严重的伤口，用找到的还算干净的布条勉强包扎。她们将依旧昏迷的巴图尔和枭移动到相对安全、靠近林尘却又保持一定距离的角落。做完这一切，三人已是筋疲力尽，只能靠坐在残骸旁，目光复杂地凝视着那沉睡的身影，心中交织着希望、恐惧与巨大的悲伤。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许更久。
林尘那如同羽扇般的睫毛微微颤动了一下。
这细微的动作，却瞬间牵动了所有幸存者的心弦。苏晓猛地坐直了身体，牵动了肩伤，痛得她倒吸一口凉气，却依旧死死盯着。墨羽捂住了嘴，眼中泪水再次不受控制地涌出。伊莎贝尔也屏住了呼吸，手中的合金短刃不自觉地握紧。
在三人紧张的注视下，林尘的眼皮艰难地抬起，露出其下那双依旧带着几分迷茫和浑浊的眸子。金色的光芒已然褪去，恢复了原本的漆黑，只是那眼底深处，似乎多了一丝难以言喻的、如同深海般的沉淀。
他先是茫然地看着上方残破、露出嶙峋岩石的穹顶，眼神没有焦距。然后，他似乎感觉到了身体的异样，微微动了动手指，感受到了身下琉璃化地面的冰凉光滑。他尝试着抬起手，看着自己完好无损、甚至仿佛焕然一新的手掌，眼中闪过一丝困惑。
“林尘……？” 苏晓试探性地、用极其轻微的声音呼唤，生怕这是一场幻梦，声音大一些就会破碎。
这声呼唤如同投入平静湖面的石子。林尘的身体微微一震，迷茫的目光终于找到了方向，缓缓转向声音的来源。他看到了依靠在残骸旁、脸色苍白、肩头裹着渗血布条的苏晓；看到了泪流满面、左肩伤势狰狞的墨羽；看到了浑身尘土、腹部包扎处隐隐透出血迹、眼神复杂的伊莎贝尔；也看到了更远处昏迷不醒、气息微弱的巴图尔和枭。
记忆的碎片如同潮水般涌入他刚刚苏醒、尚且脆弱的意识海。
师门覆灭的烈焰……逃亡路上的艰辛……鬼哭壑颜铮的牺牲……石泉村的突围……万壑瘴疠地的绝灵压制……血脉失控时那焚心蚀骨的痛苦……还有……那最后映入眼帘的，是竹翁前辈那决绝而慈和的眼神，以及他化作青紫色流光，义无反顾冲向自己的那一幕……
“竹翁……前辈……” 他张了张嘴，干涩的喉咙里发出沙哑破碎的声音。他猛地想要坐起身，却因为身体尚未完全适应，或者说因为那瞬间涌上心头的、不祥的预感带来的巨大冲击，而一阵眩晕，险些重新栽倒。
“林尘！你慢点！” 墨羽带着哭腔喊道，想要上前搀扶，却因为自己的伤势而踉跄了一下。
苏晓强忍着伤痛，示意他不要激动，声音低沉而悲痛：“你……感觉怎么样？”
林尘没有回答，他的目光急切地扫视着整个大厅，寻找着那个总是带着温和笑容、抚着长须的老者身影。然而，他看到的只有废墟，只有伤痕累累的同伴，只有那柄安静躺在一旁的“无名”断剑，以及……空气中那若有若无、仿佛熟悉却又带着永恒离别意味的清新气息。
那股气息，与他心口那潮汐般的波动隐隐共鸣，带着一种难以言喻的温暖与悲伤。
一个他不敢去想、却又无比清晰的答案，如同最冰冷的匕首，刺穿了他的心脏。
“竹翁前辈……他……他在哪里？” 林尘的声音颤抖着，带着最后一丝渺茫的期望，目光死死盯住苏晓。
苏晓的嘴唇翕动了一下，泪水终于无声地滑落。她别过头，不忍去看林尘那瞬间变得绝望的眼神。
墨羽再也忍不住，失声痛哭起来，断断续续地哽咽道：“竹翁爷爷……他……他为了救你……他……他融进了你的身体里……他不见了……哇……” 她哭得撕心裂肺，几乎喘不过气来。
伊莎贝尔深吸一口气，尽管她的理性告诉她需要冷静，但声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，她尽可能用平直的语调陈述事实：“林尘，你之前血脉彻底失控，能量暴走，引动了织灵炉，即将引发二次殉爆，我们所有人都可能死在这里。竹翁先生……他分析了你的状况，认为只有唤醒你的意识，让你自己控制力量才能解决问题。他……他调配了一种极其危险的催化剂，以自身毕生修为和……生命为引，强行融入你的能量核心，试图点燃你意识深处的‘星火’。”
