迷雾沼泽的瘴气浓得像化不开的墨，踏入其中，连视线都被压缩到不足五丈。
脚下的淤泥深一脚浅一脚，每走一步都要耗费额外的力气，腐叶的腥气混杂着湿土的味道，呛得人胸口发闷。
“大家跟紧点，别走散了。”林萧走在最前，灵脉之龙的力量在体内缓缓流转，勉强能透过瘴气感知到周围的地形，“左边三丈有片泥潭，绕着走。”
众人依言向右侧偏移，刚走出两步，就听“噗通”一声，苏文脚下的地面突然塌陷，整个人瞬间陷进齐腰深的淤泥里，惊得他惊呼出声：“救命！”
“别动！越动陷得越深！”林萧连忙回身，将乌木剑插进淤泥，借着反作用力探身过去，一把抓住苏文的手腕，“抓住剑！”
苏文死死攥住剑刃，林萧发力将他往外拽，林傲宇也上前帮忙托住苏文的腰，两人合力才把他从泥潭里拉出来。
苏文浑身沾满腥臭的淤泥，脸色惨白，半天说不出话来。
“这沼泽太邪门了。”林傲宇擦了擦手上的泥，“表面看着像实地，底下全是空的。”
赤凰从行囊里翻出几截粗麻绳：“把绳子系在腰上，连成一串，就算有人陷进去，其他人也能及时拉一把。”
众人依计行事，将麻绳系好，彼此间隔不过两丈，这才继续前行。
沼泽里静得可怕，只有淤泥翻动的“咕叽”声和偶尔掠过的水鸟扑翅声，瘴气中隐约漂浮着淡绿色的光点，细看之下竟是些微小的毒虫，正围着众人的灵力屏障嗡嗡打转。
“这些是‘腐心蚊’，被叮到会头晕目眩。”赤凰提醒道，“尽量别用灵力驱赶，它们闻到灵力味会更兴奋。”
林萧将灵脉之力收敛在体表，形成一层薄薄的护罩，果然那些毒虫盘旋片刻便散去了。
他忽然停下脚步，侧耳倾听：“前面有动静，像是有人在打斗。”
众人屏住呼吸，顺着声音来源的方向望去，瘴气中隐约能看到几道黑影在缠斗，兵器碰撞的脆响和闷哼声断断续续传来。
“是黑莲宗的人？”林傲宇握紧刀柄。
“不像。”林萧摇头，“他们的灵力波动很杂，有黑莲宗的黑气，还有另一股更阴柔的力量，像是……杀手组织的路数。”
说话间，一道黑影踉跄着从瘴气中冲出，胸口插着一柄短匕，黑色的衣袍被血浸透，正是黑莲宗修士的打扮。
他看到林萧等人，眼中闪过一丝惊恐，刚想呼救，喉咙里突然发出“嗬嗬”的声响，身体软软倒下，脖颈上多了一道细细的血痕。
紧接着，一个穿着灰衣的瘦高汉子从瘴气中走出，手中短匕滴着血，脸上戴着银色面具，只露出一双冰冷的眼睛，扫过林萧等人时没有丝毫波澜，仿佛只是看到几块石头。
“是‘影阁’的人！”赤凰脸色微变，“他们是收钱办事的杀手组织，怎么会和黑莲宗打起来？”
灰衣汉子似乎没兴趣理会他们，转身就要往瘴气深处走。
就在这时，数道黑气突然从侧面袭来，将他团团围住，为首的正是几个黑莲宗修士，为首者脸上带着一道刀疤，眼神阴鸷：“影阁的杂碎，敢抢我们黑莲宗的东西，找死！”
灰衣汉子一言不发，短匕在手中转了个圈，身形陡然化作一道残影，直扑刀疤修士面门。
刀疤修士早有准备，骨鞭一挥，带起一串毒瘤般的黑雾，逼得灰衣汉子连连后退。
双方瞬间战在一处，影阁杀手的身法快得惊人，如同鬼魅般在黑气中穿梭，短匕专刺要害；黑莲宗修士则仗着毒术霸道，骨鞭和弯刀上都淬着绿毒，逼得对手不敢轻易近身。
