“张虎！”
“属下在！”一名千户立刻出列。
“你带一队人，立刻去刑部天牢，再审卢炳章！记住，这次不是用刑，是用脑子！把他这几个月的供词全部摊开，一个字一个字地给我对！我要知道他每次回答的细节有无出入！”
“是！”
“李豹！”
“属下在！”
“你亲自去青州走一趟，把那个举报人李恒，给我就地控制！不，直接押来京城！我倒要看看，他那封举报信背后，到底藏着什么！”
“是！”
“王蟒！”
“属下在！”
“你负责外围！去查！把卢炳章和李恒这两个人的家底、亲族、同年、同乡，所有社会关系，全都给我查一遍！我需要知道他们最近见了什么人，收了什么钱，哪怕是买了一斤白菜，都给我记下来！”
“是！”
蒋欢一连串的命令下去，这一番布置，几乎将所有能想到的方向都覆盖了。
从口供比对，到人证控制，再到外围深挖，可以说是滴水不漏。
蒋欢相信，用不了三天，真相的轮廓就会浮现。
然而，现实很快就给了他一记响亮的耳光。
……
天牢，阴暗潮湿。
张虎带着人提审卢炳章。
这位前任知府被拖出牢房时，已经形销骨立，官袍上满是污秽和干涸的血迹。
“卢大人，我们又见面了。”张虎的语气比之前客气了不少。
卢炳章只是虚弱地咳嗽了两声，嘶哑着嗓子重复着那句说了无数遍的话：“我……是冤枉的……”
“冤枉与否，不是你说了算。”
张虎挥了挥手，手下立刻搬来桌椅，将厚厚的卷宗铺开，“卢大人，咱们今天不聊别的，就聊聊青州府试发榜前后的事。”
“你把那天你见了谁，做了什么，原原本本，再说一遍。”
卢炳章喘息着，开始了他的叙述。
从卯时起床，到见了什么幕僚，批了什么公文，甚至午饭吃了两碗米饭一碟青菜，都说得清清楚楚。
当提到那封由学政李恒呈上来的、将他儿子卢晚定为案首的文书时，他的情绪终于有了一丝波动。
“我当时……并未细看。府试之后，诸事繁杂，我只当是寻常公文，便朱笔批了。”
“等发榜之后，有人议论，我才惊觉……我那逆子，何德何能，敢为案首？”
“我立刻找来李恒质问，他却支支吾吾，只说是我儿文章确实出彩。”
“我心中已然生疑，本想上奏朝廷，彻查此事，可……可终究是父子连心，存了一丝侥幸，想将此事压下……罪官……罪官之罪，在于徇私，在于失察！但绝非主动舞弊啊！这……罪不至此！”
说完，他便剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺都咳出来。
张虎面无表情地听着，手指在卷宗上快速翻动。
他发现，卢炳章这次的供词，与前几次在酷刑下逼问出的内容，除了详略有别，核心情节几乎一字不差。
这太不正常了。
一个说谎的人，在不同时间、不同压力下，复述同一个谎言，细节处必然会有偏差。
而卢炳章，像是在背诵一篇刻在脑子里的文章。
要么，他说的是真的。
要么，他是个心智坚定到可怕的撒谎天才。
……
另一边，对李恒的审问也在同时进行。
这个青州县令，一见到锦衣卫，立刻就瘫软在地，一把鼻涕一把泪地哭嚎起来。
“冤枉啊！各位官爷！我才是天大的冤枉！”
“是那卢炳章！是他逼我的！”
李恒声泪俱下，将自己塑造成一个被上官威逼利诱、不得不从的可怜小吏形象。
“他……他把我叫到他府上，屏退左右，说……说他儿子卢晚必须是这次府试的案首！他说他为青州操劳多年，这点‘回报’理所应当！”
审问的锦衣卫冷冷地问：“证据呢？”
“证据？那封文书就是证据！”
李恒激动地指着卷宗，“那就是他授意的！我只是个小小的学政，我敢违抗知府大人的命令吗？我全家老小的性命都捏在他手里啊！”
“除了那封有你我签押的文书，还有其他物证或人证吗？”
“没……没了……”
李恒的眼神有些躲闪，“卢炳章为人极其谨慎，这种事，他怎么可能留下把柄？就是把我叫到书房，当面口述的命令！天知地知，你知我知！”
两份截然相反的口供，摆在了蒋欢的面前。
一个坚称自己失察，一个哭诉自己被逼。
一个逻辑严密，细节一致。
一个声泪俱下，死无对证。
两边说的，好像都有几分道理。
“他妈的！”
蒋欢一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。
他简直要疯了！
这两个混蛋，就像两条滑不溜秋的泥鳅，怎么抓都抓不住！
他恨不得现在就把这两个人拖到院子里，一人一刀，看看谁先扛不住开口。
可理智告诉他不能。
陛下要的是真相，不是两条屈打成招的冤魂，或者逍遥法外的真凶。
这段时间，他们不仅打了卢炳章，也没少对李恒威逼利诱。
可那李恒就像茅坑里的石头，又臭又硬，不管怎么上刑，就是一口咬死了是卢炳章主使。
事情，彻底陷入了一个死胡同。
就在蒋欢焦头烂额，感觉自己的头发都快要被自己薅光的时候，一名校尉进来通报。
“指挥使大人，宋……宋顾问来了。”
蒋欢的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
宋河？
那个十岁的奶娃娃顾问？
他来干什么？看笑话吗？
蒋欢心中一股无名火“噌”地就冒了上来。
他正烦着呢，这小鬼倒好，跑来添乱。
“让他进来。”
蒋欢压着火气，冷冷地说道。
他倒要看看，这个被陛下夸上天的小神童，能玩出什么花样。
很快，宋河就带着他的“纨绔四人组”走了进来。
卢晚、李魁、赵雷、墨卿四人，跟在宋河身后，看着这阴森森的北镇抚司，一个个都有些腿软。
尤其是卢晚，他爹就被关在这里，他现在看到穿飞鱼服的都哆嗦。
宋河却像是逛自家后花园一样，好奇地打量着四周墙壁上悬挂的各种刑具，还煞有介事地点了点头。