新大陆联邦，首都特区。
窗外正下着连绵的冷雨，仿佛是上帝在这个悲惨的时代流下的眼泪。作为曾经的世界灯塔、工业强国，如今的联邦首都却笼罩在一片灰暗与萧瑟之中。为了躲避樱花国潜艇的袭扰和远程轰炸机的威胁，整个城市实行了严格的灯火管制，街道上只有巡逻宪兵的吉普车溅起泥水。
但在地下战略指挥室里，灯光却亮得刺眼。
空气中弥漫着浓重的烟草味和变质咖啡的苦涩味道。联邦总统罗斯福（化名）瘫坐在轮椅上，那张曾经充满自信和坚毅的脸庞，此刻却布满了深深的沟壑，双眼布满血丝，死死地盯着墙上那块正在闪烁的投影屏幕。
屏幕上播放的，正是大夏帝国首辅张敬宗在议会大厦做政府报告的录像剪辑——这是联邦情报局（cIA）动用了在东亚仅存的高级特工，拼死通过中立国转运回来的珍贵胶卷。
房间里坐满了联邦的内阁成员、五星上将以及顶级的经济学家和科学家。然而，此时此刻，这群决定着数亿人命运的大人物们，却像一群被老师训斥的小学生，由于过度的震惊和恐惧，连呼吸都变得小心翼翼。
“倒回去。”总统声音沙哑地命令道，“倒回到关于钢铁产量的那一段。”
情报局长颤抖着手按下了遥控器。屏幕上，张敬宗那张意气风发的脸再次出现，声音洪亮如钟：
“……帝国第一大工业指标——粗钢产量，已突破1.8亿吨！是新大陆联邦战前最高峰值的3倍……”
“啪！”
一名联邦上将手中的铅笔被生生折断。
“1.8亿吨……”海军作战部长喃喃自语，眼神空洞，“总统先生，你知道这意味着什么吗？这意味着如果大夏愿意，他们一年内下水的军舰吨位，就能超过我们整个联邦海军的历史总和！我们还在为了修补一艘航母的甲板而到处搜刮废铁，他们却把特种钢材拿去造……造拖拉机！”
“而且是优质钢。”一旁的工业部长绝望地补充道，他手里拿着一份秘密分析报告，“我们搞到了大夏出口给我们的钢材样本。上帝啊，那种纯度，那种韧性，我们的炼钢厂只有在实验室里才能少量制备，而他们……他们竟然用来造民用的集装箱！这是犯罪！这是对资源的挥霍！”
总统痛苦地闭上了眼睛：“继续放。”
画面跳转，张敬宗开始介绍“鲲鹏”喷气式客机和“东方红”卫星。
当看到那架没有螺旋桨的银色巨鸟在跑道上呼啸而起，瞬间撕裂云层时，联邦航空兵司令猛地站了起来，椅子在大理石地面上发出刺耳的摩擦声。
“这不可能！这违反物理学常识！”他失态地吼道，“没有螺旋桨靠什么推进？喷气？我们实验室里的喷气引擎还在原型机阶段，寿命只有十个小时，还会爆炸！他们……他们怎么可能已经造出了能载客的商用机？时速900公里？上帝啊，我们的‘野马’战斗机在它面前就像是爬行的蜗牛！”
“坐下，将军。”总统的声音冷得像冰，“承认吧，在科技树上，我们被大夏人甩开了一个时代。如果这架飞机上挂的不是乘客，而是炸弹……”
房间里陷入了死一般的寂静。所有人都想到了那个可怕的后果。如果大夏介入战争，联邦的防空网在这架“怪物”面前将形同虚设。
但这还不是最致命的打击。
当画面播放到“土地改革”和“二五计划”的细节时，那个关于“每户50亩地、政府回购地主土地助其转型”的政策，像一颗精神原子弹，在财政部长和劳工部长的脑海中炸响。
“这才是最可怕的……”劳工部长脸色苍白，手里紧紧攥着手帕，“总统先生，你知道现在联邦底层的士气有多低落吗？工人们在罢工，士兵们在哗变。他们问我们，为什么要打仗？为什么他们在前线流血，后方却在挨饿？”
