翌日清晨,当初升的太阳将金色的光芒洒向荒原时,坎德尔酋长亲自派遣了一队精锐的部落战士,护送着七个孩子踏上了返回星脉圣所的归途。与来时的紧张、迷茫和内讧截然不同,回去的路上充满了轻松、欢快和一种难以言喻的成就感。孩子们虽然依旧疲惫,但脸上洋溢着灿烂的笑容,叽叽喳喳地讨论着昨天的惊险经历,尤其是对坎普那神乎其技的箭术赞不绝口。坎普走在他们中间,虽然依旧话不多,但眉宇间的孤寂感淡去了许多,取而代之的是一种被接纳的、淡淡的喜悦和一丝对未来新生活的憧憬。
有了部落战士的引导和护送,回程顺利了许多。当星脉山脉那熟悉的轮廓终于出现在视野尽头时,孩子们忍不住欢呼起来。
“到家啦!看到圣所了!”诺拉兴奋地指着远处在阳光下闪耀的城堡尖顶。
而此刻,星脉圣所的大门处,早已是另一番景象。
以洛德拉姆院长和贝拉副院长为首,阿斯特、莉维娅,以及得到消息匆匆赶来的凯兰·铁影等一众家长和核心成员,都焦急地等候在那里。自从阿斯特和石磐带着极度虚弱的维兹先行返回,并简略告知了荒原发生的惊险变故后,留守在圣所的众人心就一直悬着。虽然知道有石磐和阿斯特接应,但六个孩子独自留在危机四伏的荒原,怎能不让人担心?
“怎么还没回来?不会出什么意外吧?”贝拉副院长不停地踱步,脸上写满了忧虑。
莉维娅紧紧握着阿斯特的手,虽然丈夫已经平安归来,但女儿和学生们还在外面。
连一向沉稳的洛德拉姆,也频频望向远方的道路,镜片后的目光充满了焦灼。
凯兰·铁影更是急得吹胡子瞪眼,在原地走来走去,瓮声瓮气地抱怨:“石磐和阿斯特这两个小子,怎么不把崽子们一起带回来!让一群小不点在那种鬼地方待着,心也太大了!”
就在众人望眼欲穿之际,道路尽头终于出现了一行人的身影。
“回来了!他们回来了!”眼尖的哨兵高声喊道。
众人精神一振,立刻涌上前去。当看到七个孩子(包括陌生的坎普)一个不少、完好无损地出现在眼前,虽然个个风尘仆仆、面带倦色,但精神头都还不错时,所有悬着的心终于“咚”地一声落回了肚子里。担忧瞬间被巨大的欣慰和喜悦所取代。
“诺拉!”
“托尔!”
“艾莉丝、墨菲、赛琳、石崚!”
家长们纷纷呼唤着自己孩子的名字,迎了上去。
贝拉和莉维娅第一时间将诺拉和艾莉丝搂进怀里,仔细检查她们有没有受伤。阿斯特也拍了拍托尔和石崚结实的肩膀,松了口气。凯兰更是大步上前,一把将还有些发懵的托尔举了起来,哈哈大笑着转了个圈:“好小子!听说你们干掉了虚空教派的头目?没给俺老凯丢脸!”
一片混乱而温馨的团聚场景中,唯有坎普显得有些格格不入。他安静地站在孩子们身后,看着这亲人重逢的热闹场面,眼神中不由自主地流露出一丝羡慕和局促。他陌生的巨魔外貌和打扮,也立刻引起了众人的注意,尤其是凯兰·铁影。
凯兰放下托尔,铜铃般的眼睛好奇地上下打量着坎普,粗声粗气地问:“咦?这个小绿皮是谁?荒原上捡来的?看起来挺结实的嘛!”
托尔立刻挣脱凯兰的大手,兴奋地冲到坎普身边,用力揽住他的肩膀(差点把坎普带个趔趄),大声向凯兰介绍:“曾祖父!这是坎普!我们的新朋友!超级厉害的猎手!昨天要不是他,我们可就危险了!是他一箭射爆了坏蛋的法阵!他打猎可厉害了,连猛犸象都能单独猎杀!”
