“母体”的意志如同无形的潮水，带着亿万年的冰冷饥饿感，瞬间淹没了“幽灵”基地的指挥中心。屏幕被那巨大的、非人的生物复眼图案占据，外部监控传来的最后画面是深海淤泥翻滚，一个庞大无比的阴影正撕裂海床，向上崛起！
基地结构发出令人牙酸的呻吟，剧烈的震动让设备火花四溅！
“它…它从海底上来了？！”沃克的声音因极度震惊而变调。
“不完全是…”帝壹强忍着脑海中被那冰冷意志窥探带来的剧痛和眩晕，逆熵之源疯狂示警，“是它的…延伸体！一个巨大的生物构造体！它一直潜伏在岛基之下！”
基地的终极防御系统自动激活！隐藏在岛体各处的能量炮台升起，对着上方海床疯狂开火！厚实的合金装甲层层层闭合！但所有人都知道，这恐怕只是徒劳的挣扎——能够悄无声息地潜伏在基地下方，其力量和科技水平远超他们的想象。
“安娜！最高优先级！执行‘墨提斯’协议！抹除所有核心数据，引爆所有离线服务器！”洛璃厉声下令，声音却异常冷静，仿佛早已预料到这一刻。
“明白！永别了，宝贝们！”安娜的声音带着一丝哭腔和决绝，随即通讯中断。基地内部传来沉闷的爆炸声——那是数据核心的自毁程序。
“走！去‘方舟信标’！”帝壹挣扎着站起身，眼中银芒虽然微弱，却燃烧着绝不屈服的火焰。他所说的“方舟信标”，是基地最深处一个根据“创始者遗嘱”和桑托斯博士资料建造的、未完成的紧急传送装置，理论上是连接其他“方舟之心”的短途跳跃点，但从未经过测试，且能量需求极大。
这是唯一的生路！
四人冲向基地最底层的隔离舱室。身后传来令人恐惧的撕裂声——基地顶部的装甲正在被某种巨力强行撕开！冰冷的海水混合着扭曲的、如同触手般的生物金属结构涌入！
沃克一边跑一边疯狂按下引爆器，预先布置的炸药沿着通道接连爆炸，试图延缓追兵的速度。
终于，他们冲进了信标室。一个巨大的、布满未知水晶和导管的环形结构矗立在房间中央，但许多部件尚未安装完成，闪烁着不稳定的能量弧光。
“能量不足！启动信标需要耗尽基地所有备用能源，甚至可能抽干‘海妖’深潜器的核心！”洛璃快速检查着控制台，脸色难看。
“没时间了！启动它！”帝壹吼道，同时将手按在控制台的一个接口上，将他体内那刚刚恢复一丝的“源初架构”之力毫无保留地注入其中！这不是为了提供能量，而是为了提供最关键的——“秩序”引导，提高信标启动的成功率！
呜——！！！
整个基地的灯光瞬间黯淡到极致，所有非必要系统全部断电！庞大的能量被强行汇入信标环！环体内的水晶发出刺目的光芒，开始高速旋转，空间在环心开始扭曲，形成一个极不稳定的、闪烁着雷光的能量漩涡！
就在这时——
轰！！！
信标室厚重的隔离墙被整个撞碎！一个由苍白生物组织、暗沉金属和流淌着粘液的触须构成的、巨大无比的混合体“头颅”挤了进来！那冰冷的复眼锁定了四人，一张布满了螺旋利齿的巨口张开，发出直接作用于灵魂的、无声的咆哮！
【归…源…】
“母体”的延伸体发动了攻击！数条堪比战舰主炮粗细的触须带着毁灭性能量狠狠抽向信标环！
“不！”苏晚尖叫着，将“时光之沙”的力量催动到前所未有的极限！浓郁的蓝色静滞力场如同实质般挡在触须前方！
咔咔咔！
力场仅仅支撑了半秒就布满了裂纹！苏晚猛地喷出一口鲜血，萎顿在地！
但就是这半秒的延迟，给了沃克机会！他咆哮着扛起一台本该用于固定信标基座的大型工程激光器，对着那冲进来的恐怖头颅疯狂射击！高能光束打在生物装甲上，烧灼出阵阵青烟，却无法造成致命伤，反而激怒了对方！
更多的触须和生物结构涌了进来！
“信标稳定了！快跳进去！”洛璃看着控制台上终于达到临界点的读数，嘶声喊道！
那能量漩涡依旧狂暴，但已经勉强形成了一条通道！
“沃克！苏晚！走！”帝壹一把拉起虚弱的苏晚，对着沃克大喊。
