西市的喧嚣如同沸腾的鼎镬，人潮汹涌，绝望与愤怒交织成的声浪几乎要掀翻初冬灰蒙蒙的天穹。老陈被人流裹挟着，耳边充斥着乡邻们声嘶力竭的质问与哭喊，还有北凛士兵粗暴的呵斥与推搡。他心中那模糊的梦境警示与眼前失控的局面激烈碰撞，让他脊背发凉。
“不对……这势头太猛了……”他浑浊的眼睛锐利地扫视着人群，果然发现了一些陌生的、眼神凶狠的面孔，他们混在真正的饥民中，却不像其他人那样只顾着向前拥挤哀求，反而在不断煽动，甚至暗中将一些石块、烂菜叶塞到不知所措的百姓手里。
“退！让大家往后撤！别往前挤！”老陈扯着嗓子，对身边几个核心的弟兄吼道，声音在巨大的嘈杂中显得微弱。
但已经晚了。
就在人群最前方与北凛士兵组成的警戒线发生剧烈冲撞，几个老人和孩子被推倒在地，发出惨叫的瞬间——
“嗖！”
一支不知从何处射出的冷箭，带着凄厉的尖啸，精准地掠过一名北凛什长的头盔，“夺”地一声，深深钉在了后方粮仓厚重的木门上，箭尾兀自颤抖不休！
这一箭，如同投入滚油的火星。
“杀人啦！北凛蛮子杀人啦！”人群中，那几个陌生的面孔立刻声嘶力竭地尖叫起来。
“跟他们拼了！反正也是饿死！”
被恐惧和愤怒彻底冲昏头脑的人群，如同决堤的洪水，猛地冲垮了本就单薄的士兵防线。场面彻底失控！
“放箭！镇压暴民！”北凛带队军官又惊又怒，看着手下士兵被人潮淹没，嘶声下令。
更多的箭矢从士兵队列中射出，这一次，不再是警告，而是带着死亡的气息射向人群。惨叫声、哭喊声、怒骂声瞬间达到了顶点，鲜血开始在西市冰冷的青石板上蔓延。
老陈目眦欲裂，他知道，最坏的情况发生了。他拼命想组织人后退，但混乱如同瘟疫般蔓延，根本无法阻止。
而与此同时，城东武备司附近。
几处不起眼的民宅突然冒出浓烟，火势在干燥的空气中迅速蔓延。数十名蒙面人手持利刃，呼喝着“诛灭北凛，复我大胤”的口号，悍然冲击武备司的大门。他们动作矫健，配合默契，显然并非普通乱民。
守卫武备司的北凛士兵猝不及防，一时间被杀得节节败退。
混乱中，一名蒙面人“不小心”将一个沾着泥污、却依旧能看出前朝禁军制式的腰牌掉落在了显眼处。另一人则在放火时，“遗落”下一面绣着模糊龙纹的残破旗帜。
几乎在东西两城同时大乱的消息传开的同时，一队如狼似虎的北凛缇骑，手持盖着胤安王府和金吾卫联合大印的缉捕文书，直接闯入了吏部周侍郎的府邸。
年过花甲、一向以刚正不阿着称的周侍郎正在书房临帖，闻讯而出，怒斥道：“尔等何人？竟敢擅闯朝廷命官府邸！”
为首的缇骑校尉冷笑一声，亮出文书：“周大人，你勾结前朝余孽，密谋作乱，证据确凿！奉王妃与金吾卫将军令，锁拿查办！搜！”
不等周侍郎分辨，如狼似虎的兵丁便一拥而上，将其捆缚，随即在府中翻箱倒柜。不多时，便在一处隐秘的书架隔层后，“搜”出了几封与“乱党”往来的密信，以及一套私藏的、前朝五品以上官员的服饰。
周侍郎看到这些凭空出现的“罪证”，气得浑身发抖，仰天长叹：“奸妃！国贼！尔等构陷忠良，必不得好死！”
类似的抄家锁拿，在定北城内数位素有清名、或与婉妃政见不合的胤人旧臣府邸同时上演。一时间，整个定北城风声鹤唳，笼罩在血色与恐怖之中。
……
山谷营地。
秦苍派出的快马斥候，将定北城突变的消息一道道传回。每一条消息，都让营地的气氛凝重一分。
“西市民变，北凛血腥镇压，死伤惨重！”
“东城武备司遇袭，纵火者留下前朝信物！”
“吏部周侍郎等七位大臣被以附逆罪抄家下狱！”
秦苍一拳砸在身旁的树干上，脸色铁青：“果然是他们！婉妃！玄冥！好毒的手段！”他心痛如绞，既为那些无辜死伤的百姓，也为那些被构陷的忠臣。
萧彻站在地图前，眼神冰冷。定北城的乱局，完全印证了他和云薇之前的推测。这是一场精心策划的阴谋，目的就是清洗和立威。
“北凛驻军的动向如何？”他沉声问道。
斥候回报：“大部分兵力被调往城内弹压骚乱，四门戒备森严，但城外大营似乎……按兵不动。”
萧彻眼中精光一闪：“按兵不动？”这不合常理。如此大规模的城内动乱，城外驻军理应入城协防才对。