托尔的话语如同连珠炮,充满了对坎普的崇拜。其他孩子也纷纷围过来,七嘴八舌地补充着坎普的英勇事迹和对他们的帮助。
凯兰听着托尔的描述,又仔细看了看坎普。他虽然是个粗人,但看人的眼光极准。他能从坎普沉稳的眼神、精悍的身形以及那不经意间流露出的猎手气质中,感受到这个年轻巨魔的不凡。尤其是听到坎普独自猎杀猛犸、在千钧一发之际精准破局时,凯兰眼中闪过毫不掩饰的赞赏和敬佩。
“好!好小子!”凯兰用力一拍大腿,发出“啪”的一声巨响,把众人都吓了一跳。他大步走到坎普面前,巨大的身影带着一股压迫感,但脸上却洋溢着遇到“同类”的兴奋笑容,“独自猎杀猛犸?有胆色!箭术超群?有本事!是条好汉!俺老凯最喜欢你这样的年轻人!”
他用力拍了拍坎普的肩膀(这次坎普有所准备,只是晃了晃),洪亮的声音震得人耳朵发麻:“小子,有没有兴趣跟俺回北境要塞玩玩?那里的冰原狼、雪山猛犸,比荒原上的家伙更带劲!俺跟你比比,看谁打到的猎物更凶!”
凯兰这突如其来的、热情无比的邀请,让坎普有些措手不及,但他能感受到对方毫无虚假的欣赏和豪爽。他心中涌起一股暖流,笨拙地点了点头,生硬地回答道:“……好。”
这时,众人的目光都落在了洛德拉姆院长身上。毕竟,坎普能否留下,最终还需要这位学院最高掌权者的首肯。
洛德拉姆推了推眼镜,脸上还带着些许醉意(显然之前和凯兰喝酒没少喝)。他看着坎普,又看了看围绕在坎普身边、眼神充满期盼的孩子们,最后目光扫过一旁虎视眈眈、仿佛他敢不答应就要拆了圣所大门的凯兰。
“咳咳,”洛德拉姆清了清嗓子,努力让自己的声音听起来威严一点,但醉意让他的语调有些飘忽,“坎普……嗯,巨魔少年。根据阿斯特和石磐的报告,以及……嗯……这些小家伙们的证词,你在本次事件中表现出了卓越的勇气、能力和……嗯……对正义的坚持。你与学院渊源颇深,苗苗更是你的启蒙老师……”
他顿了顿,似乎在组织语言,又像是在抵挡酒意。凯兰在一旁不耐烦地哼了一声,眼神“威胁”意味十足。
洛德拉姆无奈地叹了口气,仿佛放弃了挣扎,从怀里摸出一份早就准备好的、格式严谨的入学申请表,又拿出一支羽毛笔,塞到坎普手里,语气带着点破罐子破摔的随意:“……行了行了,签字画押……呃,我是说,签个名吧。欢迎加入寰宇魔法学院……特批入学。”
这突如其来的“特批入学”,让坎普彻底愣住了。他拿着那张轻飘飘却又重如千钧的表格,手微微有些颤抖。孩子们则爆发出热烈的欢呼!
“耶!太好了!”
“坎普大哥可以留下来啦!”
诺拉更是开心地跳了起来:“外公最好了!”
凯兰满意地哈哈大笑,又用力拍了拍洛德拉姆的后背(拍得他一个趔趄):“这才对嘛!老洛德!痛快!”
在一片欢腾声中,坎普看着手中的入学申请表,又看了看周围一张张真诚欢迎的笑脸,最后目光落在远处星脉圣所那庄严而温暖的建筑上。他知道,这片曾经只在苗苗老师故事里出现的地方,从此以后,也将是他的家了。一股前所未有的归属感,涌上了他的心头。
(诺拉的日记)
阳光灿烂,心里更灿烂
我们平安回家啦!大家都来接我们!妈妈和贝拉外婆抱着我检查了好久,阿斯特爸爸也松了一口气。凯兰爷爷把托尔举得老高!
最好玩的是凯兰爷爷看到坎普大哥的样子!他眼睛瞪得像铜铃,然后就开始使劲夸坎普大哥厉害,还要带他去北境打猎!坎普大哥都懵了,哈哈!
最最最开心的是,外公!他好像喝了点酒,脸红红的,被凯兰爷爷瞪着,居然直接就拿出了一张纸让坎普大哥签字!坎普大哥以后就是我们学院的正式学生啦!和我们一样!
大家都好开心!维兹在慢慢恢复,诺克斯塔守着它。坎普大哥有了新家。
这次的冒险虽然好可怕,但是……我们救回了维兹,还多了坎普大哥这个超级厉害的新朋友!真是太棒了!
明天,就是全新的开始啦!
(日记旁边,诺拉画了七个小人站在圣所门口,周围是笑着的大人们。凯兰爷爷正在和一个绿色小人(坎普)勾肩搭背。角落里,洛德拉姆外公红着脸,拿着一支笔和一张纸。天空画满了太阳和爱心。)