第一节：堡垒防御
老宅如同暴风雨中孤悬的礁石，在“归零计划”掀起的惊涛骇浪中岿然不动。最高防御预案启动后，这里暂时变成了与外界隔绝的孤岛。独立电源供应着最低限度的照明和生命维持系统，内部通讯依靠最基础的、难以被干扰的有线线路和短距步话机。所有对外窗口被厚重的合金挡板封闭，只留下必要的观察孔和射击孔。
空气中弥漫着一种钢铁与电子设备混合的冰冷气息，以及压抑到极致的紧张。
陆寒州肩头的伤处因持续的精神紧绷和频繁动作而隐隐作痛，但他将其强行忽略。他站在改造过的临时指挥中心（由坚固的书房和相邻房间打通构成），面前是多个闪烁着数据和简易示意图的屏幕。沈清辞站在他身侧，脸色苍白但眼神坚定，她手中紧握着一个物理隔离的硬盘，里面是“真实回声”数据的最终备份之一。
“病毒渗透速度减缓，但未被完全阻止。它像是有生命一样，在不断适应我们的防御策略。”技术负责人声音干涩地汇报，“对方的技术层级……超出我们之前的任何预估。”
“鹰隼那边联系上了吗？”陆寒州问。
“通讯干扰太强，常规加密频道全部失效。我们尝试了备用应急频率，暂时……没有回应。”
陆寒州的心沉了下去。“鹰隼”那边可能也遇到了麻烦，或者同样处于严格的通讯静默中。
“持烛者呢？”沈清辞急切地问。
负责联络的队员摇了摇头：“发出警告的那个特定信号彻底消失了。我们尝试主动联系已知的几个‘持烛者’备用节点，均无应答。他们内部……可能真的出事了。”
内外联系近乎断绝，强敌环伺，病毒窥探。他们仿佛被困在了一座正在不断收紧的钢铁囚笼之中。
“不能坐以待毙。”陆寒州眼神冰冷，“既然他们用网络攻击，我们就反其道而行。启动‘低频脉冲干扰’，覆盖老宅周边五百米区域，无差别瘫痪所有无线电子信号传输！既然要乱，那就一起乱！”
这是伤敌一千自损八百的做法，会让他们自己也彻底失去无线通讯能力，但能有效干扰对方的电子侦察和可能的无人机攻击。
命令下达，一阵低沉的、人耳几乎无法察觉的嗡鸣声以老宅为中心扩散开来。屏幕上的外部信号监控图瞬间变得一片混乱。
第二节：分裂的“烛火”
就在陆寒州启动脉冲干扰的同时，城市某个隐蔽的安全屋内，一场无声的背叛正在上演。
这里是“持烛者”位于滨海的数个备用指挥节点之一。此刻，室内气氛剑拔弩张。几名核心成员持枪对峙，分裂成了两派。
一派以一位代号“教授”的老者为首，他脸色铁青，看着对面那个曾经并肩作战、此刻却将枪口对准他们的中年男人——“铁盾”。
“铁盾！你疯了？！你知道启动‘归零计划’意味着什么吗？那会让无数无辜者陪葬！我们成立的初衷是什么？你都忘了吗？！”“教授”的声音因愤怒而颤抖。
“铁盾”面无表情，眼神冷漠如冰：“初衷？教授，你太天真了。和‘织网者’斗了这么多年，你还没看明白吗？绝对的权力和力量面前，理想和初衷一文不值。‘归零计划’是无法阻挡的，负隅顽抗只有死路一条。桑切斯‘死’了，下一个就是我们！与其毫无价值地消失，不如……为自己争取一条生路。”
他晃了晃手中的一个类似U盘的装置：“我已经拿到了‘织网者’的承诺，交出我们掌握的所有核心数据和人员名单，他们可以给我们几个‘干净’的身份，让我们离开。”
“你这是在出卖所有人的灵魂！”“教授”厉声呵斥。
“灵魂？那东西能当饭吃吗？能活下去吗？”“铁盾”嗤笑一声，“别废话了，把主控密钥交出来。否则，别怪我不念旧情。”
枪口在昏暗的灯光下闪烁着死亡的光芒。信任在生存的本能面前，脆弱得不堪一击。“持烛者”这簇试图在黑暗中燃烧的烛火，从内部开始了分崩离析。
第三节：网外的援手
老宅内，脉冲干扰虽然暂时屏蔽了外部的电子窥探，但也让陆寒州无法得知外界的任何消息。那种未知带来的压力，同样令人窒息。