沃克打空了激光器的能量，扔下武器，猛地将两个高爆手雷塞进那恐怖头颅的伤口里，转身冲向信标环！
轰！轰！
爆炸暂时阻碍了追兵！
四人毫不犹豫，同时跃入了那狂暴的能量漩涡之中！
天旋地转！仿佛身体和灵魂都被撕扯成最基本的粒子，又在某种力量的强行约束下重组！无数光怪陆离的影像碎片冲刷着他们的意识——星辰的生灭，文明的兴衰，绝望的呐喊，冰冷的注视…
不知过了多久，或许只是一瞬，或许已是永恒。
四人重重地摔落在坚硬冰冷的金属地面上，浑身剧痛，仿佛每一根骨头都散了架。
帝壹艰难地抬起头，环顾四周。
他们似乎身处一个巨大的、破损严重的圆形大厅。建筑风格与格陵兰的“倒悬回响”遗迹类似，但更加宏大、古老。大厅四周的墙壁是巨大的观察窗，窗外…是深邃的、点缀着无数星辰的宇宙空间！以及不远处，一颗蓝绿相间、无比熟悉的星球——地球！
这里不是地球！而是在地球轨道上的某个地方！
一座…太空遗迹？！方舟的碎片？！
大厅内一片死寂，只有破损设备偶尔迸发出的电火花声。空气寒冷而稀薄，重力似乎只有地球的一半。
“我们…在哪儿？”沃克挣扎着爬起来，看着窗外的地球，目瞪口呆。
洛璃迅速检查着环境：“氧气含量低，但可呼吸。温度零下十五度。没有检测到 immediate threat（即时威胁）。”她看向大厅中央一个类似控制台的残骸，试图寻找线索。
苏晚则紧张地感应着四周：“这里…很安静…但有一种…非常非常古老的悲伤…”
帝壹眉心的烙印传来微弱的悸动。他能感觉到，这座遗迹深处，有一个极其微弱的、与“方舟之心”同源的能量信号在呼唤。同时，他也清晰地感知到，与地球“方舟网络”的那种深层连接…变弱了，仿佛隔了一层厚厚的毛玻璃。
他们暂时安全了，但也…被困在了一座万古前的太空坟墓里。
就在这时，大厅一侧的通道口突然亮起微弱的指引灯光，仿佛在邀请他们。
四人对视一眼，警惕地朝着灯光方向走去。
通道很长，两侧是无数冻结的、保持着最后姿态的人类遗骸，他们穿着古老的制服，脸上凝固着惊恐或决绝。这里显然经历过一场惨烈的灾难。
通道尽头，是一扇微微开启的、刻满了未知文字的巨大金属门。门内是一个相对较小的舱室，中央有一个保存相对完好的控制台，台面上悬浮着一个不断变幻着柔和光芒的、拳头大小的水晶球。
当帝壹踏入舱室的瞬间，那水晶球的光芒骤然亮起，一个由光构成的、模糊不清的老者虚影出现在控制台上方。老者的面容慈祥却带着无尽的疲惫，他的目光仿佛跨越了万古时光，落在了帝壹身上。
【检测到…逆熵之源传承者…‘火种’协议激活…】老者的虚影发出温和而断断续续的声音，并非通过空气传播，而是直接响在他们的意识中。
【欢迎…来到方舟‘希望之星’号…最后的观测站…我是…最后的记录者…】
“方舟‘希望之星’？”帝壹心中巨震，这正是他在格陵兰石碑上看到的那个名字！
【你们的时间…不多…‘吞噬者’（回响）的触须…已感知到此地…】老者的虚影变得更加透明，【聆听…这最后的…记录…】
虚影挥手间，舱室内浮现出全息投影，开始快速播放一段尘封的历史：
巨大的方舟舰队在星辰间航行，寻找新的家园…突然遭遇了无法理解的、如同宇宙背景噪音实体化的“吞噬者”（回响）…它们追逐秩序，吞噬文明…方舟舰队且战且退，损失惨重…“希望之星”号作为断后舰队之一，重伤坠向太阳系，试图将“吞噬者”引离主舰队航向…
坠落过程中，方舟内部对于如何保存文明火种产生分歧…一派主张激进融合“逆熵之源”，创造对抗“吞噬者”的武器（即后来“母体”和“弑神协议”的雏形）；另一派（守望者）则主张静默隐藏，等待时机…