云薇坐在一旁，面前悬浮着只有她能看见的系统界面。弹幕早已炸开了锅，无数未来观众义愤填膺，对婉妃和北凛的暴行口诛笔伐，同时也提供了许多基于历史经验的杂乱分析。
【典型的制造恐慌，转移矛盾！】
【薇姐，能不能直播揭露他们的阴谋？】
【没用的，现在城里肯定戒严，信息传不出去。】
【看军队动向！城外不动肯定有鬼！萧将军快分析分析！】
云薇关闭了过于嘈杂的弹幕，集中精神。她回想起系统商城里那些昂贵的、之前觉得用处不大的选项。忽然，她目光锁定了一个——
【区域性事件记录（回溯）】：消耗大量人气值，对指定小范围区域内过去12个时辰内发生的特定类型事件（如：能量异常、大规模聚集、恶意煽动等）进行模糊回溯，生成简要记录报告。兑换需求：人气值 350,000，需指定大致区域和事件类型。
价格高昂得令人咋舌，但或许能抓住对方的马脚！
“我需要定定神。”云薇忽然开口，打断了萧彻和秦苍的商议。她走到一旁僻静处，背对着他们，假装闭目养神，实则迅速与系统沟通。
“系统，兑换【区域性事件记录（回溯）】！指定区域：定北城东城武备司周边，事件类型：恶意煽动、有组织袭击！”
【兑换成功。人气值-350,000。开始回溯分析……】
庞大的数据流在无形的层面涌动，系统依托着某种超越当前时代的技术，扫描、分析着那片区域过去一天内残留的信息痕迹。片刻后，一份简短的报告出现在云薇的脑海中。
报告内容很模糊，无法直接指认具体人员，但却清晰地标出了几个“恶意煽动能量异常点”和“有组织行动协调点”出现的时间和大致位置。其中一个协调点，赫然指向了……胤安王府附近的一条暗巷！而时间，正是在昨日深夜！
云薇猛地睁开眼睛，呼吸有些急促。虽然没有人证物证，但这系统回溯的报告，几乎可以肯定地告诉她，袭击武备司、嫁祸遗民的，就是婉妃的人！
她快步走回萧彻和秦苍身边，压低声音，将自己通过“特殊渠道”（她暂时无法解释系统）获取的信息说了出来，隐去了系统细节，只说是内线冒死传递的绝密情报。
“胤安王府附近？”秦苍倒吸一口凉气，虽然早有猜测，但被证实后依旧感到一阵心寒，“她竟然真的狠毒至此！”
萧彻的眼神则变得更加幽深：“如此一来，城外驻军按兵不动就说得通了。”
“什么意思？”云薇和秦苍同时看向他。
“北凛内部，也并非铁板一块。”萧彻冷静地分析，“城外驻军的主将，是北凛王庭的老人，与国师玄冥并非一心。玄冥和婉妃策划此事，一来清除异己，二来恐怕也想借此试探，甚至……引蛇出洞。”
他手指点在地图上定北城的位置：“他们将水搅浑，制造出‘前朝余孽’势力庞大、疯狂反扑的假象。一方面可以向北凛王证明他们之前镇压不力，需要更大的权柄和更残酷的手段；另一方面，也是在逼迫我们。”
“逼迫我们？”云薇蹙眉。
“不错。”萧彻看向她，目光如炬，“他们想知道，除了城内这些被他们玩弄于股掌的棋子之外，真正有能力、有组织，并且能威胁到他们的抵抗力量，到底在哪里？有多少？如果我们沉不住气，为了救援城内而贸然出手，就正中了他们的下怀。”
营地内一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。
定北城已然成为一个巨大的血色棋盘，每一步都充满了杀机。而执棋者，正在阴影中，冷笑着等待对手的下一步。
秦苍拳头紧握，骨节发白：“难道……我们就只能眼睁睁看着？”
云薇深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看向系统界面，人气值因为定北城的剧变和直播观众的激烈反应，又开始缓慢回升。她的大脑飞速运转，思考着破局的可能。
“不一定。”她缓缓开口，眼中闪烁着智慧的光芒，“他们想引我们出去，我们未必一定要进去。或许……我们可以换个方向，在他们意想不到的地方，点一把火？”
萧彻和秦苍的目光同时聚焦在她身上。
“什么地方？”
云薇的手指，缓缓移向了地图上，位于定北城西北方向，一个被标注为“永济仓”的地点。
“这里。”