漕河之上，巨大的链斗式挖泥船发出沉闷而有力的轰鸣，如同沉睡的巨兽被唤醒，缓慢却坚定地吞噬着淤塞的河泥。浑浊的河水被搅动，黑臭的淤泥被源源不断提起，倾入等候的漕船。虽不及后世机械高效，但那持续不断、取代大量人力的景象，依旧带给沿岸兵丁民夫巨大的视觉冲击和心理震撼。
“格物院…真乃神工也！” 一些原本持怀疑态度的工部小吏，目睹此景，不禁喃喃自语，脸上的轻蔑早已化为敬畏。
消息伴随着漕河水流，扩散至朝野。质疑的声音虽未绝迹，却明显弱了下去。 practical 的效果，再次为格物院赢得了喘息的空间，也让朱棣推行“格物实用”之策的决心更为坚定。对东宫那“灵感之源”的依赖与掌控，也同步加深。
东宫偏殿内，李时珍如同蛰伏的蝉，在帝王的严密监护下，进行着无声的蜕变。
他愈发熟练地引导着体内那颗自行凝聚的能量结晶体，将其隐藏于“龙血惊雷”的能量洪流深处，如同溪流中一颗不引人注目的、却自有乾坤的卵石。每日朱棣前来“维护”，以帝王意志引导能量时，他便让结晶体进入一种近乎“休眠”的假象，完美地模拟出能量被自然引导、吸收的状态。
而一旦那庞大的帝王意志离去，他便悄然苏醒那结晶体，使其微微旋转，如同一个精准的接收器，小心翼翼地捕捉、吸收着从格物院方向传来的、因挖泥船成功持续运转而产生的、细微却持续的“创造喜悦”与“自豪”的情绪波动。
这过程如同窃取天火，需万分谨慎。他不能吸收过快过猛，以免引起自身能量场的异常波动，被殿外那些愈发精进的影卫或朱棣本人察觉。他只能像最耐心的猎人，一丝一缕地汲取着那远方的“精神食粮”。
效果是显着的。那颗结晶体在日复一日的滋养下，愈发凝实、纯净，散发的微光也带上了一种内敛的活力。更让他惊喜的是，这结晶体似乎能小幅度地纯化和增幅流经它的能量，使得朱棣每日渡入的龙血精气，被更高效地吸收利用，本源修复的速度悄然提升。
他甚至开始尝试，将自身的一缕极其微弱的意识念头，“存储”于那结晶体稳定旋转形成的微小能量涡旋之中。这并非完整的意识分割，更像是一种信息的“烙印”。他发现，经由结晶体“中转”后传递出的意念，似乎能更好地穿透朱棣的意志屏障，且更为隐蔽。
这为他打开了一扇新的窗户。他不再完全被动，而是开始能更安全、更高效地对外界进行极微量的干预。
这一日，他通过结晶体感应到刘三等人似乎在为挖泥船核心传动齿轮的耐久性问题苦恼——长期水浸与重载，使得木制齿轮磨损极快，更换频繁。
李时珍凝聚心神，将一段关于“桐油混合细砂反复浸渍硬化木材”、“关键承力处尝试镶嵌薄铁片”的模糊念头，小心翼翼地“烙印”入结晶体，然后引导其顺着自身能量循环与外界那微弱的喜悦共鸣，极其隐蔽地传递了出去。
格物院工棚内，正对着一堆磨损齿轮发愁的刘三，勐地一拍脑袋！ “对了！可以用加重桐油浸泡！再加点硬东西…比如细砂？对！还有，受力大的地方，能不能嵌点铁片试试？” 他立刻兴奋地招呼学徒试验起来，全然未觉这“灵感”来得有何异常。
李时珍感知到那边的困惑散去，代之以新的试验热情，心中微安。他不能直接给出答案，只能以这种启发的方式，扮演一个无形的“导师”，推动他们自主思考和实践。
然而，就在他沉浸于这种隐秘的“共生”与引导时，一股极其隐晦、却带着冰冷恶意的“视线”，如同暗处的毒蛇，再次触及了他的灵觉！
这一次，那恶意并非广泛散布谣言，而是极其精准地、带着探究意味地，试图窥探他自身能量场的状态！似乎想确认他是否真的油尽灯枯，还是…别有玄机？