沈清辞看着陆寒州紧绷的侧脸和额角的细汗，心中充满了无力感。她帮不上太多的忙，只能尽力照顾好星辰，不让他成为负担。孩子似乎也感应到极致的危险，异常安静地待在自己的小房间里，由一名最可靠的女保镖看护。
她再次拿出父亲那本黑色笔记本，反复看着最后关于“静默之间”和那把钥匙的记录。父亲留下这些，难道仅仅是为了藏匿证据吗？还是说……另有深意？
她的目光落在了笔记中关于老宅最初建造时，提及的另一个几乎被忽略的细节——宅基下除了“静默之间”，似乎还有一条极其隐秘的、用于紧急情况下输送物资或人员的地下通道，出口在远离宅院的某处！但具体位置和开启方法，笔记中并未记载，只模糊地提到“钥之所在，道之所启”。
钥之所在，道之所启？
钥匙所在的地方，就是通道开启之处？
难道……那把古朴的钥匙，不仅能打开“静默之间”，还能开启那条传说中的逃生通道？！
这个发现让她心跳加速！如果真的有这样一条通道，那将是绝境中的一线生机！
她立刻将这个发现告诉了陆寒州。
陆寒州闻言，眼中闪过一丝精光：“立刻寻找通道入口！重点排查‘静默之间’密室内部及周边区域！”
就在队员们开始根据沈清辞的提示，在密室内外仔细搜寻可能的机关时，一个负责监听残余低频信号的队员突然发出了惊喜的低呼：
“陆总！收到一段极其微弱、但重复规律的摩斯电码！来自外部！解码内容是……‘鹰……隼……已……就位……坚持……等待……指令……’”
是“鹰隼”！他并没有失联！他就在外面！而且已经部署到位！
这个消息如同强心剂，瞬间注入了所有坚守者的心中！
陆寒州立刻回应：“告知我方情况，脉冲干扰将持续。请求指示突围或接应方案！”
短暂的等待后，新的电码传来：
“等……待……‘烛火’……信号……里应……外合……”
“烛火”信号？是指“持烛者”吗？难道“鹰隼”和“持烛者”中尚未背叛的力量，已经取得了联系，并制定了联合行动计划？
希望，如同黑暗中重新点燃的火种，虽然微弱，却顽强地燃烧起来。
第四节：倒计时
然而，坏消息接踵而至。
技术团队传来了近乎绝望的报告：“病毒……病毒适应了脉冲干扰的部分频段！它正在以一种我们无法理解的方式，利用干扰本身产生的能量涟漪进行二次增殖和变异！它……它好像锁定了我们核心服务器的物理地址！防御体系最多还能支撑……十五分钟！”
十五分钟！
十五分钟后，那种可怕的量子病毒将可能彻底瘫痪老宅的内部系统，包括生命维持和防御设施！届时，他们将完全暴露在敌人的攻击之下！
与此同时，负责外部观察的队员也发出了警告：“陆总！发现多个低空快速移动的热源信号！正在规避脉冲干扰区，从不同方向靠近！疑似……小型自杀式无人机群！”
电子攻击与物理打击，即将同时到来！
时间，成了最奢侈的东西。
陆寒州看了一眼屏幕上那不断变异的病毒代码和逼近的无人机信号，又看了一眼正在密室中焦急寻找通道入口的队员们，最后目光落在沈清辞和通往星辰房间的方向。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他对着步话机，向所有队员下达了最后的指令：
“全体注意！准备迎接冲击！不惜一切代价，保护夫人和小少爷！技术组，启动服务器‘熔断’程序，倒计时十分钟！如果届时通道未能找到……自行判断，销毁所有核心数据！”
“熔断”程序，意味着在最后关头物理性烧毁服务器核心部件，与数据同归于尽！
他走到沈清辞面前，深深地看着她，千言万语化作一句：
“照顾好自己，和星辰。”
然后，他转身，拿起了靠在墙边的一把改装过的突击步枪，检查弹药，动作冷静得如同即将赴一场寻常的约会。堡垒已到极限，困兽，唯有死斗。