黑煞坊市的告示前，人群议论纷纷，大多是对高额报酬的心动与对黑风涧危险的畏惧交织。
“二十块下品灵石保底！够老子修炼两个月了！”
“哼，有命赚也得有命花！黑风涧那鬼地方，去年一队内门弟子进去都没出来全乎！”
“这次有屠煞师兄带队，应该稳妥些吧？听说屠煞师兄是体修，已到易筋后期，肉身强横得很。”
“体修又如何？黑风涧里的玩意儿，好多专伤神魂……”
王美丽混在人群中，默默收集着信息。内门弟子屠煞，体修，易筋后期（相当于法修炼气后期），听起来是个不错的肉盾。任务的危险性毋庸置疑，但高风险高回报，而且“额外收获归个人所有”这条规定，对她吸引力巨大。
她需要更多关于屠煞此人的情报。坊市里消息灵通之辈不少，王美丽装作好奇的模样，在一个卖劣质法器的摊位前驻足，旁敲侧击地向摊主打听起来。
那摊主是个话痨，见有人打听，压低声音道：“屠煞师兄啊？那可是个狠角色！听说出身凡人猎户，性子直来直去，最讨厌偷奸耍滑之辈。
他带队，好处是安全有一定保障，他实力强，也愿意护着队员；坏处嘛……就是规矩大，要是让他发现谁出工不出力或者背后搞小动作，嘿嘿，那砂钵大的拳头可不是吃素的！”
王美丽心中了然。性子直，讨厌阴谋诡计，这对她而言，既是限制，也是可以利用的点。只要明面上服从命令，展现出“价值”，这种性格的人反而容易应付。
下定决心后，王美丽没有直接去报名处，而是先回到客舍，仔细易容。她将自己打扮成一个看起来有些怯懦、皮肤略显粗糙、穿着洗得发白的普通外门弟子服饰的女修，眼神刻意躲闪，一副没什么见识、容易掌控的样子。她给自己临时起了个名字叫“小梅”。
准备妥当，她才来到任务报名点。负责登记的是一个表情冷漠的执事弟子，炼气六层修为。前面已有几个人在排队报名。
“姓名，修为，擅长什么？”执事头也不抬地问道。
“俺叫铁塔，炼气四层，力气大！”一个憨声憨气的壮汉拍着胸脯。
“柳飘飘，炼气三层，会点轻身术和疗伤小术。”一个容貌姣好、眼带媚意的女修软软地说道。
“墨辰，炼气四层，略通阵法。”一个面色苍白的青年淡淡开口。
轮到王美丽，她缩了缩脖子，小声道：“俺……俺叫小梅，炼气三层，会……会驱赶阴魂。”她展示了一下腰间挂着的一个简陋铃铛——那是她临时买的普通法器，做个样子。
执事弟子瞥了她一眼，没多问，登记在册。“明日辰时，山门集合，过时不候。”
第二天辰时，阴煞宗山门外，参与此次任务的人员陆续到齐。算上王美丽，共有八名外门弟子，修为都在炼气三到四层之间。众人神色各异，有兴奋，有紧张，也有如铁塔般跃跃欲试的。
不一会儿，一股沉重的压迫感传来。只见一个身高近九尺、肌肉虬结、皮肤呈古铜色的巨汉大步走来。他穿着简单的兽皮坎肩，裸露的手臂上疤痕交错，眼神锐利如鹰，正是内门弟子屠煞。其气息浑厚，远超在场所有人。
屠煞目光扫过众人，声如洪钟：“俺就是屠煞！废话不多说，黑风涧危险，但机缘也不少。跟着俺，两条规矩：一，令行禁止，不得擅自行动；二，所得收获，按出力多少分配，不得私藏，更不得背后捅刀子！谁要是坏了规矩，别怪俺拳头不认人！”
他说话间，一股煞气自然流露，让几个修为较低的弟子脸色发白，纷纷应诺。王美丽也装作被吓到的样子，连连点头，心中却暗忖：果然是个直性子，强调纪律和公平，这倒省了她不少心思。