李时珍心中警铃大作！立刻将结晶体彻底沉入能量洪流最深处，模拟出之前那种濒临破碎的虚弱波动，同时将自身生命气息收敛到极致。
那冰冷的“视线”在他周围盘旋数息，似乎未能发现那隐藏极深的结晶体，最终缓缓退去。
但李时珍的后背已被冷汗浸透。 对方…并没有放弃！而且，似乎察觉到了什么？是之前吸收外界能量时泄露了细微波动？还是那挖泥船的成功与自己的“虚弱”状态显得过于“巧合”，引起了怀疑？
威胁并未解除，反而升级了。从之前的造谣煽动，变成了更直接、更危险的针对他本体的窥探！
必须更加小心！
冷宫深处。 阴影中的中年人无声禀报：“…探查过了，东宫那位的能量场依旧极其微弱，濒临破碎，与之前无异，并无隐藏活力的迹象。但其周围…似乎有极微弱的、奇异的能量涟漪，难以捕捉，似是而非…” 老者缓缓拨动念珠，眼中闪过一丝疑惑：“并无异常？那挖泥船之巧思，从何而来？莫非真是格物院那群匠户自行参悟？还是…朱棣身边另有高人？” 他沉吟片刻，摇了摇头：“罢了。无论其源何处，根子，还在那李时珍身上。只要毁了他，便是釜底抽薪。” “让我们的人，可以开始下一步了。不要再用流言，那太低效。从他最依赖的‘药’入手。” “他不是需要名贵药材吊命吗？想办法，让太医院那边，‘正常’地换掉一两味药。要慢，要看不出痕迹。让他…慢慢地、合情合理地…灯枯油尽。”
一条更阴毒、更难以防范的计策，悄然启动。这一次，他们不再从外部攻击，而是要利用规则，从内部，无声无息地瓦解目标。
太医院很快接到了来自“上面”的暗示：鉴于国库开支巨大，且李院使病情似已稳定，一些过于名贵、需远道采购的药材，可酌情以药性相近、更易获取的药材替代，以节省公帑。
理由冠冕堂皇，难以反驳。且替换的药材确实经过太医们讨论，药性大致相近，并非胡乱替换，极难察觉问题。
于是，在李时珍每日服用的参汤药液中，一味关键的、产于极北苦寒之地、性极温润滋养的“雪髓芝”，被悄悄换成了药性稍燥、略带火毒的“赤阳参”。剂量微乎其微，一次两次毫无影响，但长此以往，那一点点的火毒便会逐渐累积，悄然侵蚀本就脆弱的本源，如同慢火炖煮，最终从内部彻底破坏平衡。
负责煎药的太医虽觉些许不妥，但一想药性大致相同，且是上峰之意，便也未再多言。一切都在“合情合理”的规则下进行。
李时珍很快便通过灵觉察觉到了异样。那每日服下的药液，带来的不再是纯粹的温养，反而夹杂了一丝极其微弱的、令人不安的“燥热”之意，虽被庞大的龙血精气和自身能量暂时压制，却如跗骨之蛆，沉淀积累。
他立刻明白，暗处的毒手，已经伸到了他的药罐里！而且手段如此高明，几乎不着痕迹！
他试图在朱棣前来“维护”时，通过能量循环的细微滞涩，隐晦地传递出“药性有异”的警示。但朱棣并非医道高手，对能量感知远不如李时珍敏锐，只觉今日能量吸收似乎略有不同，并未深想，只以为是李时珍自身状态波动所致。
示警失败！ 李时珍的心沉了下去。对方算计精准，利用了规则的漏洞和认知的差异！
不能坐以待毙！ 他立刻将大部分心神沉入体内，引导那能量结晶体加速旋转，全力净化、中和那每日渗入的微弱火毒。这过程极其耗费心力，几乎抵消了他近日来通过吸收“创造喜悦”得来的大部分好处，本源的修复再次陷入停滞。
同时，他必须找到破局之法！ 硬抗非长久之计，火毒会持续累积。直接向朱棣揭发？空口无凭，且会暴露自己过于敏锐的灵觉，引来更大的猜忌。
唯一的办法，是从源头解决——让那被替换的“雪髓芝”回来，或者…找到能替代其药性、却更容易获取的药材！