她顿了顿，指向那片光滑的琉璃化区域和周围相对平和的能量环境：“现在看来……他成功了。你体内的能量稳定了下来，织灵炉的殉爆也被阻止。但是……竹翁先生他……牺牲了。”
“牺牲”两个字，如同最终判决，狠狠砸在林尘的心头。
他整个人僵住了，仿佛化作了石雕。脑海中，与竹翁相处的点点滴滴不受控制地涌现：墨渊山下小镇的初遇，老人睿智而慈祥的指点；逃亡路上，他对自己“明镜止水”心境的引导与期许；每一次受伤后，他那带着青木气息的真元为自己疗伤时的温暖；还有最后，他看向自己时，那充满决然与无限期望的眼神……
“是为了……救我……” 林尘喃喃自语，声音低得几乎听不见。他低头，看着自己心口那圈淡金色的、仿佛蕴含着生命韵律的纹路，感受着那平稳有力的潮汐波动。这新生般的力量，这重获的平静，这具完好无损甚至更胜从前的身体……一切的代价，是那位可敬可爱的长者，燃尽了自己的一切，魂飞魄散，融入了他的骨血之中！
“啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛源于灵魂最深处的悲鸣，终于冲破了喉咙的束缚，在这片死寂的大厅中轰然炸响。那声音不似人声，充满了无尽的痛苦、悔恨与撕心裂肺的悲伤。
林尘猛地用双手抱住了头，指甲深深抠进头皮，身体剧烈地颤抖起来。泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，混合着无法言说的痛苦，滴落在身下冰冷光滑的地面上。他没有嚎啕大哭，只是那样蜷缩着，肩膀剧烈耸动，发出如同受伤幼兽般的、绝望而压抑的呜咽。
他恨！恨自己的无力！恨这该死的血脉！恨那些步步紧逼的敌人！如果不是他，竹翁前辈本可以逍遥世间，悬壶济世，安享晚年！是他，是他将这个温和睿智的老人，拖入了这万劫不复的深渊，最终更是为了拯救他这个“祸源”，付出了形神俱灭的代价！
苏晓看着林尘痛苦的模样，心如刀绞。她想出言安慰，却发现任何语言在如此沉重的牺牲面前，都显得苍白无力。她只能默默地流泪，分享着这份刻骨的悲痛。
墨羽哭得几乎晕厥过去，伊莎贝尔也别过脸，悄悄抹去眼角的湿润。
巴图尔在昏迷中似乎也感受到了这股弥漫的悲伤，眉头紧紧皱起，发出无意识的呻吟。
就连躺在角落的枭，面具下的眉头也微微动了一下。
整个大厅，被一股浓得化不开的悲伤与绝望所笼罩。劫后余生的庆幸，早已被这血淋淋的代价冲刷得荡然无存。他们活下来了，林尘活下来了，却永远失去了一位重要的长辈、导师和伙伴。
不知过了多久，林尘的哭声渐渐低沉下去，变成了无声的抽噎。他依旧蜷缩在那里，仿佛失去了所有的力气。
苏晓擦了擦眼泪，强忍着悲痛，用沙哑的声音开口，打破了这令人窒息的沉默：“林尘……竹翁前辈他……是自愿的。他临走前，对我们每一个人都有嘱托。他希望你能活下去，希望你能掌控自己的力量，他希望……我们都能好好的。”
她将竹翁留下的青木灵佩紧紧握在手中，感受着那温润的触感，仿佛还能感受到老人最后的温度。“他把希望，寄托在了你的身上。”
林尘的身体猛地一颤。
他缓缓地、极其缓慢地抬起头。脸上泪痕交错，眼睛红肿，但那漆黑的眸子里，除了巨大的悲痛，终于燃起了一点微弱却坚定的东西。
他看向苏晓，看向哭泣的墨羽，看向沉默的伊莎贝尔，看向昏迷的巴图尔和枭，最后，目光落在了心口那圈淡金色的纹路上。
他伸出手，轻轻抚摸着那圈纹路，感受着其中那稳定而熟悉的潮汐波动，仿佛能感受到竹翁残留的意志与祝福。
“前辈……” 他声音嘶哑，却带着一种前所未有的沉重与决心，“您的牺牲……不会白费。”
他握紧了拳头，指节因为用力而发白。
“这条路……我会走下去。带着您的期望，带着大家的期望……一直走下去！”
声音不大，却如同誓言，在这片埋葬了牺牲与希望的废墟之中，缓缓回荡。