夜色渐深，客栈内安静得能听见窗外树叶的沙沙声。邱清坐在桌前，烛火摇曳，映照着她略显疲惫却依旧坚毅的脸庞。墨风在一旁，时不时看向门口，等待着灵姬归来。邱清深知，灵姬此去任务艰巨，齐国商业联盟的阴影笼罩着这座城市，不知灵姬能否突破阻碍，带回有用的消息，而他们又能否在这复杂的局势中找到立足之地。
终于，门外传来轻微的叩门声，墨风迅速起身，打开门，灵姬闪身而入。她面色略显凝重，还未等邱清询问，便径直走到桌前坐下。
“邱姑娘，情况不太乐观。”灵姬端起桌上的茶杯，猛灌了一口水，缓缓说道，“今日我去了小商户聚集的集市，本想找些人聊聊，可那些人一听我打听齐国商业联盟，脸色瞬间就变了，要么装作没听见，要么匆匆离开。”
邱清眉头微皱，轻声问道：“一点线索都没有？”
灵姬摇了摇头，继续说道：“也不是全无收获。我注意到有几个摊位，早上还在，下午就不见了。我向周围人打听，他们都讳莫如深，只说可能是得罪了不该得罪的人。我猜，这些突然消失的摊位，或许和我们接触过的小商户有关。”
邱清心中一沉，看来齐国商业联盟已经察觉到他们的行动，并且开始采取手段警告那些小商户。
“看来，我们得更加小心了。”邱清站起身来，在房间里踱步，“齐国商业联盟势力庞大，对新进入的商业势力如此排斥，我们不能硬来。”
墨风思索片刻，说道：“邱姑娘，我们要不要换个方向？比如从那些和齐国商业联盟有矛盾的小势力入手，说不定能找到突破口。”
邱清眼睛一亮，停下脚步：“这倒是个办法。灵姬，你明日继续去打探，重点留意那些和齐国商业联盟有摩擦的势力，看看有没有合作的可能。”
灵姬点头应下：“好，我明日一早就去。”
第二天天刚亮，灵姬便再次出门。邱清和墨风则在客栈内商议着寻找商业据点的事。
“邱姑娘，我今日出去转了一圈，发现城西有一处位置不错，临近主干道，人流量大，很适合做商铺。”墨风说道。
邱清微微点头：“听起来确实不错，不过在行动之前，我们得先弄清楚这背后有没有齐国商业联盟的影子。”
正说着，客栈外突然传来一阵喧闹声。邱清和墨风对视一眼，赶忙走出客栈查看。只见街道上围了一群人，中间是两个正在争吵的人。
邱清挤过人群，听了一会儿才明白，原来是一个小商户抱怨最近生意越来越难做，货物价格被压得极低，而另一个人则指责他不遵守行规。
邱清心中一动，觉得这或许是个机会。她走上前，轻声询问小商户：“这位大哥，听你所言，似乎生意上遇到了难处？”
小商户看了邱清一眼，见她衣着普通，却透着一股不凡的气质，犹豫了一下，还是说道：“唉，姑娘有所不知，自从齐国商业联盟定下那些规矩，我们这些小商户的日子就越来越难过了。货物价格被他们压得死死的，我们根本赚不到钱。”
邱清心中暗喜，继续问道：“那大哥可曾想过联合其他商户，一起对抗这商业联盟？”
小商户苦笑着摇头：“姑娘，你有所不知，之前也有人尝试过，可最后都莫名消失了。我们这些人，哪敢啊！”
邱清心中明白，看来齐国商业联盟的威慑力极大，想要说服这些小商户合作，并非易事。
“大哥，我理解你的担忧。但如果一直这样下去，大家的日子只会越来越艰难。我有个想法，或许能帮大家摆脱困境。”邱清压低声音说道。
小商户眼中闪过一丝犹豫，看了看四周，小声说道：“姑娘，你若是真有办法，我倒是愿意听听。不过，此事千万不能让商业联盟的人知道。”
邱清点了点头，与小商户约定晚上在城外一处破庙详谈。