他将意念集中在那丝令人不适的“燥热”之意上，以其为“样本”，反向推演其药性本质，再结合自身对天下药材的浩瀚知识储备，于脑海中进行疯狂的筛选、比对…
无数药材的性、味、归经、功效在他意识中飞旋… 终于，他锁定了几种可能！一种是南方烟瘴之地生长的“雾隐花”，性极阴润，恰能中和赤阳参之燥，且产量尚可！另一种则是…格物院近期在尝试提纯的某种常见清热药材的“精华素”…
但如何将这个消息传递出去？直接说破药方被换，必然引火烧身。
他再次将希望寄托于那能量结晶体。他小心翼翼地将“雾隐花”的图像、特性、以及其“能平调虚火，尤宜久病虚耗之体”的功用信息，凝聚成一段极其复杂的意念信息流，然后…将其“烙印”入结晶体深处。
这一次，他并非向外传递，而是…等待。
等待一个合适的“契机”，一个能让这段信息“合情合理”浮现的时机。
数日后，朱棣照常前来“维护”。或许是近日国事操劳，他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，体内龙血精气也略显浮躁。
李时珍感知到这一切，知道机会来了！
就在朱棣的意志引导能量流经他体内，靠近那枚结晶体时，他猛地以自身意念，极其轻微地“刺激”了一下结晶体！
结晶体猛地一颤，其中蕴含的那段关于“雾隐花”的信息流，如同被触动的机关，瞬间被激发，顺着那能量循环的共振，模煳地、片断地反向涌入了朱棣的感知！
朱棣正专注于引导能量，忽觉脑海中闪过几幅陌生的植株图像（雾隐花），以及一段关于“平调虚火”、“久病虚耗”的零碎医理知识！这感觉突如其来，与他自身的思绪毫无关联，仿佛是…从李时珍体内反馈回来的某种“杂念”？
他微微一怔，收回手掌，目光惊疑不定地看向李时珍：“雾隐花？平调虚火？” 他并非完全不懂医药，只是不如专业太医精通。
李时珍依旧“昏迷”，毫无反应。
朱棣沉吟片刻，召来太医令，沉声问道：“李卿近日药方中，可有使用‘雾隐花’？或与此药性相近之物？”
太医令吓了一跳，不知陛下为何突然问起这个，连忙回答：“回陛下，并未使用雾隐花。李院使方中原用的‘雪髓芝’性温润，与雾隐花之阴润略有不同…且雾隐花多生于南疆，京师并不常用…”
“南疆…”朱棣目光闪烁，想起了什么。南疆，正是之前暗中反对格物院、被他处置的几个官员的势力范围之一…而“雪髓芝”采购艰难…
一个模糊的猜想在他心中升起——莫非是有人故意卡着“雪髓芝”的供应，想从药材上做手脚？李时珍即便在昏迷中，其身体本能或者说那奇异的能力，也在自发地寻求替代之物以自救？
“传朕旨意，”朱棣眼中寒光一闪，“太医院即刻研究‘雾隐花’替代‘雪髓芝’之可行性！若可用，速从南疆采购，不得有误！”
他并未立刻追究太医院的责任，打草惊蛇，而是选择了更稳妥的替换方案。但怀疑的种子已然种下。
数日后，雾隐花送入宫中，替换了药方。那丝令人不安的燥热之意终于消失。
李时珍暗中长舒一口气。危机暂解。他再次凭借那隐藏的结晶体和精准的算计，化解了一次无声的毒刃。
但经此一事，他更加深刻地认识到自身处境的险恶。暗处的敌人无所不用其极，而帝王的庇护则如同双刃剑。
他必须更快地恢复，更快地掌握更强的力量！
他将更多的精力投入到对结晶体的研究中，尝试凝聚第二颗，尝试更精妙地操控能量，甚至开始幻想…能否有一天，将这结晶体化为一种能够短暂离体、穿梭于外界的“意念信标”？
求生与探索的欲望，在极致的压迫下，燃烧得愈发炽烈。深宫囚笼中的灵烬，于无声处，积蓄着撕裂一切桎梏的力量。