“他们在抢什么？”苏文低声问道。
林萧的目光落在战场中央一块半埋在淤泥里的黑色令牌上，令牌上刻着三重黑莲，与之前墨尘和独眼修士的令牌不同，这枚令牌边缘镶着金边，显然等级更高。
“像是黑莲宗的信物，说不定藏着什么秘密。”
眼看影阁杀手渐渐落了下风，被黑莲宗修士的毒雾逼得左支右绌，林萧突然对众人使了个眼色：“坐收渔利的机会来了。”
他灵力凝聚于掌，猛地拍向旁边的泥潭，淤泥瞬间掀起一道巨浪，朝着战团泼洒而去。
黑莲宗修士猝不及防，被淤泥糊了满脸，毒雾的运转顿时滞涩。
“就是现在！”
林傲宇黄金屠龙刀带着金光斩出，刀气直劈刀疤修士后心；林精灵折扇急挥，数道雷符精准炸在黑莲宗修士的脚下，电光将他们的身形定在原地；赤凰的短刃如同毒蛇出洞，悄无声息地刺穿了一名修士的手腕。
变故突生，黑莲宗修士顿时大乱。
刀疤修士怒吼着回身，骨鞭带着毒雾抽向林傲宇，却被黄金刀气劈成两段。
他惊骇地看着林萧等人，刚想呼救，就被灰衣汉子抓住机会，短匕刺穿了咽喉。
残余的黑莲宗修士见状魂飞魄散，转身就想逃，却被林萧的冰寒灵力冻住双脚，林傲宇补上一刀，彻底了结了他们。
战斗瞬间结束，灰衣汉子收起短匕，看向林萧的眼神多了几分探究，却依旧没说话，转身就要去捡那枚黑色令牌。
“慢着。”林萧上前一步，挡住他的去路，“这令牌是黑莲宗的东西，我们与他们有血海深仇，留着有用。”
灰衣汉子的手顿在半空，面具下的眼神冷了几分，短匕再次握紧。
“阁下何必为了块令牌与我们为敌？”林萧语气平静，“影阁杀黑莲宗的人，我们也杀，本就是同路。不如各取所需，令牌归我们，这些黑莲修士的尸首归你，如何？”
灰衣汉子沉默片刻，忽然身形一晃，如同融入阴影般消失在瘴气中，只留下一句冰冷的话语在空气中回荡：“黑莲宗的账，我们影阁自己算。”
看着他彻底消失，苏文松了口气：“这人好强的气势，刚才我都不敢喘气。”
林萧捡起那枚金边令牌，入手冰凉，上面除了黑莲印记，还刻着一串扭曲的符文。
“这符文像是坐标，说不定指向黑莲宗的秘密据点。”他将令牌收好，“影阁突然对黑莲宗动手，恐怕不止为了令牌这么简单，这沼泽里一定还有别的名堂。”
赤凰望着灰衣汉子消失的方向，若有所思：“影阁从不做亏本买卖，他们肯花力气对付黑莲宗，说明沼泽里藏着比佣金更重要的东西。我们得加倍小心，别被卷入他们的争斗里。”
众人继续前行，瘴气渐渐稀薄了些，前方隐约出现一片水域，水面上漂浮着绿色的浮萍，细看之下竟都是些巨大的荷叶，叶片足有圆桌大小，上面还开着紫色的莲花。
“是莲心湖。”赤凰指着水面，“穿过这片湖，再走半个时辰就能到沼泽尽头了。”
林萧刚想迈步，突然感觉脚下的淤泥在轻微震动，灵脉之龙的力量传来警示——有庞然大物正在靠近，而且不止一个。
水面上的荷叶开始剧烈晃动，紫色莲花纷纷闭合，湖底涌起一串串气泡，隐约能看到几道巨大的黑影在水下穿梭，朝着众人的方向游来。
“是沼泽里的守护灵兽‘幽水鳄’！”赤凰脸色剧变，“这东西皮糙肉厚，一口能咬碎玄铁，而且是群居的！”
话音未落，水面突然炸开，一条身长三丈的巨鳄猛地跃出，血盆大口中满是锋利的獠牙，朝着林萧狠狠咬来。