“而现在，大夏告诉全世界，只要做一个大夏的农民，就能拥有50亩地，开着拖拉机，住着小洋楼，还能看电视……这消息要是传出去，我们的士兵会怎么想？他们会扔下枪，甚至会把枪口对准我们！”
“这是意识形态的降维打击！”国务卿一针见血地指出，“王昊那个暴君，他不仅仅是在炫耀武力，他是在瓦解我们的社会基础！他在告诉全世界：大夏的制度才是优越的，大夏的人民才是幸福的。相比之下，我们所谓的‘自由世界’，现在看起来就像是一个充满了饥饿和死亡的贫民窟！”
总统深吸一口气，试图平复胸中翻涌的血气。他看向角落里一直沉默不语的财政部长。
“告诉我们，经济层面的影响。”
财政部长抬起头，露出一个比哭还难看的笑容：“总统先生，还谈什么影响？就在张敬宗宣布Gdp数据的那一刻，华尔街已经崩了。虽然股市关停了，但在黑市上，联邦美元的汇率在一个小时内暴跌了40%。现在没人要美元，也没人要黄金，所有人都在疯狂地寻找‘龙元’。”
“大夏的货币，现在就是全世界唯一的真理。我们购买大夏的军火、药品、机床，必须支付龙元。而我们手里没有龙元，只能用矿山、港口、甚至是未来的税收权去抵押。”
“说得难听点……”财政部长咽了一口唾沫，“从经济学角度来看，新大陆联邦已经不是一个主权国家了，我们是大夏帝国的……一个贫困的原料供应地和打工仔。”
这番话如同重锤，狠狠地砸在每一个人的心头。
曾几何时，他们是世界霸主，是工业巨人。仅仅四年，那个东方古国就用一种近乎魔幻的速度，将他们踩在脚下，甚至让他们连仰视的资格都没有。
“总统先生！”情报局长突然插话，声音里带着一丝惊恐，“还有一个细节。卫星……那个‘东方红一号’。我们的无线电监测站分析了它的轨道。它……它每90分钟就绕地球一圈。也就是说，它每天要在我们头顶飞过16次。”
“虽然大夏宣称它是和平的。但是，如果像王昊私下里说的那样，把里面的播放器换成那种传说中的‘超级炸弹’……”
“够了！”总统猛地拍击桌面，打断了所有人的哀叹。
他此时感到一种深深的无力感，那是一种面对绝对力量时的绝望。他知道，愤怒没有用，嫉妒也没有用。
“先生们，”罗斯福的声音变得异常苍老，“我们必须面对现实。这场战争，我们不能输给樱花国，否则我们会亡国灭种。但为了赢樱花国，我们必须依赖大夏。”
“即使大夏是在吸我们的血，我们也必须把脖子伸过去。因为只有喝了大夏给的这一口‘强心剂’，我们才能活下去。”
“传我的命令。”总统的眼神变得决绝而悲哀。
“第一，封锁关于大夏‘土地改革’和百姓生活水平的所有消息。不能让我们的民众知道大夏人过得有多好，就说那是共产主义的谎言，是宣传片。”
“第二，立刻组建更高级别的特使团，由副总统亲自带队，前往大夏帝都。不仅要买武器，更要买他们的二等技术，哪怕是淘汰的生产线也要买！”
“第三……”总统顿了顿，咬着牙说道，“批准那个‘人才抵押计划’。大夏不是想要我们的科学家吗？给他们！把那些犹太科学家、物理学家都送过去！只要能换来最新的喷气式战机，把爱因斯坦送过去都在所不惜！”
会议室里一片死寂。所有人都知道，这是在出卖国家的未来来换取现在的生存。但这没有办法，这就是弱者的悲哀。
而在大洋彼岸，那个正在欢庆的东方帝国，甚至可能根本不在乎他们的这些决定。对于巨龙来说，蚂蚁的挣扎，不过是一场微不足道的闹剧。