分歧最终演变为内战…“希望之星”号严重受损，内部静滞的无数文明火种仓室脱落，散落地球…激进派大部分战死或坠落地表，演化成基金会前身；守望者一派惨胜，控制了这最后的观测站，但也油尽灯枯…
记录者…便是最后一位守望者，他将自己的意识与观测站核心融合，等待着…逆熵之源真正的主人…
影像结束。
真相如同拼图的最后一块，轰然落下。
基金会、忒弥斯、“母体”、弑神协议…这一切的根源，竟然始于方舟时代的内斗和一个绝望的诱饵计划！
“吞噬者”（回响）并非无缘无故的灾难，它们是被“希望之星”号 deliberately（故意）引到太阳系的！而地球上的所有纷争，不过是那场远古悲剧的延续！
【激进派的遗产…‘母体’…已被污染和扭曲…它不再是武器，而是…通往‘吞噬者’的灯塔…】老者的虚影越来越淡，【必须…摧毁它…否则…当‘桥梁’建成，‘吞噬者’主力将降临…一切皆亡…】
“如何摧毁？”帝壹急切地问道。
【‘希望之星’的…核心…‘创世引擎’…虽已破损…但其过载爆炸的能量…足以…湮灭‘母体’…及整个区域…】老者的声音几乎微不可闻，【但启动…过载序列…需要…‘逆熵之源’作为…最后的火花…以及…守望者的…权限…】
需要帝壹付出生命？众人脸色一变。
【不…】老者的虚影似乎看穿了他们的想法，【无需…牺牲…引擎过载后…观测站…有一条…紧急逃生通道…可通往…月球背面的…小型守望者前哨…但…机会…只有一次…】
他看向帝壹：【传承者…你的时间…到了…选择…在你…】
说完，老者的虚影彻底消散，那颗水晶球也黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。
控制台上，一个红色的、标注着未知文字的巨大按钮缓缓升起。旁边，一个插槽亮起微光，形状与帝壹手中的“创始者遗嘱”卷轴完美契合。
显然，需要将遗嘱插入，再按下按钮，才能启动那同归于尽的“创世引擎”过载序列。
而通往月球背面的逃生通道入口，也在舱室后方无声地打开，露出后面狭窄的救生艇舱。
一边是启动可能毁灭自己也毁灭“母体”的引擎，赌那渺茫的逃生机会。
一边是立刻乘坐救生艇逃离，但意味着放任“母体”完成“桥梁”，招致“吞噬者”主力，地球乃至太阳系可能彻底毁灭。
选择权，交给了帝壹。
所有人的目光都集中在他身上。
帝壹看着那红色的按钮，又看了看窗外遥远的地球，脑海中闪过无数画面——父亲的失踪，法庭上的挣扎，迷宫里的人间地狱，桑托斯博士的坚持，还有…亿万无辜的生命。
他深吸一口冰冷的空气，眼中闪过一丝决绝。
他走上前，没有丝毫犹豫，将那份沉重的“创始者遗嘱”，缓缓插入了插槽。
然后，他的手，坚定地按向了那个红色的按钮。
“不！！！”洛璃和沃克同时惊呼！苏晚也捂住了嘴！
就在帝壹的手指即将触碰按钮的瞬间——
异变再生！
整个观测站猛地剧烈震动！比之前“母体”攻击时还要猛烈！
控制台屏幕上闪过外部监控的最后画面——并非“母体”的延伸体，而是…数十个大小不一、闪烁着基金会和cbp标志的、武装到牙齿的太空战舰和突击舱！它们不知何时已经包围了这座废弃的观测站！无数的炮口和牵引光束已经锁定了这里！
一个经过扩音的、冰冷而熟悉的声音，通过公共频道传遍了观测站的每一个角落：
“真是感人的自我牺牲精神啊，帝壹律师。”
“可惜，‘母体’早已预判了你们会逃往这些古老的避难所。我们恭候多时了。”
“放下武器，交出‘逆熵之源’和‘创始者遗嘱’。”
“否则，我不介意亲手将这座坟墓，连同你们那可笑的希望，一起化为宇宙尘埃。”
屏幕上，m（马库斯）·莱茵哈特的脸出现，他坐在一艘巨大战舰的指挥席上，眼神冰冷而戏谑，仿佛在欣赏落入陷阱的猎物。
“顺便一提，你们那位桑托斯博士…现在是我的客人了。”