“出发！”屠煞一挥手，率先朝着黑风涧方向走去。众人连忙跟上。
黑风涧位于阴煞宗势力范围的边缘，是一处深不见底、终年刮着蚀骨阴风的大峡谷。越是深入，阴风越是猛烈，不仅冰寒刺骨，更能侵蚀修士护体灵光，消磨神魂。
一路上，屠煞走在最前，凭借强横的肉身硬抗阴风，为后面的人减轻了不少压力。他偶尔会出声指点避开一些明显的危险区域，比如隐藏的裂缝或者阴气漩涡。
王美丽刻意落在队伍中间靠后的位置，低调地观察着每一个人。铁塔果然是个莽夫，只知道跟着屠煞硬冲；柳飘飘则时不时想凑近屠煞套近乎，但屠煞似乎对她的媚眼毫无反应；那个叫墨辰的阵法师则一直沉默寡言，眼神偶尔扫过周围环境，似乎在计算着什么。
行程过半，前方出现一片怪石嶙峋的区域，阴风在这里形成诡异的呜咽声，干扰神识探查。
“小心点，这地方容易藏东西。”屠煞提醒道。
话音刚落，侧面石林阴影中，猛地窜出数道黑影！是五只通体漆黑、形如猎豹、但双眼猩红、口吐阴风的妖兽——幽影豹！这种妖兽速度极快，擅长隐匿偷袭，利爪带有阴毒。
“结阵防御！”屠煞大喝一声，不退反进，一拳轰向冲在最前的那只幽影豹！拳风刚猛，带着破空之声！
其他弟子顿时有些慌乱。铁塔怒吼着挥舞一根狼牙棒迎上一只；柳飘飘惊叫着躲到一块巨石后，甩出几根淬毒银针；墨辰迅速抛出几面阵旗，试图布置一个简易的困阵，但仓促间效果不佳。
王美丽眼神一凝，她没有选择硬拼，而是迅速祭出那个简陋铃铛，注入魔气，发出“叮铃铃”的脆响。这铃声对幽影豹有一定干扰作用，让其中一只扑向她的动作迟缓了一瞬。
就这一瞬，她脚下步伐变幻，如同泥鳅般滑溜地躲到了铁塔的身后，同时袖中万魂幡微微震动，一股针对魂体的微弱吸力悄然笼罩向那只被干扰的幽影豹，进一步扰乱其感知。
“小梅师妹，躲好了！”铁塔倒是仗义，狼牙棒舞得密不透风，将扑来的两只幽影豹暂时挡住。
前方，屠煞已经一拳将那头最强的幽影豹脑袋砸得凹陷进去，转身又扑向另一只。他的战斗方式简单粗暴，却极其有效。
墨辰的困阵终于成型，虽然只困住了一只幽影豹片刻，但也给其他人创造了机会。最终，在屠煞的强力主导下，五只幽影豹被尽数击杀。
战斗结束，众人松了口气，看向屠煞的眼神充满了敬畏。
屠煞开始分配战利品。幽影豹的皮毛、利爪、内核都是不错的材料。他按照各人出力情况，自己拿了最大的一份，铁塔和墨辰次之，柳飘飘和王美丽因为贡献最小，只分到一些边角料。
柳飘飘撅着嘴，似乎有些不满意，但不敢说什么。王美丽却一副感恩戴德的样子，小心翼翼地将分到的材料收好，心中毫无波澜。
这点收获她看不上，她刚才的举动，目的只有一个：在屠煞面前塑造一个“实力低微但听话、有点小用处还不贪心”的“老实人”形象。这能为她后续可能的行动提供便利。
屠煞对王美丽的表现似乎还算满意，看了她一眼，点了点头：“反应还算快，知道扬长避短。下次遇到危险，记得往俺或者铁塔这边靠。”
“多谢屠师兄！”王美丽“感激”地低下头。
队伍稍作休整，继续向黑风涧深处进发。王美丽跟在队伍中，眼神平静。
她知道，真正的危险和机遇，恐怕还在后面。而她现在要做的，就是继续扮演好“小梅”这个角色，等待合适的时机。