回到客栈，邱清将此事告诉了墨风。墨风有些担忧：“邱姑娘，这会不会是个陷阱？万一他们和齐国商业联盟勾结，我们岂不是自投罗网？”
邱清微微一笑：“我明白你的担心，但这也是个机会。如果能争取到这些小商户的支持，我们在齐国的商业布局就能迈出重要的一步。而且，我会做好防范措施，不会轻易冒险。”
傍晚，邱清带着墨风，按照约定来到城外的破庙。破庙内，烛火摇曳，小商户早已等候在那里，身边还带了几个同行。
“姑娘，你可来了。”小商户看到邱清，赶忙迎了上来。
邱清与众人一一打过招呼，便直奔主题：“各位大哥，我知道大家对齐国商业联盟又恨又怕，但一味地妥协，只会让我们的处境越来越艰难。我打算在齐国建立自己的商业势力，与商业联盟抗衡，帮助大家摆脱困境。”
众人听了，面面相觑，其中一个年纪稍长的商户说道：“姑娘，你的想法虽好，但齐国商业联盟势力庞大，我们这些小商户又能帮上什么忙呢？”
邱清自信地说道：“众人拾柴火焰高。各位大哥在齐国经营多年，对本地的市场和人脉都很熟悉，这就是最大的优势。只要我们团结起来，一定能找到商业联盟的弱点，打破他们的垄断。”
众人听了，心中有些动摇，但仍有顾虑。
就在这时，破庙外突然传来一阵脚步声。众人脸色一变，墨风迅速抽出佩剑，挡在邱清身前。
门被猛地推开，几个黑衣人冲了进来。为首的黑衣人冷笑一声：“邱清，你果然在这里。齐国商业联盟岂是你能撼动的，识相的就赶紧离开齐国，否则，今日就是你的死期！”
邱清心中一紧，没想到齐国商业联盟的人来得如此之快。她镇定自若地说道：“你们以为这样就能吓退我？我邱清既然来了，就没打算轻易离开。”
黑衣人不再废话，一挥手，手下的人便朝着邱清等人扑了过来。墨风挥舞着佩剑，与黑衣人展开殊死搏斗。邱清则趁机观察着周围的情况，寻找脱身的机会。
一番激斗后，墨风虽然武艺高强，但对方人数众多，渐渐有些吃力。邱清心急如焚，突然，她看到破庙的后墙有个小洞，心中有了主意。
“墨风，我们从后面走！”邱清大喊一声，趁着黑衣人不备，拉着墨风朝着后墙跑去。两人顺利钻出小洞，消失在夜色之中。
黑衣人追出破庙，四处搜寻，却不见邱清等人的踪影，只好悻悻离去。
邱清和墨风一路狂奔，回到客栈。此时，灵姬也刚好回来。
“邱姑娘，你们这是怎么了？”灵姬看到邱清和墨风狼狈的样子，惊讶地问道。
邱清将事情的经过简单说了一遍，灵姬听了，气愤地说道：“齐国商业联盟太过分了，看来他们是铁了心要阻止我们在齐国发展。”
邱清深吸一口气，说道：“这次虽然惊险，但也让我们更加清楚齐国商业联盟的手段。灵姬，你那边情况如何？”
灵姬说道：“我打听到有个叫‘清风会’的小势力，和齐国商业联盟有些矛盾。他们主要在城东活动，控制着一些码头和仓库。我觉得我们可以和他们接触一下。”
邱清点头说道：“好，明日我们就去会会这个‘清风会’。看来，在齐国的商业布局，注定不会一帆风顺，但无论遇到多大的困难，我们都不能退缩。”
然而，经过这次袭击，邱清深知齐国商业联盟已经对他们高度警惕，接下来与“清风会”的接触，又会面临怎样的阻碍？小商户的失踪，以及此次的袭击，都让邱清意识到，齐国商业联盟的手段远比她想象的更加狠辣。她该如何突破困境，继续推进商业布局，在这齐国的土地上站稳脚跟，一切都是未知数，而邱清，已然没有退路，只能勇往直前。
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