九龙城寨地底，前所未有的死寂笼罩了一切。
并非没有声音，而是所有的声音——尘埃落落的摩擦、远处渗水的滴答、众人粗重的呼吸——都被一种更深沉、更庞大的存在感所吸收、湮灭。空气粘稠得如同机油，每一次吸气都带着铁锈和腐烂海藻的腥甜，压迫着胸腔，窒息感如同湿冷的裹尸布，一层层缠上来。
方才祭坛激活时爆发的刺目邪光已然消退，取而代之的，是一种弥漫在巨大空洞中的、源自地核深处的暗红色光芒，如同一个巨大熔炉的窥视孔，映照出扭曲拉长的影子，在布满管道和锈蚀钢铁的岩壁上疯狂舞动。
然后，它来了。
地壳发出不堪重负的呻吟，不是震动，而是一种缓慢、坚决、令人牙酸的撕裂。众人面前的大地猛地拱起、破裂，无数的泥土、碎石和废弃的金属零件如同喷泉般向上激射，随即又被一股无形的力量压制、排开。
首先破土而出的，是无数纠缠扭动的、水桶粗细的生锈管道，它们像巨蟒的巢穴，又像某种庞大生物的神经丛，表面覆盖着厚厚的暗红色锈痂，不断剥落，又不断从内部渗出黑黄色的粘稠液体，滴落在地，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟。
紧接着，一个更加庞大的轮廓从管道丛林中缓缓升起。那是一个难以用言语形容的巨物——螺湮之主的真容。
它的主体，是一条由无数工业废料、船舶残骸、生锈铁轨和巨大齿轮强行糅合而成的机械巨虫。躯干上，扭曲的钢板像是被无形巨手撕扯后又被胡乱焊接，缝隙间可见缓缓搏动的、如同坏死肌肉般的暗红色肉瘤，表面覆盖着粘液和油污。一节节环状结构上，镶嵌着大小不一的齿轮，有些已经卡死，有些则在无人驱动的情况下，发出“嘎吱、嘎吱”令人头皮发麻的空转声。
而它的头部……那或许不能被称之为头。那是一个巨大的、维多利亚时代风格的蒸汽机活塞腔的放大体，黄铜与铸铁交错，布满了斑驳的绿锈和油渍。活塞腔的开口处，没有眼睛，没有口鼻，只有一个不断开合、深不见底的黑暗孔洞，伴随着每一次开合，都有浓郁如实质的黑色蒸汽喷涌而出，带着地狱熔炉般的高温和一股难以言喻的、属于深海淤泥与金属腐败混合的古老腥臭。
它仅仅是存在于那里，其庞大的体积就几乎塞满了大半个地下空间，投下的阴影将所有人都笼罩其中。那不是生命的阴影，而是工业文明畸形堕落后凝结成的、活着的废墟的阴影。
“呃……呕……”一个洪兴的马仔首先承受不住这超越理智极限的景象，弯下腰剧烈地干呕起来。另一个则双腿一软，瘫倒在地，裤裆瞬间湿透，失神的双眼只是呆呆地望着那机械巨虫，嘴里无意识地念叨着：“齿轮……全是齿轮……”
“顶……顶你个肺……”大飞脸上的肌肉抽搐着，他想咆哮，想咒骂，却发现自己的声音干涩嘶哑，连他自己都听不清。他下意识地握紧了手中的砍刀，那冰冷的金属触感此刻却无法带来丝毫安全感。
陈浩南站在最前，脸色苍白如纸，但眼神依旧锐利，死死盯住那不可名状的巨物。他能感觉到手中的刀在微微震颤，起初他以为是自己在发抖，但很快，他发现不是。
“嗡——”
一种低频率的震荡开始了。并非通过空气传播的声音，而是直接作用于现场所有的金属物体之上！
“锵啷啷——！”
洪兴仔们手中的砍刀、钢管，腰间的皮带扣，甚至口袋里的硬币，都在同一时间不受控制地剧烈颤抖、跳动起来，发出杂乱而充满恐慌的金属鸣音。这鸣音并非无序，它们似乎在某种外部力量的强行引导下，正在……重新排列组合！
“我的刀！”
“按住它！”
“按不住啊！南哥！”
惊呼声中，几十把砍刀脱手而出，仿佛被无形的线牵引，叮叮当当地飞到一起，在布满尘埃的地面上摩擦、碰撞、移动。齿轮、螺丝、废弃的轴承也从周围的杂物堆中滚出，加入这场诡异的舞蹈。
片刻之间，在地面上，由数十把砍刀和无数金属零件，拼凑成了两个巨大、扭曲、却清晰可辨的汉字——
献 祭
一股寒意从每个人的尾椎骨直冲天灵盖。这不是语言，却比任何语言都更具穿透力和命令性。它直接烙印在所有人的意识里，带着冰冷的、不容置疑的意志。
“嗬……嗬嗬……哈哈……哈哈哈！”
就在这时，一阵癫狂的笑声打破了这死寂的恐怖。众人循声望去，只见方展博瘫坐在那个仍在散发着微光的邪教祭坛旁边，双手死死抓着自己的头发，眼睛瞪得几乎裂开，瞳孔里倒映着螺湮之主那庞大的暗红身躯，却没有任何焦距，只有一片狂热的、崩溃的迷乱。
