林深露重，月隐星稀。
凌绝的身影在密林中几个闪烁，便已远离江岸，气息彻底收敛，如同彻底融入了这片黑暗。但他能清晰地感觉到，那道月白身影——白先生，如同附骨之疽，依旧遥遥锁定着他的方向，不疾不徐地追来。
对方显然有独特的追踪法门，且修为高深，绝非易与之辈。强行摆脱恐怕不易，反而可能暴露更多底细。
凌绝心念电转，索性不再远遁。他在一处林间空地停下脚步，负手而立，背对着来路，仿佛在静静等待。
不过片刻，衣袂破风之声轻响，白先生飘逸的身影如同月下仙鹤，悄然落在空地边缘，与凌绝相隔十丈而立。他手中折扇轻摇，脸上依旧带着那抹令人捉摸不透的温润笑意，仿佛方才江边的尸体与眼前的紧张对峙都与他无关。
“朋友好快的速度，好狠辣的手段。”白先生率先开口，语气听不出喜怒，“那三名‘幽冥水鬼’虽非善类，但毕竟是洛水帮登记在册的巡河水卫，朋友就这般杀了，未免太不将我洛水帮放在眼里了。”
凌绝缓缓转身，目光平静地与白先生对视：“他们先行动手，意图灭口，死有余辜。况且，额带蛇纹，行事诡秘，真是洛水帮登记在册的水卫？白先生莫非不知其底细？”
他这话直指核心，毫不客气。
白先生摇扇的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深：“朋友观察入微，佩服。不过，有些事，知道得太多，并非好事。就像那沉船，水下的东西，碰了，容易惹祸上身。”
“哦？”凌绝挑眉，“白先生是在警告我，还是在提醒我？亦或是……代表洛水帮，给我一个说法？”
“呵呵，”白先生轻笑摇头，“白某一介清客，人微言轻，岂能代表洛水帮？只是见朋友身手不凡，不忍见英才早夭，故而出言提醒罢了。这洛水看似平静，实则暗流汹涌，朋友若无必要，还是尽早离开这是非之地为好。”
“若我非要留下，非要碰一碰这水下的东西呢？”凌绝语气淡然，却带着不容置疑的坚定。
白先生深深看了他一眼，折扇“啪”地合拢，语气稍凝：“那就需看朋友的本事，能否在这旋涡中，挣得一线生机了。不过，朋友若执意如此，白某或许可以提供一个消息，以示诚意。”
“什么消息？”
“朋友在打听‘蛇王祭坛’？”白先生目光锐利，仿佛能看透人心。
凌绝心中微凛，面上却不露声色：“是又如何？”
“那祭坛，不在水中，而在山里。”白先生用合拢的折扇，遥遥指向西北方向，那片在夜色中如同巨兽匍匐的连绵山峦，“洛水之畔，隐雾山中。具体位置，无人知晓，只传闻与一个早已没落的‘山鬼’部落有关。那里……很危险，比水下更危险。”
隐雾山？山鬼部落？凌绝默默记下这些信息。白先生此言，是真是假？是善意指引，还是故意引他踏入更危险的陷阱？
“为何告诉我这些？”凌绝问道。
“因为朋友你，或许能搅动这一潭死水。”白先生笑容有些意味深长，“洛水帮这艘大船，沉疴已久，需要一股外力，来刮骨疗毒。当然，前提是朋友你能活到那时候。”
他这话，几乎挑明了洛水帮内部存在问题，甚至暗示希望借凌绝之手来清理。
凌绝不置可否：“白先生倒是坦诚。”
“坦诚与否，取决于对象。”白先生重新打开折扇，轻轻摇动，“朋友是聪明人，当知白某所言非虚。今日之事，就此作罢。那三名水鬼，我会处理，便当作他们巡河遇难。不过，下不为例。洛水帮的规矩，终究还是要守的。”
他这话软中带硬，既卖了个人情，也划下了底线。
“规矩，是强者制定的。”凌绝淡淡回了一句，转身便欲离开。
“朋友留步。”白先生忽然又道，“还未请教高姓大名？他日若有事，或许还可寻白某一叙。”
凌绝脚步未停，声音随风传来：“名字不过代号。若有缘，自会再见。”
话音未落，他的身影已消失在密林深处，再无踪迹。
白先生独立原地，望着凌绝消失的方向，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹凝重与深思。
“幽冥血煞……却又带着一丝纯阳火意……如此古怪而强大的真气，闻所未闻。他到底是谁？来洛水，真的只是为了‘蛇王祭坛’和那‘引路石’？”
他低声自语，折扇无意识地敲击着手心。
“不过，他的出现，或许真是一个契机……‘洛先生’……蛇纹……这洛水，是时候该变一变天了……”
良久，他才转身，月白身影飘然而起，几个起落便回到了江边。他处理掉那三具水鬼的尸体，仿佛一切都未曾发生过，随即也消失在夜色之中。
……
凌绝并未走远，他在隐雾山边缘的一处山崖上寻了个洞穴暂歇。白先生的话，他并未全信，但“隐雾山”和“山鬼部落”这两个线索，无疑是非常重要的方向。
他盘膝坐下，取出那块从西北沙盗处得来的“洛”字令牌，以及今日从那水鬼身上感受到的蛇纹气息，仔细对比、感应。
令牌冰寒，蛇纹阴邪，但两者之间，确实存在某种同源的能量波动。这说明，蛇纹组织在洛水流域的活动，绝非一日，而且很可能已经渗透到了洛水帮的内部，甚至可能那个神秘的“洛先生”，在帮中地位不低。
“引路石”被送往“蛇王祭坛”，这祭坛显然与蛇纹组织的核心仪式有关。他们如此大费周章，甚至不惜击沉贡船夺取“引路石”，所图必然极大。
而白先生……此人立场暧昧，看似维护洛水帮秩序，却又暗中透露关键信息，似乎希望借自己这把“刀”来对付帮内的某些势力。他究竟是友是敌？是真心想清理门户，还是想鹬蚌相争，渔翁得利？
凌绝揉了揉眉心，感觉这洛水之局，比想象中更加复杂。各方势力盘根错节，真假难辨。
但他并无畏惧，反而隐隐有些兴奋。这种迷雾重重、强敌环伺的环境，正是磨砺自身、快速提升的最佳舞台。
当务之急，是尽快找到那个“蛇王祭坛”，拿到“引路石”，查明蛇纹组织在此地的最终目的。同时，也要小心提防洛水帮，特别是那个“洛先生”以及立场不明的白先生。
他收敛心神，开始运转《幽冥血煞真元》，继续巩固修为，同时将一丝灵觉附着在怀中的轮回匣上，尝试更清晰地感应那“平衡之钥”的方位。轮回匣传来的波动依旧指向洛水流域，但范围很大，无法精确到隐雾山。
看来，还是得先从“蛇王祭坛”入手。
天色将明，晨曦微露。
凌绝睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他走出洞穴，望向那片被晨雾笼罩、神秘莫测的隐雾山。
新的探索，即将开始。
而山中的“山鬼部落”，以及那隐藏更深的“蛇王祭坛”，又藏着怎样的秘密与危险？