“我睇到啦！我睇到啦！”他嘶声力竭地喊着，声音因极致的兴奋而变调，“K线图！全世界的K线图都在我眼前！升！爆升！无厘头地升啊！”
他猛地伸手指向那机械巨虫，仿佛在向所有人宣布一个伟大的发现：“你哋睇唔到咩？呢只嘢！螺湮之主！佢嘅市值！佢嘅市值等于全人类嘅恐惧加上所有未实现的欲望，再乘以时间的熵！无穷大！系无穷大啊！哈哈哈！买入！全部身家买入！”
金融的疯狂与古老的神只在此刻荒谬地交织。方展博，这个曾经在股海中翻云覆雨的天才，他的理智终于在不可名状的恐怖面前彻底崩断，将终极的恐惧解读成了终极的利好。他手舞足蹈，试图在空气中操作那不存在的交易界面，涕泪横流，却又笑得无比灿烂。
这癫狂的一幕，比螺湮之主那狰狞的形态更让人心底发毛。
“林师傅！”陈浩南猛地转头，看向一直沉默肃立的林正英。此刻，这位茅山道术的唯一希望，是他们最后的救命稻草。
林正英面沉如水，花白的鬓角在暗红光芒下渗出细密的汗珠。他深吸一口气，眼神锐利如鹰隼，尽管指尖微微发颤，但动作依旧稳定迅捷。他脚踏七星步，手掐法诀，口中念念有词：
“五星镇彩，光照玄冥。千神万圣，护我真灵……”
咒文声清越激昂，在这死寂的空间里荡开一丝微弱的涟漪。他猛地从随身布袋中抽出一张用朱砂混合了自身精血绘制的“破邪镇煞符”，指尖一抖，黄符无火自燃，化作一道炽烈的金光，如同离弦之箭，直射向螺湮之主那蒸汽活塞构成的头部！
所有人都屏住了呼吸，期待着奇迹的发生。
金光迅若流星，准确无误地击中了目标——那不断喷吐黑烟的活塞腔开口。
然而——
预想中的爆炸、嘶吼或者退避并没有出现。
那道凝聚了林正英大半法力的金光，在接触到那古老、锈蚀、沾满油污的金属表面的瞬间，就像是水滴遇到了烧红的烙铁，发出了“嗤”的一声轻响。不是被弹开，也不是被抵消，而是……被吸收了。
符火的金光如同被无形的海绵吞噬，迅速黯淡、消散，最终只在那冰冷的铸铁表面，留下了一个几乎看不见的、微弱闪烁了一下便彻底熄灭的光斑。
螺湮之主的动作没有丝毫停滞，那活塞腔的开合甚至没有慢上一拍。仿佛那道足以让百年厉鬼魂飞魄散的符箓，只是一只微不足道的萤火虫，撞在了万吨巨轮之上。
“噗！”林正英身体猛地一震，如遭重击，脸色瞬间由苍白转为灰败，一口鲜血喷了出来，染红了道袍的前襟。他踉跄后退，被身旁眼疾手快的陈浩南一把扶住。
“点……点会……”林正英抬起头，眼中第一次露出了近乎绝望的茫然与难以置信，他望着那尊沉默而庞大的机械造物，喃喃自语，声音带着颤抖，“道法……道法不渡钢铁……”
这七个字，如同最后的丧钟，敲响在每一个人的心头。
他们最强大的依仗，传承千年的玄门正法，在这由工业废料和未知邪力构筑的古神面前，竟然……无效！
道法不渡钢铁。
这意味着，人类文明用以对抗超自然力量的精神壁垒、信仰结晶，在这纯粹的、被亵渎的物质与古老疯狂的结合体面前，失去了所有的意义。
螺湮之主似乎对这场失败的攻击做出了回应。那活塞腔头部，再次喷出一股更加浓郁的黑色蒸汽，同时，那种直接作用于金属的震荡变得更加剧烈、集中。
不再是杂乱的嗡鸣，而是开始凝聚成一种规律性的、单调的、冰冷的低语。
这低语并非任何已知的语言，它由齿轮的卡涩摩擦声、蒸汽的喷射嘶鸣、管道的应力扭曲声、以及某种来自深海淤泥底部的气泡破裂声混合而成。它不通过耳膜，而是直接钻进每个人的脑髓，反复刮擦着他们的理智。
“铿……锵……咯吱……咕噜……”
这低语没有任何情感，既不愤怒，也不催促，只有一种绝对的、非人的漠然。它在重复，在强调，在宣告一个冰冷的事实——
献祭。
否则，同化。
洪兴的马仔们开始有人抱头惨叫，用脑袋撞击旁边的金属管道，试图驱散脑中的魔音。有人眼神逐渐变得空洞，看着自己颤抖的双手，仿佛那已不是血肉，而是即将锈蚀的零件。
绝望，如同此地弥漫的锈蚀气味，无孔不入，深入骨髓。
陈浩南紧紧攥着仍在震颤的砍刀，指节因为用力而发白。他看着濒临崩溃的同伴，看着道法失效后神情灰败的林师傅，看着那尊漠然运转、如同命运化身般的机械古神。
人力、道法，在真正的、超乎理解的恐怖面前，竟是如此的渺小和可笑。
他们，还能凭什么来对抗？
那冰冷的、机械的低语，依旧在持续，填充着每一寸空间，也填充着每一个人逐渐沉沦的意识。
铿……锵……咯吱……咕噜……
献祭……
或者……成为钢铁……